চব্বিশতম অধ্যায়: চীনের ছোট গানের ভাণ্ডার

এই সময় সং চুয়ে এক হাতে বিশাল এক প্যাকেট স্ন্যাকস এবং অন্য হাতে দুই সেট বিয়ারের ক্যান নিয়ে খুব সাবলীল ভঙ্গিতে লাথি মেরে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল। দুই হাত ভর্তি থাকায় সে দরজা ঠেলতে পারছিল না। জি আন ইয়ান তা দেখে হাসি থামিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং বিয়ারের প্যাকেটগুলো তার হাত থেকে নিতে সাহায্য করল।

জি আন ইয়ানের সহায়তায় সং চুয়ে জিনিসগুলো টেবিলের ওপর রেখে অবাক হয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল, “হাসছিস কেন? এত খুশি যে দরজার বাইরে থেকেও শোনা যাচ্ছিল।”

জি আন ইয়ান কোনোমতে হাসি থামিয়েছিল, কিন্তু তার কথায় আবার হেসে ফেলার উপক্রম হলো। সে মৃদু হেসে বলল, “কিছু না, আমি জিয়াও ইয়াওয়ের সাথে কথা বলছিলাম।”

সং চুয়ে তার ঘন ভুরু জোড়া উঁচিয়ে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকাল। কথা বলা? তার জন্য এভাবে হাসতে হবে?

জি আন ইয়ান পেছনে ফিরে দেখল, ইয়ে জিয়াও ইয়াও এখনো নিষ্পাপ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। হঠাৎ তার বিবেকে বাঁধল, এমন একটা ছোট মেয়েকে এভাবে টিজ করা ঠিক হচ্ছে না। সে কোনো কিছু ঘটেনি এমন ভাব করে দুবার কাশি দিল, তারপর টেবিলের ওপর রাখা স্ন্যাকসের প্যাকেটগুলো ঘেঁটে দেখল। অনেক কিছু বাছাই করার পর সে এমন এক প্যাকেট বাদাম বের করল যা ইদানীং মেয়েরা খুব পছন্দ করে, এবং সেটা মেয়েটির কোলে ছুড়ে দিল।

ইয়ে জিয়াও ইয়াও অবচেতনভাবেই জিনিসটা লুফে নিল। আলোর নিচে তাকিয়ে দেখল সেটি 'থ্রি স্কুইরেলস' ব্র্যান্ডের প্যাকান বাদাম। সে মুখ তুলে মিষ্টি করে হেসে ঝরঝরে গলায় বলল, “ধন্যবাদ দ্বিতীয় ভাই! ধন্যবাদ চতুর্থ ভাই!” তারপর প্যাকেটটি ছিঁড়ে পেছনের সং জুয়েকে এগিয়ে দিল।

মেয়েটির এই সহজাত আচরণ দেখে জি আন ইয়ান কিছুটা ঈর্ষান্বিত হয়ে বলল, “জিয়াও ইয়াও, মুখে ধন্যবাদ বলছ ঠিকই, কিন্তু আন্তরিকতা একদমই নেই। প্যাকেটটা খুলেই আমাকে বা দ্বিতীয় ভাইকে আগে খেতে না দিয়ে সরাসরি আ জুয়েকে দিয়ে দিলে? এটা কি খুব বেশি পক্ষপাতিত্ব নয়?”

ইয়ে জিয়াও ইয়াওয়ের বুদ্ধি তখন বেশ দ্রুত কাজ করছিল। সে তার গোল গোল চোখ দুটি ঘুরিয়ে দুষ্টুমির সুরে বলল, “চতুর্থ ভাই, আ জুয়ে আমাদের সবার ছোট, তাই আমাদের তাকে ছাড় দেওয়া উচিত। তুমি এই ছোট বাচ্চার সাথে পাল্লা দিচ্ছ কেন?”

জি আন ইয়ান একটু থমকে গেল। সে মনে মনে ভাবল, তিন বছর আগে থেকেই আ জুয়ে তার বয়স নিয়ে কথা বলাটা একদম পছন্দ করে না। মনে হয়, তখন ইয়ে জিয়াও ইয়াও তাকে ছোট বলে ফিরিয়ে দিয়েছিল বলেই সে এমনটা করে, এমনকি এ নিয়ে সে তার মামার কাছেও নালিশ করেছিল।

পরবর্তীতে তার উচ্চতা বাড়তে থাকা এবং ক্লাস টপকে আগেভাগে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার কারণে মানুষ তার আসল বয়স প্রায় ভুলেই গিয়েছিল। সে নিজেও জন্মদিন পালন করতে পছন্দ করে না। আজ অ্যালার্জির কথা না উঠলে তারা হয়তো ভুলেই যেত যে আ জুয়ের বয়স মাত্র ষোল। এমনকি যে ইয়ে জিয়াও ইয়াওকে সবচেয়ে ছোট মনে হয়, সেও আ জুয়ের চেয়ে দুই বছরের বড়।

পুরো ঘরে সে আসলেই সবচেয়ে ছোট, কিন্তু উচ্চতায় সে সবার চেয়ে লম্বা। যখন ইয়ে জিয়াও ইয়াও আর সং জুয়ে একসাথে থাকে, তখন মানুষ অবচেতনভাবেই মনে করে ইয়ে জিয়াও ইয়াও সবচেয়ে ছোট। পেছন থেকে দেখলে মনে হয় কোনো বাবা তার মেয়েকে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তাছাড়া সং জুয়ে সবসময় বাচ্চাকে কোলে নেওয়ার মতো করে ইয়ে জিয়াও ইয়াওকে জড়িয়ে রাখতে পছন্দ করে। তার পাশে ইয়ে জিয়াও ইয়াওকে অসম্ভব ছোট আর নাজুক দেখায়।

ইয়ে জিয়াও ইয়াও কথা শেষ করতেই সং জুয়ে তার কোমরে হালকা করে চিমটি কাটল। মেয়েটি চমকে চিৎকার করে উঠল এবং বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। কেন সে তাকে চিমটি কাটল? সে কি ভুল কিছু বলেছে?

সং চুয়ে আর জি আন ইয়ান জানত যে এটা সং জুয়ের স্পর্শকাতর জায়গা, তাই পরিস্থিতি সামাল দিতে তারা দ্রুত কথা বলল।

“জিয়াও ইয়াও, দেখ তো কী খেতে পছন্দ করিস? এগুলো দ্বিতীয় ভাই তোর জন্য সুপারমার্কেট থেকে বিশেষভাবে বেছে নিয়ে এসেছে। অন্য কারো এমন ভাগ্য নেই।” যদিও আসলে সে নিজে বেশি খেয়ে ফেলায় একটু হাঁটাচলা করে হজম করার জন্য গিয়েছিল।

“জিয়াও ইয়াও, বল কী গান শুনবি? যা ইচ্ছা তাই বল, চতুর্থ ভাই তোকে গেয়ে শোনাব। কত মানুষ আমার গান শোনার জন্য মুখিয়ে থাকে, আজ আমার মেজাজ ভালো, কতক্ষণ শুনতে চাস বল!” জি আন ইয়ান মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে গান বাছতে শুরু করল।

সং জুয়ে আসলে খুব জোরে চাপ দেয়নি, ব্যথা লাগার মতোও ছিল না। আসলে ইয়ে জিয়াও ইয়াও একটু বেশিই সুড়সুড়ি প্রবণ। সামান্য স্পর্শেই সে চিৎকার করে ফেলে, আর আওয়াজ একটু বেশি হলে মানুষ ভুল বুঝতে পারে যে তারা বুঝি অদ্ভুত কিছু করছে।

ইয়ে জিয়াও ইয়াও সং জুয়ের দিকে তাকালে দেখল সং জুয়েও তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। দুই সেকেন্ডের মধ্যেই ইয়ে জিয়াও ইয়াও ভয় পেয়ে গেল এবং দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

সং জুয়ের সাথে পেরে না উঠে ইয়ে জিয়াও ইয়াও মনে মনে একটা ফন্দি আঁটল। সে জি আন ইয়ানকে বিপদে ফেলতে চাইল। চোখ ঘুরিয়ে দুষ্টুমি করে বলল, “চতুর্থ ভাই, যেকোনো গানই কি গাইবে?”

জি আন ইয়ান কিছু না ভেবেই বলল, “যেকোনো কিছু! ক্যান্টোনিজ, ইংরেজি, ফ্রেঞ্চ, জাপানি—সবই হবে। আমি তো চীনের গানের ভাণ্ডার! এমন কোনো গান নেই যা আমি জানি না!”

ইয়ে জিয়াও ইয়াও ঠোঁট টিপে হাসল এবং তাকে ফাঁদে ফেলে বলল, “এটা কিন্তু চতুর্থ ভাই নিজেই বললে, পরে কিন্তু কথা ফেরালে চলবে না!”

জি আন ইয়ান পেছন না ফিরেই উত্তর দিল, “আমি কি এমন মানুষ যে নিজের কথা রাখব না?”

ইয়ে জিয়াও ইয়াও নাছোড়বান্দা হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আর যদি কথা ফেরাও, তাহলে কী হবে?”

জি আন ইয়ান হতাশ হওয়ার ভান করে বলল, “জিয়াও ইয়াও, আমার ওপর কি তোমার এতটুকুও বিশ্বাস নেই?”

ইয়ে জিয়াও ইয়াও দ্বিধাহীনভাবে মাথা নাড়ল। এই কাজটা জি আন ইয়ানের আহত মনে আরেকটা আঘাত করল। সে বুক চেপে ধরে বলল, “হায়! আজকাল মানুষের মধ্যে ন্যূনতম বিশ্বাসটুকুও আর নেই!”

ইয়ে জিয়াও ইয়াও তার কাণ্ডকারখানা দেখে হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে একটা শর্ত, যদি তুমি কথা না রাখতে পারো, তবে তোমাকে আমার একটা কথা রাখতে হবে, রাজি?”

জি আন ইয়ান সতর্কভাবে তাকিয়ে ভাবল, মেয়েটা কি তবে আমাকে বিপদে ফেলার জন্যই এতক্ষণ অপেক্ষা করছিল? সে কি এমন কোনো গান চাইবে যা আমি জানি না? পরে হয়তো কোনো কঠিন আবদার করবে। কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল, একটা ছোট মেয়ে আর কী আবদার করবে? বড়জোর কোনো বন্ধুর জন্য অটোগ্রাফ বা ছবি তোলা। সে হেসে রাজি হয়ে গেল। “ঠিক আছে! যদি আমি না পারি, তবে তোমার একটা কথা আমি অবশ্যই রাখব।”

সন্তুষ্ট হয়ে ইয়ে জিয়াও ইয়াও সং চুয়ে আর শিয়াও হেংকে সাক্ষী রেখে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, তৃতীয় ভাই, তোমরা সাক্ষী থেকো। চতুর্থ ভাই যদি কথা না রাখে, তবে তাকে আমার একটা কথা মানতেই হবে, সে কোনোভাবেই না বলতে পারবে না।”

কাছেই থাকা শিয়াও হেং আর সং চুয়ে বুঝতে পারল মেয়েটি নিশ্চয়ই কোনো দুষ্টুমি করবে। তবে যেহেতু তারা বিপদে পড়ছে না, তাই তারা মজা দেখার জন্য চুপ করে রইল।

জি আন ইয়ান দুষ্টুমি করে বলল, “সেটা হবে না, আগে বলে রাখি, আমাকে নিয়ে কোনো অদ্ভুত আবদার করা যাবে না। ধরো, তুমি যদি বলো আমাকে ছেড়ে দিয়ে তোমার সাথে থাকতে হবে, তখন আমি কী করব?”

এতক্ষণ ব্যাকগ্রাউন্ডে থাকা সং জুয়ে এই প্রথম প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে কেবল একবার হালকা দৃষ্টিতে তাকাল, যার মধ্যে কোনো আবেগ ছিল না। তাতে জি আন ইয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে হেসে ফেলল। সে তো কেবল মজা করছিল, তার প্রিয়তমাকে নিয়ে এমন কিছু করার তার কোনো ইচ্ছাই নেই।