অধ্যায় ১২: পারস্পরিক পরীক্ষা

ওয়াং চেন এবং লিং ওয়েই একে একে বাঁতারের ক্যাফেতে প্রবেশ করল। ওয়েটারের নেতৃত্বে তারা একটি শান্ত পরিবেশের জায়গা বেছে নিয়ে বসে পড়ল।

“এক কাপ ব্লু মাউন্টেন কফি,” লিং ওয়েই কফি অর্ডার করে ওয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং চেন ভাই, তুমি কী চাও? যা খুশি অর্ডার করো, আজ আমি খরচ করব।”

“আমি কফি খাবো না, রাতে ঘুম নষ্ট হবে,” ওয়াং চেন লিং ওয়েইকে হাসিমুখে বলল এবং ওয়েটারের প্রতি নির্দেশ দিল, “আমাকে একটা বিয়ার দাও, ল্যান্সড্রাফট, বরফ সহ!”

“দুটো জন একটু অপেক্ষা করবেন!” ওয়েটার সম্মতিসূচক শব্দ করে সরে গেল।

“ছোট ওয়েই, এতক্ষণ ভয় পেয়েছিলি তো?” ওয়াং চেন টেবিলের ওপর রাখা একটা বিস্কুট ভেঙে মুখে ঢুকিয়ে舌 দিয়ে একটু ঘুরিয়ে বলল, “আজ সত্যিই মজার ব্যাপার, আমি কীভাবে ঠিক এই সময় এখানে এসে তোমাকে বিপদে পড়তে দেখতে পেলাম...”

ওয়াং চেন তখন লিং ওয়েইকে ভালো করে দেখল। কয়েক বছর পরে, সেই একসময়ের ছোট্ট মেয়েটি, যে সবসময় তার পেছনে লেগে থাকত, এখন বড় হয়ে উঠেছে এক সুন্দরী তরুণী। আগের সেই নির্দোষতা আর নেই, বদলে গেছে এক প্রাণবন্ত এবং আকর্ষণীয় মেয়েতে। উচ্চতা অনেক বেড়ে গেছে, যদিও বিকাশ খুব বেশি নয়, তবুও সে তার শরীরে সুন্দর গড়ন নিয়ে বেড়ে উঠেছে। বিশেষ করে তার লম্বা চুলের নিচে থাকা স্পষ্ট এবং সুন্দর মুখটি কাউকে বারবার তাকাতে বাধ্য করে। রাস্তায় হাঁটলে অনেকেই ফিরে তাকাবে তার দিকে।

আগে ওয়াং চেন লিং ওয়েইর সৌন্দর্যের প্রতি বিশেষ নজর দিত না, হয়তো অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, বা তখন সে খুব সরল ছিল, তাই তেমন চিন্তা করত না। সে মনে করত ছোট মেয়েটি খুব মিষ্টি আর তার পেছনে লেগে থাকা খুব প্রিয় ছিল। এটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তখন অনেকেই তাদের দু’জনকে "শৈশবের বন্ধু" হিসেবে উল্লেখ করত। এখন ভাবলে, এটি সত্যিই ছিল।

কিছুক্ষণ থেমে দিয়ে ওয়াং চেন আন্তরিকভাবে বলল, “ছোট ওয়েই, তুমি অনেক সুন্দর হয়ে উঠেছ!”

“সত্যি? আমি ভাবতাম তুমি এখনও আমাকে ছোট মেয়ের মতোই দেখো!” লিং ওয়েই তার মুখে উত্তেজনার ঝলক নিয়ে বলল, “ওয়াং চেন ভাই, আজ সত্যিই ভাগ্যবান হয়েছি আমি, না হলে আজ রাতটা কেমন কাটত জানতাম না। ওহ, ওয়াং চেন ভাই, তুমি জানো আমি যখন সেই দুষ্টু লোকের ছুরির মুখে পড়েছিলাম, তখন কী ভেবেছিলাম?”

“কী ভেবেছিলে?”

“আমি ভেবেছিলাম যদি তুমি আমার পাশে থাক, তুমি নিশ্চয় আমাকে বাঁচাতে সব কিছুকে ত্যাগ করে দাঁড়াবে,” কথা বলতে বলতে লিং ওয়েইর উত্তেজনা সামলাতে পারছিল না, “আসলেই ভাবিনি, বাঁচাতে আসবে তুমি, যখন তোমাকে সামনে দেখলাম, আমার আনন্দের সীমা ছিল না!”

লিং ওয়েই বলছিল, তার চোখে অজান্তেই অশ্রু ঝলমল করতে লাগল। সে নিজের অজান্তেই বুঝতে পারছিল না, এই অশ্রু উত্তেজনা, আনন্দ নাকি আগে ভয় পাওয়ার ফল। ওয়াং চেনের সামনে সে কোনভাবেই তার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে চায়নি। ছোটবেলা থেকে এমনই ছিল তার, কোনো কষ্ট হলে, বাড়িতে মা-বাবার গালিগালাজ সহ্য করেও সে ওয়াং চেনের কাছে এসে সব বলে দিত, আর ওয়াং চেন হাসিমুখে তাকে সান্ত্বনা দিত। কেউ যদি তাকে হয়রানি করত, ওয়াং চেন সবসময় তার পক্ষে দাঁড়াত। একবার স্কুলের বাইরে কিছু দুষ্টু ছেলেরা তাকে কাঁদিয়ে দিয়েছিল, তখন ওয়াং চেন একাই তাদের খুঁজে গিয়ে সবাইকে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল, যদিও নিজেরও আঘাত লেগেছিল। এজন্য ওয়াং চেনকে তার মা জোরে গালিগালাজ করেছিল, কিন্তু ওয়াং চেন এক ফোঁটা কান্নাও করেছিল না। এখনও যখন কষ্ট পায়, সে ওয়াং চেনকেই স্মরণ করে।

তবে ওয়াং চেন অনেকদিন তাকে দেখেনি। সে হাই স্কুলে যাওয়ার পর সৈন্য হয়েছিল। সৈন্য জীবনে একবার বাড়ি ফিরেছিল। এখন প্রায় পাঁচ বছর হয়ে গেছে তারা সাক্ষাৎ হয়নি। কষ্ট পেলে কোথায় যাবে জানতেও না। আজ আবার সেই মেয়ের স্বপ্নের নায়ককে দেখে, সে কিভাবে নিজের কান্না থামাবে? কথা বলতে বলতে অশ্রু ঝরতে লাগল।

ওয়াং চেন স্বাভাবিকভাবেই একটি টিস্যু বের করে লিং ওয়েইর মুখ থেকে অশ্রু মুছল, আগের মতোই। হাসিমুখে ছল ছল করে বলল, “ছোট ওয়েই, বড় মেয়ে হয়ে গিয়েছো, তবুও এত কান্নাকাটি? অন্য কেউ দেখলে ভাববে আমি তোমাকে নির্যাতন করেছি, হেহে…”

“তুমি কি সত্যিই আমাকে নির্যাতন করতে ভালোবাসো?” ওয়াং চেনের কথায় লিং ওয়েই হাসতে হাসতে কান্না থামিয়ে দিল, ওয়াং চেনের যত্নবান আচরণ তার অন্তরকে গরম করল। সে হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, আবার ভয়ে বলল, “ওয়াং চেন ভাই, তুমি কবে ফিরেছ?”

“আমি দুই মাস হলো ফিরেছি, কিন্তু বাড়ি আর নেই, আগের পরিচিত প্রতিবেশীরাও কোথায় গেল জানি না, তোমাদের কোথায় চলে গিয়েছো, কাউকে খুঁজে পাই না!” ওয়াং চেনের চোখে একটু বিষণ্ণতা ছিল, “আহ, ছোট ওয়েই, আমার মা মারা গেলে তোমাদের সহযোগিতার জন্য অনেক ধন্যবাদ, কখনো সময় পেলে তোমাদের বাড়িতে আসব, ভালো করে ধন্যবাদ জানাব! তোমরা এখন কোথায় থাকো? লিং শু এবং ঝাং শেন কেমন আছেন?”

“আমার বাবা-মা ভালো আছেন, আমরা এখন জিংইউন কমপ্লেক্সে থাকি, পাঁচ নম্বর ইউনিট, তৃতীয় ভবন, ১২০৬ নম্বর ফ্ল্যাট,” লিং ওয়েই নিজ ঠিকানা জানিয়ে উত্তেজনায় বলল, “ওয়াং চেন ভাই, স্থানান্তর অফিস তোমাদের জন্য একটা বাড়ি রেখেছে, তুমি কি গিয়ে নিয়েছো? তোমাদের বাড়ি বড় ছিল, তাই নতুন বাড়িটাও অবশ্যই বড় হবে! তোমাদের জন্য স্থানান্তর নিয়ে আমার বাবা-মা জিজ্ঞেস করেছেন, কিন্তু অফিসের লোকরা বলেছে শুধু তোমার জন্য বাড়ি রেখেছিল, তোমার আসার অপেক্ষায়। আমার বাবা আর তোমার মা আর কিছু করতে পারেননি।”

“ফিরেই যাবো আবেদন করতে, আমার বাড়ি জিংলং কমপ্লেক্স, এক নম্বর ইউনিট, দ্বিতীয় ভবন, ১৮০৩ নম্বর ফ্ল্যাট। আমি রিমডেলিং কোম্পানি ডাকিয়েছিলাম, কয়েক দিন আগে কাজ শেষ হয়েছে, তবে এখনো ঢুকিনি। আমি ফিরে থেকে কয়েক মাস হোটেলে থাকি!” তখন ওয়েটার তাদের কফি, বিয়ার এবং কিছু খাবার নিয়ে এল, তারা সাময়িকভাবে কথা থামাল। ওয়েটার চলে যাওয়ার পর ওয়াং চেন বলল, “ছোট ওয়েই, আমার বাড়ির ফ্ল্যাট এক ধরণের ডুপ্লেক্স, তোমাদের বাড়িও কি এমন?”

লিং ওয়েই না জানিয়ে বলল, “আমাদের বাড়ি শুধু তিন বেডরুমের একটি ফ্ল্যাট, এটা মূল বাড়ির আকারের উপর নির্ভর করে। আমাদের আগের বাড়ি ছোট ছিল, তোমাদের মত ছোট বাগান ছিল না। দুঃখের বিষয়, তুমি বাড়িতে না থাকায় আরও ভালো বাড়ি পেতে পারনি। আর কিছু বলব না... ওয়াং চেন ভাই, আমাদের দুই পরিবারের স্থানান্তর হয়েছিল, যদি তুমি বাড়িতে থাকলে হয়তো আমরা একসাথে লটারিতে নামতাম, হয়তো একই কমপ্লেক্সে থাকতাম। তবে জিংলং কমপ্লেক্স আর জিংইউন কমপ্লেক্স খুব কাছাকাছি, তুমি যখন খুশি আমাদের বাড়িতে আসো।”

বলতে বলতেই তার গাল লাল হয়ে গেল, লজ্জায় একটু লুকিয়ে বলল, “ওয়াং চেন ভাই, আমি ভবিষ্যতে তোমার বাড়িতেও আসব, তবে জানি না তুমি আর তোমার ভগ্নী আমাকে স্বাগত জানাবে কি না?”

এই কথা বলার পর লিং ওয়েই খুব নার্ভাস হয়ে ওয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে ছিল, আশা নিয়ে, খুশির খবর শোনার জন্য উদগ্রীব ছিল। অনেক বছর পরে তার কোনও খবর ছিল না, সে জানত না ওয়াং চেন এখন কেমন আছে!

“কোন ভগ্নী?” ওয়াং চেন বিয়ারটি খোলার সময় একটি জোরালো শব্দ করল, এক গলা গলিয়ে নিল, ঠাণ্ডা বিয়ারটা পেটে নামল, তারপর বলল, “এত বছর ঘুরে ঘুরে কোথায় বউ পেতাম? আমি এখন শুধু ইয়ংতাই কোম্পানিতে নিরাপত্তা কর্মী, মাসে বেতন দুই থেকে তিন হাজার, কোন মেয়ে আমার দিকে তাকাবে? আমার তো প্রেমিকাও নেই, একাকী জীবন।”