একচল্লিশতম অধ্যায় এক অদ্ভুত ও অবাস্তব স্বপ্ন

ইয়ে শিয়াওমাও চুপচাপ সোং জুয়ে-র বুকে গুটিসুটি মেরে পুতুলের মতো মরে পড়ে রইল, বাইরের পৃথিবীর কোনো কিছুরই সে তোয়াক্কা করল না।

তার ওপর গতকাল সোং জুয়ে-র সঙ্গে কিছু অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটার কারণে রাতে তার ভালো ঘুম হয়নি, একটু আগে আবার একটা "যুদ্ধ" পেরিয়ে আসার কারণে তার কিছুটা শক্তি খরচ হয়েছে, সকালে আবার কিছু খাওয়া হয়নি—সব মিলিয়ে সে একেবারে নেতিয়ে পড়েছিল, শরীরে কোনো তেজই ছিল না।

ইয়ে শিয়াওমাও তার দুটো হাত সোং জুয়ে-র গলায় ঢিলেঢালাভাবে জড়িয়ে ধরেছিল, মাথাটা তার কাঁধে এলিয়ে দিয়েছিল। সে অলসভাবে তার বুকে কুঁকড়ে বসে ছিল, আর তার শরীরের পুরো ওজনটাই সোং জুয়ে-র সেই হাতের ওপর ভর দিয়েছিল যা সে ইয়ে শিয়াওমাওয়ের নিতম্বের নিচে ধরে রেখেছিল।

ইয়ে শিয়াওমাও ঠিক এভাবেই সোং জুয়ে-র হাতের পেশীর ওপর বসেছিল, তার সরু ছোট পা দুটো স্বাভাবিকভাবে সোং জুয়ে-র শরীরের দুপাশ দিয়ে ঝুলছিল। সোং জুয়ে যখন হাঁটছিল, তখন তার পা দুটো মৃদুভাবে দুলছিল, আর মোটে দু-এক পা হাঁটার পরেই তার চরম ঘুম পেতে শুরু করেছিল।

সোং জুয়ে দেখতে বেশ পাতলা-পাতলা মনে হলেও তার পুরো শরীরটাই ছিল পেশীবহুল, অত্যন্ত শক্ত ও বলশালী। সে এক হাতেই ইয়ে শিয়াওমাওকে খুব সহজেই তুলে ধরেছিল, ঠিক যেন কোনো পুতুল কোলে নিয়েছে, এতটুকুও কষ্ট হচ্ছিল না।

তার অন্য হাতটি ইয়ে শিয়াওমাওয়ের কোমর জড়িয়ে তাকে রক্ষা করছিল, যাতে সে ছটফট করে নড়াচড়া করতে গিয়ে অসাবধানতাবশত নিচে পড়ে না যায়।

কে জানে কেন, ইয়ে শিয়াওমাওয়ের শুধু এটাই মনে হচ্ছিল যে সোং জুয়ে যদি নিজেকেও বিপদে ফেলে, তবুও সে তাকে নিচে পড়তে দেবে না। কেন এমন মনে হচ্ছিল সে নিজেও ব্যাখ্যা করতে পারবে না, কিন্তু ইয়ে শিয়াওমাওয়ের মনে ঠিক এই রকম একটা আত্মবিশ্বাস ছিল, আর সে তা নিয়েই বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল।

সোং জুয়ে-র বুকটা খুব বেশি প্রশস্ত না হলেও তা ছিল উষ্ণ এবং নিরাপদ, ঠিক যেন এক অভয়ারণ্য, যা তার ভেতরের সব অস্থিরতা আর বিপদ দূরে সরিয়ে দিতে পারে। তার বুকে থাকার সময় ইয়ে শিয়াওমাও অদ্ভুত এক স্বস্তি অনুভব করত, সে আর কিচ্ছু ভাবতে চাইত না, শুধু একটু অলসতা করতে ইচ্ছে করত।

গাছের ছায়ার নিচ দিয়ে হাঁটার সময় নরম ও ওম হওয়া বাতাস তার পাশ দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল। তার চুলগুলো উড়ে কপাল ও নাকের ডগায় এসে সুড়সুড়ি দিচ্ছিল, কিন্তু ইয়ে শিয়াওমাওয়ের হাত বাড়িয়ে সেগুলো সরিয়ে দেওয়ারও ইচ্ছে করছিল না। সে চোখ আধবোজা করে অলসভাবে সোং জুয়ে-র কাঁধে একটু ঘষল।

এমনিতেই দুলুনিতে ইয়ে শিয়াওমাওয়ের ঘুম ঘুম পাচ্ছিল, তার ওপর এই নরম বাতাসের ছোঁয়ায় তার চেতনা আরও গুলিয়ে গেল, চিন্তাভাবনাগুলো ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এল। কানের কাছের আওয়াজগুলো যেন অনেক দূরে চলে গেল, আচ্ছন্ন অবস্থায় সে যেন শুনতে পেল কে যেন তার কানের কাছে হাসছে। সেই হাসিটা ছিল খুবই ক্ষীণ, যেন আছে অথচ নেই, আর তা ক্রমশ আরও দূরে মিলিয়ে যাচ্ছিল।

এরপর তার কানের লতির কোণায় যেন কোনো এক নরম ও উষ্ণ বস্তু হালকাভাবে ছুঁয়ে গেল, যা একটু সুড়সুড়ি লাগছিল। ইয়ে শিয়াওমাও ঘুমজড়িত কণ্ঠে মৃদু গুঞ্জন করে অবচেতনভাবেই মাথাটা অন্যদিকে সরিয়ে নিল।

জানি না প্রবাদের সেই কথাটা সত্যি কি না—‘দিনে যা ভাবো, রাতে তাই স্বপ্ন দেখো’।

সব সময়ই চমৎকার ঘুমানোর অভ্যাস থাকা ইয়ে শিয়াওমাও গতকাল রাতে পুরো একটা রাত ধরে একগাদা উল্টাপাল্টা স্বপ্ন দেখল। স্বপ্নে কত কী যে ঘটল! সেখানে যেমন ছিল অতীতের পুরোনো স্মৃতি, তেমনি ছিল সম্প্রতি ঘটে যাওয়া নানা ঘটনা। তার অর্ধেকটা ছিল সত্যি, আর বাকি অর্ধেকটা ছিল বুনো ঘোড়ার মতো লাগামছাড়া, একবার ছুটলে আর তাকে কোনোভাবেই ফেরানো যেত না।

স্বপ্নের শুরুতেই দেখা গেল সোং জুয়ে সারা শরীরে মদের গন্ধ নিয়ে ভীষণ মাতাল হয়ে আছে। তার হাত দুটো সিগারেটের ছ্যাকা খেয়ে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেছে। সে চরম হতাশা নিয়ে ইয়ে শিয়াওমাওকে জড়িয়ে ধরে জানতে চাইছে, কেন সে তাকে ভালোবাসে না।

তখন সে মায়ায় পড়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বলেছিল যে সেও তাকে ভালোবাসে, আর আগে যা যা বলেছিল সেসবিই ছিল মিথ্যা।

কিন্তু সোং জুয়ে তাকে এক ধাক্কায় দূরে সরিয়ে দিয়ে উদাসীন গলায় বলেছিল যে সে এসব বিশ্বাস করে না, সে আবারও তাকে মিথ্যে কথা বলছে। সে আরও বলেছিল যে সে নাকি ভবিষ্যতে আর কখনো তার মুখ দেখতে চায় না, এবং শেষে তার বাবা-মাকেও বলে তাকে সেখান থেকে তাড়িয়ে দিয়েছিল।

সে তখন দারুণ ক্ষোভ নিয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে রইল। তার ভেতরে একাধারে রাগ আর অন্যদিকে চরম অভিমান কাজ করছিল। সে দুমদাম করে জোরে জোরে দরজায় ধাক্কা দিতে লাগল, যাতে সোং জুয়ে বাইরে এসে সব পরিষ্কার করে দেয়। কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে ধাক্কা দেওয়ার পরও কেউ তার কোনো সাড়াই দিল না। স্বপ্নে সে নিজেও জানে না যে সে কোন জেদ ধরে বসেছিল, কেউ কোনো উত্তর না দেওয়া সত্ত্বেও সে অবিরাম দরজায় টোকা দিয়েই যাচ্ছিল।

শেষ পর্যন্ত তার হাত দুটো ফুলে বেলুনের মতো হয়ে গেল, একদম একটা শুকরের খুরের আকার ধারণ করল, আর সেখান থেকে যেন ভাপও বের হচ্ছিল।

ঠিক যখন সে বিভ্রান্ত হয়ে তার সেই শুকরের খুরের মতো হাতটা এদিক-ওদিক নাড়ছিল, তখনই ভেতর থেকে হঠাৎ দরজাটা খুলে গেল।

সে ভেতরে ঢুকতেই দেখল, সেই ভাপ ওঠা শুকরের খুরের চিহ্ন আর নেই। পরিবেশটা বদলে গিয়ে রূপ নিল দুপুরের এক অফিসের ভেতর। সে ফিরে গেল তার উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের সেই দিনগুলোতে, যখন সোং জুয়ে তাকে ভালোবাসার প্রস্তাব দেওয়ার ঘটনা পুরো স্কুলে জানাজানি হয়ে গিয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত তাদের প্রধান শিক্ষক তাদের দুজনকে ডেকে পাঠিয়েছিলেন।

সোং জুয়ে তাদের প্রধান শিক্ষক ও উপস্থিত সমস্ত শিক্ষকদের সামনে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলে বসল যে সে ব্যাপারটাকে সিরিয়াসলি নিয়েছে, কোনো ছেলেখেলা করছে না, এবং উচ্চ বিদ্যালয় পাশ করার পরেই সে তার বাবা-মাকে তার বাড়িতে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে পাঠাবে।

কথাটা শেষ হতে না হতেই সোং জুয়ে-র বাবা-মা এসে হাজির হলেন। তাকে তাড়িয়ে দেওয়ার সময়ের সেই বিরক্তিকর মনোভাবের বিন্দুমাত্র আর রইল না। তাদের মুখগুলো আর উদাসীন ছিল না, বরং বেশ হাসিখুশি ও অত্যন্ত স্নেহপ্রবণ দেখাচ্ছিল।

তারা এসেই তার হাতটা টেনে ধরলেন এবং নিজের হাতের কবজি থেকে পারিবারিক আমলের এক জোড়া জেড পাথরের চুড়ি খুলে ফেললেন। তারপর অত্যন্ত স্নেহের সাথে তার হাতে সেগুলো পরিয়ে দিয়ে একগুঁয়ে ভঙ্গিতে জানিয়ে দিলেন যে তার এই প্রস্তাব মানতেই হবে, এর কোনো নড়চড় হবে না। তারা অত্যন্ত উৎসাহ ও আগ্রহের সাথে ঘোষণা করলেন যে পড়ালেখা শেষ হওয়ার জন্য আর অপেক্ষা করা লাগবে না, এখনই তারা বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যাবেন।

তারা প্রধান শিক্ষককেই ঘটক বানিয়ে দিলেন, আর বাকি শিক্ষকদের করলেন সাক্ষী। সোং জুয়ে কোথা থেকে যেন দুটো রাজহাঁস জোগাড় করে এনে প্রধান শিক্ষকের হাতে ধরিয়ে দিল যৌতুক হিসেবে, আর তারপর প্রধান শিক্ষক সেই দুটো রাজহাঁস হাতে নিয়ে সোজা তার বাড়ির দিকে রওনা হলেন।

সবাই মিলে যখন তার বাড়ির দরজায় এসে পৌঁছাল, তখনো তারা দরজায় টোকা দেওয়ার ফুরসত পায়নি, দরজাটা নিজে থেকেই খুলে গেল।

সে নিজেই সবার আগে হেঁটে ঘরে ঢুকল।

সে সবেমাত্র ঘরে একটা পা রেখেছে, অমনি চারপাশের দৃশ্যপট বদলে গেল। পেছনের প্রধান শিক্ষক এবং সোং জুয়ে-র বাবা-মা—কেউই আর সেখানে নেই। সে তখন তার এক পা ফেলে এসে পৌঁছেছে এইচ ইউনিভার্সিটির পশ্চিম গেটের সেই ভ্যাপসা গরম এক দুপুরে।

সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই সোং জুয়ে-র বুকে গিয়ে সজোরে ধাক্কা খেল, আর পরের মুহূর্তেই সোং জুয়ে তাকে শূন্যে তুলে ধরল।

সে মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু হাজার চেষ্টা করেও কোনো আওয়াজ বের করতে পারল না।

সে শুধু অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখতে পেল, সোং জুয়ে একগুঁয়ে চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে এবং তাকে অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে জানিয়ে দিচ্ছে যে এই জন্মে তাকে শুধু সোং জুয়ে-র সাথেই থাকতে হবে, নতুবা সে মরে গেলেও তাকে সাথে নিয়ে নরকে নামবে।

তারপর সে এভাবেই তাকে এক হাতে তুলে ধরে সোজা বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটের রাজপথের মাঝখানে গিয়ে হাজির হলো। সে যেন মরার তোয়াক্কা না করেই রাস্তার একেবারে মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল।

আগে থেকে ফাঁকা ও জনহীন থাকা সেই রাজপথ মুহূর্তের মধ্যে গাড়িঘোড়ায় ভরে গেল, শুরু হলো গাড়ির অবিরাম স্রোত।

চালকেরা তাদের দেখতে পেয়ে একের পর এক হর্ন বাজাতে শুরু করল। গাড়ির হর্ন বাজার আগ পর্যন্ত সোং জুয়ে কোনো নড়াচড়া করছিল না, শুধু ভাবলেশহীন মুখে দাঁড়িয়ে ছিল।

কিন্তু হর্ন বাজার সাথে সাথেই সোং জুয়ে যেন কোনো সুইচ টিপে দেওয়ার মতো বেপরোয়া হয়ে উঠল। সে কোনো কিছুর পরোয়া না করে তাকে কোলে নিয়ে একেবারে সামনের একটা গাড়ির দিকে ছুটে গেল এবং উন্মাদ ও পাগলপ্রায় গলায় চিৎকার করে বলতে লাগল, বেঁচে থাকতে যখন পেলাম না, মরার পরেও আমরা একসাথে থাকব।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই একটা বিকট শব্দ হলো—“পুম!”

সামনের ঘরের দরজাটা কেউ সজোরে সশব্দে বন্ধ করে দিল। দরজা বন্ধ হওয়ার পর ভেতরে যেন আরও কিছু একটা ঘটেছিল, যার ফলে ইয়ে শিয়াওমাওয়ের স্বপ্নে চরম ভয় পেয়ে গেল এবং সে ঘুম ভেঙে জেগে উঠল।

চোখ মেলতেই সে দেখতে পেল আহ ইয়াও তার বিছানার পাশে ঝুঁকে পড়ে চরম উৎকণ্ঠিত মুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। তার একটা হাত ইয়ে শিয়াওমাওয়ের কাঁধে রাখা ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে তাকে ধাক্কা দিয়ে তোলার চেষ্টা করছিল। ইয়ে শিয়াওমাওকে চোখ মেলতে দেখে সে একরাশ ব্যাকুলতা নিয়ে চিৎকার করে বলে উঠল, ইয়াও-য়াও! পৌনে আটটা বেজে গেছে! জলদি ওঠো!

শেষ পর্যন্ত ইয়ে শিয়াওমাও বুঝেই উঠতে পারল না যে সে ভয় পেয়ে জেগে উঠেছে, নাকি শুয়াও ইয়াও-র ডাকে তার ঘুম ভেঙেছে। জেগে ওঠার ঠিক আগের মুহূর্তে সে আদতে কী স্বপ্ন দেখেছিল, তাও তার আর মনে রইল না। সে যতই মনে করার চেষ্টা করুক না কেন, একটা বিন্দু পরিমাণও সে আর মাথা থেকে বের করতে পারল না।

অথচ ঠিক তার আগের মুহূর্তের দেখা স্বপ্নগুলো তার একদম স্পষ্ট মনে ছিল, একের পর এক দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে উঠছিল। মনে হচ্ছিল সে যেন সত্যি সত্যি ওই সমস্ত ঘটনার মধ্য দিয়ে গেছে। তাহলে পরের অংশটুকুর এতটুকুও স্মৃতি কেন তার মাথায় রইল না?

ইয়ে শিয়াওমাও কম্বল জড়িয়ে সোজা হয়ে বসল এবং এক মুখ বিরক্তি ও কষ্টের ভাব নিয়ে আহ ইয়াওকে তাড়াহুড়ো করে বাথরুমে গিয়ে মুখ ধুতে দৌড়াতে দেখল।

যদিও লোকে বলে স্বপ্ন আর বাস্তবতা সবসময় উল্টো হয়, তবুও তার দেখা ওই স্বপ্নগুলো ছিল বড্ড অদ্ভুত ও অবাস্তব।

দেরিতে ঘুম থেকে ওঠার কারণে ইয়ে শিয়াওমাও এবং তার বান্ধবী সকালের নাস্তাও খাওয়ার সুযোগ পায়নি, কোনোমতে দৌড়াতে দৌড়াতে ক্লাসে গিয়ে পৌঁছেছিল। সারাদিন ধরে তাদের পুরো শরীরেই কোনো শক্তি ছিল না, অধ্যাপক ক্লাসে কী পড়িয়েছেন তার একটা কথাও তাদের মাথায় ঢোকেনি।

কোনোমতে ক্লাস শেষ হওয়ার পর তাদের আবার সেই ঘটনার মুখোমুখি হতে হয়। ভাগ্য ভালো যে শেষ মুহূর্তে সোং জুয়ে ও আহ ইয়াং এসে হাজির হয়েছিল, নতুবা শুধু সে আর আহ ইয়াওয়ের পক্ষে সেখান থেকে নিরাপদে বের হয়ে আসা সত্যি কঠিন হতো।

ঘুমের ঘোর কাটার পর আর ক্ষিদেও মনে ছিল না, সে আচ্ছন্ন অবস্থায় সোং জুয়ে-র বুকেই ঘুমিয়ে পড়েছিল। তাই সোং জুয়ে তাকে ঠিক কোথায় নিয়ে যাচ্ছিল, সে সম্পর্কে তার বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না। যখন তার আবার ঘুম ভাঙল, ততক্ষণে তারা ক্যাম্পাস পার হয়ে অ্যাপার্টমেন্টের গেটের কাছাকাছি এসে পৌঁছেছিল।