পঞ্চাশতম অধ্যায়: ঘেন্না

পরদিন সন্ধ্যার দিকে, ক্লাব ঘরের দিকে যাওয়ার পথে শিয়াং ইয়াং বিশেষ করে একটু ঘুরতি পথে দুটো পানীয় কিনে নিল।

এক কাপ কম মিষ্টির জেসমিন চা সে নিজের জন্য কিনল, আর অন্য কাপটি ছিল পুরো মিষ্টি দেওয়া ব্ল্যাক সুগার পার্ল মিল্ক টি, যা কিছুক্ষণ পর যার সাথে দেখা হতে পারে, তাকে দেওয়ার ইচ্ছে তার ছিল।

এখানে অবশ্যই শিয়াং দং ওয়েনের কথা বলা হচ্ছে না।

ফু ছেন ইউয়ের পক্ষ থেকে কোনো উত্তরই এল না। তবে আজ সকালেও সে বরাবরের মতো ড্রোন উড়িয়ে দম্ভভরে পুরো রাস্তা তার পিছু নিয়েছিল। শিয়াং ইয়াং অনুমান করল, সে কোনোভাবেই তাকে আর শিয়াং দং ওয়েনকে একা থাকতে দেওয়ার পক্ষপাতী নয়।

মাত্র এক কাপ দুধ চা, সেটাকে তো আর তোষামোদ বলা যায় না, বরং এটি হলো নিজেদের মধ্যে একটা মানিয়ে নেওয়ার পথ তৈরি করা, নিজে থেকে এগিয়ে গিয়ে এটা দেওয়াটা লজ্জার কিছু নয়। সে আশা করল ফু ছেন ইউ একটু মান্য করে, নীরবে সেটা গ্রহণ করে খেয়ে নেবে এবং তারপর শান্ত হয়ে তার সাথে বসে ভালোভাবে কথা বলবে।

এভাবে চলতে থাকলে কোনোভাবেই তা সমাধান হবে না।

আর শিয়াং দং ওয়েনের কথা বলতে গেলে, শিয়াং ইয়াং মূলত তার সাথে দেখা করতেই চাইছিল না।

অহেতুক সন্দেহ এড়ানোর সহজাত প্রবৃত্তি ছাড়াও সে মনে করেছিল যে, শিয়াং দং ওয়েনের এই আমন্ত্রণে কিছুটা জোর জবরদস্তির ভাব রয়েছে, যা বেশ অস্বস্তিকর। শেষ পর্যন্ত সে নিমন্ত্রণ রক্ষা করতে রাজি হয়েছিল মূলত বিস্তারিত হিসাবপত্রের প্রয়োজনের পাশাপাশি ফু ছেন ইউকে ডেকে বের করে আনার উদ্দেশ্যে।

তখন ফু ছেন ইউও সেখানে উপস্থিত থাকবে, সে ক্ষেত্রে শিয়াং দং ওয়েন অপ্রাসঙ্গিক কোনো কথা বলার সুযোগ পাবে না বলে ধারণা করা যায়।

অবশ্য ফু ছেন ইউ সত্যিই না এলে কী করতে হবে, সে বিষয়েও সে ভেবে রেখেছিল।

যদি দুজনে একা থাকতে হয় এবং শিয়াং দং ওয়েন আবার অহেতুক ঝামেলা করে বা অভদ্র কোনো আচরণ করে, তবে সে সঙ্গে সঙ্গে ছু ফেই ফানকে মেসেজ পাঠাতে পারবে।

ছু ফেই ফান সেখান থেকে খুব বেশি দূরে নয় এমন একটি পঠনকক্ষে নিজের অ্যাসাইনমেন্ট করছিল, সেখান থেকে দৌড়ে আসতে তার বড়জোর দশ মিনিট লাগবে।

শিয়াং ইয়াং आखिर একজন ছেলে, তার উচ্চতা এবং শারীরিক গঠন শিয়াং দং ওয়েনের সমতুল্য। সে সহিংসতা পছন্দ করে না, তবে নিজের ওপর বিশ্বাস আছে যে হাতাহাতি শুরু হলে সে মার খাবে না।

ছু ফেই ফান এসে পৌঁছানোর পর দুজনে মিলে একজন অর্থাৎ দুইয়ের বিরুদ্ধে এক হলে, তখন আর তাকে একটুও ভয় পাওয়ার থাকবে না।

পথিমধ্যে একটু তেষ্টা পাওয়ায় শিয়াং ইয়াং আগেই নিজের দুধ চা বের করে পান করতে শুরু করল।

সে শিয়াং দং ওয়েনের সাথে ছটায় দেখা করার কথা ঠিক করেছিল, কিন্তু সে যখন বাস্তবে ক্লাব ঘর যে教學楼-এ অবস্থিত সেখানে পৌঁছাল, তখন সবেমাত্র পাঁচটা চল্লিশ পার হয়েছে।

সময় এখনো আছে। সে মনে মনে ভাবল, ফু ছেন ইউ যদি ইতিমধ্যে পৌঁছে যেত তবে বেশ হতো। তারা সময় নষ্ট না করে ভালোভাবে কথা বলতে পারত, আর শিয়াং দং ওয়েনের আসার আগেই যদি একটা সমঝোতায় পৌঁছানো যায়, তবে কিছুক্ষণ পর পরিস্থিতি সামলানো আরও সহজ হবে।

आखिर শিয়াং দং ওয়েন তো তাদের মাখামাখি ভাব স্বচক্ষে দেখেছে, তাই আশা করা যায় সে নিজে থেকেই পিছু হটবে।

শিয়াং দং ওয়েন কি সত্যিই মনে করে যে সে ফু ছেন ইউয়ের চেয়ে বেশি প্রতিযোগিতায় সক্ষম?

ঠিক যেমনটা শিয়াং ইয়াং আশা করেছিল, সে ওপরে উঠতেই দূর থেকে একটি চেনা অবয়ব ক্লাব ঘর থেকে বেরিয়ে আসতে দেখল।

শিয়াং ইয়াংয়ের মুখে অজান্তেই একটা হাসির রেখা ফুটে উঠল।

শিক্ষভবনের দুই পাশেই সিঁড়ি রয়েছে। ফু ছেন ইউ সামান্য মাথা নিচু করে দূরে শিয়াং ইয়াংয়ের দিকে খেয়াল না করেই দ্রুত পায়ে ক্লাব ঘরের সবচেয়ে কাছের সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

শিয়াং ইয়াং যখন সেখানে পৌঁছাল, ততক্ষণে সে উধাও হয়ে গেছে।

তার কি হঠাৎ কোনো কথা মনে পড়ে যাওয়ায় সাময়িকভাবে চলে যেতে হয়েছে?

শিয়াং ইয়াং সময়ের দিকে একবার তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিল, সে আগে ক্লাব ঘরে গিয়ে অপেক্ষা করবে।

সে ব্ল্যাক সুগার পার্ল মিল্ক চা-টি ফু ছেন ইউয়ের নির্দিষ্ট আসনে রেখে দিল এবং নিজে তার ঠিক পাশের আসনটিতে বসল।

নিজের জেসমিন চা হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ পান করার পর তার হঠাৎ মনে হলো কোথাও যেন গড়মিল আছে।

বারান্দাটা বরাবরের মতো একদম চুপচাপ।

এমন কী জরুরি কাজ থাকতে পারে যা ঠিক এই মুহূর্তেই করতেই হবে? শৌচাগার? কিন্তু সেজন্য তো ওপর-নিচ করার প্রয়োজন নেই।

ফু ছেন ইউ কি সত্যিই আর ফিরে আসবে?

এমন কি হতে পারে যে ফু ছেন ইউ আজ সারাদিন এখানেই ছিল, কিন্তু সময় ঘনিয়ে আসায় তার সাথে মুখোমুখি হতে চায়নি, তাই সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে আগেই চলে গেছে?

এই ধরনের হতাশাজনক ও নেতিবাচক চিন্তা একবার মনে জাগার পর তা আর মাথা থেকে সরাতে পারল না, শিয়াং ইয়াংয়ের মস্তিষ্কে তা বারবার ঘুরপাক খেতে লাগল।

সে অস্থির হয়ে উঠল।

নির্দিষ্ট সেই ছটা বাজতে তখনও দশ মিনিটের বেশি বাকি থাকায় সে সোজা উঠে দাঁড়িয়ে আরও একবার ক্লাব ঘর থেকে বেরিয়ে দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেল।

দ্বিতলা ও তলায় চক্কর কেটে কোথাও ফু ছেন ইউয়ের কোনো দেখা মিলল না।

সে ভবন থেকে বেরিয়ে পুরো শিক্ষভবনটার চারপাশে চক্কর দিল।

ফু ছেন ইউয়ের দেখা না মিললেও ছাঁট কাটা চুলের ছোট বিড়ালটার দেখা মিলল।

ছোট বিড়ালটি শিয়াং ইয়াংয়ের দিকে দু সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে একদম পরিচিতের মতো ছুটে এসে গায়ে মাখামাখি করতে শুরু করল।

অনুরোধ তো ফেরানো যায় না, একটু হাত বুলিয়ে না দেওয়াটা অমানবিক হতো।

শিয়াং ইয়াং কিছুক্ষণ সেটাকে আদর করার পর হঠাৎ অনুভব করল সবকিছু যেন কেমন একটু অদ্ভুত লাগছে।

অনুভূতিটা বেশ চেনা চেনা, মনে হচ্ছে কেউ যেন আড়ালে লুকিয়ে তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছে।

সে অবচেতনভাবেই মাথা তুলে ক্লাব ঘরের জানালার দিকে তাকিয়ে একটি ঝাপসা অবয়ব দেখতে পেল।

অবয়বটি নিশ্চিতভাবেই তার দিকে তাকিয়ে ছিল, আর সে মাথা তুলতেই তৎক্ষণাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

বাহ রে! দেখা যাচ্ছে ফু ছেন ইউ ইতিমধ্যে ক্লাব ঘরে ফিরে এসেছে।

তার সমস্ত দুশ্চিন্তা যে সম্পূর্ণ অতিরিক্ত ছিল তা বুঝতে পেরে শিয়াং ইয়াং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং ছোট বিড়ালটার কাছ থেকে বিদায় নিল।

সময় দেখে সে বুঝতে পারল ছটা বেজে গেছে।

কারো জন্য অপেক্ষা করার অভ্যাস তার নেই, সে দ্রুত পা চালাল। ভাগ্যবশত সিঁড়িতে পা রাখতেই সিড়ির ওপরে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াং দং ওয়েনের ওপর তার চোখ পড়ল।

দুজনে মুখোমুখি হতেই থমকে গেল।

"তুমিও এই মাত্র এলে?" শিয়াং ইয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "আমি তো ভেবেছিলাম আমিই দেরি করে ফেলেছি।"

শিয়াং দং ওয়েন কী কারণে যেন একটু কুণ্ঠিত হয়ে মাথা নাড়ল এবং ঘুরে ওপরের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

শিয়াং ইয়াং তার সাথে একটা নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে চলল: "এবার তোমাকে কষ্ট দিলাম, মানে ওই হিসাবপত্রের ব্যাপারটার কথা বলছি।"

"কোনো ব্যাপার না," শিয়াং দং ওয়েন বলল, "কোনো কষ্ট হয়নি।"

আরও দু সিঁড়ি ওপরে উঠে সে বলল: "তোমার কোনো কাজে আসতে পেরে আমার খুব আনন্দ হয়েছে।"

শিয়াং ইয়াং খিকখিক করে দুটো শুকনো হাসি দিয়ে আর কোনো উত্তর দিল না।

পুরোটা পথ তিন তলায় ওঠার সময় শিয়াং ইয়াং তার পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে না পেরে বলেই বসল: "তুমি কি দৌড়ে এসেছ?"

শিয়াং দং ওয়েনের শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা দ্রুত এবং বেশ অস্বাভাবিক ছিল, ঠিক যেন সে এইমাত্র কোনো ভারী ব্যায়াম শেষ করেছে।

"আসলে একটু দেরি হলেও কোনো সমস্যা ছিল না," শিয়াং ইয়াং বলল, "তুমি আমাকে একটা মেসেজ দিলেই পারতে, আমি অপেক্ষা করতে পারতাম।"

শিয়াং দং ওয়েন ফিরে তার দিকে তাকিয়ে বলল: "তুমি এত দয়াশীল।"

শিয়াং ইয়াং বিব্রত হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে মনে মনে ভাবল, आखिर আমিও তো দেরি করে এসেছি।

দুজনে এক পিছে আরেকজন হয়ে ক্লাব ঘরে প্রবেশ করল। শিয়াং ইয়াং আশাবাদী হয়ে ভেতরে চোখ বুলিয়ে অবাক হয়ে দেখল যে ঘরটি একদম খালি, আর সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে একরাশ হতাশা নেমে এল।

সেই সাথে তার মনে কিছুটা সন্দেহও জাগল।

কিছুক্ষণ আগেই তো সে জানালার কাছে একটা অবয়ব দেখতে পেয়েছিল। ফু ছেন ইউ ছাড়া আর কে এমনভাবে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে তাকে লুকিয়ে দেখবে?

নির্ধারিত সময় পেরিয়ে যাওয়ার পরও ফু ছেন ইউ কি সত্যিই তাকে আর শিয়াং দং ওয়েনকে একা থাকতে দিতে এতই নির্ভার থাকতে পারে?

নাকি সে নিশ্চিন্ত হতে পারছে না অথচ আবার তার মুখোমুখিও হতে চাইছে না, তাই ইচ্ছে করেই তাকে এড়িয়ে চলছে?

"ওটা কি তোমার?" টেবিলের ওপর রাখা পানীয়ের কাপটির দিকে আঙুল দেখিয়ে শিয়াং দং ওয়েন জিজ্ঞেস করল।

ফু ছেন ইউকে দেওয়ার কাপটি ছাড়াও শিয়াং ইয়াংয়ের নিজের কাপটিও সেখানে ছিল। সে একটু আগে নিচে নামার সময় তাড়াহুড়োয় সেটাকে রাস্তায় বাধা মনে করে দরজার কাছের টেবিলে রেখে দিয়েছিল।

"কাউকে বলো না যেন," শিয়াং ইয়াং তার সাথে দরকষাকষি করল, "আমি এখুনি এটা শেষ করে ফেলব, ক্লাব ঘর নোংরা করব না।"

ক্লাব ঘরে খাবার খাওয়া নিষেধ।

তবে পানীয়ের নিয়মের ক্ষেত্রে একটু ছাড় রয়েছে। आखिर মানুষ তো জল না খেয়ে থাকতে পারে না, স্বাভাবিক নিয়মে জলের কাপ বা মিনারেল জলের বোতল ভেতরে নিয়ে এলে কেউ আপত্তি করে না।

দুধ চা সাধারণ জল ও হালকা খাবারের মাঝামাঝি কিছু, তাই তা পুরোপুরি নিয়মসঙ্গত নয়, কেউ দেখে ফেললে একটু খারাপ লাগতেই পারে।

শিয়াং দং ওয়েন তার দিকে তাকিয়ে হাসল।

শিয়াং ইয়াং জানালার ধারে গিয়ে বাইরে তাকাল, কিন্তু দৃষ্টিসীমায় ড্রোনের মতো কোনো কিছুর দেখা মিলল না।

সে রেগে গিয়ে মনে মনে ভাবল, ফু ছেন ইউ, তুমি কিন্তু বড্ড বাড়াবাড়ি করছ।

"ওই কাপটা কি আমার জন্য?" শিয়াং দং ওয়েন জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ?" শিয়াং ইয়াং ঘাড় ফিরিয়ে ব্ল্যাক সুগার পার্ল মিল্ক টির কাপটির দিকে তার আঙুল দেখতে পেয়ে ক্ষণিকের জন্য দ্বিধায় পড়ে মৃদুস্বরে বলল, "ওহ, তুমি খেয়ে নাও।"

মিথ্যেই কেনা হলো, ফেলে তো দেওয়া যায় না, কত অপচয় হবে।

সে মনমরা হয়ে নিজের পানীয়ের কাপ রাখা টেবিলের কাছে এগিয়ে গেল, হাত বাড়াতেই তার ফোনটা কেঁপে উঠল।

তুলে দেখল, সেটি ফু ছেন ইউয়ের পাঠানো মেসেজ।

মেসেজের বিষয়বস্তু অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত।

—— খেও না

শিয়াং ইয়াং ভুরু কুঁচকে ফেলল।

সে কি দেখছে? কোত্থেকে?

দুধ চা অন্য কেউ নিয়ে নেওয়ায় এখন তার তাড়া করার কথা মনে পড়েছে?

সবাইকে তো বলেই দেওয়া হলো শিয়াং দং ওয়েনকে দেওয়া হবে, এখন আবার বাধা দিলে নিজেকে বড্ড কিপটে মনে হবে।

শিয়াং ইয়াং হাসি চেপে উত্তর দিল।

—— দেরি হয়ে গেছে, কে তোমায় বাইরে আসতে বারণ করেছিল।

পাঠানোর বোতাম টিপে সে ওপরে তাকিয়ে দেখল যে শিয়াং দং ওয়েন ইতিমধ্যে পাইপটা কাপের মুখে গুঁজে দিয়েছে, মনে মনে একটা আফসোস না হয়ে পারল না।

ফু ছেন ইউ যে এখনো তাকে নিয়ে ভাবে, তা বুঝতে পেরে শিয়াং ইয়াংয়ের মনটা একটু হালকা হলো। সে ভাবল তাড়াতাড়ি শিয়াং দং ওয়েনের সাথে হিসাবপত্রের ঝামেলা চুকিয়ে দিয়ে বিদায় নেবে এবং ফু ছেন ইউয়ের সাথে ভালোভাবে কথা বলবে।

কথাটা বলতে যাবে এমন সময় ফোনটা পরপর কেঁপে উঠল। ফু ছেন ইউ একসঙ্গে কয়েকটা মেসেজ পাঠাল।

—— আমি তোমার কাপটার কথা বলছি

—— খেও না

—— নোংরা কিছু আছে

—— আমার জন্য অপেক্ষা করো

শিয়াং ইয়াং বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নিচু করে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়েও কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পেল না।

পাশে শিয়াং দং ওয়েন পাইপটা মুখে গুঁজে লম্বা গলা করে তার দিকে উঁকি দিয়ে জিজ্ঞেস করল: "তুমি খাচ্ছ না কেন?"

শিয়াং ইয়াং ফোনের স্ক্রিন আর পানীয়ের কাপটার দিকে একবার করে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ঢাকনাটা খুলে ফেলল, আর সঙ্গে সঙ্গে সে একটা ঠান্ডা নিঃশ্বাস ফেলে "স্স" করে শব্দ করে উঠল।

সে যে জেসমিন চা কিনেছিল তা অত্যন্ত সতেজ প্রকৃতির, একদম পরিষ্কার ও স্বচ্ছ হওয়ার কথা, কিন্তু এই মুহূর্তে স্পষ্টতই কোনো অস্বচ্ছ জিনিস তার সাথে মিশে আছে, যার কিছুটা পাইপের সাথে লেগে রয়েছে।

শিয়াং ইয়াং কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে থেকে কাপটি হাতে করে জানালার ধারে চলে গেল এবং অস্তমিত সূর্যের আলোর সাহায্য নিয়ে পাইপটা দিয়ে সেই অস্বচ্ছ দুধ সাদা পদার্থটাকে একটু নেড়েচেড়ে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।

"কী হয়েছে?" শিয়াং দং ওয়েনের গলায় অস্বাভাবিক সুর, সে লম্বা গলা করে উঁকি দিয়ে বলল, "কী দেখলে?"

সে জিনিসটা কিছুটা ঘন, আংশিক স্বচ্ছ, দেখতে অনেকটা কফ বা থুতুর মতো, আবার কিছুটা... পুরুষদের বিশেষ কোনো ক্ষরিত পদার্থের মতো।

শিয়াং ইয়াংয়ের মস্তিষ্ক মুহূর্তের মধ্যে একদম ফাঁকা হয়ে গেল।

পাশে শিয়াং দং ওয়েন একটু এগিয়ে এসে আবার জিজ্ঞেস করল: "কী ওটা? কী জিনিস?"

শিয়াং ইয়াং ঘাড় ফিরিয়ে তার দিকে তাকাল।

শিয়াং দং ওয়েন অস্বাভাবিকভাবে থুতু গিলল, তারপর হঠাৎ কী যেন মনে করে বলে উঠল: "এটা কি ফু ছেন ইউ করেছে? আমি... আমি তো কিছুক্ষণ আগে তাকে দেখেছিলাম!"

শিয়াং ইয়াং মাথা নেড়ে বিড়বিড় করে বলল: "... অসম্ভব।"

"সে ছাড়া আর কে এমন বিকৃত কাজ করতে পারে?" শিয়াং দং ওয়েন বলল, "ভেবেছিলাম সে এত নিচু মানসিকতার মানুষ নয়।"

শিয়াং ইয়াং মাথা নিচু করে কাপটার দিকে তাকাল।

যখন তার মনে স্পষ্ট উপলব্ধি এল যে ওই জিনিসটার মধ্যে কী মেশানো রয়েছে, তখন তার হাতের সমস্ত রোমকূপ দাঁড়িয়ে গেল, সমস্ত শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল।

সে তাড়াতাড়ি কাপটা ফেলে দিতে চাইল, কিন্তু আবার মেঝে নোংরা হওয়ার ভয়ে সে দম আটকে কান্নার উপক্রম হলো।

পাশে শিয়াং দং ওয়েন বলে চলল: "আমি সত্যিই তাকে দেখেছি কিছুক্ষণ আগে, সে—"

শিয়াং ইয়াং তার কথা কেটে দিয়ে বলল: "তুমিই তো করোনি তো?"

সে যখন কথাটি বলে তখন মনে কোনো পরিষ্কার পরিকল্পনা ছিল না, কিন্তু কথাটি মুখ থেকে বের হওয়ার সাথে সাথেই তার চিন্তাভাবনা হঠাৎ একদম পরিষ্কার হয়ে গেল।

এটি কোনোভাবেই ফু ছেন ইউয়ের কাজ হতে পারে না।

যদিও ফু ছেন ইউ একটু আগে ক্লাব ঘরে উপস্থিত হয়েছিল, যদিও সে সাধারণত স্বাভাবিক মানুষের মতো আচরণ করে না, তবুও শিয়াং ইয়াং তাকে বিশ্বাস করে।

সামনে দাঁড়ানো এই লোকটাই বেশি সন্দেহজনক।

সে তো একটু আগে তার থেকে বেশ দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, পরিষ্কার দেখাই যাচ্ছিল না, তবে সে কী করে এক মুহূর্তে অনুমান করে ফেলল যে কাপটার ভেতরে এমন কিছু আছে?