সাতাশতম অধ্যায়: তার খোঁজ করা আর মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া একই কথা।

সাতাশতম অধ্যায়: তার কাছে যাওয়া আর মৃত্যুর মুখে পড়া একই কথা

চিন সুইউ তার দিকে একবার আড়চোখে তাকাল, ইশারায় বুঝিয়ে দিল সে যেন কথা চালিয়ে যায়। সে দেখতে চায়, আসলে কোন দিক দিয়ে সেই ছেলেটি তার চেয়ে বেশি ভালো।

চি তাওঝি আর রাখঢাক করল না, "আগে বলে রাখছি, আমি বললে তুমি আমাকে মারতে পারবে না..."

চিন সুইউ অত্যন্ত দায়সারাভাবে একটা "হুম" শব্দ করল এবং প্রতিশ্রুতি দিল, "একদমই না, তোমাকে মারব না।"

"সে... তার কোমরের জোর নিশ্চয়ই তোমার চেয়ে ভালো, সবশেষে, তোমার তো 'পুরানো রেকর্ড' আছে।"

এই পুরানো রেকর্ডটি ছোটবেলার। ছোটবেলায় চি তাওঝি যখনই গাছে চড়ত, নিশ্চিতভাবে নিচে পড়ে যেত। আর কী অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনা, প্রতিবারই সে সরাসরি চিন সুইউয়ের কোলে গিয়ে পড়ত।

পড়ার সংখ্যা এত বেড়ে গিয়েছিল যে, চিন সুইউ গাছের নিচে দাঁড়িয়ে তাকে ধরার ঝামেলা নিতে চাইল না। সে বানিয়ে বানিয়ে বলেছিল, তার নিজের কোমরে ব্যথা, তাই সে আর কাউকে ধরতে পারবে না।

—স্মৃতির এই ধারা হঠাৎ থেমে গেল। চিন সুইউ বাস্তবে ফিরে এল, ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার মনে হয় তুমি ছোটবেলা থেকেই আমার পেছনে লেগে আছ, সবটাই তোমার গভীর পরিকল্পনা, তাই না?"

"হ্যাঁ, আমার গভীর পরিকল্পনা, আমার দীর্ঘদিনের ষড়যন্ত্র, আমি তোমার ক্ষতি করার মতলব করছি—হবে?"

"...না, হবে না। আমার ওপর ষড়যন্ত্র করার আগে তুমি কি আমার অনুমতি নিয়েছিলে?"

চি তাওঝি ঠোঁট কামড়ে ধরল, "তুমি অনুমতি দিলে কি না তাতে আমার কী আসে যায়?"

চিন সুইউ চোখের পাতা কিছুটা নামিয়ে আনল, দুই হাত বুকের ওপর আড়াআড়ি রেখে অলস ভঙ্গিতে তার দিকে তাকাল। পাতলা ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, তবে তা চোখে পৌঁছাল না। "এটার সাথে আমার অনেক বড় সম্পর্ক আছে, যাই হোক না কেন, তুমি এখন আমার বোন।"

'বোন' শব্দটির ওপর সে বেশ জোর দিল। তার ফিনিক্সের মতো চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে ছিল, গভীর এবং সুদর্শন।

পরের কয়েক দিনে, চিন ফেং যখনই সময় পেত, চি তাওঝির পিছু লাগত। সে কোথা থেকে যেন শুনেছে যে চি তাওঝি নাচতেও জানে এবং সে নাকি এই বিষয়ে জাতীয় চ্যাম্পিয়নও হয়েছে।

আজ চিন ফেং পার্ল মিল্ক টি নিয়ে এসে চি তাওঝির ডেস্কে রাখল।

"...আরে, চি সহপাঠী, তুমি কি আমাকে একটু সম্মান দেবে? আমি কথা দিচ্ছি, তোমাকে আমি কোনোভাবেই আঘাত পেতে দেব না।"

চি তাওঝি মিল্ক টি-টি ফিরিয়ে দিয়ে বলল, "তুমি কি দেখছ না আমি আহত? এখন মিল্ক টি খেতে পারব না..."

"..." চিন ফেংয়ের ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল, "তুমি গতকালও আহত ছিলে, কিন্তু মিল্ক টি তো কম খাওনি।"

চি তাওঝি ঠোঁট চেপে চুপ করে রইল, কলমের ডগায় কামড় দিয়ে অংকের সমস্যা সমাধানে মন দিল।

চিন ফেং তার পরীক্ষার খাতার দিকে তাকিয়ে পরীক্ষা করার সুরে বলল, "এই অংকটা... তুমি কি পারছ না?"

"...বাজে কথা," চি তাওঝি ছোট্ট হাত দিয়ে খাতার অংকটি ঢেকে ফেলল, "ক্লাস শুরু হতে চলেছে, তুমি কি এখন যাবে?"

পাশে থাকা লিন শিউ যোগ করল, "চিন ফেং, এই সময়টা নষ্ট না করে বরং চিন ভাইয়ের কাছে যাও। তুমি এভাবে মিল্ক টি আর স্ন্যাকস দিচ্ছ, কেউ দেখলে ভাববে তুমি আমাদের তাওজিকে প্রেম নিবেদন করছ।"

চিন ফেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "চিন কুকুরের মেজাজ এই ছোট মেয়ের চেয়েও কঠিন। তার কাছে যাওয়া আর মৃত্যুর মুখে পড়া একই কথা..."

"হুম, আমার মনে হচ্ছে তুমি এখন সত্যিই মৃত্যুর মুখে পড়ছ। এখনই তোমাদের চার নম্বর ক্লাসরুমে ফিরে যাও।"

অজান্তেই তার পেছনে পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কণ্ঠস্বরটি কিছুটা নিচু, ভদ্র এবং শান্ত। তার মুখে কোনো বিশেষ পরিবর্তন ছিল না।

"..." চিন ফেংয়ের শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল, "আমি কালই এক নম্বর ক্লাসরুমে ট্রান্সফার হয়ে আসব, চি সহপাঠীর বেঞ্চমেট হব!!"

চিন সুইউয়ের ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকা হলো, "তাহলে ট্রান্সফার হয়ে আমাকে দেখাও তো, হুম?"

চিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তাহলে... স্কুলের বার্ষিক উৎসবের কী হবে? তোমাদের ক্লাস থেকে অন্তত তিনটি অনুষ্ঠান দেওয়া তো বাধ্যতামূলক?"

"...হুম?" চিন সুইউ নিচের দিকে তাকাল, তার লম্বা আঙুল দিয়ে পরীক্ষার খাতার ওপর টোকা দিল, "তাওতাও, এই ধাপটি ভুল হয়েছে। এখানে একটি সাহায্যকারী রেখা টানলে অংকটি তোমার আগের পদ্ধতির চেয়ে অনেক সহজ হতো না?"

"...ওহ, ঠিক বলেছ," চি তাওঝি নিজের কপালে হাত দিয়ে বলল, "ঠিক আছে, তুমিই ঠিক বলেছ।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চিন ফেং মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, কেউ তাকে পাত্তা দিল না।

"...আরে আরে আরে, পড়াশোনা পরে হবে, আসল কথা বলো, আসল কথা!"

চিন সুইউ তার দিকে নিরুত্তাপ দৃষ্টিতে তাকাল, "স্কুলে এসে পড়াশোনা না করলে, তুমি কি এখানে ছুটি কাটাতে এসেছ?"