অষ্টম অধ্যায়: অসৎ উদ্দেশ্য
অষ্টম অধ্যায়: “অশুভ মতলব”
চিন সু-ইউ সামান্য পাশ ফিরে রেলিংয়ে হেলান দিয়ে দাঁড়াল, তার ভঙ্গিতে এক ধরণের অলস ও উদাসীন ভাব। জোম ত্যাও-চি চাঁদের আবছা আলোয় চিন সু-ইউয়ের অবয়ব কিছুটা দেখতে পাচ্ছিল। ছেলেটির সুঠাম দেহ, চাঁদের আলোয় তার মুখের ধারালো ও মসৃণ রেখাগুলো ফুটে উঠেছে, তার ব্যক্তিত্বে এক ধরণের শীতলতার মাঝেও লুকিয়ে ছিল এক অদ্ভুত কোমলতা। জোম ত্যাও-চি যখন কিছুটা হতবিহ্বল হয়ে তাকিয়ে ছিল, ততক্ষণে ছেলেটি তার দিকে এগিয়ে এল।
“তাও-তাও, এত রাতে ভাইকে কেন খুঁজছ? আমার মনে করার যথেষ্ট কারণ আছে যে, তুমি আমার ওপর কোনো অশুভ মতলব আঁটছ...”
“আমি অশুভ মতলব আঁটব! তাও আবার তোমার ওপর? তোমার বুঝি দিবাস্বপ্ন দেখার অভ্যেস বেড়ে গেছে?”
চিন সু-ইউ তার জিহ্বা দিয়ে দাঁতে চাপ দিয়ে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে তুলল: “আমি তো চাই সেটাই হোক। বলো, কী প্রয়োজনে এসেছ?”
“...আহ?”
সে মনে করিয়ে না দিলে জোম ত্যাও-চি ভুলেই যেত সে কেন এখানে এসেছে, রূপের মোহে মানুষ সত্যিই দিশেহারা হয়ে পড়ে।
“আমার ঘরের বারান্দায় অনেক পোকা, প্রচুর পোকা, জানি না কী করব।”
চিন সু-ইউয়ের কণ্ঠস্বর নিচু ও গম্ভীর, কিন্তু কথার শেষে এক টুকরো হাসির রেশ। “হুম... বুঝতে পেরেছ কাকে ডাকতে হয়, বেশ ভালো। তোমার প্রশংসাই করতে হয়।”
জোম ত্যাও-চি তার ফক্স-লাইক চোখ দুটো পিটপিট করে মাথাটা সামান্য কাত করে মৃদু হাসল: “কোনো পুরস্কার পাব?”
“...তুমি কী চাও?”
“আমি চাই...” সে কয়েক মুহূর্ত থেমে ধীরে ধীরে বলল, “আমি চাই স্কুলে তুমি এমন ভান করো যেন আমাকে চেনো না। তুমি দেখতে দারুণ, পড়াশোনায় তুখোড়, আবার স্কুলের সবচেয়ে জনপ্রিয় ছেলে; আমি ভয় পাই, লোকে আমাকে খুন করে ফেলবে।”
দেখতে দারুণ? পড়াশোনায় তুখোড়? চিন সু-ইউ হালকা স্বরে নাক দিয়ে একটা শব্দ করল, अनिচ্ছাসত্ত্বেও বলল, “ঠিক আছে, তবে দুঃখের বিষয় হলো, আমাদের আন্টি শি আমাদের একই ক্লাসে দিয়েছেন।”
জোম ত্যাও-চি: “???”
“আমি কেন জানলাম না?”
চিন সু-ইউ বেশ মজার ছলে হাসল, তারপর জোম ত্যাও-চির কলার ধরে তাকে তার ঘরের দিকে নিয়ে চলল।
“এই, এই...” জোম ত্যাও-চি তার হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল: “তুমি কি আমাকে মুরগির বাচ্চার মতো এভাবে না টেনে হাঁটতে পারো না?”
চিন সু-ইউ মাথা নিচু করে হাসল, কথার সুর টেনে বলল, “এতগুলো বছরে তুমি উচ্চতায় তো বিশেষ বাড়লে না, তাই না?”
উচ্চতার কথা শুনতেই জোম ত্যাও-চি রেগে আগুন: “কে বলল বাড়িনি? আমি এখন ১ মিটার ৬৯ সেন্টিমিটার, মানে প্রায় ১ মিটার ৭০ ধরে নাও, বুঝলে?”
“সেই সময় যখন তুমি না জানিয়ে চলে গেলে, তখন তো তোমার উচ্চতা ছিল ১ মিটার... আর আমার স্পষ্ট মনে আছে, তখন তোমার বয়স ছিল ঠিক সাড়ে বারো বছর।”
“চুপ করো তো! শুধু তুমিই লম্বা, শুধু তুমিই লম্বা, সারা পৃথিবীতে শুধু তুমিই সবচেয়ে লম্বা।”
—
আগস্টের শেষ দিক, জোম ত্যাও-চির বেইজিং ফার্স্ট হাই স্কুলে ভর্তির দিন।
সেদিন রোদটা ছিল খুব সুন্দর, মৃদু বাতাসে ফলের হালকা সুবাস ভেসে আসছিল। পথ চলতে চলতে শি ছিং-ছিং জোম ত্যাও-চির হাত ধরে বারবার বলছিলেন: “সামনে বেইজিং ফার্স্ট হাই স্কুল। আন্টি তোমার সাথে ভেতরে গিয়ে ভর্তির কাজ শেষ করে দেবে। তোমার এই ব্যাগটা চিন সু-ইউকে দাও...”
“স্কুল ছুটি হলে আমি ড্রাইভার পাঠিয়ে দেব তোমাদের আনতে। হোস্টেলে থাকার দরকার নেই, হাই স্কুলে উঠে এসব নিয়ে আমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারি না।”
“স্কুলে কেউ যদি তোমাকে বিরক্ত করে, আন্টিকে ফোন করবে, আমি গিয়ে তাদের শিক্ষা দেব...”
পাশে বসে থাকা চিন সু-ইউ কপাল ঘষতে ঘষতে বেশ অসহায় স্বরে বলল, “মা, আমি তো আছিই, ও কোনোভাবেই কষ্ট পাবে না।”
জোম ত্যাও-চিও মাথা নেড়ে মিষ্টি হেসে সায় দিল: “ঠিক ঠিক, সু-ইউ ভাইয়া একদম ঠিক বলেছে!!”
গাড়ির জানালার পাশে হেলান দেওয়া চিন সু-ইউ এই কথা শুনে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল এবং আলতো করে জোম ত্যাও-চির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল: “ছোট桃子 (তাও-জি), ভাইয়া সবসময় তোমাকে আগলে রাখবে...”
শি ছিং-ছিং তাদের দিকে তাকিয়ে ছোটবেলার স্মৃতি মনে করে মৃদু হাসলেন, বেশ তৃপ্তির সাথে বললেন: “তোমরা দুজনে অবশেষে ছোটবেলার মতো একে অপরের সাথে মিশতে শুরু করেছ। ইউ-ইউ, তুমি সবসময় তাও-তাওয়ের খেয়াল রেখো।”
জোম ত্যাও-চি: “...”
চিন সু-ইউ: “...”
কীসব অদ্ভুত খেয়াল রাখার কথা বলছে কে জানে!!