অধ্যায় ১ পুনর্মিলন ১

প্রথম অধ্যায়: পুনর্মিলন

সেপ্টেম্বর মাসের এইচ শহরে তাপমাত্রা তখন আটত্রিশ-ঊনচল্লিশ ডিগ্রির আশেপাশে। প্রচণ্ড দাবদাহে বাইরে দাঁড়ালে যেন মানুষ পুড়ে ছাই হয়ে যাবে। সাধারণ মানুষ বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া বাইরে বেরোতেই চায় না, তাই রাস্তাঘাট প্রায় জনশূন্য।

এইচ বিশ্ববিদ্যালয়ের পশ্চিম গেট। ইয়ে শিয়াও ইয়াও সবেমাত্র ট্যাক্সি থেকে নেমেছে। এক হাতে সুটকেস, অন্য হাতে ফোন নিয়ে সে গাছের ছায়ায় ঢাকা পথ দিয়ে হাঁটছিল। মূল গেট দিয়ে না এসে পশ্চিম গেট দিয়ে আসার কারণটা তাদের ডরমিটরি বা ছাত্রাবাসের অবস্থানের সঙ্গে সম্পর্কিত। এইচ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রাবাস পশ্চিম দিকে অবস্থিত। পশ্চিম গেট দিয়ে ঢুকে একটা মোড় ঘুরলেই পাঁচ মিনিটের হাঁটা পথ। আর যদি মূল গেট দিয়ে ঢোকা হতো, তবে আধা ঘণ্টা হাঁটলেও ছাত্রাবাসের দেখা পাওয়া যেত না। তাই আবাসিক শিক্ষার্থীরা সাধারণত পশ্চিম গেটেই নামে।

ফোনের ওপাশে শু ইয়াও এসির নিচে বসে ডরমিটরির বান্ধবীদের আনা ঠান্ডা তরমুজ খাচ্ছিল। সে অস্পষ্ট গলায় জিজ্ঞেস করল, "ইয়াও ইয়ার, পৌঁছেছিস? তোকে কি আনতে যাব?"

গাড়ি থেকে নামার পর প্রচণ্ড গরম আর মোশন সিকনেসের কারণে শিয়াও ইয়াওয়ের শরীরটা বেশ দুর্বল ছিল। সে ক্লান্ত স্বরে বলল, "দরকার নেই, আমি পৌঁছে গেছি। এখন ছাত্রাবাসের দিকে যাচ্ছি।"

কথা বলতে বলতে মোড় ঘোরার সময় সে খেয়াল করেনি সামনে কী আছে, আর হুট করেই একটা 'স্তম্ভের' মতো কিছুর সঙ্গে প্রচণ্ড ধাক্কা খেল। মুহূর্তের মধ্যে তার চোখে সর্ষে ফুল দেখার মতো অবস্থা হলো, নাকটা টনটন করে উঠল, চোখের কোণে জল জমে গেল। ওপাশ থেকে শু ইয়াও কী বলছে তা সে ঠিকমতো শুনতেই পেল না। ফোন আর সুটকেস একপাশে ফেলে সে দুই হাতে নাক চেপে মাটিতে বসে পড়ল।

শু ইয়াও তখন খুব তৃপ্তি করে তরমুজ খাচ্ছিল আর বিচি ফেলছিল। হঠাৎ তার মনে পড়ল, একটা গুরুত্বপূর্ণ কথা তো শিয়াও ইয়াওকে বলা হয়নি। সে তাড়াহুড়ো করে মুখের তরমুজ গিলে ফেলে ইতস্তত স্বরে বলল, "ইয়াও ইয়ার, একটা কথা মনে পড়ল। তোকে বলা হয়নি, একটু মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকিস। ওই যে... সং জুয়ে... সে এইচ বিশ্ববিদ্যালয়েই আছে। পরশুদিন আমি তাকে দেখেছি।"

সেই 'স্তম্ভ' বা ব্যক্তিটি শিয়াও ইয়াওয়ের ফেলে দেওয়া ফোনটি তুলে নিল। স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে সে একবার ফোনটি কানের কাছে ধরল। ওপাশে শিয়াও ইয়াওয়ের বান্ধবীর সাবধানবাণী শুনে সে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "হুম, আমি তাকে তোমার হয়ে জানিয়ে দেব।"

শু ইয়াও ভাবছিল শিয়াও ইয়াও নিশ্চয়ই রেগে গিয়ে তাকে বকবে যে, কেন এত গুরুত্বপূর্ণ কথা সে আগে বলেনি। কিন্তু ফোনের ওপাশ থেকে এক শীতল পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই শু ইয়াও দুই সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল। দুই সেকেন্ড পর তার বোধোদয় হলো—এই কণ্ঠস্বরটা তো খুব পরিচিত!

মনে হয়... সেই ব্যক্তিই!

শু ইয়াও ঢোক গিলে কাঁপাকাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, "সং জুয়ে?"

"হুম।"

নিশ্চিত হওয়ার পর শু ইয়াও আর বন্ধুত্বের তোয়াক্কা করল না। সং জুয়ের মতো ধূর্ত মানুষের সামনে নিজের জান বাঁচানোই বড়। সে চটজলদি বলল, "আমার কাজ আছে, তোরা চালিয়ে যা।"

'টুং' করে ফোন কেটে দিয়ে সে নিজেকে শান্ত করতে আবার তরমুজ খেতে লাগল। হে ঈশ্বর! শিয়াও ইয়াও নামার সঙ্গে সঙ্গেই সং জুয়ে তাকে ধরে ফেলেছে! সং জুয়ের কি তবে ইয়াওয়ের শরীরে জিপিএস লাগানো আছে? না, এখন এসব ভাবার সময় নয়, বরং ভাবতে হবে শিয়াও ইয়াওকে কীভাবে বাঁচানো যায়!

সং জুয়ে ফোনটি পকেটে রেখে মাটিতে বসে থাকা শিয়াও ইয়াওয়ের দিকে তাকাল। তারপর কোনো কথা না বলে ছোট বাচ্চাকে যেভাবে কোলে তোলে, ঠিক সেভাবেই সে শিয়াও ইয়াওকে দুই বগলের নিচে হাত দিয়ে তুলে দাঁড় করাল।

ইয়ে শিয়াও ইয়াও সবেমাত্র চোখের জল মুছেছিল, এমন সময় অনুভব করল এক জোড়া শক্তিশালী হাত তাকে উপরে তুলে নিচ্ছে। এক মুহূর্তের জন্য সে দিশেহারা হয়ে উপরে তাকাল। সূর্য সরাসরি তার চোখের ওপর পড়ছিল, তাই লোকটির চেহারা ঠিকঠাক দেখা যাচ্ছিল না। শুধু তার দীর্ঘদেহী অবয়ব, সুন্দর ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, লম্বা চোখের পাতা, খাড়া নাক এবং পাতলা ঠোঁট নজরে এল। প্রথম দেখায় তার মনে হলো, ছেলেটির চেহারা বেশ চমৎকার, কিন্তু উচ্চতা একদম লাইটপোস্টের মতো! তাছাড়া, তাকে কোথাও যেন দেখেছে বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু ঠিক নিশ্চিত হতে পারছে না।

ঠিক কোথায় দেখেছিল? শিয়াও ইয়াও যখন স্মৃতি হাতড়াচ্ছিল, তখনই লোকটি বলে উঠল, "কী ব্যাপার? পুরোনো প্রেমিকের চেহারাও ভুলে গেলে?"

শীতল, পুদিনার সুগন্ধি মাখা এক কণ্ঠস্বর। কথার ধরনে উপহাসের সুর। শিয়াও ইয়াওয়ের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। কী? পুরোনো প্রেমিক? সে কবে থেকে পুরোনো প্রেমিকের মালিক হলো? সে নিজেই তো জানে না!

সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "তুমি... তুমি আজেবাজে বকবে না। আমরা একে অপরকে চিনিই না, পুরোনো প্রেমিক আসবে কোত্থেকে? তুমি নিশ্চয়ই মিথ্যে নাটক করছ!"

কথা বলতে বলতে সে লাথি মারার চেষ্টা করল, কিন্তু লোকটি যেন আগেই সব বুঝে গিয়েছিল। সে হঠাৎ হাত সরিয়ে নিল। অভিকর্ষের টানে শিয়াও ইয়াও নিচের দিকে পড়ে যেতে লাগল। ভয়ে সে দ্রুত লোকটির গলা জড়িয়ে ধরল এবং নিজের শরীর ধরে রাখতে তার কোমরে পা পেঁচিয়ে নিল।

লোকটি যেন হঠাৎ দয়া পরবশ হয়ে নিজের দুই হাত দিয়ে তার উরুর নিচে ধরল যাতে সে পড়ে না যায়। লোকটির বুকের খাঁচা কেঁপে উঠল, গলায় মৃদু হাসির শব্দ শোনা গেল। সে নিচু স্বরে বলল, "মুখে বলছ চেনো না, অথচ তোমার এই অঙ্গভঙ্গি তো অন্য কথা বলছে..." তার কণ্ঠে উপহাসের হাসি।

লোকটির বুকের কম্পন অনুভব করে শিয়াও ইয়াও লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে দ্রুত তার গলা থেকে হাত সরিয়ে বুক দিয়ে তাকে ঠেলতে লাগল। রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে হুমকি দিল, "বেয়াদবি করো না! আমাকে নিচে নামাও, নাহলে আমি আমার বয়ফ্রেন্ডকে বলে দেব। সে কিন্তু বক্সিং জানে, খুব শক্তিশালী! তোমার মতো দুর্বল শরীরকে সে এক ঘুষিতেই উড়িয়ে দেবে। যদি ভয় পাও, তবে এখনই আমাকে নামিয়ে দাও!"

এই মুহূর্তে শিয়াও ইয়াওয়ের পুরো মনোযোগ ছিল তার উরুর ওপর রাখা লোকটির দুই হাতের দিকে। পাতলা পোশাকের ওপর দিয়ে তার হাতের উষ্ণতা স্পষ্ট টের পাওয়া যাচ্ছিল। শিয়াও ইয়াও অস্বস্তিতে শরীর মোচড়াতে লাগল, কিন্তু কোনোভাবেই তার হাত থেকে ছাড়াতে পারল না।

সং জুয়ে হেসে ফেলল। সে তাকে নামালই না, বরং একটু উপরে তুলে ধরল যাতে সে পড়ে না যায়। শিয়াও ইয়াও যখন ফের নড়াচড়া করতে গেল, তখন সং জুয়ে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে এল। তার গরম নিশ্বাসের ছোঁয়ায় শিয়াও ইয়াওয়ের কান ও ঘাড় লাল হয়ে গেল, সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।

সং জুয়ে রহস্যময় দৃষ্টিতে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "ওহ? আচ্ছা, তাহলে তোমার বয়ফ্রেন্ডকে বলবে কম্পিউটার সায়েন্স বিভাগে সং জুয়ের সঙ্গে দেখা করতে। সং মানে সং রাজবংশ, আর জুয়ে মানে উপাধি।"