সাতাশতম অধ্যায়: বিকৃত মনের পছন্দ

ফু চেনইউর থাকার জায়গা থেকে স্কুলের দূরত্ব মাত্র দশ মিনিটের, কিন্তু ক্যাম্পাসের গেট দিয়ে ঢোকার পর ছাত্রাবাসে পৌঁছাতে আরও দশ মিনিট সময় লাগে।

শিয়াং ইয়াং কিছুক্ষণ হালকা দৌড়ে সময়টা যাচাই করতে চাইল, কিন্তু পকেটে হাত ঢুকিয়ে দেখল ফোন নেই।

কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে থাকার পর, তার এলোমেলো মস্তিষ্কে অবশেষে গতকাল রাতের কোনো এক টুকরো স্মৃতি ধরা পড়ল। তার ফোনটি চেনইউ নিয়ে বিছানার অন্য পাশে রেখেছিল। যাওয়ার সময় তাড়াহুড়োয় সে ওটা নিতে ভুলে গেছে।

শিয়াং ইয়াং থমকে দাঁড়িয়ে দোটানায় পড়ে গেল। ফোন ছাড়া জীবন চলে? কিন্তু এখন আবার সেই পথে ফিরে যাওয়া মানে তো নিশ্চিত মৃত্যু।

ভোরের নিস্তব্ধ রাস্তায় কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর, সে ওপর থেকে হালকা গুঞ্জন শুনতে পেল। ইদানীং চারপাশ শান্ত থাকলে সে মাঝেমধ্যেই এমন শব্দ শুনতে পায়। শব্দটা তার পরিচিত। সে ঘুরে ওপরের দিকে তাকাতেই দেখল পরিচিত সেই ড্রোনটি।

ড্রোনটি মাঝ আকাশে স্থির হয়ে আছে, তার থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে।

এই চেনইউ লোকটা নিয়ম ভেঙে না জানিয়েই তাকে অনুসরণ করে এসেছে! শিয়াং ইয়াং ড্রোনটির দিকে আঙুল তুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল, চেনইউ যদি জানিয়েও থাকে, সে তো আর তা দেখতে পাবে না।

তাই সে ড্রোনের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, "আমার ফোন তোমার বিছানায়!"

ড্রোনটির কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। অনেক দূরে কি? শুনতে পাচ্ছে না? শিয়াং ইয়াং বাধ্য হয়ে গলার স্বর বাড়িয়ে আবার বলল, "আমার ফোন তোমার বিছানায়!"

পাশ দিয়ে যাওয়া এক বৃদ্ধা তার দিকে আড়চোখে তাকালেন। ড্রোনটি তখনও অচল। কোনো উপায় না দেখে শিয়াং ইয়াং ঘুরে আবার স্কুলের দিকে হাঁটা শুরু করল। যাই হোক, সে কোনোভাবেই চেনইউর বাড়িতে ফিরে যাবে না।

সে এগোতেই ড্রোনটিও পিছু নিল। এভাবেই চলতে চলতে যখন সে ছাত্রাবাসের নিচে পৌঁছাল, ড্রোনটি তখনও তার কিছুটা পেছনে। ব্যাপারটা বেশ বিরক্তিকর।

মানুষের ধৈর্য কতই বা থাকে? শিয়াং ইয়াং বিরক্ত হয়ে বাতাসে দু-একবার ঘুষি মারল, তারপর দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

রাগে গজগজ করতে করতে যখন সে রুমে ঢুকল, দেখল রুমমেটরা তখনও ওঠেনি। আসতে সময় বেশি লাগলেও, এখন সবে সাতটা বেজেছে। বাথরুম খালি পেয়ে সে দ্রুত স্নান সেরে নিল। পরিচ্ছন্ন কাপড় পরে বেরোতেই দেখল বাইরে লাইন লেগে গেছে।

老 ঝ্যাং (লাও ঝ্যাং) অভিযোগের সুরে বলল, "সকাল সকাল স্নান করার কী দরকার ছিল? সবারই তো ক্লাস আছে!"

শিয়াং ইয়াং অপরাধবোধে মাথা নিচু করে পাশ কাটিয়ে ভেতরে ঢুকল। দেখল চু ফেইফান তার জট পাকানো চুল নিয়ে টেবিলের পাশে বসে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

শিয়াং ইয়াং ঢোক গিলে বলল, "শোনো, আমি গতকাল রাতে ওর বাড়িতে ছিলাম ঠিকই। কিন্তু আমরা যদি সত্যিই কিছু করতাম, তবে আমি তো ওখানেই স্নান করতাম। সকালবেলা এসে তোমাদের সাথে বাথরুমের জন্য কাড়াকাড়ি করতাম না, তাই না?"

"আমি তো কিছু জিজ্ঞেস করিনি," চু ফেইফান বলল, "তুমি কেন সাফাই গাইছ? তোমাকে বেশ অপরাধী দেখাচ্ছে।"

"কিন্তু তুমি নিশ্চয়ই উল্টোপাল্টা ভাবছ," শিয়াং ইয়াং গম্ভীর হয়ে বলল, "সত্যিই কিছু হয়নি! ও শুধু অসুস্থ ছিল!"

"সে অসুস্থ ছিল, কিন্তু তার বাড়ির বাথরুম তো খারাপ ছিল না," চু ফেইফান যেন অন্য কিছু ইঙ্গিত করল, "তুমি ওখানেই স্নান করতে পারতে, সকালবেলা আমাদের সাথে কেন?"

"তুমি কি মজা করছ?" শিয়াং ইয়াং বলল, "ওর বাড়িতে আমি কি করে নগ্ন হওয়ার মতো ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করতে পারি?"

"..."

"সে একজন বিকৃত মানুষ!" শিয়াং ইয়াং দাঁত কিড়মিড় করে বলল, "খুবই বিকৃত!"

"তাহলে তুমি তার সেবা করছ কেন?" চু ফেইফান বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।

"..."

শিয়াং ইয়াং চুপ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর ফেইফানের ভ্রুকুটি দেখে সে তোতলামি করে বলল, "ত-তাতো অসুস্থ ছিল, অসুস্থ হলে তো কাউকে না কাউকে সেবা করতেই হয়। আমি যদি ওকে না দেখতাম, আর যদি ও..."

চু ফেইফান উঠে দাঁড়িয়ে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "আমি এখন বুঝতে পেরেছি।"

"কী বুঝেছ?" শিয়াং ইয়াং জিজ্ঞেস করল।

"তোমার মতো মানুষরাই বিকৃতদের নজরে পড়ে," চু ফেইফান বলল।

"হ্যাঁ?" শিয়াং ইয়াং ভ্রু কুঁচকাল, "...এটা কি আমার ভুল?"

চু ফেইফান কাঁধ ঝাঁকাল। তারা যখন কথা বলছিল, দ্রুত প্রাতঃকৃত্য সারা লাও ঝ্যাং বাথরুম থেকে বেরিয়ে চিৎকার করে উঠল, "বাইরে ওটা কী জিনিস?!"

শিয়াং ইয়াং ঘুরে দেখল, সেই পরিচিত ড্রোনটি জানালার বাইরে ভাসছে। এতক্ষণ জমে থাকা সব ক্ষোভ মুহূর্তেই বেরিয়ে এল। সে জানালার কাছে গিয়ে চিৎকার করে বলল, "তুমি এখনো এখানে কেন? এখান থেকে দূর হও! যাও!"

ড্রোনটি যেন ভয় পেয়ে একটু পিছিয়ে গেল। শিয়াং ইয়াং রাগত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, কিন্তু তখনই দেখল ড্রোনের নিচে কিছু একটা ঝোলানো। ভালো করে তাকিয়ে দেখল, একটি ছোট থলি শক্ত করে বাঁধা।

ড্রোনটি কাছে এসে থলিটি তার সামনে এগিয়ে দিল। শিয়াং ইয়াং হাত বাড়িয়ে সেটি নিল। ভেতরে তার ফোন আর এক প্যাকেট লজেন্স। লজেন্সের গায়ে একটা চিরকুট সেঁটে দেওয়া, যাতে লেখা: সকালের নাস্তা করতে ভুলো না।

শিয়াং ইয়াং দু-সেকেন্ড স্থবির হয়ে থেকে মাথা তুলল, "ধ-ধন্যবাদ..."

ড্রোনটি কোনো উত্তর দিল না, নিঃশব্দে উড়ে চলে গেল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রুমমেটরা অবাক হয়ে বলল, "ওটা কী ছিল? কোত্থেকে এল? কী নিয়েছ ওটা?"

"আমার ক্লাবের এক বন্ধু," শিয়াং ইয়াং অস্বস্তিতে বলল, "আমার ফোন ওর কাছে ফেলে এসেছিলাম, ওটাই দিয়ে গেল।"

সে মাথা নিচু করে দ্রুত টেবিলের কাছে চলে এল। ফোন খুলতেই দেখল চেনইউর মেসেজ। প্রথম মেসেজটি সে বাড়ি ছাড়ার দুই মিনিট পর এসেছিল: "আমি তোমাকে দেখছি।"

সে সত্যিই কথা রেখেছে, শুধু শিয়াং ইয়াং যে ফোন ফেলে এসেছে তা জানত না। দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ মেসেজটি কয়েক মিনিট পরের: "পেয়েছি, বালিশের পাশে ছিল।" "আমি তোমাকে এগিয়ে দিয়ে আসছি, তারপর ফোনটা দিয়ে যাব।" "আহ, আমি বলেছি, কিন্তু তুমি তো দেখতে পাবে না, তাই না?"

চতুর্থ মেসেজটি এইমাত্র এসেছে: "কেন রেগে আছো?"

শিয়াং ইয়াং বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে। ড্রোনটির চলে যাওয়ার দৃশ্যটি মনে পড়ল, কতটা যেন একাকী দেখাচ্ছিল। সে অস্বস্তিতে নাক চুলকে ভাবল, আমি সত্যিই খুব খারাপ!

"আমার একটু... ঘুম থেকে ওঠার পর মেজাজ খারাপ থাকে," শিয়াং ইয়াং টেবিলের পাশে বসে বলল, চোখ সরিয়ে নিয়ে। "রাতে ভালো ঘুম হয়নি, তাই সকালে একটু মেজাজ দেখাচ্ছিলাম... দুঃখিত..."

চেনইউ মৃদু হাসল, "ওহ, এই ব্যাপার।"

"তুমি এখন কেমন আছো?" শিয়াং ইয়াং জিজ্ঞেস করল, "জ্বর কমেছে?"

চেনইউ মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, মনে হয় সেরে গেছি।"

"মনে হয় কেন?" শিয়াং ইয়াং চিন্তিত হয়ে বলল, "তুমি কি তাপমাত্রা মেপে দেখোনি?"

"বেরোনোর আগে মেপেছিলাম, ৩৮ ডিগ্রির নিচে ছিল," চেনইউ বলল।

"তার মানে এখনো পুরোপুরি জ্বর কমেনি!" শিয়াং ইয়াং বলল, "তোমার আরও একদিন বিশ্রাম নেওয়া উচিত ছিল!"

এখন তার পবিত্র চোখ দুটির দিকে তাকিয়ে, আর কথাবার্তা শুনে মনেই হচ্ছে না যে সে অসুস্থ।

"কিন্তু তুমি তো আমাকে ডেকেছিলে," চেনইউ বলল।

"..."

শিয়াং ইয়াংয়ের ওপর যেন পাহাড় সমান চাপ পড়ল।

"সমস্যা নেই," চেনইউ আবার হাসল, "তোমাকে যত দেখব, ততই দ্রুত সুস্থ হব।"

শিয়াং ইয়াং কিছুটা লজ্জা পেয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তারপর টেবিলের পুডিংয়ের দিকে ইশারা করে বলল, "সিনিয়র, এগুলো তোমার পছন্দ হওয়ার কথা, তাই না?"

চেনইউ মাথা নাড়ল। সে সত্যিই মিষ্টি পাগল। তাই দেখা করার জন্য মিষ্টির দোকান বেছে নেওয়াটা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।

"গতকালকের কথা আমার ঠিক মনে নেই," চেনইউ বলল, "তুমি কি আমাকে কোনো সাহিত্য প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে বলেছিলে?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ!" শিয়াং ইয়াং দ্রুত মাথা নাড়ল, "সমস্যা নেই তো, তাই না?"

চেনইউ কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত মনে হল।

"তুমি তো গতকাল কথা দিয়েছিলে," শিয়াং ইয়াং চোখ বড় বড় করে তার দিকে তাকিয়ে চাপ সৃষ্টির চেষ্টা করল, "সিনিয়র, তুমি তো কথা দিয়ে কথা রাখা মানুষ, তাই না?"

"আমি চেষ্টা করতে পারি, কিন্তু... ফলাফল তোমার মনমতো হবে কি না জানি না," চেনইউ বলল।

"কোনো সমস্যা নেই, অংশগ্রহন করাই আসল!" শিয়াং ইয়াং বলল, "যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে আমাকে নির্দ্বিধায় বলবে!" সে উৎসাহ নিয়ে বলার পর কিছুটা লজ্জা পেয়ে হাসল, "...অবশ্য আমি খুব একটা সাহায্য করতে পারব বলেও মনে হয় না।"

তার না আছে লেখার হাত, না আছে কল্পনাশক্তি। সে বড়জোর চেনইউর লেখা পড়ে নিজের প্রতিক্রিয়া জানাতে পারবে।

"যেকোনো সাহায্যই কি করা যাবে?" চেনইউ জিজ্ঞেস করল।

"যদি আমার সাধ্যের মধ্যে থাকে," শিয়াং ইয়াং জোর দিয়ে বলল।

যদি চেনইউ তাকে কোনো খুনের কৌশল ভাবতে বলে, তবে তা তার পক্ষে অসম্ভব।

"যা করা সম্ভব, খুব সহজ," চেনইউ বলল।

শিয়াং ইয়াং চেনইউর কণ্ঠের উত্তেজনা বুঝতে পেরে সতর্ক হয়ে বলল, "...তুমি কি আমাকে তোমার বাড়িতে গিয়ে লিখতে সাহায্য করতে বলছ না তো?"

চেনইউ মাথা নাড়ল, "লেখালেখি খুব ব্যক্তিগত কাজ, কারো সঙ্গের প্রয়োজন হয় না।"

শিয়াং ইয়াং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, হেসে বলল, "তাহলে ঠিক আছে!"

চেনইউও হাসল। তার চুলের আড়ালে চোখগুলো সরু হয়ে এল, সে শিয়াং ইয়াংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমার মডেল হতে পারবে?"

"ম-মডেল?" শিয়াং ইয়াং অবাক হল, "উপন্যাস লিখতে কি মডেল লাগে?"

"আমার দৃশ্যের অনুভূতি প্রয়োজন," চেনইউ বলল।

শিয়াং ইয়াং ঢোক গিলল, "কিন্তু তোমার নোটবুক দেখে মনে হল... তোমার তো কল্পনাশক্তিই যথেষ্ট..."

সেখানে এমন সব ভঙ্গি ছিল যা শিয়াং ইয়াং জীবনেও করতে পারবে না।

"তুমি তো একটু আগেই আমাকে কথা দিয়েছ," চেনইউ বলল।

শিয়াং ইয়াং ভাবল, আমার সন্দেহ হচ্ছে তুমি সুযোগের সদ্ব্যবহার করছ। ঠিক তখনই তার ফোনে নতুন একটি মেসেজ এল।

—"দুঃখিত, মেসেজটা দেরিতে দেখলাম! চেনইউ কি রাজি হয়েছে? দারুণ! জানতাম তুমি পারবে!"

শিয়াং ইয়াং নাক চুলকে চেনইউর দিকে তাকাল। এখন যদি চেনইউ মত বদলে ফেলে, তবে সে আর বেইবেইর সামনে মুখ দেখাতে পারবে না।

"আমার শুধু কিছুটা প্রেরণা আর উত্তেজনার প্রয়োজন, তুমি ছাড়া আর কেউ আমাকে এত তীব্র অনুভূতি দিতে পারবে না," চেনইউ বলে চলল, "আমার তোমাকে প্রয়োজন।"

শিয়াং ইয়াং দ্বিধায় পড়ে গেল।

"বাদ দাও, আমি তোমাকে জোর করব না," চেনইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "যদি না হয়, তবে কিছু করার নেই।"

"যদি না হয়... তুমি কি আর লিখবে না?" শিয়াং ইয়াং জিজ্ঞেস করল।

"আমার আপত্তি নেই," চেনইউ মুখ ফিরিয়ে নিয়ে কিছুটা বিরক্ত স্বরে বিড়বিড় করল, "কিন্তু, সম্ভবত আর লেখা হবে না।"