চতুর্দশ অধ্যায়: শাসনরত রঙ

শেষ মুহূর্তে, সঙ জুয়েই এখনও ইয়েই শাওয়াওকে বিদায় জানায়নি, পোশাকও বদলায়নি, শুধু বাইরের দিকে একটি সাদা শার্ট পরেছে, বোতামগুলো সব উপরের দিকে কড়াই করে দিয়েছে, ইয়েই শাওয়াও শার্টের দীর্ঘ দাগটি কোমরের কাছে বেঁধে একটি গাঁট বানিয়েছে।

কোনো পাতলা কোমর বা গরম আবহাওয়া এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, সব ঢেকে গেছে, হাতার স্লিভগুলো একটু উপরে গুটিয়ে হাতে কব্জি বেরিয়ে এসেছে।

ইয়েই শাওয়াও বলল, তার শার্ট কোথা থেকে এসেছে, কার, কেন সে পোশাক বদলায়নি শুধু শার্ট পরেছে, কিংবা এত ঢেকে থাকার কারণে গরম লাগছে কিনা—এসব কিছু প্রশ্ন করবেন না। সে শুধু বলতে চায়, তার হৃদয় কষ্টে ভরা, কিন্তু সে কথা বলবে না; নিজের ভুল নিজের ভোগ, নিজের নির্বাচিত পথ হাঁটু গেড়ে হলেও শেষ করতে হবে।

ভালোমানের মতো সঙ জুয়েইয়ের হাত ধরেই সে তার বাসা থেকে বেরিয়ে এল, লিফটে নেমে বেজমেন্ট স্তরে গিয়ে গাড়ি চালাল। গাড়িটি একটি কালো রঙের বড় ধরনের জীপ, অত্যন্ত মার্জিত এবং আধিপত্যশীল, গাড়ির শরীর প্রশস্ত এবং নিচের অংশও উচ্চ।

এই ধরনের ছোট মাপের মানুষের জন্য গাড়িটি বেশ অস্বস্তিকর; সঙ জুয়েই তাকে হাতে তুলে পাশে ড্রাইভারের সিটে বসিয়েছে এবং সিটবেল্ট ঠিক করে দিয়েছে।

তারপর সে নিজে নিরবিচ্ছিন্নভাবে ড্রাইভারের সিটে বসে, অভিজ্ঞতার সঙ্গে গিয়ার বদলালো, চাবি লাগালো, ব্রেক ও ক্লাচ প্যাডেল চাপলো, গিয়ার পরিবর্তন করলো, হ্যান্ডব্রেক ছেড়ে দিলো, ব্রেক ছেড়ে দিলো, ক্লাচ ছেড়ে দিলো, ডান পা দিয়ে হালকা গ্যাস দিলো, ক্লাচ চাপলো, দ্বিতীয় গিয়ারে নিয়ে গেলো।

এই সব কাজগুলো এত সাবলীল ও দ্রুত করলো যে গাড়ি সঙ জুয়েইয়ের আবাসিক এলাকা থেকে বেরিয়ে শহরের কেন্দ্রে যাওয়া শুরু করেছিল, ইয়েই শাওয়াও পুরো পথ চুপচাপ, সামনে তাকিয়ে ছিল।

সে অনেক প্রশ্ন করতে চেয়েছিল—কেন তার বিপরীত পাশের কমিউনিটিতে বাড়ি আছে, গাড়িটি কোথা থেকে এসেছে, কেন এতো অভিজ্ঞভাবে গাড়ি চালায়, কখন শিখেছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার কি ড্রাইভিং লাইসেন্স আছে?

যদি পুলিশ ধরে ফেলে তবে কী হবে? আসলে ইয়েই শাওয়াও মনের ভেতর অনেক প্রশ্ন ছিল, কিন্তু জিজ্ঞাসা করতে সাহস পায়নি, ডরায় সে যেন আবার তার ওপর আক্রমণ না করে, তখন তো সত্যিই বাইরে যাওয়া অসম্ভব হয়ে যাবে।

হঠাৎ তিন বছর পর দেখা হলো, সঙ জুয়েই শুধু উচ্চ ও দৃঢ় হয়নি, অনেক কিছুই বদলেছে, অনেক বেড়ে উঠেছে। এখন সে তাকে আর সহজে বুঝতে পারছে না, তার শরীরে অনেক কিছু আছে যা সে জানে না, সঙ জুয়েইও তাকে এসব বলেনি। এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল, তারা তিন বছর আলাদা ছিল, এই সময়ে সে কোনও অংশগ্রহণ করেনি।

সঙ জুয়েই লক্ষ্য করল, বাসা থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকে ইয়েই শাওয়াও চুপচাপ হয়ে গেছে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, গাড়ির বাইরে তাকিয়ে আছে, তার সঙ্গে চোখের যোগাযোগ করতেই চাইছে না।

তার চোখে একটা ঝলক, সে জানে আগে তার আচরণে তাকে ভয় দেখিয়েছিল, এক হাত দিয়ে স্টিয়ারিং ধরে রেখেছিল, আরেক হাত দিয়ে তার বেঁধে রাখা বাঁ হাতটি ধরল, আস্তে আস্তে হাত খুলে তার ছোট হাতটি নিজের উষ্ণ হাতের তালুর মধ্যে রাখল, শান্ত করার মতো করে হাতের তালু ও আঙ্গুলগুলো নরম করে মসৃণ করল, কোমল কণ্ঠে বলল, "শাওয়ার, কী ভাবছ?"

ইয়েই শাওয়াও মনের মধ্যে গভীর চিন্তায় ছিল, সে তার হাত টেনে নিলেও বুঝতে পারেনি, হয়তো তার হাতের উষ্ণতা বা কোমলতা বা তার কণ্ঠস্বরের কোমলতা তাকে বাধ্য করল মন থেকে যা ভাবছিল তা বলার জন্য, "তোমার বয়স লাইসেন্স নেওয়ার জন্য যথেষ্ট?"

সে নিজেও এই গ্রীষ্মে পূর্ণবয়স্ক হয়েছে, সঙ জুয়েই তার থেকে দুই বছর ছোট, সে বয়সে কী করে ড্রাইভিং লাইসেন্স পেতে পারে? যদি না থাকে, তাহলে যদি পুলিশ ধরত?

সে যা ভাবছিল, তা শুনে সঙ জুয়েই হাসতে লাগল, ভালোভাবেই জানে তার প্রশ্নের উদ্দেশ্য, মজা করে বলল, "কোন লাইসেন্স? বিয়ের লাইসেন্স? এখনো তাড়াহুড়ো নেই, আরও দুই বছর অপেক্ষা করতে হবে, তুমিই যখন বয়স পূর্ণ করবে তখন যাবো।"

ইয়েই শাওয়াও উত্তেজিত মুখে অপেক্ষা করছিল, কিন্তু এই উত্তর পেয়ে বুঝল সে আবার মজা করছে, রেগে রেগে তার হাত থেকে হাত তুলে নিলো, আরেক হাত দিয়ে সঙ জুয়েইয়ের হাত ধরে পাশের দিকে ছুড়ে ফেলল।

তার দিকে চোখ ঘুরিয়ে ঠান্ডা সুরে বলল, "বিয়ে করার লাইসেন্স? তুমিই ভাবো! যদিও আমার বয়স যথেষ্ট হয়, তোমার বাকি চার বছর আছে, স্বপ্ন দেখো তোমার মতো!"

তার হাতে চট করে ঘোরানো কৌশলে সঙ জুয়েই আবার তার হাত ধরে নিলো, এবার যখন সে তার বয়স নিয়ে কথা বলল, সে আর কোনও প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, নির্বিকার মুখে গাড়ি চালাতে চালাতে হালকা গলা দিয়ে বলল, "ভরসা করো, তোমার জন্মদিনে তুমি বুঝতে পারবে আমার বয়স যথেষ্ট কিনা।"

ইয়েই শাওয়াও ভেবেছিল সে শুধু গর্ব করে বা挑釁 করছে, হাসিমুখে তার দিকে দাঁত দেখিয়ে বলল, "ভালো, তুমি যদি বয়স পূর্ণ করো, নাগরিক রেজিস্ট্রি অফিস রাজি হয়, আমরা যাবো।"

উচ্চতা দিয়ে কী হবে? মানুষ তো শুধু戸口বইয়ের বয়স মানে, উঁচু হওয়ার কথা নয়। তাছাড়া সে তার থেকে ছোট, আইনের মতে বয়স পূর্ণ হওয়ার জন্য ছেলেদের মেয়েদের থেকে দুই বছর পরে হতে হয়, সে সমস্যা হবে না!

সঙ জুয়েই তার সেই দাঁত বের করে গর্জে ওঠা মেয়েটির হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে মুগ্ধ হয়েছিল এবং আর এ বিষয়ে বেশি কথা বলেনি।

ইয়েই শাওয়াও দেখল সে আর কিছু বলছেন না, তাই বেশি জিজ্ঞাসা করল না, হাত তার কাছে রেখে শান্ত ছিল, শুধু সামনে রাস্তা মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, মনের মধ্যে চুপচাপ প্রার্থনা করছিল যেন দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছায়, এবং পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষ না হয়।

সৌভাগ্যক্রমে পথটাই মসৃণ ছিল, কোনো সমস্যা হয়নি, লাল বাতি কমই পড়ল।

আদা এক ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে সঙ জুয়েই গাড়ি একটি জুজু নামে酒吧র সামনে থামালেন, গাড়ি থামতেই একজন কালো ইউনিফর্ম পরা সুন্দর ছেলেটি এগিয়ে এসে দরজা খুলে সাহায্য করল, ভদ্রভাবে বলল, "তৃতীয় যুবক, বস, শিয়াও যুবক এবং জি যুবকরা ইতিমধ্যেই এসেছেন, তারা সবাই উপরে তোমার অপেক্ষায়।"

সঙ জুয়েই ঠাণ্ডা মুখে মাথা নাড়ল, গাড়ি থেকে নামল এবং তাকে副驾驶ের দরজা খোলার চেষ্টা করতে বাধা দিলো, হাত নেড়ে ইঙ্গিত করল, তারপর কয়েক বড় পদক্ষেপ নিয়ে গাড়ির দরজা খুলল।

নরম হাসি নিয়ে, চারপাশে কৌতূহলী চোখে তাকানো ইয়েই শাওয়াওকে বুকে নিয়ে নামাল, তাকে সমর্থন করে দাঁড় করিয়ে তার পোশাক ঠিক করল, তারপর আবার গাড়ির দরজা খুলে পিছনের সিট থেকে ব্যাগটা নিয়ে এক হাতে ব্যাগ ধরল, আরেক হাত দিয়ে ইয়েই শাওয়াওয়ের হাত ধরে জুজুতে প্রবেশ করল।

সঙ জুয়েই গাড়ি থেকে নামার সময় ইয়েই শাওয়াও নিজেই সিটবেল্ট খুলে ফেলেছিল, তার বড় বড় চকচকে চোখে চারদিকে তাকাচ্ছিল। আগে শুধু জুজুর কথা শুনেছিল, কিন্তু কখনো আসেনি।

আজকে সঙ জুয়েই তাকে নিজের বন্ধুদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলো, এবং ওয়েটারের আচরণ দেখে বোঝা গেল সঙ জুয়েই জুজুর মালিকের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রেখেছে। তার জীবনে আর কত কিছু আছে যা সে জানে না।

তারা হাত ধরে ভিতরে ঢুকলো, ওয়েটার অবাক হয়ে গাড়ির দরজা বন্ধ করল, ভেবে উঠল, কী অবস্থা? তৃতীয় যুবক আজ পাগল হয়ে গেছেন?

যদিও তৃতীয় যুবক খুব কম জুজুতে আসে, ও তাকে অনেকবার দেখেনি, তবে কয়েকবার দেখা হওয়ায় সে কিছুটা বোঝে, সঙ জুয়েই যিনি সাধারণত মেয়েদের প্রতি খোলামেলা নয়, আজ কেন এত যত্নশীল?

নিজে গাড়ির দরজা খুলে দিচ্ছে, গাড়ি উচ্চ হওয়ায় তাকে বুকে তুলে নিচ্ছে, ব্যাগ হাতে তুলে দিচ্ছে, আরেক হাত এত শক্তি দিয়ে ধরে রেখেছে যেন পালিয়ে যেতে না পারে?

প্রথম তলায় প্রবেশ করতেই একটি বিশাল হল আছে, ইয়েই শাওয়াও এখনও ভালো করে দেখেনি, তখন সঙ জুয়েই তার কাঁধে হাত দিয়ে তাকে বিদ্যুতের লিফটের দিকে নিয়ে গেল।

লিফট প্রথম তলায় থামল, বোতাম টিপতেই দরজা খুলে গেল, সে সঙ্গে লিফটে উঠল, সঙ জুয়েই তৃতীয় তলার বোতাম চাপল, বোতামের আলো জ্বলে উঠল, ইয়েই শাওয়াও বুঝতেই পারেনি তৃতীয় তলায় পৌঁছে গেছে, লিফটের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে একটি টিং শব্দ হলো।

সঙ জুয়েই তাকে বুকে জড়িয়ে লিফট থেকে বামে মোড় নিলো, এবং পথের শেষ পর্যন্ত এগিয়ে গেল।

(এই অধ্যায় শেষ)