৫৪ অধ্যায়: দুষ্টের দমন শিষ্টের পালন

এয়ে সচ্ছল ও কোমল হৃদয় দারুণভাবে আঘাতপ্রাপ্ত হলো। সে舒遥-এর দিকে অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে বলল, “আয়াও, তুমি সত্যি আমার ওপর রেগে গেলে?”

কথা বলতে বলতে সে অভিমান করে মুখটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল এবং এতক্ষণ ধরে দূর থেকে মজা দেখা舒杨-এর কাছে নালিশ ঠুকল, “দাদা, আয়াও একটা পাপিষ্ঠ মানুষের জন্য আমার ওপর চটেছে!”

舒杨本来事不关己, উচ্চাসনে বসে দিব্যি নাটক উপভোগ করছিল। কিন্তু যখনই সে দেখল এয়ে সচ্ছল কেঁদে ফেলার উপক্রম করেছে, তখন আর সে স্থির থাকতে পারল না, এমনকি আলুভাজার প্যাকেটটাও আর মুখে তুলল না।

ওই কর্কশ শব্দটা মুখ দিয়ে বের হওয়ার মুহূর্তেই,舒遥 যখন দেখল এয়ে সচ্ছল ঠোঁট ওল্টাল আর মায়াভরা চোখে দুবার পলক ফেলল, তখনই সে বুঝে গিয়েছিল যে মেয়েটা ভেতরে ভেতরে কোনো শয়তানির ফন্দি আঁটছে।陈越-এর ওপর একটু আগে সে যেভাবে চড়াও হয়েছিল, এটা ছিল ঠিক তারই একটা ট্রেলার মাত্র।

পাপীর আবার পাপী শাস্তি দেয়।

সত্যিই তাই, পরের মুহূর্তেই সে舒杨-কে নিজের ঢাল বানিয়ে বসল। যদিও সে ভালো করেই জানত যে舒杨 তার গায়ে হাত তুলবে না, তবুও এই খাতার ওপর খাতা বকাঝকা করলে বিরক্তিতে মরে যাওয়ার জোগাড় হবে।

舒杨 তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে বড় ভাইয়ের মেজাজ নিয়ে舒遥-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। যে舒遥 তখন নিজেই নিজের মনে অনুতপ্ত হচ্ছিল, তাকে উদ্দেশ্য করেই লম্বা বক্তৃতা শুরু করে দিল, “আয়াও, ইয়াত্তার তো কোনো ভুল নেই, তুই ওর ওপর চটছিস কেন?”

“তাছাড়া একটু আগেও তুই খুব বাড়াবাড়ি করেছিস। একটা মেয়ের পক্ষে এভাবে বিনা নোটিশে কোনো ছেলের গায়ের ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়া কি মানায়? খাবার তো দূরের কথা, দুনিয়ার যেকোনো কিছুর জন্যই এটা করা চলে না!”

舒遥 মনে মনে মুখ ভেংচি কেটে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করল। এ জন্য কি সে একা দায়ী?陈越 ওই পাজিটাই তো আগে তার খাবার কেড়ে নিয়েছিল, সে তো কেবল নিজের জিনিসটাই উদ্ধার করেছে।

যেহেতু舒遥 মাথা নিচু করে ছিল, তাই舒杨 তার এই ছোটখাটো চতুরতা দেখতে পেল না এবং নিজের মনেই বকে চলল, “তোর যদি ওটা লাগত, আমার কাছে এসে বললেই পারতে। আমি নিজেই তোর জন্য ওটা এনে দিতাম। তাছাড়া陈越 তো আর এমন কেউ নয় যে কথা বোঝে না। কিন্তু তুই কী করলি? কোনো কথা না বলে সোজা ওর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে ওকে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিলি। এটা কী ধরনের অভদ্রতা বল তো? প্রাচীনকালে হলে তোদের এই মেলামেশাকে সতীত্ব হানির মতো অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হতো, তোদের তখন বিয়েই দিয়ে দিতে হতো।”

舒遥 অবজ্ঞার সুরে একটা ছোট নাকানিচুবানি শব্দ করল। প্লিজ! এটা আবার কোন যুগ চলছে যে এখনো সতীত্ব আর বিয়ের কথা তুলে আসর গরম করতে হবে? ছিঃ! সবাই এমন একটা ভালোবাসার স্বপ্ন দেখে যেখানে হাত ধরলেই জীবন কেটে যাবে, অথচ জন্মাল এমন এক যুগে যেখানে বিছানায় গিয়েও কোনো নিশ্চয়তা নেই।

এই অস্থির আধুনিক সমাজে মানুষের মন তো বস্তুবাদের ছোবলে পচে গেছে, কোথায় আর সেই নিষ্পাপ পবিত্র ভালোবাসা! এত বড় বয়স হয়ে গেল, অথচ এখনো এত বোকা! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ওর কোনো জোটে না!

আর হ্যাঁ! খুব তো বড় বড় কথা বলছে, তার হয়ে নাকি জিনিসপত্র উদ্ধার করে দিত! সে তো কোনো দিনই তার জন্য সত্যি সত্যি কিছু করেনি!

যতক্ষণ না সে নিজে মারাত্মকভাবে নিগৃহীত হতো, যেমন আজকের এই পরিস্থিতি, কেবল তখনই সে এগিয়ে আসত। সাধারণ ছোটখাটো ঝগড়াঝাঁটির সময় সে কোনো দিন পাত্তা দেয়নি, বরং তাকে তার নিজের ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিত।

ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত, ইয়াত্তার মুখে যেকোনো আবদার শুনলেই舒杨 ছোটখাটো তুচ্ছ বিষয় হলেও তা সমাধান করতে ছুটে যেত। অথচ সে, একই মায়ের পেটের বোন হওয়া সত্ত্বেও কোনো দিন এমন খাতির পায়নি। কে যে তার আসল বোন, সেটাই বোঝা মুশকিল।

舒杨 অনুমান করে বলল, “আজ ভাগ্য ভালো যে ঘরে বাইরের কেউ ছিল না। যদি অন্য কেউ এটা দেখত, ভুল বুঝত, তবে কী হতো? তুই নিজের নামের পরোয়া না করলেও陳越 তো এখনো অবিবাহিত। তুই যদি陳越-এর বিয়ে হওয়ার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াস, তার দায়ভার কি তুই নিতে পারবি?”

舒遥 আর সহ্য করতে না পেরে প্রতিবাদ করে বসল, “আমি তো কেবল ওর সঙ্গে একটু মজা করছিলাম, তোদের কথায় মনে হচ্ছে কত না বড় অপরাধ করে ফেলেছি!”

舒杨 ঠান্ডা গলায় ধমক দিল, “আবার মুখে মুখে তর্ক করছিস? দিন দিন তোর তেজ তো কমছে না!”

অনেক বকাঝকা করার পরও যখন দেখা গেল মেয়েটার গায়ে একটা কথাও লাগছে না, তখন তার এই গায়ে মাখানো স্বভাবের অভ্যাসবশত সে আর কথা বাড়াল না। আজকের এই আলোচনার ইতি টানতে সে একটা ছাঁচে ফেলা উপসংহার টেনে দিল।

“হুম! আমি তোকে ভালো করেই চিনি, ভুল স্বীকার করতে ওস্তাদ আর সংশোধন হওয়ার নামগন্ধ নেই! আধুনিক যুগের大学生 হিসেবে সহপাঠীদের সঙ্গে মিলেমিশে থাকা উচিত, একে অপরকে সাহায্য করা উচিত, তাই বলে কি যাকে তাকে নিয়ে এভাবে মশকরা করা যায়? এরপর থেকে আর陳越-কে জ্বালাতন করবি না, বুঝেছিস?”

舒遥舒杨-এর চোখের ধমক খেয়ে হঠাৎ করেই একটু আগের সেই ঘটনার কথা মনে পড়ে গেল, যখন সে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে নাজেহাল করেছিল। সে সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটল এবং প্রাণভিক্ষার সুরে বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, সব আমার দোষ! আমার দোষ! আমি পরেরবার শুধরে নেব, হয়েছে তো!”

ওপাশে চুপচাপ বসে নিজের মনে কষ্ট পাওয়া陳越舒杨-এর কথাগুলো শুনে কেবল একটা তেতো হাসি হাসতে পারল। পক্ষপাতিত্ব করার এর চেয়ে বড় নজির আর কী হতে পারে!

একটু আগে যখন তাকে হেনস্তা করা হচ্ছিল, তার প্যান্ট প্রায় খুলে ফেলার জোগাড় হয়েছিল, তখন তো একটা কথাও মুখে আনেনি, উল্টো 李岩-এর সঙ্গে দাঁড়িয়ে মজা দেখছিল।

আর এখন শুধু ছোট্ট ভাবীকে একটা ধমক দিয়েছে বলে তার সহ্য হচ্ছে না, ন্যায়বোধ উপচে পড়ছে! শুধু ভাবীর পক্ষেই কথা বলেনি, তাকেও টেনে এনেছে।

হাঃ! বাসি পান্তা ভাত! আবার মিলেমিশে থাকার বুলি আওড়াচ্ছে, ওসব তার দরকার নেই!

ক্ষতি তো যা হওয়ার হয়েই গেছে, এখন সান্ত্বনার কোনো কথাই তার এই আহত ছোট মনটাকে আর জোড়া লাগাতে পারবে না। যদি না爵哥 কিছুক্ষণ পর তাকে আরও দু থালা ভাত বেশি খেতে দেয়, তবে কারোর সান্ত্বনাই কোনো কাজে লাগবে না!

এয়ে সচ্ছলের আসল উদ্দেশ্যই ছিল舒遥-কে একটু শায়েস্তা করা, যেমন কর্ম তেমন ফল আর কি!舒遥কে কথা শুনতে দেখে এবং সে যখন মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, তখন এয়ে সচ্ছল মাথা নিচু করে মুচকি মুচকি হাসতে লাগল। ভালো হয়েছে!

কে জানে舒遥য়ের কি ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় কাজ করল নাকি এমনিই কাকতালীয়ভাবে সে মুখ তুলে দেখল এয়ে সচ্ছল তাকে দেখে টিপটিপ করে হাসছে। সে চোখ দুটো তির্যক করে তাকাল।

হাসছে! খালি হাসছে! ওই মেয়েটার জন্যই তো তাকে舒杨-এর হাতে এত কথা শুনতে হলো! ছোট অকৃতজ্ঞ একটা!

舒遥 সবেমাত্র হাতটা তুলে তাকে ভয় দেখানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ওই পাজি এয়ে সচ্ছল আবার নালিশ ঠুকল, “দাদা, আয়াও আবার আমাকে চোখ রাঙাচ্ছে! আমাকে মারতেও যাচ্ছে!”

舒杨 এ কথা শুনে ভ্রূ কুঁচকে ফেলল—একি কাণ্ড, এতকিছুর পরও মারামারি করার সাহস পাচ্ছে? সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল।

舒遥 ভয়ে ভয়ে ভাবল লোকটা যদি আবার সেই অফুরন্ত বকবকানি শুরু করে, তবে আর রক্ষা নেই। তাই সে কোনোভাবেই দোষ স্বীকার করল না, “কই না তো! ইয়াত্তার তুই ভুল দেখেছিস! আমি কি তোকে চোখ রাঙানোর সাহস রাখি?舒杨 আর 宋爵 দুজনেই তোকে পাহারা দিয়ে রেখেছে, আমি যার সঙ্গেই শত্রুতা করি না কেন, তোর সঙ্গে করতে পারি নাকি!”

এয়ে সচ্ছল ছাড়ার পাত্রী নয়, সে বলল, “তাহলে একটু আগে তুই যে……”

舒遥 এক হাত সোফায় ভর দিয়ে অন্য হাত পেছনে লুকিয়ে ফেলল। তার হাতের মুঠোয় লুকিয়ে ছিল একটু আগে ওই ছেলের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া পেস্ট্রির বাক্সটা।舒杨 কিছু বলার আগেই সে এয়ে সচ্ছলের দিকে একটা কৃত্রিম হাসি ছুড়ে দিয়ে কথা ঘুরিয়ে ফেলল, “আচ্ছা শোন, ইয়াত্তার, তুই না ভেতরে 宋爵-কে রান্না করতে সাহায্য করছিলি? রান্নার কী অবস্থা রে? আমরা তো খিদেয় মরে যাচ্ছি!”

রান্নার কী অবস্থা—এই কথা তুলতেই এয়ে সচ্ছলের মনে একটু চোর জাগল এবং সে舒遥কে আর বিরক্ত করার ফুরসত পেল না।

“ওহ... রান্না? এখনই হয়ে যাবে! এখনই! 宋爵 ইতিমধ্যেই শুরু করে দিয়েছে! আর একটু ধৈর্য ধর।”

আগে 宋爵 তো শুধু তার সঙ্গেই খুনসুটি করছিল, অর্ধেক সবজি কেটে সেভাবেই ফেলে রেখেছিল। সে যখন বাইরে এল, তখন সবেমাত্র সে আবার রান্না শুরু করেছে, সুতরাং খাবার তৈরি হতে তো একটু সময় লাগবেই।

“তোদের যদি খুব খিদে পেয়ে থাকে, তাহলে আগে কিছু স্ন্যাকস বা ফল খেয়ে পেট ঠান্ডা কর। ফ্রিজে তরমুজ, আঙুর আর ক্যান্টালুপ আছে, আমি এখুনি এনে দিচ্ছি!”

舒遥 হাত বাড়িয়ে তাকে আটকে দিয়ে খোঁচা মেরে বলল, “ইয়াত্তার, আমরা তোদের বাড়ি অতিথি হয়ে এলাম, আর আধবেলা ধরে বসে থেকেও খাবার মুখে তুলতে পারব না? শুধু স্ন্যাকস আর ফল খেয়েই পেট ভরিয়ে ফেলব? 宋爵 ভেতরে কতক্ষণ ধরে কসরত করছে, আর এখন গিয়ে কেবল একটু নাড়াচাড়া শুরু করল, সে কি মোগলাই খানাপিনা বানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে নাকি?”

এয়ে সচ্ছল শুধু মুচকি হাসল, কোনো উত্তর দিল না। মোগলাই খানাপিনা তো দূরের কথা, এ জন্মেও তা সম্ভব নয়। البتہ নুডুলস পেট ভরে পাওয়া যাবে, এবং কেবল ওইটুকুই জুটবে।

宋爵 রান্নাঘরে একা একা ব্যস্ত ছিল—কখনো ময়দা মাখছে, আবার কখনো রুটি বেলছে। রুটি বেলার ফাঁকে সে চুলায় জল ফুটতে দিল।

রুটি বেলা শেষ হতেই জল ফুটতে শুরু করল, সে ফুটন্ত জলে নুডুলসগুলো ছেড়ে দিল, যা প্রায় সত্তর-আশি ভাগ সেদ্ধ হওয়ার পর আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা মুগ ডালের অঙ্কুরিত বীজ এবং কচি শাকসবজিগুলো কড়াইতে দিয়ে দিল। জল আবার যখন ফুটল, তখন নুডুলস, অঙ্কুর এবং শাকগুলো জল থেকে তুলে ঠান্ডা জলে ধুয়ে নিল।

জলে ধোয়া সেই নুডুলসগুলো একটা বড় বাটিতে নিয়ে তাতে লঙ্কার গুঁড়ো, রসুনের কুচি, পেঁয়াজকলি, গোলমরিচের গুঁড়ো, সয়া সস, লবণ এবং ভিনেগার মিশিয়ে দিল।

কড়াইতে পরিমাণমতো তেল গরম করে, তেল যখন প্রায় ফুটন্ত অবস্থায় এল, তখন খুন্তি করে সেই গরম তেল রসুনের কুচি ও অন্যান্য মশলার ওপর ঢেলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে একটা ঝাঁঝালো ও মুখরোচক সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। তার সঙ্গে কচি শাকসবজি মিশিয়ে এক বিশাল বাটি সুগন্ধি তেল-ঢালা নুডুলস (Youpo Mian) তৈরি হয়ে গেল।

চওড়া ও চিবোনোর মতো হাতের তৈরি নুডুলসের ওপর সবুজ শাকসবজি আর টকটকে লাল লঙ্কার গুঁড়োর ছোঁয়া—দৃশ্যটি দেখলেই জিভে জল চলে আসে।

একমাত্র ছোটখাটো ত্রুটি বলতে সময়ের অভাব; ময়দা ভালোমতো নরম হওয়ার যথেষ্ট সময় পায়নি, হয়তো খেতে একটু কম চিবোনো লাগতে পারে। তবে আর কী করা যাবে, যার জন্য রান্না সে তো বাইরে পেটে খিদে নিয়ে বসে আছে! আজ এই দিয়েই কাজ চালাতে হবে, পরের বার ফুরসতে ভালো করে বানিয়ে খাওয়াবে।

তেল-নুডুলস বানানোর ফাঁকেই সে কয়েকটি ডিম ভেজে নিল। ডিমগুলো কড়াইতে একটু নেড়েচেড়ে তুলে রাখল, এরপর পেঁয়াজ, আদা ও রসুন দিয়ে ফোঁড়ন দিয়ে কেটে রাখা টমেটো ভালো করে কষাল। টমেটো নরম হলে লবণ ও অন্যান্য মশলা দিয়ে ভালো করে নেড়ে জল ঢেলে দিল এবং আঁচ বাড়িয়ে জল ফুটিয়ে তুলল।

জল ফুটলে কেবিনেট থেকে এক প্যাকেট শুকনো নুডুলস বের করে বাইরের লোকগুলোর খাওয়ার পরিমাণ আন্দাজ করে পর্যাপ্ত নুডুলস জলে ছেড়ে দিল। নুডুলস সেদ্ধ হলে তাতে কচি শাক আর ডিমগুলো মিশিয়ে দিল।

সহজ এবং দ্রুত—বাইরের ওই ক্ষুধার্ত নেকড়েগুলোর দলটাকে আপ্যায়ন করার জন্য এর চেয়ে ভালো কিছু হতে পারে না।

宋爵 গ্যাস বন্ধ করে দিয়ে নুডুলসগুলো সঙ্গে সঙ্গে বাটিতে তুলল না, বরং ওই সদ্য তৈরি হওয়া তেল-নুডুলসের বাটিটা হাতে নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল।

宋爵 খাবার টেবিলে বাটিটা রেখে এয়ে সচ্ছলকে ডাকল, “ইয়াত্তার, খেতে আয়।”

এয়ে সচ্ছল 宋爵-এর ডাক শুনে舒遥কে ফেলে রেখেই সোজা 宋爵-এর কাছে ছুটে গেল। টেবিলের ওপর তার মাথার চেয়েও বড় একটা বিশাল বাটির দিকে তাকিয়ে সে দেখল বাটিটা নুডুলসে ঠাসা। সে অবাক হয়ে বলল, “宋爵, এত নুডুলস কেন? আমি তো এত খেতে পারব না।”

宋爵 তাকে ধরে বসিয়ে দিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “বসো, খেতে না পারলে বাকিটা আমি খেয়ে নেব।”

এয়ে সচ্ছল মুখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে একটা আলাদা বাটি আনো, আমি একটু তুলে রাখি, বাকিটা তুমি খেয়ো।”

宋爵 চপস্টিক হাতে নিয়ে বাটির নুডুলস ও লঙ্কার গুঁড়ো ভালো করে মেখে দিল, তারপর একটা নুডুলস তুলে তার মুখের কাছে ধরে বলল, “দরকার নেই, তাহলে তো আরও একটা বাটি বেশি ধুতে হবে।”

এয়ে সচ্ছল অবচেতনভাবেই মুখ খুলে সামনের নুডুলসটা কামড়ে ধরল এবং অস্পষ্ট স্বরে বলল, “তাহলে... তা না হলে... তুমি কী খাবে?”

তাছাড়া বাটি ধোওয়ার জন্য তো ডিসওয়াশার আছেই! নিতান্তই যদি না হয়, সে নিজে ধুয়ে দেবে, মোটে তো একটা বাটি!