৪২. বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: নিজেকে নিয়ে এমন ছিনিমিনি খেলা সত্যিই বড় লজ্জার।

“এ তো এক গোপনীয় রহস্য, প্রকাশ করার নয়!” ওয়াং ছেন রহস্য করতে শুরু করল।

“এ্যাঁ……” ঝাও থিংও বুঝতে পারল যে সে ওয়াং ছেনের কথার ফাঁদে পড়ে গেছে। তাদের দুজনের পদের সাথে বিষয়টি মানানসই নয়। সে যখন কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই ওয়াং ছেন বিক্রয়কর্মীকে নদীর চিংড়ি মাছগুলো দুই ভাগে ভাগ করতে ইশারা করল।

“একজন অর্ধেক করে নাও, তাহলে আর তোমাকে কষ্ট করে দৌড়াতে হবে না!” অত্যন্ত আকর্ষণীয় এক হাসি দিয়ে ঝাও থিংয়ের দিকে তাকিয়ে ওয়াং ছেন চিংড়ির অর্ধেকটা তার হাতে তুলে দিল এবং হাসতে হাসতে যোগ করল, “ঝাও হেড সুপারভাইজার, আপনার চেহারা দেখে তো মনে হয় না যে আপনি একজন গৃহিণী, আপনি কি কখনো বাজারে আসেন না?”

“আপনি কেন এমনটা ভাবলেন যে আমি বাজারে বাজার করতে আসি না?” নিজেকে একটু হেয় প্রতিপন্ন হয়েছে মনে করে ঝাও থিং অসন্তুষ্ট হয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, “নাকি আপনি নিজেই নিয়মিত বাজারে আসেন?”

“একদম ঠিক ধরেছেন!” হাতে থাকা কয়েকটি সবজির ব্যাগ তুলে ধরে ওয়াং ছেন গর্বের সুরে ঝাও থিংকে বলল, “আমার এই ভঙ্গি দেখেই বুঝতে পারছেন, আমি একজন আদর্শ গৃহকর্তা।”

তার এই কথা শুনে ঝাও থিং এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কৌতূহলী বিক্রয়কর্মী দুজনেই হেসে ফেললেন। তবে স্বভাবসুলভ সংযমের কারণে ঝাও থিং দ্রুত হাসি সংবরণ করে নিল, আর ওয়াং ছেনের বাড়িয়ে দেওয়া সেই অর্ধেক ব্যাগ চিংড়ি মাছ নিজের হাতে তুলে নিল। “আপনাকে ধন্যবাদ। হ্যাঁ, আপনার নামটা কি যেন ওয়াং ছেন, তাই না?”

“ঝাও হেড সুপারভাইজারের স্মৃতিশক্তি তো দারুণ!” ঝাও থিংয়ের সাথে ওজনের জায়গায় হেঁটে যেতে যেতে ওয়াং ছেন রসিকতা করে বলল, “ভাবতেই পারিনি যে আমার মতো কোম্পানির এক সাধারণ সিকিউরিটি গার্ডের নামও হেড সুপারভাইজারের মনে থাকবে।”

ঝাও থিংয়ের মুখভঙ্গি কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে গেল, তবুও সে ওয়াং ছেনের কথার জবাব দিল, “আমার স্মৃতিশক্তি বরাবরই খুব ভালো!”

আসলে কারণটা হলো ওয়াং ছেন বেশ ব্যতিক্রমী একজন মানুষ, যার কারণে প্রথম দেখাতেই পুরুষটির নাম তার মনে গেঁথে গিয়েছিল, এমনকি তার সম্পর্কে কিছু তথ্যও তার মাথায় ছিল।

দুজনে একসঙ্গে ওজন করিয়ে নেওয়ার পর আর কিছু কেনাকাটা করল না, এরপর কাউন্টারে গিয়ে বিল পরিশোধ করতে গেল। শেষ পর্যন্ত ওয়াং ছেনই দুজনের পক্ষ থেকে সমস্ত বিল পরিশোধ করে দিল।

“এভাবে টাকা দেওয়া কি ঠিক?” ঝাও থিং চোখ রাঙিয়ে ওয়াং ছেনকে এক পলক দেখল। কিন্তু সে যেমন লাজুক প্রকৃতির, তেমনি তার অহংকারী স্বভাবের কারণে অন্য কারোর সামনে ওয়াং ছেনের সাথে তর্কে জড়াতে চাইল না। সে এমন একটা জায়গা খুঁজছিল যেখানে কেউ নেই, আর সেখানে গিয়ে সে ওয়াং ছেনকে টাকাটা বুঝিয়ে দেবে।

তবে ঝাও থিংয়ের মনের কথা যেন বুঝতে পেরে ওয়াং ছেন আগেই বলে উঠল, “আজ আমি আপনাকে নদীর চিংড়ি খাওয়ালাম, এটাকে হেড সুপারভাইজার ঝাওয়ের প্রতি আমার একটা ছোটখাটো উৎকোচ হিসেবে ধরে নিন। কে জানে, ভবিষ্যতে হয়তো আপনার সাহায্যের প্রয়োজন পড়তে পারে।”

ওয়াং ছেনের এ কথা শুনে ঝাও থিং একটু অবাক হলো, “ওয়াং সাহেব, আপনি কি আবার আমাদের ইয়ংতাই কোম্পানিতে সিকিউরিটি গার্ডের চাকরি করার কথা ভাবছেন নাকি?”

“অবশ্যই কেন নয়!” অত্যন্ত নির্লজ্জের মতো হেসে ওয়াং ছেন বলল, “আমি চাকরি ছাড়ার পর তো আয়ের কোনো উৎস নেই, তাই একটা কাজ তো পেতেই হবে। আর ইয়ংতাই কোম্পানির বেতন যেমন আকর্ষণীয়, তেমনি আমার বাড়ির কাছেও বটে, তাই এমন একটা ভাবনা মনে আসাই স্বাভাবিক। আপনি জানেন না, ইয়ংতাই কোম্পানির চাকরিটা ছেড়ে দিয়ে আমি কতখানি অনুতপ্ত হয়েছি।”

“তাহলে সে-সময় চাকরি ছাড়লেন কেন?” কৌতূহলী হয়ে ঝাও থিং ওয়াং ছেনকে প্রশ্ন করল, “আমি আমার আপার মুখে শুনেছি—আহ, চিন প্রেসিডেন্ট বলছিলেন যে আপনি নিজেই জেদ করে চাকরি ছেড়ে দিয়েছেন।”

“ছিন রুওনান আপনার আপা?” ওয়াং ছেন চরম বিস্ময় প্রকাশ করল। এমন একটা গুরুত্বপূর্ণ তথ্য কেন চিন রুওনানের ফাইলের ভেতর যুক্ত করা হয়নি?

“এতে অবাক হওয়ার কী আছে, কোম্পানির অনেকেই তো এটা জানে।” যেহেতু মুখ ফসকে কথাটি বেরিয়েই গেছে, তাই ঝাও থিং আর তা লুকিয়ে রাখতে চাইল না। “রুওনান আমার ফুহুর মেয়ে, আমার চেয়ে এক বছরের বড়, তাই সে আমার আপন আপা।” তবে ওয়াং ছেনের অদ্ভুত মুখের ভাব দেখে ঝাও থিং দ্রুত আবার ব্যাখ্যা দিয়ে বলল, “আপনি ভুল বুঝবেন না যেন, আমি যে এই人事主管 (হিউম্যান রিসোর্সেস সুপারভাইজার) পদে চাকরি পেয়েছি, তার কারণ কিন্তু এটা নয়, আমার নিজের যোগ্যতার জোরেই আমি এই পদে এসেছি।”

“এক দেখাতেই বোঝা যায় ঝাও হেড সুপারভাইজার অত্যন্ত দক্ষ একজন মানুষ, আর বেশ প্রভাবশালীও বটে। প্রথম যেদিন আপনাকে দেখেছিলাম, আপনার সেই গম্ভীর মুখভঙ্গি দেখে যে কেউ ভয় পেয়ে যাবে!” ঝাও থিংয়ের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ওয়াং ছেন বলল, “সেদিন তো আপনাকে রাগিয়েও দিয়েছিলাম, আপনার নির্দেশমতো আমার তো সত্যিই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করা উচিত ছিল।”

ওয়াং ছেনের কথায় ঝাও থিং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল, তাই সে ব্যাখ্যা দিতে বাধ্য হলো, “সেটা কেবল অফিসের কাজের সময়ের একটা রূপমাত্র, সাধারণ সময়ে আমি এমন নই! আসলে সেদিন আমি রাগের চোটে অমন কথা বলেছিলাম, পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতার কাজের জন্য তো সিকিউরিটি টিম দায়বদ্ধ নয়। আমি ক্ষমাপ্রার্থী!”

“তাহলে তো বলতে হয় আমি বেশ সৌভাগ্যবান, কারণ হেড সুপারভাইজার ঝাওয়ের কোমল রূপটি দেখার সৌভাগ্য আমার হয়েছে। সেদিন যা হয়েছে, তা নিয়ে আসুন আমরা আর কেউ মনে না রাখি।” ওয়াং ছেন রসিকতা চালিয়ে গেল এবং স্বাভাবিকভাবেই তার সেই নারীদের মনে দাগ কেটে যাওয়ার মতো আকর্ষণীয় হাসিটি ফুটিয়ে তুলল।

আসলে কোম্পানিতে ঝাও থিং যে উদাসীন ভাব ফুটিয়ে রাখত, তা সম্পূর্ণই কৃত্রিম, বলা চলে তার অহংকারেরই একটা বহিঃপ্রকাশ। রূপ, শরীর কিংবা যোগ্যতা—সব দিক থেকেই তার অহংকার করার মতো মূলধন রয়েছে, আর এই কারণেই সে অধিকাংশ মানুষের সাথে কথা বলত না। কোম্পানিতে নিজের আপা চিন রুওনান ছাড়া সে অন্য কাউকেই নিজের চেয়ে যোগ্য বলে মনে করত না। এই উচ্চাশা তাকে বেশ অহংকারী করে তুলেছে। সেদিন ওয়াং ছেনের সামনে তার যে রূপ দেখা গিয়েছিল, তা মূলত তাদের সামাজিক মর্যাদার পার্থক্যের কারণে স্বয়ংফুভাবেই তার আচরণে ফুটে উঠেছিল, আর পুরুষদের সামনে সেটাই ছিল তার আত্মবিশ্বাসের প্রকাশ।

ওয়াং ছেনের সাধারণ কথাবার্তা এবং কথা বলার সময় তার মুখের হাসি এক অদ্ভুত আকর্ষণ তৈরি করত, যা নারীদের সহজে আপন করে নেওয়ার ক্ষেত্রে তার এক বিরাট গুণ। তার বাহ্যিক রূপ এবং ব্যক্তিত্ব এমনিতেই মানুষের নজর কাড়ার মতো, বিশেষ করে আবেগপ্রবণ নারীদের মনোযোগ সহজেই আকর্ষণ করতে পারত। তাদের সাথে মেলামেশার সময় যদি সে স্বাভাবিক ও উদার আচরণ করত এবং তার সেই “মায়াবী” হাসি ফুটিয়ে তুলত, তবে যেকোনো নারীই তার সাথে মিশতে আগ্রহী হতো।

ঝাও থিংয়ের কাছে ওয়াং ছেন যদিও ইয়ংতাই কোম্পানির চাকরিচ্যুত একজন সামান্য সিকিউরিটি গার্ড মাত্র, তবুও প্রথম দেখাতেই তার মনে হয়েছিল এই মানুষটি সাধারণ নয়। পরবর্তী সময়ের ছোটখাটো ভুল বোঝাবুঝিগুলো তার সেই ধারণাকে আরও জোরালো করেছিল—এই মানুষটি বড় বেশি অহংকারী, তার বর্তমান পরিচয়ের সাথে যা একেবারেই বেমানান। চিন রুওনানের মুখে যখন সে শুনল যে ওয়াং ছেন নিজেই জেদ করে চাকরি ছেড়ে দিয়েছে, তখন তার মনে হলো এই মানুষটি সত্যিই সহজ কেউ নয়। আজ আকস্মিকভাবে কাটানো এই অল্প সময়ের সান্নিধ্য তার মনে ওয়াং ছেনের প্রতি এক ধরনের ইতিবাচক অনুভূতির জন্ম দিয়েছিল। ফলে তাদের কথার প্রবাহ স্বাভাবিকভাবেই বেড়ে গিয়েছিল, আর অফিসের সেই “শীতল” সুর ও ভঙ্গির লেশমাত্রও তার কথায় ছিল না।

“ওয়াং ছেন, আপনি আমাকে নিয়ে মশকরা করছেন।” ঝাও থিং একটু কুঁকড়ে গেল। সে অনুভব করতে পারল যে তাদের দুজনের কথোপকথন সম্পূর্ণভাবে ওয়াং ছেনের নিয়ন্ত্রণে চলে যাচ্ছে, যা তাকে এক ধরনের অস্বস্তিতে ফেলে দিচ্ছিল। তাই সে দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল এবং ভদ্রতার সুরে ওয়াং ছেনকে জিজ্ঞাসা করল, “এত সবজি কিনলেন, কাউকে কি আপ্যায়ন করবেন নাকি?”

“একদম ঠিক ধরেছেন, আমার বাড়িতে খুবই বিশেষ একজন অতিথি আছেন, তার আপ্যায়নে কোনো অবহেলা করা চলবে না। তাই তো আমাকে নিজে বাজারে এসে রান্না করার জন্য বাজার করতে হয়েছে। বলুন, আমার জীবনটা কত কষ্টের!” কথা বলতে বলতে ওয়াং ছেন এমন একটা ভাব ধরল যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় নির্যাতিত ব্যক্তি।

“আপনি রান্নাও করতে পারেন?” চরম বিস্ময়ে ঝাও থিংয়ের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। সে তো ভেবেছিল ওয়াং ছেন হয়তো কেবল সুপারমার্কেট থেকে বাজার করতে এসেছে, আর বাড়ি নিয়ে গিয়ে রান্না করার কাজটি অন্য কেউ করবে; কারণ এটা তো কোনো পুরুষ মানুষের কাজ হতে পারে না।

সে নিজে রান্না করতে পারে না, কখনোই রান্নাঘরে যায়নি। সে ভাবতেও পারেনি যে ওয়াং ছেনের মতো একজন হৃষ্টপুষ্ট পুরুষ মানুষ রান্নাও করতে জানে।

“এতে অবাক হওয়ার কী আছে? গরিবের ঘরে জন্ম নিলে ছোটবেলা থেকেই সব কাজ শিখতে হয়। আমি প্রাইমারি স্কুলে পড়ার সময় থেকেই নিজের রান্না নিজে করি, রান্না শেখার পর বহু বছর কেটে গেছে। এত বছরের অভিজ্ঞতার পর রান্নার হাত খুব যে দারুণ হয়েছে তা বলব না, তবে স্বাদ যে খারাপ হবে না এটুকু নিশ্চিত। আজ আমার বাড়িতে যে অতিথি আছেন, তিনি পেটে খিদে নিয়ে আমার বাজার করে বাড়ি ফেরার অপেক্ষায় বসে আছেন!” ওয়াং ছেন যখন এ কথাগুলো বলছিল, তখন তার মুখের ভাব ছিল বেশ অদ্ভুত, যেন নিজের ভাগ্যের কথা ভেবে তার ভেতরে এক ধরনের চাপা ক্ষোভ কাজ করছিল।

স্বনামধন্য মার্সেনারি কিং বা ভাড়াটে সৈন্যবাহিনীর প্রধান “মাউন্টেন উলফ”, আন্তর্জাতিক মার্সেনারি মহলে যাকে দানব “শয়তান” বলে অভিহিত করা হয়, তিনি কিনা আজ একজন সাধারণ নারীর জন্য বাজার করছেন এবং রান্না করছেন! এ কথা যদি বাইরে জানাজানি হতো, তবে অন্তত কয়েকশো মানুষ হেসে কুটোকুটি হতো।

“ছ্যাঃ, আমি নিজেই নিজের কি বারোটা বাজাচ্ছি!” এসব কথা ভাবতে ভাবতে ওয়াং ছেন মনে মনে নিজেকে অত্যন্ত ধিক্কার জানাল, “ভবিষ্যতে আমার বউ যদি কখনো এ কথা জানতে পারে, তবে হিংসেয় তার পেটে হয়তো বিষক্রিয়া শুরু হয়ে যাবে।”