দশম অধ্যায়: সে আবেগ আর অর্থ—দুটোই হাতিয়ে নিয়েছে
দশম অধ্যায়: সে আবেগ আর টাকা—দুটোই হাতিয়ে নেয়
চিন স্যুয়ু উদাসীনভাবে একটা “হুঁ” শব্দ করল। তার ফ্যাকাশে সাদা আঙুলগুলোর মাঝে একটা বলপেন ঘুরছিল, আর তার গভীর, রহস্যময় দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল চি থাওচি’র স্কার্টের দিকে।
চিয়াং রুই ডেস্কে টোকা দিয়ে বললেন, “সবাই চুপ করো। থাওথাও, তুমি আপাতত ওখানে বসো—”
কথা শেষ হওয়ার আগেই একটা মেয়ে ছুটে এসে চি থাওচিকে জড়িয়ে ধরল।
“থাওথাও, তুমি যে স্কুল বদলে ফেলেছ, আমাকে একবারও জানালে না? আমাকে কি আর ভালো বন্ধু মনে করো না?”
যে মেয়েটি তাকে জড়িয়ে ধরেছিল, তার নাম লিন শিউ। সে চি থাওচি’র খুব কাছের বন্ধু, যে তার জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার সময়ে তার পাশে ছিল।
চিয়াং রুই কলম দিয়ে দুই মেয়ের মাথায় টোকা দিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “নাটক বন্ধ করো। আপাতত নিজের জায়গায় গিয়ে বসো, যা কথা বলার ক্লাসের পরে বলো।”
শেষ পর্যন্ত, চি থাওচিকে লিন শিউ’র পাশে বসানো হলো। মাসিক পরীক্ষার রেজাল্ট বের হওয়ার পর নতুন করে সিট বিন্যাস করা হবে।
ক্লাস শেষ হওয়ার পর, চিয়াং ছেন কলম দিয়ে চি থাওচি’র পিঠে খোঁচা দিয়ে ডাকল, “চি থাওচি—”
কথা শেষ হওয়ার আগেই সে তার পায়ে জোর একটা লাথি খেল।
“উহ্...”
চিয়াং ছেন পাশ ফিরে চিন স্যুয়ু’র দিকে তাকাল, যে তখন খুব মনোযোগ দিয়ে গণিত সমাধান করছিল।
“স্যুয়ু ভাই, ভাই আমার! অংক করছ করো, অকারণে আমাকে লাথি মারছ কেন?”
চিন স্যুয়ু তার লম্বা আঙুলগুলো দিয়ে টেবিলে ছন্দময় টোকা দিয়ে বলল, “তুমি বড্ড বেশি কথা বলছ, তাতে আমার অংক করার গতি কমে যাচ্ছে।”
চিয়াং ছেন: “...?”
এই টপারদের মস্তিষ্কের গঠন কি সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা?!
আমি তো বিশেষ কিছুই বলিনি, তাতে তার কী সমস্যা হলো? চিয়াং ছেন আর কথা না বাড়িয়ে সামনে বসা চি থাওচিকে আবার কলম দিয়ে খোঁচা দিল।
চি থাওচি ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল, মুখে সৌজন্যমূলক কিন্তু দূরত্ব বজায় রাখা এক হাসি।
“চি থাওচি, হ্যালো, আমি চিয়াং ছেন...”
“হ্যালো, হ্যালো।”
দুজনে কিছুক্ষণ টুকটাক কথা বলল।
“হ্যাঁ, আমি গণিত ক্লাসের প্রতিনিধি, কোনো অংক না পারলে আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারো...”
চি থাওচি মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ, কোনো সমস্যা হলে অবশ্যই তোমাকে জিজ্ঞেস করব।”
চিয়াং ছেন বোকার মতো খুশি হয়ে নিজের বুকে চাপড় মেরে বলল, “আমি যা যা শিখেছি, তার মধ্যে এমন কিছু নেই যা আমি পারি না—”
চিন স্যুয়ু তার প্রশ্নপত্রটা শক্ত করে চেপে ধরল, একটা গভীর শ্বাস নিয়ে চিয়াং ছেনকে আরেকটা লাথি মারল। “চিয়াং ছেন, তুমি কি এই মেয়েটাকে মিথ্যে কথা বলা বন্ধ করতে পারবে না?”
চিয়াং ছেন: “???”
“গত সেমিস্টারের ফাইনাল পরীক্ষায় তোমার গণিতের রেজাল্ট তো ক্লাসে সবার নিচে ছিল...”
সে একটু থামল, “শুধু নিচে নয়, একেবারে সবার শেষে ছিল।”
চিয়াং ছেন: “...?”
এটা কি কোনো মানুষের কাজ হতে পারে?
তুমি প্রেমিকার সাথে ব্রেকআপ করেছ বলে আমার ওপর রাগ দেখাচ্ছ কেন? এমন ভাব করছ যেন আমিই তোমার প্রেমিকার সাথে প্রতারণা করেছি!
চি থাওচি মৃদু হাসল এবং চিন স্যুয়ু’র দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
চিন স্যুয়ুও ধীরে ধীরে তার ভ্রু কুঁচকে তাকাল, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠলেও দ্রুত তা মিলিয়ে গেল।
চিয়াং ছেন সবসময়ই একটু ভোলাভালা, সে এই দুজনের সম্পর্কের রসায়ন বুঝতে পারল না। সে নিজের মনেই আগের কথোপকথন নিয়ে মশগুল হয়ে রইল।
চিয়াং ছেন উত্তেজনার সাথে চিন স্যুয়ু’র কানে কানে বলতে লাগল, “মেয়েটা সত্যিই খুব অমায়িক, তার গলার স্বরও দারুণ। বিশেষ করে যখন সে হাসে, খুব মিষ্টি লাগে, স্কুলের যেকোনো মেয়ের চেয়েও মিষ্টি...”
চিন স্যুয়ু চোখ বন্ধ করল, কয়েক সেকেন্ড পর তার ফিনিক্স-সদৃশ চোখ দুটো সরু করে চি থাওচি’র পিঠের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, “ও? ওর চেহারাটা ছাড়া আসলে ও একটা বেশ বাকপটু ছোট প্রতারক...”
“...?” চিয়াং ছেন জিজ্ঞেস করল, “সে... তোমার সাথে কী প্রতারণা করেছে?”
অন্যান্য কৌতূহলী ছাত্রছাত্রীরা: “???”
চিন স্যুয়ু’র মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সে নির্লিপ্তভাবে চোখ নামিয়ে বলল, “সে আবেগ এবং টাকা—দুটোই হাতিয়ে নেয়, আস্ত একটা ছোট প্রতারক।”
ঠিক এই সময়ে চি থাওচি কিছু জিজ্ঞেস করতে ঘুরে তাকালে সে পুরো কথাটা শুনে ফেলে।
“হাহ...” চি থাওচি খুব একটা নম্রভাবে নয়, বরং চিন স্যুয়ু’র টেবিলে জোরে এক থাপ্পড় বসিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “আমি এখন তোমার সামনেই তোমার টাকা হাতিয়ে নিচ্ছি। টাকা বের করো... টাকা না দিলে এই দিদি কিন্তু তোমার প্রাণ নিয়ে নেবে!!”
চি থাওচি: “ডাকাতি!”
চিন স্যুয়ু: “টাকা লুটবে নাকি ভালোবাসা?”
চি থাওচি: “...দূর হ!”