অধ্যায় ৩৬: প্রতিভাধর প্রতিযোগী

৩৬ অধ্যায়: সহজাত প্রতিভা

“আর কোথায় থাকবে, এক নম্বর স্কুলের গেটের সামনেই তো,” লিন শিউ তার কপালে হাত রেখে আলতো করে ম্যাসাজ করল, কিছুটা বিরক্ত হয়েই বলল, “তুমি একটু সাবধান থেকো, মানুষ যখন দেয়ালে পিঠ ঠেকে যায়, তখন সে যেকোনো কিছু করতে পারে।”

জি তাউঝি অবজ্ঞার হাসি হাসল, “সে সাহস পাবে না। তার মূল উদ্দেশ্য তো কেবল টাকা, টাকা আর টাকা। আমি শুধু ভাবিনি যে তারা সত্যিই আমাকে খুঁজতে বেইচেন পর্যন্ত চলে আসবে।”

লিন শিউয়ের চোখদুটো অন্ধকার হয়ে এল, সে নিচু স্বরে বলল, “আমি কি লোকটাকে এখান থেকে তাড়াতে সাহায্য করব? বলো?”

জি তাউঝি হাত নেড়ে বারণ করল, “আমরা তো আর মাফিয়া নই, এসব বাদ দাও। যতক্ষণ সে আমাকে বিরক্ত না করছে, বেইচেনে সে কতদিন থাকবে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না।”

—

দুপুরের খাবারের সময় জিয়াং সেন উপহার হাতে হাজির হলো।

“ছোট্ট জি, শুভ জন্মদিন!” জিয়াং সেন উপহারটা এগিয়ে দিয়ে হাসিমুখে বলল।

জি তাউঝির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল। সে বিনয়ের সঙ্গে ধন্যবাদ জানিয়ে উপহারটা গ্রহণ করল।

“অনেক ধন্যবাদ। তোমার কোনো খাবারের ব্যাপারে বিধিনিষেধ আছে কি? আগে জিজ্ঞেস করা হয়নি।”

জিয়াং সেন হাত নেড়ে বলল, “না, আমার কোনো বাছবিচার নেই। খেতে পারলেই হলো।”

জি তাউঝি মাথা নাড়ল, তারপর লিন শিউকে সঙ্গে নিয়ে রান্নাঘর থেকে একে একে খাবারগুলো টেবিলের ওপর সাজিয়ে রাখল।

খাবারের সুগন্ধে পুরো ডাইনিং রুম ভরে গেল, জিয়াং সেনের জিভে জল চলে এল।

“আরে ধুর! চিন ভাই, তোমার বোন তো দারুণ! রান্নাটা এত সুস্বাদু কেন?”

জিয়াং সেন নিজের উরুতে চাপড় মেরে উত্তেজনায় কী বলবে খুঁজে পেল না।

চিন সিইউ ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “হিংসা হচ্ছে? আমি তো রোজই এসব খাই।”

জিয়াং সেন: “...?!”

আসলে সে একটু মন খারাপই হলো, কারণ এটি ছিল জি তাউঝির হাতে রান্না করা তার মাত্র তৃতীয়বার খাওয়া। তাদের বাড়ির মিসেস শি সাধারণত জি তাউঝিকে রান্নাঘরে ঢুকতে দিতে চান না। তার মতে, একটা অল্পবয়সী মেয়ের এই যৌবনটা উপভোগ করা উচিত, রান্নাঘরের ধোঁয়া আর ব্যস্ততায় নিজেকে আটকে রাখা ঠিক নয়।

জি তাউঝি হাত ইশারায় ডাকল, “তাড়াতাড়ি এসো, খাবার তৈরি!”

জিয়াং সেন দৌড়ে গিয়ে টেবিলের একটা চেয়ার টেনে বসল।

“জি বোন, তুমি এত ভালো রান্না শিখলে কীভাবে? কোনো একদিন আমার মাকে শিখিয়ে দিও তো...” নিজের মায়ের রান্নার কথা ভাবতেই জিয়াং সেনের মুখটা কুঁচকে গেল, “উনি যা রান্না করেন, তা আমার পেটে সহ্য হওয়ার মতো নয়।”

জি তাউঝি হাসল, তার ফর্সা আঙুলগুলো কানের পাশের চুলগুলো সরিয়ে নিল, “ওনার খাবার তো ডায়েট চার্ট মেনে করা হয়, তাই তোমার অভ্যেস নেই।”

লিন শিউ জিয়াং সেনের পাশে এক গ্লাস ফলের রস রেখে সহানুভূতির সঙ্গে তার কাঁধে চাপড় দিল, “সত্যিই তোমার জন্য খারাপ লাগছে। রান্না করাটাও একটা শিল্প, আর আমাদের তাউতাউ তো এ ব্যাপারে সহজাত প্রতিভার অধিকারী।”

জিয়াং সেন ঠোঁট বাঁকিয়ে জি তাউঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট্ট জি, তুমি যখন বয়ফ্রেন্ড খোঁজার কথা ভাববে, আমাকে জানিও। বোন, আমি প্রস্তুত!”

লিন শিউ ও জি তাউঝি: “...?”

পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা চি তিউনয়িন অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে চিন সিইউর দিকে তাকাল, যেন বলছে, “দেখলে তো, কেউ সরাসরি তোমার প্রেমিকার মন জয় করার চেষ্টা করছে।”

চিন সিইউ চোয়াল শক্ত করে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তারপর লম্বা পা ফেলে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

“তাউতাউ, আমি ফলের রস খেতে চাই না...” তার কণ্ঠে কিছুটা অভিমান।

কাছাকাছি থাকায়, তার উষ্ণ নিঃশ্বাস মেয়েটির কানে এসে লাগল। জানালার রোদ তার মুখের একপাশে পড়েছিল, চোখে ছিল তারার মতো চিকচিকে আলো। জি তাউঝি মুখ ফিরিয়ে তার চোখের দিকে তাকাতেই হৃদস্পন্দন কিছুটা বেড়ে গেল।

“...তাহলে তুমি কী খেতে চাও?” জি তাউঝি অগোচরেই এক পা পিছিয়ে গেল, “ফ্রুট টি, নাকি লাইম ওয়াইন?”

চিন সিইউ তার লম্বা আঙুল দিয়ে জি তাউঝির কপালে আলতো টোকা দিল, সুর টেনে বলল, “তুমি তো দেখছি বড়সড় পরিকল্পনা করেছ! আমাকে মাতাল করার মতলব?”