২৯. উনত্রিশতম অধ্যায়: কেন এমনটা হলো?

পৃষ্ঠা (১/৩)

কথাটি মুখ থেকে বেরোতেই শুধু ওয়াং ছেনই নয়, ছিন রুওনান নিজেও খানিকটা বিস্মিত হয়ে গেল। সে নিজেই বা এমন সিদ্ধান্ত নিল কী করে—তুলনামূলকভাবে এখনও বেশ অপরিচিত এক পুরুষের সঙ্গে একই ছাদের নিচে থাকবে?

কথা শেষ করার পর সে উদ্বিগ্ন চোখে ওয়াং ছেনের দিকে তাকাল। ভয় হচ্ছিল, যদি লোকটির মুখে প্রবল আনন্দের ছাপ ফুটে ওঠে, তবে বুঝতে হবে তার মনে নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো উদ্দেশ্য আছে। কিন্তু দুঃখের বিষয়, ওয়াং ছেনের মুখে বিন্দুমাত্র উচ্ছ্বাস দেখা গেল না; অভিব্যক্তিতেও কোনো পরিবর্তন এল না। শুধু নোট গোনার কাজ থামিয়ে একগুচ্ছ টাকা চা-টেবিলের ওপর ছুড়ে রেখে মৃদু হেসে বলল, “তাহলে ভালোই হলো। এক রাত আপাতত থেকে যাও। কাল যদি ঠিক করো যে এখানে ভাড়া নেবে না, আমি তোমার জিনিসপত্র সরিয়ে দিতে সাহায্য করব।”

ওয়াং ছেনের এমন নির্লিপ্ত কথায় ছিন রুওনান আরও হতাশ হলো, মনের ক্ষোভও বেড়ে গেল। লোকটার কি কোনো সমস্যা আছে নাকি? তার মতো সুন্দর চেহারা আর আকর্ষণীয় গড়নের একজন নারীর সামনে দাঁড়িয়েও তার কোনো অতিরিক্ত আগ্রহ জাগছে না?

“আমার জিনিসপত্র দক্ষিণ দিকের ঘরে রাখা আছে। আজ রাতে আমি সেখানেই থাকব!” ছিন রুওনান ইতস্তত করে বলল, “তবে তুমি কোন ঘরে থাকবে?”

সে আসলে বলতে চেয়েছিল—ওয়াং ছেন, তুমি নিচতলায় থাকো না কেন? আমরা দুজন আলাদা তলায় থাকলে একে অপরকে বিরক্ত করতে হবে না। কিন্তু ওয়াং ছেন তার ইঙ্গিতের বিন্দুমাত্র পরোয়া করল না।

“আসলে দক্ষিণ দিকের ঘরটাতেই থাকার কথা ছিল আমার। কিন্তু যেহেতু তুমি সেটা নিয়ে নিয়েছ, আমি অন্য ঘরটাতেই থাকব। আমার কিছু জিনিস এখনও হোটেলে পড়ে আছে, নিয়ে আসিনি। তাই কোন ঘরে থাকলাম, তাতে কিছু যায় আসে না।”

“তাহলে তুমি নিজেই এখনও নতুন বাড়িতে ওঠোনি, এর মধ্যেই ইন্টারনেটে ভাড়াটে খুঁজতে শুরু করেছিলে?” নিজেকে শান্ত রাখার এবং বেশি কথা না বলার চেষ্টা করেও কৌতূহল সামলাতে পারল না ছিন রুওনান।

“এক বন্ধু পরামর্শ দিয়েছিল। এত বড় বাড়িতে একা থাকলে একটু নির্জন লাগে, তাই ভাবলাম কারও সঙ্গে ভাগাভাগি করে থাকলে ভালোই হবে। অন্তত পানি-বিদ্যুতের খরচও ভাগ করে নেওয়া যাবে। তুমি তো জানো, এখন আমার কোনো কাজ নেই, আয়ও নেই—পরিবার চালানোর মতো টাকা নেই!” ওয়াং ছেন করুণ মুখ করে বলল, “তোমার মতো ছিন মহাপরিচালক নই যে প্রতি মাসে মোটা বেতন পেয়ে ইচ্ছেমতো খরচ করতে পারি। আচ্ছা, তুমি বাইরে বাড়ি ভাড়া নিয়ে থাকতে চাইছ কেন?”

“বাড়িতে কিছু সমস্যা হয়েছে, তাই সেখানে থাকা সুবিধাজনক নয়। সেজন্যই অফিসের কাছাকাছি একটা বাড়ি খুঁজছি। কয়েক মাসের ব্যাপার মাত্র!”

কথাটি বলতেই ছিন রুওনানের পেট থেকে হঠাৎ শব্দ বেরিয়ে এল। আজ দুপুরে পেট ভরে খাওয়া হয়নি। তার ওপর জিনিসপত্র সরাতে গিয়ে অনেক শক্তি খরচ হয়েছে, গোসল করতেও বেশ খানিকটা সময় কেটেছে। ফলে পেট অনেক আগেই খালি হয়ে গিয়েছিল; অন্ত্রের নড়াচড়া বেড়ে গিয়ে অনিয়ন্ত্রিতভাবে শব্দ বেরিয়ে পড়ল।

“পেটে খিদে পেয়েছে?” একটু মুচকি হাসি নিয়ে লজ্জায় পড়া ছিন রুওনানের দিকে তাকাল ওয়াং ছেন। “কী মজার ব্যাপার, আমি একটু আগে বাজার করে কিছু রান্নার জিনিস এনেছি। রান্না করতে যাচ্ছিলাম। আপত্তি না থাকলে তোমার জন্যও এক份—একটা পরিবেশন করে দিই?”

ছিন রুওনান খুব জোরে না বলতে চেয়েছিল। কিন্তু ওয়াং ছেনের হাসিমাখা চোখের দিকে তাকিয়ে অজান্তেই মাথা নেড়ে ফেলল।

“লোকটা রান্নাও করতে পারে?” তার মনে বিস্ময় আরও বেড়ে গেল।

সে নিজে একজন নারী হয়েও রান্না করতে জানে না; এমনকি কোনো দিন ঠিকমতো বাসনও মাজেনি।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“তাহলে তুমি একটু বিশ্রাম নাও,” বহুদিনের ঘনিষ্ঠ বন্ধুর মতো স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল ওয়াং ছেন, “রান্না হয়ে গেলে তোমাকে ডেকে নেব।”

কী কারণে কে জানে, ওয়াং ছেনের এমন নির্দেশে ছিন রুওনান অজান্তেই সম্মতি জানাল।

ওয়াং ছেন আবার মৃদু হেসে বলল, “বাড়িটা এইমাত্র সাজানো হয়েছে, আমিও আজই এসে উঠেছি। ঘরে হয়তো অনেক কিছুই এখনও নেই। তবে টেলিভিশন থাকার কথা। তুমি ততক্ষণ টেলিভিশন দেখো।”

তার কথাগুলোয় কোনো দূরত্বের ছাপ ছিল না, যেন বহু বছরের পুরোনো বন্ধুর সঙ্গে কথা বলছে। এতে ছিন রুওনানের বেশ ভালোই লাগল। সেও ওয়াং ছেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “এত ভদ্রতা করো না। দুঃখের বিষয়, আমি রান্না করতে জানি না, জানলে তোমাকে একটু সাহায্য করতে পারতাম।”

কথাটি মুখ থেকে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই সে আবার বিস্মিত হলো। কী হচ্ছে তার? এখনও যাকে প্রায় অপরিচিত বলা যায়, এমন একজন পুরুষের সঙ্গে একই ঘরে থেকেও সে কী করে এমন ‘আন্তরিক’ কথা বলছে?

প্রায় একই মুহূর্তে সে অনুভব করল, তার মুখ গরম হয়ে উঠছে। তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নিল।

সৌভাগ্যবশত, ওয়াং ছেন ইতিমধ্যে উঠে রান্নাঘরের দিকে চলে গিয়েছিল। তাই ছিন রুওনানের গালে ফুটে ওঠা লাল আভা সে দেখতে পেল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই রান্নাঘরের দরজা বন্ধ হয়ে গেল। ভেতর থেকে টুংটাং শব্দ ভেসে আসতে লাগল—ওয়াং ছেন রান্নার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে।

ছিন রুওনান আবার সোফায় গিয়ে বসল। কিন্তু টেলিভিশন চালাল না, অন্য কিছু করল না; শুধু নির্বাক হয়ে বসে রইল। সে ভাবতে লাগল, এভাবে থাকা কি সত্যিই উপযুক্ত হয়েছে?

“আমি কি সত্যিই এমন একজন পুরুষের সঙ্গে একই বাড়িতে থাকতে চাই?” নিজেকেই প্রশ্ন করল ছিন রুওনান।

কিন্তু বাড়ি ছেড়ে চলে যাবে, নাকি এখানেই থাকবে—কোনোটার ব্যাপারেই সে সিদ্ধান্ত নিতে পারল না। দুটো সিদ্ধান্তেরই যেন যথেষ্ট কারণ আছে।

চলে যাবে? সেটাই তো স্বাভাবিক। সে অবিবাহিতা নারী; কী করে একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের সঙ্গে একই বাড়িতে থাকবে? বিষয়টি বাইরে জানাজানি হলে তার সুনাম নিঃসন্দেহে নষ্ট হয়ে যাবে। তা ছাড়া, এক পুরুষ ও এক নারীর একসঙ্গে থাকা—কখন কী ঘটে যায়, কে বলতে পারে?

কিন্তু মনের আরেকটি কণ্ঠ বলল, ওয়াং ছেন একজন বিশ্বাসযোগ্য ও ভালো মানুষ। সেদিন সে যেভাবে নিজের জীবন বিপন্ন করে তাকে বাঁচিয়েছিল, একাই কয়েকজন দুর্বৃত্তকে কাবু করে তাকে হোটেলে পৌঁছে দিয়েছিল, অথচ তার প্রতি কোনো অসদাচরণ করেনি—এসব থেকেই তা বোঝা যায়।

বলতে গেলে, সেদিন রাতে ওয়াং ছেনের ভালো আচরণই ছিন রুওনানের মনে দ্বিধা তৈরি করেছিল। সেই রাতের ঘটনা না ঘটলে, আজ এমন পরিস্থিতিতে পড়ে সে এক মুহূর্তও দেরি করত না; সঙ্গে সঙ্গে জিনিসপত্র নিয়ে চলে যেত, আর আধ মিনিটও এখানে থাকত না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সেদিন রাতে যখন তার কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতাই ছিল না, তখনও ওয়াং ছেন তাকে স্পর্শ করেনি। এখন তারা একই বাড়িতে থাকলেও তার মনে কি এমন কোনো ইচ্ছা জাগবে? তা ছাড়া, ওয়াং ছেনের আচরণে মনে হয়েছে, এ ধরনের কোনো উদ্দেশ্যই তার নেই। তার কয়েকটি প্রতিক্রিয়া ও সিদ্ধান্ত থেকেই তা স্পষ্ট।

এই ফলাফল ছিন রুওনানকে কিছুটা হতাশ করলেও, ওয়াং ছেনের প্রতি তার আস্থা খানিকটা বাড়িয়ে দিল।

কিন্তু সে কি সত্যিই এভাবেই এখানে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেবে? ছিন রুওনান কিছুতেই ঠিক করতে পারছিল না। এভাবে থাকা যে ভীষণ ঝুঁকিপূর্ণ!

এইসব ভাবতে ভাবতেই রান্নাঘর থেকে অত্যন্ত লোভনীয় সুগন্ধ ভেসে এল। তার পেট আবার দুবার গুড়গুড় করে উঠল। সত্যিই প্রচণ্ড খিদে পেয়েছে—বরং বলা যায়, খিদে এতটাই বেড়ে গেছে যে মাথাও সামান্য ঝিমঝিম করছে।

না, এভাবে চলতে পারে না। আর একটু হলে হয়তো ক্ষুধায় অজ্ঞান হয়ে যাবে। আগে কিছু একটা খেয়ে নেওয়া দরকার।

সে ব্যাগ থেকে রুটি আর দুধ বের করতে যাবে, ঠিক তখনই রান্নাঘরের দরজা খুলে গেল। ওয়াং ছেন হাতে একটি থালা নিয়ে বেরিয়ে এসে ডাকল, “ছিন মহাপরিচালক, পেটে খিদে পেয়েছে তো? আগে একটু তরকারি খেয়ে দেখো, আমার রান্না কেমন হয়েছে!”

থালাটি খাবার টেবিলে রাখার পর ওয়াং ছেন রান্নাঘর থেকে আরও দু’ক্যান বিয়ার নিয়ে এল।

লোভনীয় সুগন্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল। ছিন রুওনানের মুখে জল এসে গেল। রুটি আর দুধ খাওয়ার কথা আর মনে রইল না। লজ্জিত স্বরে সম্মতি জানিয়ে ধীরে ধীরে খাবার টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।

তার নিজের কাছেই ব্যাপারটি ভীষণ অস্বস্তিকর লাগছিল। অন্যদের সামনে, অফিসে, সে সবসময় অত্যন্ত দৃঢ় ও সিদ্ধান্তপ্রবণ—যে কোনো বিষয় সামলাতে তার কখনো গড়িমসি হয় না। অথচ ওয়াং ছেনের সামনে এলেই বারবার তার সেই দৃঢ়তা কোথায় যেন হারিয়ে যায়; বরং সে যেন কিছুই বুঝে উঠতে না-পারা এক কিশোরীর মতো হয়ে পড়ে। এমন হচ্ছে কেন?

তবে সে টেবিলের কাছে পৌঁছানোর আগেই বাটি-চামচ সাজিয়ে রাখা ওয়াং ছেন আবার রান্নাঘরে ঢুকে গেল। ছিন রুওনান কিছুক্ষণ ইতস্তত করেও শেষ পর্যন্ত খাবার টেবিলে গিয়ে বসল।

সামনে রাখা খাবারটি ছিল সয়া-সসে ভাজা বেগুন। দেখতে দারুণ আকর্ষণীয়। ছিন রুওনান আনন্দে ভরে উঠল—এটি তার সবচেয়ে প্রিয় খাবারগুলোর একটি। ওয়াং ছেন কি তবে তার পছন্দ জানে? সে কারণেই কি এই পদটি রান্না করেছে?