পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: ভয়ের গল্প

向阳不敢跟着 ফু চেনই অনেক দূর পর্যন্ত হাঁটল না। সে নিজের মনে বলল, সমস্যা নেই, যদিও আকাশ এখন অনেক রাত, তবে এখানে দৃশ্যপট খোলা, ফু চেনই কোনো ব্যাগও নিয়ে আসেনি। যদি কিছু ঘটে, সে শুধু একবার চিৎকার করলেই সহপাঠীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারবে, কোনো বিপদ হবে না।

হাঁটা থামিয়ে,向阳 সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি ব্যাপার?”

“এই প্রশ্নটা তোমার কাছ থেকে আসা উচিত,” ফু চেনই বলল, “小阳 আজ অনেক অদ্ভুত।”

তার মুখাবয়ব আর কণ্ঠস্বর ছিলো আহত বোধের মতো।

向阳 এর বিরুদ্ধে দুর্বল ছিলো, কিন্তু যখন ব্যাগের ভিতরের জিনিসগুলো মনে পড়ল, তখন সে সহজে তার প্রতি কোমল হতে সাহস পায়নি।

“তুমি এমন জিনিস নিয়ে বেড়াচ্ছ, আমাকে নিরাপত্তাহীন মনে হয়,”向阳 বলল।

ফু চেনই সন্দেহ করল, “কোন জিনিস?”

“তোমার ব্যাগের জিনিসগুলো!”向阳 অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “ভুলে যাও না।”

“আমি তো সবসময় এগুলো নিয়ে বেড়াই, আজকে নতুন কিছু নয়,” ফু চেনই বলল।

向阳 একদম কিছু বলল না।

“小阳, তুমি কি আমার ওপর বিশ্বাস করো না?” ফু চেনই মন খারাপ করে বলল, “আমি তোমাকে ভয় দেখাতে না চাইতেই এতটা নিয়ন্ত্রণ করলাম, তা কি বৃথা হলো?”

কী নিয়ন্ত্রণ করেছিল? পুরো অপহরণের সরঞ্জাম নিয়ে থাকলেও কোনো কাজ না করাটা?

শোনে আরও ভয় লাগছে!

ফু চেনই আবার ফিসফিস করল, “আমারও তো নিরাপত্তার প্রয়োজন...”

কোন নিরাপত্তা? যে কোনো সময় আমাকে অপহরণ করার সাহস?

向阳 একদম জানে না কী বলবে।

একটু নীরব থাকার পর সে বলল, “তুমি তো খেতে খুব কম করেছো, তাই না?”

“একবার ক্ষুধার্ত হলে মরার কিছু নেই,” ফু চেনই বলল, “小阳 যদি আমাকে উপেক্ষা করে, তখনই মরব।”

“আমি, আমি তো তোমাকে উপেক্ষা করিনি!”向阳 একটু বিরক্ত হয়ে মাথা ঘষল, তারপর ফিরে হাঁটতে শুরু করল, “তুমি আগে কিছু বিস্কুট খেয়ে নাও।”

মাঝে মাত্র আধা পা এগোতেই, ফু চেনই হঠাৎ তার কব্জি ধরে নিল।

“একটু চুমু খাওয়া যাবে?” সে向阳কে জিজ্ঞেস করল।

“মজা করো না,”向阳 হাত তুলে সরিয়ে নিল, “মানুষ দেখে ফেলবে।”

সে বলল আর চোরের মতো ভয়ে তাঁবুর দিকে তাকাল। বেশিরভাগ মানুষ বসে বা দাঁড়িয়ে, খাচ্ছে, খাচ্ছে, হাসছে, কারো তাদের প্রতি খেয়াল নেই।

向阳 স্বস্তি পেয়ে সুর নরম করে বলল, “ঘুমিয়ে যাও, ফিরে যাই।”

বলেই দ্রুত দৌড়ে চলে গেল।

খাওয়া-দাওয়া শেষ করে, অবশেষে এই ক্যাম্পিংয়ের মুখ্য অংশ শুরু হলো।

সব জায়গা পরিষ্কার করে সবাই কয়েকটি বিছানো পিকনিক ম্যাটে গোলাকৃতি বসে পড়ল, উত্তেজিত।

সূর্য পুরোপুরি অস্ত গেছে।向阳 ধার করা ক্যাম্পিং লাইট বন্ধ করল, চারপাশে শুধু দূরে রাস্তার বাতির অস্পষ্ট আলো।

বায়ুমণ্ডল যথেষ্ট,向阳 আয়োজনকারী হিসেবে প্রথমে সবাইকে একটি ক্যাম্পিং বিষয়ক গল্প শুনাল।

গল্প নতুন কিছু নয়, মূলত এক পরিবারের তিন সদস্য পাহাড়ে ক্যাম্পিং করছিল, রাতে বাবা ছেলে নিয়ে হাঁটতে গেল, ফিরে এসে দেখতে পেলো স্ত্রী নেই, যোগাযোগ করা যাচ্ছে না। ছেলে কেঁদে থামছে না, বাবা চিন্তিত হয়ে একা বেরিয়ে খোঁজ করতে গেল, শেষে ঘাসের মধ্যে হারানো স্ত্রীর সন্ধান পেয়েছিলো।

স্ত্রী একা ছিল না, ছেলে পাশে ছিল এবং বলেছিলো সে রাতে সবসময় মায়ের সঙ্গে ছিল।

“সে খুব বিভ্রান্ত হয়েছিল, কারণ ছেলে তো আগেই তাঁবুর ভিতরে ছিল,”向阳 আবেগপ্রবণ কণ্ঠে বলল, “কিন্তু স্ত্রী দৃঢ়ভাবে বলল, ছেলে সব সময় তার সঙ্গে ছিল। তাই তিনজন ফিরে এল তাঁবুর কাছে। কাছাকাছি আসতেই, দূর থেকে আবার আগের মতো কান্নার শব্দ শুনতে পেল...” সে কিছুক্ষণ থেমে, গলা চেপে শক্ত সুরে নরমভাবে ডাকল, “উউউ, বাবা... বাবা... তুমি কোথায় গিয়েছ?”

“পুরুষটি হাঁটা থামাল। তাঁবুর ভিতরের অবশ্যই তার ছেলের কণ্ঠস্বর। তাহলে, তার পেছনে আসা ব্যক্তি আসলে কে?”

“ঠিক সেই সময়, একটা ছোট হাত হঠাৎ তার পিঠে ধীরে ধীরে টিপল...”

গল্প শেষ করে向阳 mischievously চারপাশে তাকাল।

প্রত্যেকের মুখে টান tension, নিঃশ্বাস আটকে।

“তারপর?” বেইবেই উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কিছুই না, গল্প এখানেই শেষ,”向阳 বলল।

সবাই এক মুহূর্ত নীরব, এক ছেলে জোরে “কায়া!” বলে উঠল।

“কেন এমন হঠাৎ শেষ করলি? ভাবছিলাম বড় কিছু আসবে!” তান তিয়ান অভিযোগ করল, “তুমি আউট!”

向阳 ঠোঁট চেপে বলল, “মুখ্য ব্যাপারটা হল বায়ুমণ্ডল, হাসো তো!”

তার বাঁ পাশে ছিলো ফু চেনই, ডান পাশে শিয়াও দংওয়েন।

সাধারণত সময়ের ধারায় এগুলো বসানো উচিত, কিন্তু সবাই সম্মতিপূর্ণভাবে চোখ ঘুরিয়ে শিয়াও দংওয়েনের দিকে তাকাল।

“ঠিক আছে, আমি বলি,” শিয়াও দংওয়েন গলা পরিষ্কার করে বলল, “আমি গল্প বলতে পারি না, ভুল হলে ক্ষমা করবেন।”

বাস্তবে, সে ভদ্রতা দেখাচ্ছিল না।

向阳-এর ভূতুড়ে গল্প শেষে হঠাৎ শেষ হলেও সবাই ভয় পেয়ে গিয়েছিল, অনেকেই শিহরিত।

কিন্তু শিয়াও দংওয়েনের গল্প ছিল একেবারে নিস্সঙ্গ এবং বিরক্তিকর।

গল্পের নায়ক ছিলো একটি অদৃশ্য মানুষ, যিনি চেয়েছিলেন কেউ তাকে দেখতে পাবে, কিন্তু কেউ দেখেনি, তাই অবজ্ঞার বেদনায় ক্ষোভ জমলো। একদিন এক শুভ, নির্দোষ পরী তাকে আবিষ্কার করল এবং বন্ধুত্বের হাত বাড়াল। অদৃশ্য মানুষ খুব আবেগপ্রবণ হল, ভেবেছিল অবশেষে অবহেলা থেকে মুক্তি পাবে, কিন্তু পরী শুধু পথ চলছিল এবং তাকে দ্রুত ভুলে গেল। অদৃশ্য মানুষ পরীকে ভুলতে পারে না, অনেক বাধা পেরিয়ে আবার তার কাছে গেল, কিন্তু দেখল পরী পতিত হয়ে এক দুষ্টু ও মোহনীয় দৈত্যের বন্দী। অবশেষে অদৃশ্য মানুষ একা মারা গেল।

“উম...”向阳 সে গল্প শেষ করে সবাইয়ের পক্ষ থেকে প্রশ্ন করল, “ভয়ঙ্কর অংশটা কোথায়?”

“শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেউ তাকে সত্যি দেখেনি,” শিয়াও দংওয়েন বলল, “পরী তার নয়।”

সবাই নীরব হয়ে গেল, বেইবেই বলল, “পরেরটা দাও।”

শিয়াও দংওয়েনের ডান পাশে ছিলো ইউইউ।

সে গলা পরিষ্কার করে বলল, “আমাকে কেউ বলেনি যে ভূতুড়ে গল্প বলার পালা আছে।”

“আহ? সত্যি?”向阳 বিব্রত হল, “আমি বলিনি তো?”

“কোন সমস্যা নেই, আমি তো এখনই একটা বানিয়ে ফেলেছি,” ইউইউ বলল, “সবাই শুধু শুনে নাও।”

সবাই দ্রুত বুঝল, যদিও তাদের স্ক্রিপ্টের মান ভালো নয়, কিন্তু একজন দক্ষ রচয়িতা আর সাধারণ মানুষের গল্প বলার মধ্যে তফাৎ থাকে।

ইউইউ-এর দুর্বলতা ছিল যুক্তির ত্রুটি। কিন্তু ভূতুড়ে গল্পে যুক্তি লাগে না।

শিয়াও দংওয়েনের গল্প দীর্ঘ, বিরক্তিকর ও বোরিং ছিল, সবাই শুনতে শুনতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু ইউইউ যখন শেষ করল, সবাই সজাগ হয়ে গেল, শ্বাস নিতে ভয় পাচ্ছিল।

“সেই ছোট ছেলেটি তাদের সামনে গলে গেল,” ইউইউ ধীর গতিতে বলল, “সেই তরলের রং, গন্ধ আর চেপে ধরে এমন চাপচাপে ভাব, যা তারা রাতে স্যুপে পেয়েছিল, একদম একই রকম।”

向阳 কাঁপতে লাগল, হঠাৎ তার পেছনে একটি বাহু আস্তে আস্তে তার পিঠে ছুঁল।

সে ভয়ে ঝাঁপ দিল।

সবাই তার দিকে তাকাল, সে তাকাল ফু চেনইয়ের দিকে, যিনি হাতটি মাঝ আকাশে ধরে রেখেছিল।

“তুমি দেখতে অনেক ভয় পেয়েছ,” ফু চেনই বোঝাল, “তোমাকে আরাম দিতে চেয়েছিলাম।”

“এটা আরও ভয়ঙ্কর হল,”向阳 বুক চাপড়িয়ে বসে পড়ল, “সবাই অন্যের শরীরে সহজে হাত দেবেন না।”

ফু চেনই দুঃখিত হয়ে মাথা নীচু করে বিস্কুট খেতে লাগল।

পরবর্তী এক ঘণ্টায় সবাই পালাক্রমে গল্প বলল, কিছু ভালো ছিল, কিছু খারাপ, কিন্তু পরিবেশের কারণে সবাই খুবই উত্তেজিত।

অবশেষে ফু চেনইয়ের পালা এলো।

“আমি গল্প বলতে পারি না,” সে শান্ত কণ্ঠে বলল, “আর এসব পছন্দ করি না।”

向阳 চেষ্টা করল যা সবাই ভাবছে কিন্তু বলতে সাহস পাচ্ছে না তা বলার, “তবে তোমাকে দেখতে খুব পারদর্শী মনে হচ্ছে।”

ফু চেনই মাথা নাড়ল, “এই পৃথিবীতে ভূত নেই।”

সে চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেউ কি কখনো মারা যাওয়া আত্মীয়কে ফিরে এসে দেখেছে?”

সবাই একে অপরকে দেখল।

“মানুষ মরলে সব শেষ,” ফু চেনই বলল, “নিজেকে ভয় দেখানো বন্ধ কর।”

“কফ,”向阳 তার কাছে এগিয়ে গিয়ে নরম কণ্ঠে বলল, “মূল কথা ভূত আছে কি নেই তা নয়...”

সে বলতে গিয়ে থেমে গেল, মনে হলো পরিবেশ নষ্ট হবে, সাধারণ ভাষায় কেওওয়াই।

কিন্তু ফু চেনই সৎভাবে তাদের সঙ্গে খেলায় অংশ নিচ্ছিলো, যা নিজেই অদ্ভুত।

সবাই তাকে জোর করে বাধ্য করল না, তাই এ পর্ব এখানেই শেষ।

“এর পর আর কোনো অনুষ্ঠান আছে?” কেউ জিজ্ঞেস করল।

“আছে!”向阳 উঠে দাঁড়াল, “এতক্ষণ পরিবেশ গরম হলো, এবার আসল অ্যাডভেঞ্চার!” সে পাশের শিয়াও দংওয়েনের দিকে ইঙ্গিত করল, “এটা শিয়াও দংওয়েনের প্রস্তাব, সে সবাইকে বিস্তারিত বলুক।”

শিয়াও দংওয়েন তার আগের গল্পে কোনো সাড়া পায়নি, মন খারাপ ছিল। সে উঠে দাঁড়িয়ে চেষ্টা করল প্রাণবন্ত হতে, বলল, “খুব সহজ, দুজন দুজন করে এখানে থেকে বের হয়ে ওদিকে ছোট জঙ্গলের চারপাশ দিয়ে ফিরে আসতে হবে।”

সবার দৃষ্টি সে দিকেই গেল, কিছুক্ষণ পর এক মেয়ে ফিসফিস করে বলল, “খুব অন্ধকার...”

পথে কিছু রাস্তার বাতি ছিল, কিন্তু কম। এমন রাতে হ্রদের পাশে হাঁটা সাধারণত রোমান্টিক, কিন্তু সবাই এতগুলো ভূতুড়ে গল্প শুনেছে, তার মধ্যে ক্যাম্পিং ও হাঁটার সম্পর্কিত গল্পও ছিল, তাই সবাই চরম সতর্ক।

“আমি দিনের আলোতে একবার হেঁটেছিলাম, হাঁটার গতি অনুযায়ী এই পথের চক্র প্রায় বিশ মিনিট,” শিয়াও দংওয়েন বলল, “আমরা পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে ছয়টি দল করে যাত্রা শুরু করব, যাতে তাঁবুর পাশে সবসময় কেউ থাকে।”

সে চারপাশে তাকাল, কেউ স্বেচ্ছায় এগিয়ে আসেনি, তাই বলল, “ঠিক আছে, আমি আর向阳 প্রথম দলে যাব, উদাহরণ দেব।”

সে বলল, পিকনিক ম্যাট থেকে উঠে দুই পা এগিয়ে向阳 কে ইঙ্গিত করল।

向阳 নড়ল না, আর তার পাশে থেকে অসন্তুষ্ট স্বরে কেউ বলল, “একটু থামো।”

ফু চেনই উঠে দাঁড়িয়ে斜对面的讨嫌男কে নির্দেশ দিল, কঠোর স্বরে বলল, “তুমি ওর সঙ্গে দল গঠন কর।”

“কেন?” শিয়াও দংওয়েন অসন্তুষ্ট, “আমি তো向阳 সঙ্গে কথা বলেছিলাম।”

向阳 মনে করল, না তো!

ফু চেনই向阳কে দেখিয়ে,向阳 সতর্ক হয়ে না করল।

ফু চেনই হাসল, তারপর সবাইকে তাকিয়ে বলল, “যদি向阳 ও সে এক দলে যায়, তাহলে বাকিদের মধ্যে কেউ আমার সঙ্গে দল গঠন করতে চায়?”

সেখানে চুপিচুপি নীরবতা।

শিয়াও দংওয়েন বুঝল সমস্যা, বিব্রত হয়ে বলল, “কিন্তু...”

“向阳 আর ফু চেনই এক দলে যাক,” বেইবেই讨嫌男কে ইঙ্গিত করে বলল, “তোমরা তো আজকালই একসঙ্গে ছিলে, একই দলে যাওয়া ঠিক আছে।”

লেখকের কথা:

ফু চেনই: ভাবছি যে আমি যেকোনো সময়向阳কে অপহরণ করতে পারি, মনে খুবই উষ্ণ লাগছে।