৪১. একচল্লিশতম অধ্যায়: তবে সে কে হতে পারে

বিকেল সাড়ে চারটে। ওয়াং চেন অবাক হয়ে লক্ষ্য করল যে,秦若楠 (ছিন রুয়োনান) সাধারণ পোশাকে হাতে একটি পোশাকের ব্যাগ নিয়ে তার চোখের সামনে উপস্থিত হয়েছে।

যদিও সে অনুমান করেছিল যে, যারা অতীতে কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নিয়ে ঘোরাঘুরি করছিল তারা হয়তো ইয়ংতাই ভবনের আশেপাশ থেকে চলে গেছে, তবুও কোনো ঝুঁকি না নিয়ে ওয়াং চেন সতর্কভাবে ছিন রুয়োনানের পিছু পিছু হেঁটে ফিরল। নিজের বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছানোর পর সে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গিয়ে নিজের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। ছিন রুয়োনানের উঁচু হিল জুতোর শব্দ দরজার ওপারে শোনা মাত্রই সে নিখুঁত সময়ে দরজাটি খুলে দিল।

"প্রেসিডেন্ট ছিন, আজ এত তাড়াতাড়ি অফিস থেকে ফিরে এলেন?" ছিন রুয়োনানকে ভেতরে আসার সুযোগ দিয়ে ওয়াং চেন কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল। পরক্ষণেই মজা করে যোগ করল, "আজ কি তবে আমার হাতের রান্না চেখে দেখার ইচ্ছা হলো?"

ওয়াং চেনের অবাক দৃষ্টি দেখে ক্লান্ত ছিন রুয়োনান মৃদু হেসে ব্যাখ্যা করল, "হ্যাঁ, আজ কোম্পানিতে সাড়ে চারটেতেই অফিস ছুটি হয়ে গেছে, তাই একটু তাড়াতাড়ি ফিরলাম। তুমি কি সত্যি আমাকে কিছু রান্না করে খাওয়াবে?"

আসলে প্রতি শুক্রবার ইয়ংতাই কোম্পানির সব কর্মীর ছুটির সময় এক ঘণ্টা এগিয়ে আনা হয়, এটি ছিন রুয়োনান প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর থেকেই কার্যকর করেছেন। বলা যায়, এটি অত্যন্ত মানবিক একটি সিদ্ধান্ত। ছিন রুয়োনানের এই সিদ্ধান্তের উদ্দেশ্য ছিল যাতে কর্মীরা সন্ধ্যার ভিড় শুরুর আগেই বাড়ি ফিরতে পারে এবং ট্রাফিক জ্যামের ঝামেলা এড়াতে পারে। ঝংহাই শহরে প্রতিদিন অফিস ছুটির সময় ট্রাফিক জ্যাম অত্যন্ত ভয়াবহ আকার ধারণ করে, বিশেষ করে সপ্তাহান্তে। এক ঘণ্টা আগে ছুটি পাওয়ার ফলে অনেক কর্মীই খুব খুশি হয়। সপ্তাহের শেষে অনেকেরই বিভিন্ন পরিকল্পনা থাকে, কেউ কেউ ঘুরতে যাওয়ারও সুযোগ পায়, তাই এই সুবিধাটি সবার জন্যই বেশ সহায়ক।

তবে এই সময়ের সুবিধা পাওয়ার শর্ত হলো, অফিস ছাড়ার আগে দিনের সমস্ত কাজ শেষ করে যেতে হবে, কোনো কাজ বাকি রাখা চলবে না।

আগে ছুটি পাওয়ার এই উদ্দীপনা কর্মীদের মধ্যে কাজের গতি বাড়িয়ে দিয়েছে। যারা তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে চায় বা যাদের অন্য কোনো কাজ আছে, তারা অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে কাজ শেষ করে সময়ের আগেই অফিস থেকে বেরিয়ে পড়ে। নিজের প্রবর্তিত এই নমনীয় নীতিটি কোম্পানির বেশির ভাগ কর্মীর প্রশংসা পাওয়ায় ছিন রুয়োনান বেশ গর্বিত।

"আমি তো এ ব্যাপারে কিছুই জানতাম না!"

"ওয়াং চেন, নিরাপত্তা কর্মীরা এই সুবিধার আওতায় নেই, তাদের সাড়ে পাঁচটার পরেই ছুটি হয়, তাই তুমি হয়তো এটি জানতে না।" ঘরে ঢুকে ওয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে ছিন রুয়োনান বিষয়টি পরিষ্কার করল। এরপর কিছুটা দুষ্টুমির সুরে বলল, "আমি যে আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছি, তার কারণ সত্যিই তোমার হাতের রান্না খাওয়ার ইচ্ছে। তাই বাইরের সব দাওয়াত বাতিল করে সোজা বাড়ি ফিরে তোমার রাতের খাবারের অপেক্ষায় রয়েছি।"

"সে তো ভালো কথা," ছিন রুয়োনানের ব্যাখ্যা শুনে ওয়াং চেন সব বুঝতে পারল এবং বলল, "তুমি যে আজ এত তাড়াতাড়ি আসবে তা জানতাম না, তাই বাজার করা হয়নি। আমি এইমাত্রই বাজারে যাচ্ছিলাম। তুমি বরং ঘরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও, আমি দ্রুত বাজার করে আসছি। যদি খুব খিদে পায়, তবে আপাতত কিছু বিস্কুট বা পাউরুটি খেয়ে নিতে পারো। তবে মনে রেখো, বেশি খেয়ে পেট ভরে ফেলো না, নতুবা পরে আফসোস করতে হবে।"

ছিন রুয়োনান কৌতূহলী হয়ে উঠল, "তাই নাকি? তাহলে আমি বরং খিদে নিয়েই অপেক্ষা করি, দেখি তুমি কী রান্না করো।"

"বেশ," ওয়াং চেন হাসিমুখে ছিন রুয়োনানের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, "প্রেসিডেন্ট ছিন, তবে তুমি ঘরেই থাকো, আমি এই আদর্শ গৃহী পুরুষ তোমার সেবা করার জন্য প্রস্তুত আছি।"

ছিন রুয়োনান কিছুটা অবাক হয়ে গেল, ওয়াং চেনের কথার পুরোপুরি অর্থ সে বুঝতে পারল না। সে কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই ওয়াং চেন জুতো বদলে বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে পড়ল। অগত্যা ছিন রুয়োনান নিজের ব্যাগ নিয়ে ওপরের তলায় নিজের ঘরে বিশ্রাম ও স্নান করতে চলে গেল।

ওয়াং চেন কাছের সুপারমার্কেটে বাজার করতে গেল। তার আবাসনের আশেপাশে কোনো কাঁচা বাজার নেই, তবে সুপারমার্কেটের শাকসবজি ও মাছ-মাংসের বিভাগটি ছোটখাটো বাজারের মতোই সমৃদ্ধ। ছিন রুয়োনানের পছন্দ সম্পর্কে সে আগেই জেনে নিয়েছিল, তাই সে সেসব খাবারই কিনছিল যা ছিন রুয়োনান খেতে ভালোবাসে।

"বিক্রেতা সাহেব, এই নদীর চিংড়িগুলো আমাকে দিয়ে দিন," চিংড়ির পাত্রে খুব সামান্যই মাছ অবশিষ্ট ছিল, ওয়াং চেন সেগুলোই সব নিয়ে নিল। ছিন রুয়োনান ছোটবেলা থেকেই নদীর চিংড়ি খেতে খুব পছন্দ করে, ওয়াং চেনের কাছে থাকা তথ্যে এটি লেখা ছিল। তাছাড়া ওয়াং চেন নিজেও এটি খেতে পছন্দ করে, তাই এটি তার আজকের কেনাকাটার তালিকায় সবার ওপরে ছিল।

বিক্রেতা সম্মতি জানিয়ে প্রায় তিন কেজি ওজনের চিংড়ি মাছটুকু ওয়াং চেনকে মেপে দিল।

ওয়াং চেন যখন মাছের ব্যাগটি ওজন করানোর জন্য এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই উঁচু হিল জুতোর শব্দ তুলে এক তরুণী দ্রুত সেখানে এসে উপস্থিত হলো। সে বিক্রেতাকে বলল, "দিদি, দয়া করে আমাকে দুই কেজি নদীর চিংড়ি দেবেন?"

"ম্যাডাম, খুব দুঃখিত, আজকের মতো চিংড়ি শেষ হয়ে গেছে। শেষটুকু ওই ভদ্রলোক নিয়ে নিয়েছেন," বিক্রেতা ওয়াং চেনের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "আপনি বরং ওনার সাথে কথা বলে দেখুন, যদি তিনি কিছুটা আপনাকে দেন।"

বিক্রেতার কথা শুনে সেই মার্জিত ও সুন্দরী তরুণী ওয়াং চেনের দিকে তাকাল। তাকে দেখেই মেয়েটি চমকে উঠল।

"সত্যি ভাবিনি যে এখানেই আপনার সাথে দেখা হয়ে যাবে, ম্যানেজার ঝাও," মেয়েটি কাছে আসতেই ওয়াং চেন তাকে চিনতে পারল। সে আর কেউ নয়, ইয়ংতাই কোম্পানির এইচআর ম্যানেজার ঝাও টিং, যার সাথে তার চাকরির ইন্টারভিউয়ের সময় দেখা হয়েছিল। "কী ব্যাপার, ম্যানেজার ঝাও, আপনিও কি আজ বাড়িতে রান্না করবেন?"

ঝাও টিং-ও চিনতে পারল যে তার সামনে দাঁড়ানো মানুষটি ওয়াং চেন। সে একটু অপ্রস্তুত হয়ে ধীর কণ্ঠে বলল, "আরে, তুমি!"

সে জানত যে ওয়াং চেন কোম্পানি থেকে ইস্তফা দিয়ে চলে গেছে, কিন্তু এখানে দেখা হবে তা সে ভাবেনি। বিশেষ করে বাজারের মতো সাধারণ একটি জায়গায়। তাদের মধ্যে পরিচয় থাকলেও খুব একটা ঘনিষ্ঠতা ছিল না। তাছাড়া ইন্টারভিউয়ের সময় ওয়াং চেনের আত্মবিশ্বাসী ও গম্ভীর ব্যক্তিত্ব তাকে এক ধরনের চাপে ফেলেছিল, অনেকটা স্কুলের ছাত্র-শিক্ষকের সম্পর্কের মতো। তাই সে তার স্বাভাবিক শীতল ও গাম্ভীর্যপূর্ণ আচরণ বজায় রাখতে পারছিল না।

"কেন, ম্যানেজার ঝাও, আপনিও কি আমার মতো চিংড়ি মাছ খুঁজছেন?" ওয়াং চেন মৃদু হেসে ঝাও টিংয়ের দিকে তাকাল। সুন্দরী নারীদের সামনে সদয় হাসি দেওয়া তার সহজাত অভ্যাস, যা তাকে মনস্তাত্ত্বিক সুবিধা দেয়। গত কয়েক বছরের অভিজ্ঞতায় সে যেকোনো মানুষের সামনেই নিজের আত্মবিশ্বাস বজায় রাখতে অভ্যস্ত। ঝাও টিংয়ের মতো অল্প বয়সী তরুণীকে সে খুব একটা পাত্তা দিচ্ছিল না, তাই কথাগুলো বেশ স্বাভাবিকভাবেই বলল।

ওয়াং চেনের অমায়িক হাসি আর আন্তরিকতা দেখে ঝাও টিংও আর গম্ভীর থাকতে পারল না। সে মৃদু স্বরে বলল, "আমার দাদি বাড়িতে এসেছেন, মা বলেছিলেন অফিস থেকে ফেরার সময় যেন চিংড়ি নিয়ে আসি। দাদি চিংড়ি খেতে খুব ভালোবাসেন, তাই ভাবলাম কিনে নিয়ে যাই, কিন্তু এসে দেখি সব শেষ। যেহেতু এখানে নেই, অন্য কোথাও দেখি।"

"আশেপাশে আর কোনো সুপারমার্কেট বা বাজার নেই!" ওয়াং চেন তাকে বাধা দিয়ে বলল, "এমন করুন না, এই চিংড়ি আমরা অর্ধেক-অর্ধেক ভাগ করে নিই, কেমন হয়?"

ওয়াং চেনের কথায় ঝাও টিংয়ের মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল, তবে সে কিছুটা ইতস্তত করে বলল, "এটা কি ঠিক হবে? বাড়িতে নিশ্চয়ই কেউ চিংড়ি খেতে পছন্দ করে, তাই না?" ওয়াং চেনের এই আন্তরিকতা তাকে কোম্পানির সেই শীতল আচরণ বজায় রাখতে দিল না।

"আমার বাড়িতে?" ওয়াং চেন একটু অদ্ভুত হাসি হেসে বলল, "আমার বাড়িতে সত্যিই একজন আছেন যে চিংড়ি খুব পছন্দ করেন। হাহাহা, তবে তিনি এমন একজন, যাকে আপনি কল্পনাও করতে পারবেন না।"

কথাটি ঝাও টিংয়ের কৌতূহল বাড়িয়ে দিল, সে অবচেতনভাবেই জিজ্ঞাসা করল, "তাহলে তিনি কে?"