৩০. অধ্যায় ৩০: তুমি আমার চালক আর দেহরক্ষী হবে কেমন?

পেটের ক্ষুধা ক্রমেই বাড়ছিল। রান্নাঘরের দিকে অপরাধবোধভরা চোখে একবার তাকিয়ে ছিন রুওনান চপস্টিক তুলে এক টুকরো বেগুন নিলেন। কয়েকবার জোরে ফুঁ দিয়ে সেটি মুখে পুরলেন। ধীরে ধীরে স্বাদ নিয়ে তিনি অবাক হয়ে গেলেন—বেগুনটি ভীষণ সুস্বাদু, এমনকি তাঁর বাড়ির রাঁধুনির রান্নার চেয়েও ভালো।

এক টুকরো বেগুন পেটে যেতেই ক্ষুধা যেন আরও বেড়ে গেল। ওয়াং ছেন কী ভাববেন, তা আর না ভেবে তিনি প্রাণপণে খেতে শুরু করলেন।

খাবারটি বেশ গরম, তার ওপর সামান্য ঝালও ছিল। শেষ পর্যন্ত ছিন রুওনান একটি বিয়ারের ক্যান খুলে ছোট্ট এক চুমুক দিলেন। বিয়ারটি ফ্রিজে রাখা ছিল; ঠান্ডা তরল গলায় নামতেই গরম ও ঝালের অনুভূতি মিলিয়ে গেল। রং, গন্ধ আর স্বাদে ভরপুর ঝাল সসে ভাজা বেগুন তাঁকে কিছুতেই থামতে দিল না। যত খাচ্ছিলেন, ক্ষুধা যেন ততই বাড়ছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই পাত্রের অর্ধেকেরও বেশি খাবার তাঁর পেটে চলে গেল। জন্মগতভাবেই তাঁর মদ্যপানের ক্ষমতা বেশ ভালো, কিন্তু নিজের ভাবমূর্তি বজায় রাখতে তিনি কেবল ছোট ছোট চুমুকেই বিয়ার পান করছিলেন।

পাত্রের বেশির ভাগ খাবার খাওয়ার পর আর কিছুটা বিয়ার পান করতেই পেট কিছুটা ভরল। ক্ষুধাজনিত মাথা ঘোরার অনুভূতিও দূর হয়ে গেল।

তিনি আবার চপস্টিক চালাবেন কি না, তা নিয়ে দ্বিধায় ছিলেন, এমন সময় রান্নাঘরের দরজা খুলে গেল। হাতে আরেকটি প্লেট নিয়ে ওয়াং ছেন তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন। ছিন রুওনান তাড়াতাড়ি হাতে থাকা চপস্টিক নামিয়ে শরীর সোজা করে বসলেন।

ওয়াং ছেন একবার ছিন রুওনানের দিকে, তারপর প্রায় খালি হয়ে যাওয়া পাত্রটির দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকিয়ে বললেন, “কী বলো, আমার রান্নার স্বাদ কেমন?”

“বেশ সুস্বাদু!” ওয়াং ছেনের ঠোঁটের কোণের নড়াচড়া ছিন রুওনানের চোখ এড়াল না। লজ্জায় তাঁর মুখ লাল হয়ে উঠল। “তোমার হাসির খোরাক হয়ে গেলাম। আসলে আমার খুব ক্ষুধা লেগেছিল, তাই একটু বেশি খেয়ে ফেলেছি।”

ভুল করে ফেলা ছোট মেয়ের মতো তাঁর বিড়বিড় করে বলা শুনে ওয়াং ছেন আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। “ক্ষুধা লাগলে বেশি করে খাও। তবে ভাত এখনও তৈরি হয়নি। আমি যে রান্না করেছি, তাতে লবণও বেশি দিইনি, তাই নিশ্চিন্তে খেতে পারো। তুমি খেতে থাকো। সারাদিন এত পরিশ্রম করার পর খালি পেটে থাকা ঠিক নয়। আমি আরও কয়েকটি পদ রান্না করছি।”

বলতে বলতে ওয়াং ছেন নরম করে ভাজা কাঁচামরিচ দিয়ে গরুর মাংসের একটি প্লেট ছিন রুওনানের সামনে রাখলেন। সদয়ভাবে তাঁর দিকে হেসে আবার রান্নাঘরে চলে গেলেন।

নিজের আরেকটি প্রিয় পদ দেখে ছিন রুওনান আনন্দে ভরে উঠলেন। যেহেতু তাঁর খাওয়ার অগোছালো দৃশ্য ওয়াং ছেন ইতিমধ্যেই দেখে ফেলেছেন, তাই তিনি আর সংকোচ না করে, ওয়াং ছেন এদিকে না আসা পর্যন্ত সুযোগ বুঝে গোগ্রাসে খেতে শুরু করলেন। কাঁচামরিচ বেশ ঝাল হওয়ায় তাঁকে পরপর বিয়ার গলাধঃকরণ করতে হচ্ছিল। অল্প সময়েই একটি ক্যান বিয়ার শেষ হয়ে গেল। অর্ধেকের মতো গরুর মাংস খাওয়ার পর আরও কয়েক শ মিলিলিটার বিয়ার পান করতেই পেট অনেকটা ভরে গেল; মনে হলো, এবার বুঝি সত্যিই তৃপ্তি এসেছে।

এভাবে একা একা খাওয়া তাঁর আর ভালো লাগছিল না। তাই উঠে বন্ধ রান্নাঘরের দরজার সামনে গিয়ে ভাবলেন, ওয়াং ছেনের কোনো সাহায্য দরকার কি না জিজ্ঞেস করবেন।

যদিও আজকের সবকিছুই ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত এবং কিছুটা বেপরোয়া, তবু ওয়াং ছেনের মতো একজন পুরুষ তাঁর জন্য রান্না করে দিয়েছেন, তাও আবার বেশ কয়েকটি সুস্বাদু পদ। ফলে তাঁর মনের সামান্য যে সতর্কতা ছিল, তা কখন যে উধাও হয়ে গেছে, তিনি নিজেই বুঝতে পারেননি। বরং ওয়াং ছেনের প্রতি এক ধরনের আপনভাব জন্ম নিয়েছিল।

দরজায় আলতো করে দুবার টোকা দিতেই ভেতর থেকে ওয়াং ছেন মাথা বের করে বললেন, “কী হয়েছে?”

“তোমার কি কোনো সাহায্য দরকার?” ছিন রুওনান নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি কী করতে পারো?” একটি টমেটো কাটছিলেন ওয়াং ছেন। তিনি হাতে থাকা ছুরিটি নামিয়ে হাসতে হাসতে প্রশ্ন করলেন।

“আমি… তা হলে কিছু ধুয়ে দিই?” বিনা পয়সায় অন্যের বাড়িতে খেয়ে ফেলেছেন বলে ছিন রুওনানের ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছিল; কথায়ও কোনো জোর ছিল না। “আমি রান্না করতে পারি না, তবে বাসন ধুতে পারি।”

“থাক, তোমার নরম হাত দুটো নষ্ট করে ফেলো না। আজ তুমি অতিথি, বসে বসে তৈরি খাবার খাও। আমার আর বেশি সময় লাগবে না!”

বলতে বলতে ওয়াং ছেন ছিন রুওনানের দিকে হেসে রান্নাঘরের দরজা বন্ধ করে দিলেন।

ছিন রুওনান কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তারপর তিনিও হেসে ফেললেন এবং বেশ স্বচ্ছন্দে খাবার টেবিলের কাছে ফিরে গেলেন।

অল্পক্ষণ পর রান্নাঘরের দরজা আবার খুলল। ওয়াং ছেন দুটি পদ ও একটি স্যুপ নিয়ে বেরিয়ে এলেন। একটি ছিল পেঁয়াজ-তেলে ভাজা মাছ, আরেকটি নদীর চিংড়ি; স্যুপ ছিল টমেটো-ডিমের। মাছটি বাদে বাকি দুটি পদও ছিন রুওনানের পছন্দের।

ওয়াং ছেন তাঁর জন্য এক বাটি ভাত তুলে দিলেন। তারপর নিজের জন্য একটি বিয়ারের ক্যান খুলে বড় করে এক চুমুক খেলেন, কিছু খাবার তুলে নিয়ে খেতে খেতে ছিন রুওনানকে বললেন, “মহামান্যা ছিন, আজ আমি ধরে নিচ্ছি তুমি আমার বাড়িতে পরিদর্শনে আসা একজন অতিথি। তাই নিজের হাতে রান্না করে তোমাকে খাওয়াচ্ছি। একসময়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হিসেবে এভাবে তোমার আপ্যায়ন করা কি তোষামোদ করার মতো শোনাচ্ছে?”

ওয়াং ছেনের কথা শুনে ছিন রুওনান কিছুক্ষণ থমকে গেলেন, তারপর আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। “ওয়াং ছেন, এমন কথা বলছ কেন? তুমি তো এখন চাকরি ছেড়ে দিয়েছ। তা হলে আমার তোষামোদ করবে কেন?”

“অন্তত একসময় তো তুমি আমার কোম্পানির প্রধান ছিলে!” বলতে বলতে ওয়াং ছেন এমন এক ভঙ্গি করলেন, যেন তিনি ইচ্ছা করেই তেলবাজি করছেন। “তার ওপর তুমি সুন্দরী। একজন পুরুষ হিসেবে সুন্দরীর একটু তোষামোদ করা তো একেবারেই স্বাভাবিক।”

সামনাসামনি ওয়াং ছেনের মুখে নিজেকে সুন্দরী শুনে ছিন রুওনানের মনে খানিকটা গর্ব জাগল। তবে মুখে বললেন, “হুঁ! নিজেকে সুন্দরী বলার সাহস আমার নেই। কেউ কেউ তো আমাকে ভালো করে দেখতেও চায় না।”

“তুমি কি বলতে চাইছ, আমি তোমাকে ভালো করে দেখি না?” ওয়াং ছেন ইচ্ছা করে অতিরঞ্জিত বিস্ময়ের ভঙ্গি করলেন। ছিন রুওনান আবার ‘হুঁ’ করে উঠতেই তাঁর দুষ্টুমি আরও বেড়ে গেল। তিনি খোঁচা দিয়ে বললেন, “তুমি কী করে জানো যে আমি তোমার দিকে ভালো করে তাকাইনি? হেহে, সেদিন তুমি অচেতন হয়ে পড়ে থাকার সময় কিন্তু আমি তোমার দিকে বেশ কয়েকবার ভালো করে তাকিয়েছি!”

“আহ!” ওয়াং ছেন হঠাৎ আবার সেই প্রসঙ্গ তুলবেন, তা ছিন রুওনান ভাবতেই পারেননি। তিনি মৃদুস্বরে চিৎকার করে উঠলেন। পরক্ষণেই তাঁর সুন্দর মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল। “তুমি… তুমি কী দেখেছিলে?”

“যা দেখা উচিত নয়, তেমন কিছুই দেখিনি। শুধু দেখেছি, কারও অন্তর্বাস বেশ দামি এবং বেশ আকর্ষণীয়!” বলতে বলতে ওয়াং ছেন ইচ্ছা করেই ছিন রুওনানের দিকে না তাকিয়ে বড় করে এক চুমুক বিয়ার খেলেন। তারপর উঠে নিজের জন্য ভাত নিতে গেলেন।

ছিন রুওনানের লজ্জায় মনে হচ্ছিল মুখ দিয়ে রক্ত ঝরে পড়বে। চপস্টিক ধরা তাঁর হাতও কাঁপছিল। “ওয়াং ছেন, আমাকে বলো—সেদিন রাতে তুমি আমার সঙ্গে ঠিক কী করেছিলে?”

ওয়াং ছেন ততক্ষণে ভাত নিয়ে ফিরে এসে বসেছেন। তিনি নির্লজ্জ ভঙ্গিতে বললেন, “এই তো একটু আগেই বললাম—যা দেখা উচিত নয়, তা কিছুই দেখিনি, যদিও দেখতে বেশ আকর্ষণীয় ছিল। আর কিছুই করিনি। শুধু তোমার নোংরা হয়ে যাওয়া পোশাক খুলে দিতে গিয়ে বাইরে বেরিয়ে থাকা কিছু জিনিস চোখে পড়েছিল। বলো তো, মহামান্যা ছিন, তুমি ভালো মেয়ে হয়ে একা একা ওই ধরনের জায়গায় গিয়েছিলে কেন? ভাগ্যিস আমার মতো ভালো একজন মানুষের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। তা না হলে এখন তোমার কী দশা হতো, কে জানে…”

পরের কথাগুলো এতটাই অশোভন ছিল যে ওয়াং ছেন মুখে আনতে পারলেন না।

ছিন রুওনান লজ্জা ও উৎকণ্ঠায় অস্থির হয়ে বললেন, “আর বলো না, কেমন? সেদিন একা একা খুব দমবন্ধ লাগছিল, তাই একটু মদ খেয়ে মনটা হালকা করতে গিয়েছিলাম। কে জানত এমন বিপদে পড়ব? তবে তোমাকে সত্যিই ধন্যবাদ। তুমি না থাকলে সেদিন কী হতো, তা সত্যিই জানি না!”

কিছুক্ষণ থেমে তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়াং ছেন, আমার মনে আছে, সেদিন বেশ কয়েকজন এসে আমাদের পথ আটকে দিয়েছিল। তুমি তাদের কীভাবে সামলেছিলে?”

সেদিনের ঘটনা তাঁর খুব একটা মনে ছিল না; সবকিছুই কেমন অস্পষ্ট। শুধু মনে পড়ে, ওয়াং ছেন কয়েকজনকে মাটিতে ফেলে দিয়েছিলেন। কিন্তু কীভাবে তিনি তাঁকে নিয়ে পানশালা থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন, তা আর তাঁর মনে ছিল না।

“তোমার মতো ছোট মেয়েকে ভয় দেখানো আর হেনস্থা করা ছাড়া যারা কিছুই পারে না, তাদের সামলাতে আমার ওয়াং ছেনের একটুও পরিশ্রম হয় না!” সুন্দরীর সামনে কয়েকটি বড়াইয়ের কথা বলা পুরুষদের সবচেয়ে প্রিয় কাজগুলোর একটি, আর ওয়াং ছেনও তার ব্যতিক্রম নন। তাই তিনি গর্বভরে মাথা উঁচু করলেন।

ছিন রুওনানের হাসি পেয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু একটু আগের কথাগুলো তাঁর মনের কিছু নিষিদ্ধ স্মৃতিতে আঘাত করেছিল বলে তিনি হাসি সামলে নিলেন। কিছুক্ষণ ভেবে গম্ভীরভাবে বললেন, “ওয়াং ছেন, তোমার লড়াই করার ক্ষমতা নিশ্চয়ই বেশ ভালো। তা হলে তুমি কি আমার গাড়িচালক ও দেহরক্ষী হবে? আমি তোমাকে মোটা বেতন দেব।”

“গাড়িচালক আর দেহরক্ষী?” ছিন রুওনানের প্রস্তাব শুনে ওয়াং ছেন কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে রইলেন। তারপর মৃদু হেসে বললেন, “এ কথা পরে ভাবা যাবে। আজ আমি সবচেয়ে বেশি জানতে চাই, তুমি কি এখানে থাকবে? তুমি যদি আমার বাড়িতে থাকো, তা হলে অনেক বিষয় নিয়ে আলোচনা করা যাবে। কিন্তু যদি চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নাও, তা হলে তোমার প্রস্তাব আমি প্রায় বিবেচনাই করব না।”