পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: ছোট খরগোশটি যখন ঈর্ষায় কাতর

পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: শান্ত খরগোশ যখন ঈর্ষাতুর

“খেলনা বন্ধ করো তো।” জি তাওঝি লিন শিউর দিকে তাকিয়ে ছোট্ট হাত বাড়িয়ে দরজাটা একটু ঠেলে দিল, “চলো, একটু ধীরে চলো।”

লিন শিউ তার পেছনে ধীরে ধীরে হাঁটছিল। কিছুক্ষণ পর, লিন শিউ তার মুখে এক টুকরো নরম মিষ্টি গুঁজে দিল।

“...” জি তাওঝি মিষ্টিটা কামড়ে ধরল, মুখের ভেতর এক মিষ্টি স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল, “ছোটবেলার সেই স্বাদ!”

“হ্যাঁ, মনে আছে? ছোটবেলায় তুমি প্রায়ই এক ব্যাগ মিষ্টি নিয়ে কিন ভাইয়ের কাছে ছুটে যেতে। ছোটবেলার কিন ভাই এখনকার চেয়েও...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন শিউ তার বাহুতে আলতো খোঁচা দিয়ে চিবুক উঁচিয়ে ইশারা করল, “ঐ যে দেখো... পুরুষদের মধ্যে কেউই ভালো নয়!”

জি তাওঝি তার দৃষ্টি অনুসরণ করল। ক্যাম্পাসের ল্যাম্পপোস্টের নিচে কিন সিউ এবং ইয়ে রুইগ একসাথে দাঁড়িয়ে ছিল। কিন সিউয়ের মুখে এক চিলতে অস্পষ্ট কোমলতা লেগে ছিল।

“...” জি তাওঝি মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। সে চোখ নামিয়ে টর্চলাইটটা বন্ধ করে দিয়ে লিন শিউকে বলল, “চলো বাড়ি ফিরে যাই, অনেক রাত হয়েছে। ইদানীং বেইচেন শহরটা খুব একটা শান্ত নেই, আমাদের দ্রুত বাড়ি ফিরে যাওয়াই ভালো।”

জি তাওঝি মাথা তুলে তাকাতেই কিন সিউয়ের গভীর কালো চোখের মণির সাথে তার চোখাচোখি হয়ে গেল।

“এত রাত হয়ে গেল, তুমি এখনো ফেরোনি?”

জি তাওঝি মাথা নিচু করে মনের আবেগ লুকিয়ে ফেলল। তারপর মুখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “নাচের অনুশীলনের পর একটু ক্লান্ত লাগছে, আমি আগে বাড়ি ফিরছি।”

কিন সিউ ঠোঁট নাড়ল, তারপর তার গায়ে থাকা কালো উইন্ডব্রেকারটি জি তাওঝির কাঁধে জড়িয়ে দিল, “চং আঙ্কেল স্কুলের গেটে আছেন, তুমি গাড়িতে গিয়ে বসো, আমি আসছি।”

জি তাওঝি কোনো কথা না বলে মাথা নাড়ল এবং লিন শিউর সাথে ধীর পায়ে স্কুলের গেটের দিকে এগিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর লিন শিউর বাড়ির গাড়ি তাকে নিতে এল। জি তাওঝি হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে দু-একটা প্রয়োজনীয় কথা বলে দিল।

সে একা দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ হিমেল হাওয়া খেল, তারপর একটি রোলস রয়েস গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে গিয়ে বসল।

“চং আঙ্কেল, কেমন আছেন?” জি তাওঝি হাসিমুখে চালককে সম্ভাষণ জানাল।

“ইদানীং বেইচেন খুব অস্থির, মিস আপনার দ্রুত বাড়ি ফিরে যাওয়াই ভালো। যাতে কোনো...” চং আঙ্কেল দুই সেকেন্ড থামলেন, “আগামীকাল থেকে আমি প্রতিদিন একটু আগে আসব। আবহাওয়া ঠান্ডা হয়ে আসছে, নিজের যত্ন নেবেন, যেন ঠান্ডা না লেগে যায়।”

এভাবে দুজনে টুকটাক অনেক কথা বলল। কিছুক্ষণ পর গাড়ির পেছনের দরজা খুলে গেল এবং কিন সিউ ঝুঁকে ভেতরে ঢুকল।

বসার আসনে সুন্দর করে ভাঁজ করে রাখা কালো উইন্ডব্রেকারটির দিকে তার চোখ পড়ল। সে আড়চোখে পাশের নিচু হয়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল, “চং আঙ্কেল, গাড়ি চালান।”

“তাওতাও, আগামীকাল মাসিক পরীক্ষা। ভাই কি তোমাকে কিছু এমসিকিউ সমাধান করতে সাহায্য করবে?”

জি তাওঝি ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাল, “তুমি আগে নিজের গ্রেডে প্রথম হওয়ার জায়গাটা রক্ষা করার বুদ্ধি করো।”

কিন সিউ মুখ দিয়ে একটা শব্দ করে বলল, “তোমার ভাই পড়াশোনায় খুব ভালো, সব বিষয়েই সেরা!”

জি তাওঝি রহস্যময় হাসি হেসে বলল, “তুমি প্রাইমারি স্কুলে টানা তিন বছর ক্লাসে সবার শেষে ছিলে। আর জুনিয়র হাইস্কুলেও তো তুমি কোনোবারই আমাকে টপকাতে পারোনি।”

তার কথায় কিন সিউ হেসে ফেলল, “ইউনচেন বোর্ডের প্রশ্ন আর বেইচেন বোর্ডের প্রশ্ন কি এক হলো?”

সে বছর বেইচেনের প্রশ্নপত্র এতই কঠিন ছিল যে, সে প্রাণপণে চেষ্টা করেও জি তাওঝির স্কোর স্পর্শ করতে পারেনি।

সে কয়েক মুহূর্ত চুপ থেকে বলল, “তোমার ভাই এখন অনেক দক্ষ। হাইস্কুলের প্রথম বছরে আমি পুরো গ্রেডে প্রথম হয়েছি। এত বৃত্তি পেয়েছি যে হাতে ব্যথা হয়ে গেছে! বোঝো তো ‘হাতে ব্যথা’ মানে কী?”

জি তাওঝি ছোট্ট হাত বাড়িয়ে তাকে থাম্বস আপ দেখাল এবং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “হুম, তুমি সত্যিই দারুণ।”

“...” কিন সিউ তার হাতটা সরিয়ে দিয়ে এক ঝটকায় তার হাতের তালুতে মৃদু চাপ দিল, “ছেলের মাথায় কি এভাবে হাত দেওয়া যায়?”

জি তাওঝি কোনো কিছু না ভেবেই বলে ফেলল, “ইয়ে রুইগ ছুঁতে পারলে আমি পারব না কেন?”