সসসসসসসসসসস! জগতের ব্যাপার-স্যাপার সত্যিই বড় অদ্ভুত।

আবহাওয়া তখনো খুব বেশি গরম হয়নি, পরিধানেও সবাই বেশ মানানসই পোশাকে ছিল। ওয়াং ছেন যখন ছিন রুওনানের কোমর জড়িয়ে ধরেছিল, তখন সে স্পষ্ট অনুভব করতে পেরেছিল তার শরীর থেকে বয়ে আসা উষ্ণতা। এই উষ্ণতা ছিল অত্যন্ত মোহময়ী, যা ওয়াং ছেনের মনে নানা রকম অবান্তর ভাবনার জন্ম দিচ্ছিল। নাচের তালে তালে দু'জনের দৃষ্টি বারবার একে অপরের ওপর গিয়ে পড়ছিল; চোখের সেই আচ্ছন্ন চাহনি আর শরীরের কাছাকাছি ছোঁয়া তাদের মধ্যকার অনুভূতিকে আরও বেশি রহস্যময় ও ঘনিষ্ঠ করে তুলছিল।

ওয়াং ছেন ইচ্ছে করেই নাচের ধাপ পরিবর্তনের ফাঁকে ফাঁকে এমন কিছু অঙ্গভঙ্গি করছিল যাতে তাদের শরীর বারবার খুব কাছাকাছি চলে আসে, এমনকি তাদের বুক ও পেটও বেশ কয়েকবার একে অপরের সাথে লেপ্টে গিয়েছিল। এই দূরত্ব বজায় রেখেও মিশে যাওয়ার অনুভূতি শুধু ওয়াং ছেনকেই মনে মনে রোমাঞ্চিত করছিল না, বরং ছিন রুওনানের হৃৎস্পন্দনও বাড়িয়ে দিয়েছিল।

ওয়াং ছেনের শরীর থেকে ভেসে আসা সেই আকর্ষক পুরুষের সুবাস বারবার তার নাকে এসে লাগছিল, ক্ষণে ক্ষণে তার শরীরের সাথে ওয়াং ছেনের শক্তিশালী পেশীবহুল দেহের ছোঁয়া লাগছিল, আর তাদের হাতগুলো শক্ত করে একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছিল। খুব কম পুরুষের ছোঁয়া পাওয়া সেই সুডোল কোমর যখন শক্ত করে জড়িয়ে ধরা হলো, তখন ছিন রুওনান অজান্তেই এক ধরনের ঘোরে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। ওয়াং ছেনের নাচের ধাপগুলো ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক ও ছান্দসিক, এগিয়ে যাওয়া ও পিছিয়ে আসার প্রতিটি মুহূর্তে সঙ্গীতের তালে তালে দারুণ এক সামঞ্জস্য ছিল। তাদের দু'জনেরই উচ্চতা ও গঠন ছিল বেশ আকর্ষণীয়, আর আশেপাশের অন্যান্য নৃত্যশিল্পীদের মাঝে তাদের দু'জনকে রাজকুমার ও রাজকুমারীর মতো আলাদাভাবে উজ্জ্বল মনে হচ্ছিল। চাঁদের পাশে তারার মতো ঘিরে থাকা এই পরিবেশটি ছিন রুওনান দারুণ আনন্দের সাথে উপভোগ করছিল, আর একটু আগের সমস্ত বিরক্তি তার মন থেকে বহু দূরে হারিয়ে গিয়েছিল। "হে ঈশ্বর, এই লোকটার নাচের হাত এত চমৎকার হলো কীভাবে? সে কোথায় এগুলো শিখল?"—এই ভেবে ছিন রুওনান বিস্ময় চেপে রাখতে পারছিল না।

অবশেষে ‘ফর এলিস’ সুরের সেই গানটি শেষ হলো। ওয়াং ছেন ছিন রুওনানকে নিয়ে চমৎকার কিছু পাক খাইয়ে নাচের শেষ পর্যায়ে একটি সুন্দর ভঙ্গিতে গিয়ে স্থির হলো, যার অর্থ দাঁড়াল সে তখনো আষ্টেপৃষ্ঠে ছিন রুওনানকে জড়িয়ে ধরে আছে। আর ছিন রুওনানও কোনো রকম বিরক্তি প্রকাশ না করে সম্পূর্ণ স্বস্তির সাথে ওয়াং ছেনের বাহুডোরে নিজেকে ছেড়ে দিল।

ডান্সফ্লোরের নৃত্যশিল্পী হোক কিংবা অন্য অতিথিরা—সবাই ওয়াং ছেন ও ছিন রুওনানের চমৎকার নৃত্যশৈলী এবং লি হাননিয়েনের মোটামুটি ভালো পিয়ানো বাদনের প্রশংসায় দাঁড়িয়ে হাততালি দিল। মনের আবেগের ওঠানামার কারণেই লি হাননিয়েনের পারফরম্যান্স কিছুটা ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছিল, নতুবা তার বাজানোর দক্ষতা আরও অনেক বেশি নিখুঁত হতো। মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও লি হাননিয়েন অত্যন্ত ভদ্রলোকের মতো উঠে দাঁড়াল এবং উপস্থিত সবার উদ্দেশ্যে মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন জানাল।

অন্যদিকে ওয়াং ছেন ছিন রুওনানের হাত ধরে ডান্সফ্লোরের অতিথিদের একে একে সব দিকে ঘুরে অভিবাদন জানাল। তবে সে সঙ্গে সঙ্গে ছিন রুওনানকে নিয়ে নিজের আসনে ফিরে গেল না, বরং তার হাত ধরে সোজা পিয়ানোর পাশে বসা, নিজের আসনে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে থাকা লি হাননিয়েনের কাছে গিয়ে উপস্থিত হলো।

“লি মহাশয়, আমাদের দুজনকে এত সুন্দর একটি সুর উপহার দেওয়ার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আমরা নাচটি অত্যন্ত উপভোগ করেছি,” ওয়াং ছেন হাসিমুখে লি হাননিয়েনকে অভিবাদন জানাল, আর সেই মুহূর্তেও সে ছিন রুওনানের হাত শক্ত করে ধরে রেখেছিল।

লি হাননিয়েনের সামনে যাওয়ার আগপর্যন্ত ছিন রুওনান ওয়াং ছেনের হাতের মুঠোয় নিজের হাত ছেড়ে দিয়েছিল, কিন্তু যখন তারা লি হাননিয়েনের ঠিক সামনে এসে পৌঁছাল, তখন তার মনে হলো এভাবে হাত ধরে থাকাটা ঠিক হচ্ছে না। সে তার হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ওয়াং ছেন এতটাই শক্ত করে ধরে রেখেছিল যে সে কোনোভাবেই হাত মুক্ত করতে পারল না, শেষ পর্যন্ত সে চেষ্টা ছেড়ে দিতে বাধ্য হলো।

এই দৃশ্য দেখে লি হাননিয়েন ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ে গেল এবং চরম মাত্রায় রাগান্বিত হলো। সে একটা চাপা শব্দ করে ওয়াং ছেনের দিকে পাত্তাই না দিয়ে সোজা নিজের আসনে ফিরে গেল। কিন্তু ওয়াং ছেন তার নিজের জায়গায় ফিরে গেল না, কিংবা ছিন রুওনানকেও ফিরতে দিল না; বরং সে তার হাত ধরে রেখেই পিয়ানোর দিকে ইঙ্গিত করে হাসিমুখে বলে উঠল, “ছিন মহা-ব্যবস্থাপক মহাশয়, একটু আগে লি হাননিয়েন আপনার জন্য ‘ফর এলিস’ বাজিয়েছেন, যা সত্যিই দারুণ ছিল। আজ আমিও অন্যের দেওয়া পণ দিয়ে দেবীর পূজা করার মতো আপনাকে পিয়ানোতে একটি গান শোনাতে চাই। শুধু আশা করছি আপনি পিয়ানোর পাশে দাঁড়িয়ে আমার বাজনা দেখবেন এবং আমাকে একটু সাহস জোগাবেন, বলবেন কি?”

“তুমি পিয়ানো বাজাতে পারো নাকি?” ছিন রুওনান অবাক হয়ে মুখ হা করে ফেলল, তার চেহারায় ছিল সম্পূর্ণ অবিশ্বাস্যের ছাপ। এমনকি ওয়াং ছেন যে তার হাত ধরে রেখেছে, সে কথাও সে বেমালুম ভুলে গেল। একটু আগের এই মানুষটি এত সুন্দর নাচতে পারে, আর এখন বলছে সে পিয়ানোও বাজাতে পারে—এ কি সত্যিই কোনো সাধারণ সিকিউরিটি গার্ড?

“শুনলেই তো বুঝতে পারবে?” ওয়াং ছেন মৃদু হেসে বসল এবং শেষ পর্যন্ত ছিন রুওনানের হাত ছেড়ে দিল।

অথচ ছিন রুওনান একটু আগে ওয়াং ছেনের তার হাত ধরে রাখার বিষয়টি নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামাল না, বরং তার কাছে মনে হলো এটাই যেন স্বাভাবিক নিয়ম। ওয়াং ছেন পিয়ানোর সামনে বসার পর সেও খুব বাধ্য মেয়ের মতো পিয়ানোর পাশেই দাঁড়িয়ে রইল, নিজের আসনে আর ফিরে গেল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে ডান্সফ্লোরের সব অতিথির দৃষ্টি নিবদ্ধ হয়েছিল সেই নারী ও পুরুষের ওপর, যারা একটু আগে তাদের অসাধারণ নাচের মাধ্যমে সবাইকে হতবাক করে দিয়েছিল। অনেক অতিথিই এখন আরও পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারল যে, পিয়ানোর সামনে বসা এই নাম না জানা মানুষটি ওয়েই ইউয়েন কোম্পানির জেনারেল ম্যানেজার লি হাননিয়েনের সাথে প্রতিযোগিতা করে ইয়ং তাই কোম্পানির প্রেসিডেন্ট ছিন রুওনানকে পাওয়ার চেষ্টা করছে। যদিও উপস্থিত অনেকের কাছেই ওয়েই ইউয়েন কোম্পানি বা ইয়ং তাই কোম্পানি সম্পর্কে কোনো ধারণাই ছিল না, আর তারা জানতও না ছিন রুওনান বা লি হাননিয়েন কারা—কিন্তু তা সত্ত্বেও মনের মাধুরী মিশিয়ে নানা রকম রোমাঞ্চকর দৃশ্য কল্পনা করতে তাদের কোনো বাধা ছিল না। অনেকে ফিসফিস করে এই দুই পুরুষ আর এক নারীকে নিয়ে কৌতূহলী আলোচনা শুরু করে দিল। অনেকেই বুঝতে পেরেছিল যে, একটু আগে পিয়ানোর সামনে বসা ওই লোকটিকে দেখে মনে হচ্ছে না লি হাননিয়েন নামের সেই ব্যক্তিটি ছিন রুওনানের মন জয় করতে পেরেছে; এই দুই পুরুষের লড়াইয়ে আপাতত পিয়ানোর সামনে গান বাজানোর প্রস্তুতি নেওয়া ওই লোকটির পাল্লাই ভারী।

যে কোনো যুগের মানুষই পরনিন্দা বা পরচর্চা করতে ভালোবাসে, বিশেষ করে তথাকথিত উচ্চবিত্তদের প্রেমের কেলেঙ্কারি দেখতে তাদের আগ্রহ থাকে একটু বেশিই। রেস্তোরাঁর ম্যানেজারের একটু আগের দেওয়া তথ্য থেকে সবাই জেনে গিয়েছিল যে, এই মানুষগুলোর পরিচয় সাধারণ নয়। যারা এই নামগুলোর সাথে আগে থেকেই পরিচিত ছিল, তারা ভালোভাবেই জানত যে এরা প্রত্যেকেই চংহাই সিটিতে বেশ প্রভাবশালী ব্যক্তি। এই সমস্ত মানুষের ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে কে না কানাঘুষা করতে ভালোবাসে? অনেকে তো এখানে আসার আসল উদ্দেশ্যই ভুলে গেল, খাওয়া-দাওয়ার কথা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ করল ডান্সফ্লোরের ওয়াং ছেন, ছিন রুওনান এবং ইতিমধ্যে নিজের আসনে ফিরে যাওয়া সেই লি হাননিয়েনের ওপর।

সবার লাগাতার দৃষ্টির মাঝে ওয়াং ছেন মাইক্রোফোনটি তুলে নিল এবং তার সেই আকর্ষণীয় কণ্ঠস্বরে সবার সামনে ছিন রুওনানকে ধন্যবাদ জানাল। সে ধন্যবাদ জানাল এই সুন্দরীকে, যিনি তার সাথে একটি নাচ ভাগ করে নিয়েছেন এবং কথা দিল যে এই নাচটি তার সারাজীবন মনে থাকবে। এছাড়া তার সাথে যারা নাচটিতে অংশ নিয়েছিল, তাদের সবাইকে সে ধন্যবাদ জানাল এবং উপস্থিত সবাইকে জানিয়ে দিল যে সে ছিন রুওনানের উদ্দেশ্যে পিয়ানোতে একটি গান বাজিয়ে নিজের মনের ভাব প্রকাশ করবে।

হলের সবাই একেবারে চুপ হয়ে গেল, সবাই কৌতূহলী হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল ওয়াং ছেন কী গান বাজায় তা দেখার জন্য। ওয়াং ছেনের এই কথায় লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া এবং দ্রুত হৃদস্পন্দন বয়ে চলা ছিন রুওনানও চরম কৌতূহলী হয়ে উঠল—জানতে ইচ্ছে করল, এই মানুষটি, যে বারবার তার ‘জীবনের দর্শনকে’ ওলটপালট করে দিচ্ছে, সে আসলে কী ধরনের পিয়ানো সুর বাজাতে চলেছে।

ছিন রুওনানের দৃষ্টির সামনে এবং উপস্থিত সমস্ত দর্শকের কৌতূহলী চোখের মাঝে ওয়াং ছেন পিয়ানোর কি-বোর্ডের ওপর তার হাত রাখল। তার আঙুলগুলোর নড়াচড়ার সাথে সাথেই একটা চঞ্চল ও প্রাণবন্ত পিয়ানোর সুর বেজে উঠল। “রিচার্ড ক্লেডারম্যানের ‘লাভস ওথ’ (ভালোবাসার শপথ)!” সঙ্গে সঙ্গে কেউ একজন চিনে ফেলল ওয়াং ছেনের বাজানো সুরটি কী। “হে ঈশ্বর, এই লোকটা নিশ্চয়ই এই সুরটির মাধ্যমে ওই সুন্দরীকে নিজের ভালোবাসার কথা জানাতে চাইছে।”

ওয়াং ছেনের বাজানো সুরটি ছিল অত্যন্ত সাবলীল ও মধুর। বাজনা শুরু হওয়ার সাথে সাথেই সে গানের ভেতরে লুকিয়ে থাকা আবেগ ও পরিবেশের সাথে সম্পূর্ণ মিশে গেল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল সেই ফরাসি সুন্দরীর মুখ, যার সাথে সে অতীতে বেশ কয়েকবার এই সুরটি একসাথে বাজিয়েছিল; সেই সুন্দরীর মিষ্টি হাসি অজান্তেই তার মনের কোণে উঁকি দিল। এই দৃশ্যটি তার মনকে সম্পূর্ণভাবে সঙ্গীতের গভীরে ডুবিয়ে দিল, যার ফলে সুরটি আরও বেশি মনোরম হয়ে উঠল। খুব দ্রুতই উপস্থিত সবাই সেই মনোরম ও স্বস্তিদায়ক সুরের মূর্ছনায় ডুবে গেল, এমনকি ফরাসি দুই অতিথিও সুযোগ বুঝে নাচতে শুরু করে দিল।

একটু আগে লি হাননিয়েন যে ‘ফর এলিস’ বাজিয়েছিল, সেটাও ছিল রিচার্ড ক্লেডারম্যানেরই একটি ক্লাসিক সৃষ্টি। আদতে লি হাননিয়েনের পিয়ানো বাজানোর হাতও মন্দ ছিল না, কিন্তু মনের ভেতর ঝড়ের কারণে এবং ওয়াং ছেন ও ছিন রুওনানের একসাথে নাচ দেখে রাগের চোটে সে তার স্বাভাবিক পারফরম্যান্স ধরে রাখতে পারেনি। আর ওয়াং ছেন এই সমস্ত বাহ্যিক ঝামেলা থেকে মুক্ত ছিল, উপরন্তু অতীতের একটি মধুর স্মৃতির কথা মনে পড়ে যাওয়ায় সে অত্যন্ত চমৎকারভাবে গানটি পরিবেশন করতে পেরেছিল।

পিয়ানোর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছিন রুওনান মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিল। ওয়াং ছেনের আঙুলের ডগা থেকে বয়ে চলা সুরের মূর্ছনায় সে দ্রুত আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল এবং গানের মাঝে লুকিয়ে থাকা গভীর আবেগ অনুভব করতে পেরে ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল, তার হৃদস্পন্দন আরও দ্রুত হয়ে গেল। এটি তার নিজেরও অত্যন্ত পছন্দের একটি পিয়ানোর সুর ছিল, অথচ সে কল্পনাও করতে পারেনি যে তার পাশে দাঁড়ানো এই মানুষটি এত চমৎকারভাবে এটি বাজাতে পারবে। হে ঈশ্বর, এই মানুষটি কি না শেষ পর্যন্ত একটা সাধারণ সিকিউরিটি গার্ড!

“দুনিয়ার সবকিছুই কী অদ্ভুত!”