১৪. চ্যাপ্টার ১৪: আমাকে মনে রাখতে হবে, ঠিক তো?

লিং ওয়ে যখন গুলগুল করে কথা বলছিল, তার অভিব্যক্তি আগের মতোই ছিল—যখন সে কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে পারত না, তখনের মতোই দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভরা। ওয়াং চেনের মনে হঠাৎ করেই একরাশ কোমলতা ঘরে করল, সে অমন থেকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি যেতে চাও না? আচ্ছা, ছোট লিং, তুমি ইয়াঞ্জিং যাচ্ছো পড়াশোনার জন্য? কী পড়বে?”

“ওয়াং চেন ভাই, তুমি হয়তো জানো না, আমি এখন জিং এন প্রথম এক্সপেরিমেন্টাল প্রাইমারি স্কুলে শিক্ষকতা করছি, গত বছরই নতুন চাকরি করলাম। এবার স্কুলে হঠাৎ একটা সুযোগ এসেছে ইয়াঞ্জিংয়ে পড়াশোনা করার জন্য, এটা প্রাইমারি স্কুলের শিক্ষকগণ ভাষা শিক্ষায় উন্নতির জন্য তিন মাসের একটি ছোট কোর্স। এই কোর্সে গেলে পদোন্নতির জন্য অনেক সাহায্য হবে, আমার বাবা-মা কিছু সম্পর্ক করে এই সুযোগটা আমাকে এনে দিয়েছে! আমি আসলে কালকের যাত্রায় দরকারি কিছু জিনিস কিনতে গিয়েছিলাম, হঠাৎ ডাকাতদের মুখোমুখি হলাম, ভাগ্য ভালো তোমার সঙ্গে দেখা হল,” লিং ওয়ে বলল, অস্বাভাবিকভাবে হেসে উঠল, “কিন্তু আমি যেতে চাই না, ওয়াং চেন ভাই, তোমার ফিরে আসার পরে আমি যাই হোক কিছুদিন তোমার সঙ্গে ভালো কথা বলব, কোথাও যেতে চাই না!”

“ছোট লিং, এটা এত বিরল সুযোগ, তাহলে কেন যাবে না? আমি এবার ঝংহাই ফিরে এসেছি, স্থায়ীভাবে থাকার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি, আর নতুন একটা চাকরিও পেয়েছি, আমাদের কথা বলার অনেক সময় থাকবে। তুমি আমার জন্য এই দুর্লভ শিক্ষার সুযোগ নষ্ট করো না, কালকে চলে যাও,” ওয়াং চেন লিংয়ের কথায় তার প্রতি একটা আবেগ অনুভব করল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল লিংয়ের কথায় যে তার একটা প্রেমিক আছে, তার মনে একটু বিষাদ জাগল, মিষ্টি দুঃখ মেশানো একটা অনুভূতি নিয়ে সে জোর করে হাসল, “তিন মাস তো খুব দ্রুত কেটে যাবে, এত বছর আমরা দেখা করিনি, এখনই তো দেখা করলাম।”

“ঠিক আছে… কিন্তু আমি সত্যিই… তোমার সঙ্গে কিছুদিন ভালো করে কথা বলতে চাই!” লিং ওয়ে সত্যিই এই বিরল সুযোগটা ছাড়তে চায়নি, যদি ছেড়ে দেয় তাহলে হয়তো জীবনে আর এমন সুযোগ পাবেও না। কিন্তু তার মন দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, দুঃখভরে ওয়াং চেনের দিকে তাকাল, “ওয়াং চেন ভাই, আজ রাতে তুমি আমার বাড়িতে আসো না? আমি তো কাল দুপুরের বিমানে যাব, খুব সকালে উঠতে হবে না, হংকিউ এয়ারপোর্টে মেট্রোও খুব দ্রুত, আজ রাতে তুমি আমার ঘরে থাকো, আমরা ভালো করে কথা বলব, ঠিক আছে?”

শেষদিকে কথা বলার সময় লিংয়ের চোখে আশার ঝলক ছিল।

“এইটা…” লিংয়ের উষ্ণ চোখ ওয়াং চেনকে সামলানো কঠিন করল, ঠিক যেন ছোট মেয়েটি তার কাছে মিষ্টি ঝামেলা করছে। সে কোনোভাবেই অস্বীকার করতে পারল না। কিন্তু মনে পড়ল তার প্রেমিকের কথা, তাই সে কঠোরভাবে অস্বীকার করল, “না, ছোট লিং, দুই-তিন দিন পর যাও, দেখো এখন তো দশটা পার, লিং চাচা আর ঝাং খালা নিশ্চয় ঘুমিয়েছে, তাদের বিরক্ত করবে না। তুমি ও একটু আগে ঘুমাও, এটা তো জীবন-মৃত্যুর বিচ্ছেদ নয়, আবার দেখা হবে। ফোন তো আছে আমাদের, যোগাযোগ করতে পারব। আচ্ছা, ছোট লিং, তোমার ফোন নম্বর দাও।”

“হুম, প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম!” লিং ওয়ে দুষ্টুমি করে জিহ্বা বের করল, সঙ্গে সঙ্গে নম্বর দিল। ওয়াং চেন তার ফোন তুলে লিংয়ের দেওয়া নম্বরে ফোন দিল, সাথে সাথে লিংয়ের ফোনে শব্দ উঠল, সে ফোন তুলে ওয়াং চেনের নম্বর সেভ করল।

“ছোট লিং, সাধারণ সময় তুমি এই নম্বরেই আমাকে খুঁজতে পারো, কিন্তু এটা সারাদিন অন থাকবে না, জরুরি সময় অন্য নম্বর দিয়ে খোঁজ করতে পারো,” ওয়াং চেন বলল, লিংয়ের ফোন নিয়ে নিজের আরেকটি নম্বর সেভ করল, যা খুব কম মানুষ জানে, “এই নম্বরে যেকোনো সময় আমাকে পাওয়া যাবে, যতক্ষণ আমি বেঁচে আছি, হেহে!”

লিং ওয়ে ওয়াং চেনের দিকে মিষ্টি হাসল, জোরে মাথা নাড়ল, “ওয়াং চেন ভাই, আমি তোমাকে বারবার মেসেজ দেব, ফোন করব, তুমি বিরক্ত হবে না তো?”

“কিভাবে হবে?” ওয়াং চেন হাসি ফিরিয়ে দিল, “তুমি যখন খুশি আমার সঙ্গে কথা বলতে পারো, যে কোনো সময় মেসেজ দিতে পারো, ফোন করতেও পারো!”

“দারুণ! আমি তো তোমাকে বারবার বিরক্ত করব, রাতের আধারে তোমাকে জাগালেও আমি পাত্তা দেব না!” কথা বলার সময় লিংয়ের চেহারা খুবই চঞ্চল ছিল।

ওয়াং চেন মনে করল কিছুটা কষ্ট পাচ্ছে, কিন্তু লিংয়ের এই রূপ দেখে সে অনেকটা স্নেহ অনুভব করল, উজ্জ্বল হাসি দিল, “সব ঠিক আছে, ব্যস্ত না থাকলে আমি তোমার ফোন ধরব, মেসেজের জবাব দেব।”

“তুমি তো আমাকে ভালোবাসো, ওয়াং চেন ভাই,” লিং ওয়ে উজ্জ্বল হাসল, তার হাসি ওয়াং চেনকে একটু眩 চকচকে মনে হলো। কিছুক্ষণ চিন্তা করে লিং আবার জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, ওয়াং চেন ভাই, এত বছর তুমি কোথায় ছিলে, কেন তোমার কোনো খবর পাইনি?” এটা ছিল লিংয়ের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, ওয়াং চেন গত কয়েক বছর কোথায় গিয়েছিল? কেন নিজের মায়ের মৃত্যুর সময়ও ফিরতে পারেনি?

“আমি তো… বিদেশে ছিলাম,” ওয়াং চেনের মুখে হালকা বিষণ্ণতা এসে পড়ল, লিংয়ের মনোযোগী মুখ দেখে সে মৃদু হাসি দিল, “ছোট লিং, পরে তোমাকে বিস্তারিত বলব। আজ রাতে দেরি হয়ে গেছে, তুমি আগে ঘুমাও। গতকাল তুমি দূর যাত্রায় যাচ্ছিলে, আজ আতঙ্কে ভুগেছ, আগে ঘুমাও যাতে তোমার বাবা-মা চিন্তা না করে।”

ফোনে সময় দেখল রাত এগারোটা ত্রিশ মিনিট পার হয়েছে, লিংও আর জিদ করল না, মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, ওয়াং চেন ভাই, তুমি ও আগে ঘুমাও, কাল তোমার কাজ আছে। আচ্ছা… হ্যাঁ, কিছু বিষয় পরে আলোচনা করব, তুমি কোথায় থাকো? আমি তোমাকে যেতে সাহায্য করব, তুমি তো একটু আগে মদ খেয়েছিলে!”

সে ওয়াং চেনকে জিজ্ঞেস করত যে কেন সে সিকিউরিটি গার্ড হল, কিন্তু এখন প্রশ্ন করা ঠিক হবে না ভেবে চুপ করল।

ওয়াং চেন মাথা নাড়ল, “না, আমি তোমার বাড়ির কাছে নামব, তারপর ট্যাক্সি নিয়ে যাব। আমি এখন হোটেলে থাকি, বাড়ি নেই, কয়েক দিন পর নতুন বাড়িতে যাব, এখন বাড়ি সাজাচ্ছে! তুমি ইয়াঞ্জিং থেকে ফিরে এলে আমার নতুন বাড়ি দেখতে আসবে।”

“ওটা ভালো!” আজ লিং একটু ভীত ছিল, আগে যে ঘটনা ঘটল তার আতঙ্ক ছিল, আর ওয়াং চেনের সঙ্গে একটু সময় কাটানোর আশা করেই সে রাজি হল ওয়াং চেনকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার জন্য।

লিং ওয়ে খরচ দেওয়ার জন্য এগিয়ে এল, ওয়াং চেনকে ধরে কফি হাউজ থেকে বের হল, রিমোট কী দিয়ে গাড়ি খুলল, ড্রাইভারের সিটে বসল, ওয়াং চেন সহযাত্রী সিটে উঠল। সে আফসোস করল বিয়ার অর্ডার করায়, মদ খেয়ে গাড়ি চালাতে পারবে না।

ফিরতে গিয়ে ওয়াং চেন কিছু তথ্য জিজ্ঞেস করল লিংয়ের জীবন ও কাজ সম্পর্কে, আর তার বাবা-মায়ের ব্যাপারেও।

কফি হাউজ থেকে লিংয়ের বাড়ি দূর ছিল না, দশ মিনিটের মধ্যে পৌঁছল, গাড়ি আবাসিক এলাকায় থামল, দুজনে গাড়ির মধ্যে বসে একটু কথা বলল, শেষে ওয়াং চেন মন কঠিন করে গাড়ির দরজা খুলে বিদায় নিল। লিংয়ের চোখে অসম্পূর্ণতা, সে ওয়াং চেনকে বিদায় জানিয়ে বলল, “ওয়াং চেন ভাই, ইয়াঞ্জিং পৌঁছলে আমি তোমাকে বারবার মেসেজ দেব, তুমি অবশ্যই জবাব দিও!”

আসলে লিং চেয়েছিল ওয়াং চেন কালকে তাকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দিক, কিন্তু মুখ খুলতে পারল না।

“নিশ্চিত!” ওয়াং চেন গাড়ির দরজা খুলে নামল, লিংকে আবাসিক এলাকায় যাওয়ার সংকেত দিল। তারা গাড়িতে কথা বলছিল, গেটের সামনে দাঁড়ানো সিকিউরিটি গার্ড গাড়িটা বারবার তাকিয়ে দেখছিল।

লিং একটু দেরি করল, শেষে ওয়াং চেনের বার বার বলার পর গাড়ি চালিয়ে আবাসিক এলাকায় ঢুকল।

ওয়াং চেন একটি ট্যাক্সি থামাল নিজের থাকার জিনজিয়াং হোটেলে ফিরে যাওয়ার জন্য।

হোটেলে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং চেন একটি মেসেজ পেল লিংয়ের কাছ থেকে: “ওয়াং চেন ভাই, আমাকে মনে রেখো!”