তৃতীয় অধ্যায়: রূপের মোহে সর্বনাশ

অধ্যায় তিন

গ্রীষ্মের দহনে টগবগে এক দুপুর। গা ঘেঁষাঘেঁষি করে দাঁড়ানো গাছপালার সারি ধরে, ওই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীনিবাসের পাশের সবুজ পথটিতে এক লম্বা, সুদর্শন তরুণ এক হাতে নরম গোলাপি রঙের একটি নারীদের হাতব্যাগ তুলে ধরে আছে, আরেক হাতে টানছে একই রঙের একটি নারীদের ট্রলি ব্যাগ। ট্রলির ওপর বসে আছে বিস্ময়ে হা হয়ে থাকা এক সুন্দরী মেয়ে; সে-ভাবেই দেদার ছাত্রীনিবাসের দিকে এগিয়ে চলেছে তারা।

ইয়ে শিয়াওইয়াও ট্রলির ওপর বসে হতভম্ব হয়ে আছে, দুই হাতে ব্যাগের হাতল চেপে ধরে, সামনের লোকটার কোমরটার দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে।

কি আর করা যাবে। তিন বছর না দেখার পর কে জানে, এই লোকটা বুঝি সার খেয়ে বেড়ে উঠেছে—এক লাফে ক’সেন্টিমিটার নয়, কয়েক ইঞ্চি বেড়ে গেছে।

আগে তার উচ্চতা ছিল বড়জোর একশো পঁচাত্তর সেন্টিমিটার মতো, আর ইয়ে শিয়াওইয়াও ছিল একশো সাতান্ন সেন্টিমিটার; তখন ঠিক তার থুতনির কাছাকাছি পৌঁছত।

তিন বছরে ইয়ে শিয়াওইয়াও বেড়েছে মাত্র দু’সেন্টিমিটার—একশো ঊনষাট। কিছুক্ষণ আগে যখন লোকটা তাকে তুলে সমানে সমানে দাঁড় করাল, তার পায়ের ডগা তখনই তার হাঁটু ছুঁয়েছিল; মাটিতে নামার পর তো তার বুক পর্যন্তই কেবল পৌঁছায়। একেবারে উপর থেকে তলার দৃষ্টিতে দেখার জায়গা।

খাটো মানুষ ইয়ে শিয়াওইয়াও এই মুহূর্তে একটু মাথা খারাপ হয়ে গেছে—এ কী হচ্ছে?

এক পলকে ব্যাগ আর ট্রলি ব্যাগটা কীভাবে যে সঙ জুয়ের হাতে চলে গেল, আর নিজেও কীভাবে সে তাকে ট্রলির ওপর বসিয়ে টেনে নিয়ে এল?

আর সে এত কেজি ওজনের ট্রলি আর একজন জীবন্ত মানুষ একসঙ্গে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, অথচ মুখে সামান্যতম বদল নেই, হাঁফও ধরছে না—যেন খেলনা টানছে।

দেখতে দেখতে ছাত্রীনিবাসের দরজার কাছে চলে এসেছে। পথেও লোকজন ধীরে ধীরে বাড়তে শুরু করেছে। ইয়ে শিয়াওইয়াও তাড়াতাড়ি হাতল ছেড়ে দিয়ে তার হাতা ধরে টানল।

লজ্জাভরা কণ্ঠে নরম সুরে সে বলল, “সঙ জুয়ে, আমাকে নামিয়ে দাও না, প্লিজ? এভাবে খুব চোখে পড়ছে, সবাই আমাদেরই দেখছে।”

অস্বস্তিকর দৃষ্টিগুলো ইয়ে শিয়াওইয়াওকে ট্রলির ওপর বসে একেবারে যেন কাঁটার ওপর বসিয়ে রেখেছিল।

সঙ জুয়ে কথাটা শুনে ঘুরে তার দিকে তাকাল, সান্ত্বনার হাসি দিয়ে ঠোঁট বাঁকাল। গালের টোল স্পষ্ট ফুটে উঠল, আর চোখভরা তার গভীর কোমলতা ইয়ে শিয়াওইয়াওর চোখ ঝলসে দিল।

এক মুহূর্তে ইয়ে শিয়াওইয়াওর কেবল মনে হলো বুকটা ধড়ফড় করতে শুরু করেছে। প্রায় সামলাতে না পেরে সে যেন অনায়াস ভঙ্গিতে মুখ ঘুরিয়ে নিল, তার চোখের দিকে তাকাল না; শুধু লালচে কানঢাকনি তার ফাঁস করে দিল।

সঙ জুয়ে দেখল, ইয়ে শিয়াওইয়াও স্পষ্টই লজ্জা পেয়েছে, অথচ কিছুই না-হওয়ার ভান করছে—তখনই তার হাসিতে চোখ দুটো আধবোজা হয়ে এল, আর চোখের তলায় স্নেহ এমন গভীর যে তা প্রায় গলিয়ে দেওয়ার মতো।

আসলে ইয়ে শিয়াওইয়াও শুরু থেকেই জানত সঙ জুয়ে ভীষণ সুন্দর দেখতে। তিন বছর আগেও জানত। এক জোড়া বাদামি চোখে যখন তখন আবেগের ঢেউ খেলে, না হেসেও তার চাহনিতে টান থাকে, আর চোখের কোণের তিলটা আরও একটু রূপসী করে তোলে তাকে।

আগে যখন সে কাঁচা কিশোর, তখন এড়িয়ে যাওয়া যেত; সময় গড়াতে গড়াতে ভেবেছিল, তার প্রতি বোধহয় একধরনের অভ্যস্ততা হয়ে গেছে।

কিন্তু বাস্তব প্রমাণ করে দিল—কত সময়ই হোক, সঙ জুয়ে একরকম বিষ; ইয়ে শিয়াওইয়াওর জন্য বিশেষভাবে মারাত্মক। সে হাসলেই ইয়ে শিয়াওইয়াওর আর কিছু করার থাকে না।

দ্বিতীয় অংশ

আজ শনিবার, তাই ক্লাস নেই। তাছাড়া এই সময়টা ঠিক দুপুরের খাবারের সময়। বাইরে রোদ তেজি হলেও, অনেকেই নিচে নেমে দুপুরের খাবার খেতে যাচ্ছিল।

তাই ওরা দু’জন দেখা দিতেই সবার নজর কেড়ে নিল। জুটি বেঁধে দাঁড়ানো মেয়েরা নিচু স্বরে ওদের নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

“দেখো, দেখো! কী ভীষণ সুন্দর! আর কত লম্বাও! পা তো আমার বুকের কাছাকাছি চলে এসেছে, এ কি দু’মিটার হবে নাকি!”

“দু’মিটার না হলেও অন্তত একশো নব্বইর ওপর তো হবেই। এই উচ্চতা যে কারও সঙ্গেই হলে একেবারে স্বপ্নের জুটির মতো লাগবে! আহা, আর পারছি না, আমি নিজেকে আর সামলাতে পারছি না!”

“আহা! সত্যি আর পারছি না! কী সুন্দর, কী সুন্দর! হাসিটাই কত টানছে! বোন, আমার তো তিনটি আত্মা আর সাতটি প্রাণ ওর সঙ্গে উড়ে গেল। জানি না ওর কোনো সঙ্গী আছে কি না?”

“শিয়াওয়া, নিজেকে একটু সামলাও তো! ওই ছোটভাইয়ের প্রেমিকা থাকুক বা না থাকুক, এটা তো ভুলে যেয়ো না যে তুমি নিজেই তো প্রেমিকাসম্পন্ন মানুষ!”

“আহা, আমার ওই ভীরু ছেলেটার কথা আর বলিস না। দেখতে খুব আহামরি কিছু না, তবু সারাক্ষণ এদিক-ওদিক ঘোরে, যেন প্রেমের দেবতা! আমি তো কবেই ওকে ছেড়ে দিতে চেয়েছিলাম, শুধু ঠিকঠাক লোক পাচ্ছিলাম না বলে এখনও করিনি।”

“স্বপ্ন দেখিস না। দেখছিস না, হাতে একটা নারীদের ব্যাগ তুলে ধরেছে, আর ট্রলির ওপরও তো তার প্রেমিকাই বসে আছে!”

“ওরে বাবা! এক হাতে ট্রলি টানছে, একেবারে প্রেমিকসুলভ শক্তি! দুর্ভাগ্য, মালিকানা নেওয়া হয়ে গেছে!”

“আরে? এ তো সঙ জুয়ে জ্যেষ্ঠ না?”

“সঙ জুয়ে? মানে ওই দ্বিতীয় বর্ষের কম্পিউটার বিভাগের সবচেয়ে সুদর্শন সঙ জুয়ে?”

“হ্যাঁ, ওই-ই। আমি আগে বন্ধুকে খুঁজতে গিয়ে ওকে দেখেছিলাম। তবে সঙ জুয়ে সাধারণত খুবই ঠান্ডা, নিরাসক্ত, হাসিমুখে কথা বলতেই দেখা যায় না। তার কাছে প্রেম নিবেদন করতে যাওয়া সবাইকেই সে নির্মম চোখে ফিরিয়ে দিয়েছে। তোমরা বলো তো, ওই মেয়েটি কে? যে কিনা সঙ জুয়েকে নিজের ট্রলি টানাতে পারল, আর তাকেও এমন স্নেহভরা হাসি হাসতে বাধ্য করল?”

“ওভাবে হাসলে তো নিশ্চয়ই প্রেমিকা!”

“প্রেমিকা? শুনিনি তো তার প্রেমিকা আছে! আর ওই মেয়েটা দেখতে এত ছোট, নাবালিকার মতো লাগছে। তবে কি ওর বোন?”

“মেয়েটা দেখতে খুবই সুন্দর, ছোটখাটো, ফর্সা আর নরম, যেন চীনামাটির পুতুল।”

“সেমিস্টার শুরু হয়ে তো পনেরো দিনেরও বেশি হয়ে গেছে, সে এখন এল কেন?”

“হ্যাঁ তো! সামরিক প্রশিক্ষণও শেষ। আমরা পনেরো দিনের রোদে পুড়ে এমন হয়ে গেছি যেন আফ্রিকা থেকে কয়লা খুঁড়ে ফিরেছি, আর মানুষটা এত ফর্সা, এত নরম, যেন চেপে ধরলেই জল বেরোবে। আহা! বুঝলাম কেন সে সঙ জুয়ে জ্যেষ্ঠকে মোহিত করতে পারে। ঠিক আছে, তোমরা খেতে যাও, আমি বাড়ি ফিরে মাস্ক লাগাব। হয়তো এখনও বাঁচার একটা সুযোগ আছে।”

“তাহলে আমিও... আহা! দাঁড়াও, আমিও আসছি...”

এই বলে দু’জন সেখান থেকে দৌড়ে চলে গেল। বাকি লোকেরাও ধীরে ধীরে যার যার কাজে চলে গেল—কেউ খেতে, কেউ ছাত্রীনিবাসে, আর ক’জন সুদর্শন তরুণের রূপে মুগ্ধ হয়ে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, যতটা সম্ভব আরও একবার তাকিয়ে নিতে।

তৃতীয় অংশ

এভাবে টানতে টানতে ছাত্রীনিবাসের নিচতলার হলঘরের দরজা পর্যন্ত পৌঁছে সঙ জুয়ে থামল। তারপর পকেট থেকে ইয়ে শিয়াওইয়াওর ফোন বের করল, অনায়াসে লক খুলে শু ইয়াওর নম্বর খুঁজে বের করে ডায়াল করল।

ইয়ে শিয়াওইয়াও নির্বাক হয়ে দেখছিল—সঙ জুয়ে তার পকেট থেকে ফোন বের করে এমন দক্ষতায় চালাচ্ছে। মনে মনে সে মুখশ্রীহীনভাবে গজগজ করে উঠল। এই কী! এটা কার ফোন? এত আপনসাজি দেখানোর কী দরকার!

দাদা, আমরা তো তিন বছর পর দেখা করছি, তিন দিন নয়। একটু কি পুরোনো-নতুনের দূরত্ব রাখতে পারতে না? শুরুতেই এমন ভান করবে না যেন কিছুই ঘটেনি। আমাকে একটু সময় দাও, মাথাটা গুছিয়ে নিই, চলবে?

শু ইয়াওর ছাত্রীনিবাস তিন তলায়। সিঁড়ির মুখ থেকে ডানদিকে মোড় নিলেই প্রথম ঘর, একেবারে রোদমুখী দিকের ঘর; নিচেই ছাত্রীনিবাসের প্রধান দরজা, তাই নিচের যেকোনো নড়াচড়া সহজেই নজরে আসে।

শু ইয়াও প্রতি দুই মিনিট পরপর বারান্দার দরজা খুলে বারান্দায় এসে ঝুঁকে নিচে তাকাত, ইয়ে শিয়াওইয়াও কোথায় পৌঁছেছে দেখার জন্য।

রোদমুখী দিকের ঘর তো এমনিতেই বেশ গরম। এসি চালিয়ে কোনোমতে তাপমাত্রা একটু নামানো হয়েছিল, ঘরের ভেতর একটু শীতল হতেই শু ইয়াও সেটাও গণ্ডগোল করে দিল।

ভাগ্য ভালো, ছাত্রীনিবাসের বাকি দু’জন তখন বাইরে ডেটে গিয়েছিল, না হলে সে আগেই দলবদ্ধ মার খেত।

মোট চারজনের থাকার ব্যবস্থা। আর একজন, যে এখনও আসেনি—ইয়ে শিয়াওইয়াও।

শুরুর রিপোর্টিংয়ের সময় একবার দেখা দিয়েছিল, তারপরের দিন থেকেই টানা পনেরো দিনের ছুটি। ফলে সামরিক প্রশিক্ষণ একেবারে মিস।

অবশেষে সেপ্টেম্বরের শুরুতে স্কুলে এলো। ওর সত্যিই কোনো কাজ ছিল জানলেও, শু ইয়াওর মাঝে মাঝে সন্দেহ জাগত—নিশ্চয়ই সামরিক প্রশিক্ষণ এড়ানোর জন্যই কি ছুটি নিয়েছিল?

তবে ইয়ে শিয়াওইয়াওর আসার সময় অন্য স্কুলগুলোর তুলনায় বেশ ঠিকই ছিল। আশেপাশের কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয় তো আসলে এই ক’দিন আগেই খুলেছে।

এবছর যদি এই বিশ্ববিদ্যালয় নতুন উপাচার্য না পেত, তবে ওদেরও অন্যদের চেয়ে অর্ধমাস আগে ক্লাস শুরু করতে হতো না। অন্যরা যখন সবে সেমিস্টার শুরু করে সামরিক প্রশিক্ষণে ব্যস্ত, তখন ওদের প্রশিক্ষণ শেষ হয়ে আনুষ্ঠানিক ক্লাসও শুরু হয়ে গেছে।

সব মিলিয়ে, একটাই কথা বলা যায়—এই বিশ্ববিদ্যালয় সত্যিই আলাদা; যেকোনো দিক থেকেই অন্যদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে। ভর্তি শর্ত হোক কিংবা শিক্ষাসম্পদ—এমনকি ক্লাস শুরুর সময়েও।

আহা? না তো! গাড়ি থেকে নেমে পাঁচ মিনিটের পথ। আর ফোন রাখার পর তো দশ মিনিট হয়ে গেল। শিয়াওইয়াও এখনও এল না কেন? সত্যি সত্যিই কি সঙ জুয়ে কিছু করে ফেলল?

শু ইয়াও আবার বারান্দায় ঝুঁকে নিচে তাকাতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই বারান্দার ধারে পৌঁছেও দরজা খোলার আগেই টেবিলে রাখা ফোনটা হঠাৎ বেজে উঠল। তাড়াহুড়ো করে তুলে দেখে—শিয়াওইয়াওর ফোন।

কল ধরেই অপর প্রান্তের লোক কিছু বলার আগেই সে ঝটপট জিজ্ঞেস করে উঠল, “হ্যালো, শিয়াওইয়াও, সঙ জুয়ে তো তোমার কিছু করেনি, তাই তো? তুমি এখন কোথায়?”