অধ্যায় ১২: সামান্য হত্যার কারণ

অষ্টজন সদস্য যারা খেলায় অংশ নিয়েছে, তারা সবাই ছয়টি চারজনের ডেস্ক একত্রিত করে গঠিত বড় টেবিলের চারপাশে বসেছিল, একে অপরের থেকে খুব দূরে নয়।
সিয়াংইয়াংয়ের বাম পাশে থাকা মেয়েটি ফু চেনইয়ের কথা শুনে হঠাৎ হেসে উঠল।
সিয়াংইয়াংয়ের গাল লাল হয়ে গেল।
তার ত্বক সাদা এবং মসৃণ, চেহারার গঠন পরিপাটি, স্বভাব স্নিগ্ধ ও প্রফুল্ল, বাহ্যিকভাবে সবচেয়ে চমকপ্রদ নয়, মাঝে মাঝে কেউ তাকে বাহবা দেয় যে সে বেশ সুন্দর।
কিন্তু সেটার "বিশ্বসেরা সুন্দরী" হওয়ার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।
সেই মেয়েটি শুধু ভাবল ফু চেনইয় সিয়াংইয়াংয়ের সঙ্গে মজা করছে, হাসার পর বলল, "তোমাদের সম্পর্ক এত ভালো?"
সিয়াংইয়াংয়ে হেসে কয়েকবার মাথা নাড়ল।
ফু চেনইয়, যিনি সাধারণত মানুষের প্রতি উদাসীন, গুরুত্ব সহকারে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
মেয়েটির মুখে বিস্ময়, সে বলল, "শুনেছি সাম্প্রতিক সময়ে তোমরা যখন গোপন কক্ষ গেম খেলছিলে, সিয়াংইয়াংয়ে খুব উজ্জ্বল ছিলেন, বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিলেন, শেষে তোমরা দুজনে একসাথে জিতেছিলে, তাই তো?"
ফু চেনইয় তার দিকে তাকাল না, দৃষ্টিপাত করল সিয়াংইয়াংয়ের গালে, হালকা হাসি দিয়ে আবার সম্মতি জানাল।
"হা হা, ভাগ্য ভালো," সিয়াংইয়াংয়ে সেই জয়ের স্মৃতি মনে করে লজ্জিত হয়ে মাথা নাড়ল, "ওই কাহিনী আসলে বেশ খারাপ ছিল।"
"এত নম্র," মেয়েটি বলল, "আজকে তোমার থেকে সাবধান থাকতে হবে। তুমি কোন চরিত্র?"
"হুয়া ফেইলি," সিয়াংইয়াংয়ে সত্যি বলল।
"তুমি আমার বড় মেয়েদা," মেয়েটি উৎসাহের সঙ্গে নিজে চরিত্র কার্ড তুলল, "আমি ইয়িনই!"
ইয়িনই সেই দাসী।
সিয়াংইয়াংয়ের গল্পে, এই মেয়েটির পটভূমি করুণ, স্বভাব চতুর ও বিচিত্র, তারা দুইজন যদিও নায়ক-সেবিকা সম্পর্ক, কিন্তু বোনের মতো ঘনিষ্ঠ।
দুজনেই একটু অভিনয়ে মগ্ন, সিয়াংইয়াংয়ে স্বভাবতই প্রাণবন্ত, বলল, "আমার প্রিয় ইয়িনই!"
মেয়েটি মিষ্টি হেসে বলল, "বিশ্বাস করো, বড় মেয়েদাকে আমি রক্ষা করব!"
দুজনের একটু পিছনে বসা ফু চেনইয় ধীরে বলল, "এখনো শুরু হয়নি।"
মেয়েটি অস্বস্তিতে শরীর ছোট করল, তাকে দিকে তাকাল, মুখে অদ্ভুত চাপ স্পর্শ করা গেল।
"নিজের কাহিনী মনের মধ্যে রেখেছ?" ফু চেনইয় আবার প্রশ্ন করল।
তার মুখে হাসি ছিল না, স্বর শীতল।
মেয়েটি মাথা নাড়ল, অস্থির হয়ে আবার পড়াশোনা শুরু করল।
"হা হা," সিয়াংইয়াংয়ে জোর করে হাসি দিল, "তাহলে পরে আলোচনা করব!"
স্মৃতিতে পুরো গল্প ছিল না, আসলে সে পুরো পড়েনি।
মধ্যবর্তী অংশে ফিরে গিয়ে কয়েক লাইন পড়ার পর তার মন কেমন কেঁপে উঠল।
আসলে হুয়া ফেইলি বাহ্যিকভাবে প্রাসাদের মালিক ও মেয়ের প্রতি গভীর মমতা দেখায়, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে নিজের ঐ দত্তক পিতাকে ঘৃণা করে।
কয়েক বছর আগে, একটি সুন্দর যুবক তার সঙ্গে প্রেমে পড়েছিল, তারা পরস্পরের প্রতি আকৃষ্ট, গোপনে বাগদান করেছিল, কিন্তু প্রাসাদের মালিক তাদের আলাদা করে দিয়েছিল।
প্রাসাদের মালিক জোর করে তাদের আলাদা করে দেয়ার পর যুবক অদৃশ্য হয়ে যায়, হুয়া ফেইলি শুধু তার রক্তাক্ত মাথার ফিতা পেয়েছিল।
এতটুকুই নয়, হুয়া ফেইলি আটরো বছর বয়সে তার সত্যিকারের পরিচয় জানতে পারে।
প্রাসাদের মালিক তাকে জানায় যে সে বহু বছর আগে চারপাশে ভ্রমণ করার সময় পাহাড়ে এক নবজাতক শিশুকে পেয়েছিল। আসলে, প্রাসাদের মালিক তার পুরো পরিবারকে নির্মূল করেছিল, তারপর কেন জানি তাকে পালনের জন্য নিয়ে এসেছিল।
হুয়া ফেইলি নিশ্চিত যে এই লোকটি মিথ্যা ভক্তি দেখাচ্ছে এবং তাকে হত্যা করার ইচ্ছা পোষণ করে।
ফু চেনইয় তার পেছনে বসে একসঙ্গে পটভূমি পড়ে ভাবতে থাকে।
সিয়াংইয়াংয়ের ফু চেনইয়ের কথাবার্তা অনেক আগে থেকেই ভেঙে পড়েছিল, কিন্তু কিছু দিক থেকে সে এখনও বিশ্বাস করত।
সে জিজ্ঞেস করল, "সিনিয়র, তোমার কী মতামত?"

ফু চেনইয় আঙুল তুলে "সেই সুন্দর যুবক" চরিত্রে ইঙ্গিত করল, নরম স্বরে বলল, "সে সত্যিই মারা গেছে তো ভালো।"
সিয়াংইয়াংয়ে চোখ মেলে, হঠাৎ প্রজ্ঞা পেল, "তোমার মানে সে হয়তো এখনও বেঁচে আছে, তাই না!" সে চারপাশের সবাইকে দেখল, "এবং সম্ভবত সবার মধ্যে কেউ হয়তো এখানেই!"
"সবাই শেষ করে ফেলেছ?" বেইবেই জিজ্ঞেস করল, "শুরু করতে চলেছি!"
সিয়াংইয়াংয়ে দ্রুত মাথা নিচু করে পড়তে লাগল।
খেলা দ্রুত শুরু হল, সবাই পরপর নিজেকে পরিচয় দিল এবং গত রাতে তারা কী করেছিল তা বলল।
সাধারণ গল্পের খেলায়, সবাই নিহত ব্যক্তির সঙ্গে কিছু না কিছু শত্রুতা রাখে, কিন্তু প্রথম রাউন্ডে কেউ স্বীকার করে না।
সিয়াংইয়াংয়ে আসল অপরাধী হিসেবে উদ্দেশ্য লুকাতে চায়।
কিন্তু তার অভিনয় খুব খারাপ, প্রথম বক্তৃতা পাওয়ায় খুবই উত্তেজিত ও অস্থির, কথা বলতে গিয়ে হকচকিয়ে পড়ল। যদিও কোনো গুরুত্বপূর্ণ অংশ বলেনি, তবু দুইজন সন্দেহ প্রকাশ করল।
"তুমি গত রাতে নিহতের মৃত্যুর সময় কী করছিলে?" সামনে বসা ছেলেটি জিজ্ঞেস করল।
"আমি, আমি বাগানে ফুল দেখছিলাম," সিয়াংইয়াংয়ে বলল, "হঠাৎ একটু ঘুম পেয়ে গেল, তাই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম!"
এটি মূল গল্পের অংশ ছিল, সিয়াংইয়াংয়ে শুধু সময় পরিবর্তন করেছিল, কিন্তু সে এতটাই নার্ভাস ছিল যে কথা বলতে ভয় পেয়েছিল।
"রাতের বেলা, ঘুম পেয়ে গিয়ে ঘরে না গিয়ে বাগানে? সন্দেহজনক," ছেলেটি আঙুল তুলে বলল।
"গল্পে তো এমনটাই লেখা ছিল..." সে কম স্বরে বলল।
সে কথা শেষ করল, সবাই তাকালো পাশে বসা গল্পকার ইউউয়ের দিকে। ইউউয়ের লেখার মান খুবই খারাপ, তাই সিয়াংইয়াংয়ের পাল্টা যুক্তি একটু বিশ্বাসযোগ্য মনে হলো।
ইউউ কথা বলতে চাইলেও থেমে গেল, শেষ পর্যন্ত কথা গিলে নিল।
"অভিনয়ে আটকে যাওয়া যাবে না," বেইবেই সতর্ক করল।
সিয়াংইয়াংয়ে বারবার মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে।"
অবশেষে বক্তৃতা শেষ করল, মন থেকে ভার ছাড়ল।
নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে, সে অন্যদের কথায় মনোযোগ দিচ্ছিল, কাগজে নোট নিচ্ছিল।
কাগজের জায়গা তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে গেল, সে ব্যাগ খুলল, দেখল ফু চেনইয়ের নোটবুক সেখানে আছে।
ফু চেনইয়ও এটা দেখল, কিন্তু শুধু হেসে দিল।
সিয়াংইয়াংয়ে অবশ্য ব্যবহার করবে না। সে নিজের নোটবুক বের করল, ব্যাগ বন্ধ করতে গিয়ে ফু চেনইয় হাত বাড়িয়ে তার কালো নোটবুক নিল।
সে এই জিনিসটা নিয়ে যেতে চায়, সিয়াংইয়াংয়ে বাধা দিতে পারল না, বরং স্বস্তি পেল।
সে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নোট করছিল, ফু চেনইয়ও কালো নোটবুক খুলে পড়ছিল।
সিয়াংইয়াংয়ের মনে জোরালো আশার আলো জাগল, জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?"
ফু চেনইয় মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ।"
সিয়াংইয়াংয়ে হাসতে লাগল, "ধন্যবাদ!"
ফু চেনইয়ের সাহায্যে সে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
প্রথম রাউন্ড বক্তৃতা শেষে সবাই নিজেকে সম্পূর্ণ নির্দোষ দাবি করল এবং নিহতের সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই বলল।
সিয়াংইয়াংয়ে উৎসাহে ফু চেনইয়কে প্রশ্ন করল, "তুমি সব মনে রেখেছ? কোনো বিরোধ আছে?"
বলতে বলতেই সে একটু কাত হয়ে ফু চেনইয়ের হাতে থাকা নোটবুক দেখল, তারপর হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল।
ফু চেনইয় এক শব্দও লেখেনি, শুধু একটি ছবি এঁকেছে।
নোটবুকে থাকা চরিত্রটি সেই এআই ছবির মতো সাজানো, পুরাতন পোশাকে, লম্বা চুল, নাচের মতো ভঙ্গি, কিন্তু মুখটা সিয়াংইয়াংয়ের মতো।
সিয়াংইয়াংয়ের চেহারা নারীবিশেষ নয়, কিন্তু ছবিটি অদ্ভুতভাবে মানানসই লেগেছিল।
পাশে বসা ইয়িনইও তাকিয়ে বলল, "বাহ, দারুণ!"
সবাই তাকাল, বিপরীত পাশে বসা বেইবেই উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "কি ছবি কি ছবি?"
"ফু চেনইয়ের আঁকা, অসাধারণ," ইয়িনই বলল, "বেশ মিলছে!"
ফু চেনইয় উদারভাবে নিজের নোটবুক টেবিলে রেখে দিল, সবাই পড়ার জন্য।
সবার প্রশংসা চলাকালীন সিয়াংইয়াংয়ে ঘাম ছুটছিল, ভয় পেত কেউ কৌতূহলবশত এগিয়ে গিয়ে কিছু দেখবে যা সে দেখাতে চায় না।
নোটবুক টেবিলে ঘুরে অবশেষে ফু চেনইয়ের হাতে ফিরে এল, সিয়াংইয়াংয়ে দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, মন প্রশান্ত হলো।
"এটা এআই ছবির চেয়ে অনেক ভালো," বেইবেই পরীক্ষা করে বলল, "তোমার তো সময় আছে, তাহলে আমাদের প্রত্যেকের জন্য একটা করে আঁকবে?"
ফু চেনইয় মাথা নেড়ে বলল, "আঁকতে ইচ্ছে করছে না।"
তার ভাষায় কোনো আপস ছিল না, বেইবেই বলল, "ঠিক আছে, তাহলে বাদ।"
পাশের ইয়িনই আবার বলল, "শুধু সিয়াংইয়াংয়ের জন্য আঁকছ, তোমাদের সম্পর্ক সত্যিই ভালো, সবাই ঈর্ষা করে।"
ফু চেনইয় ঠাণ্ডা মুখে বলল, "কেন ঈর্ষা করো?"
ইয়িনই একটু কাঁপল, "না, আমি..."
সে দ্রুত ব্যাখ্যা ত্যাগ করে চুপ করে মাথা ঘোরাল।
ফু চেনইয় আর জিজ্ঞেস করল না, নোটবুক বন্ধ করে সিয়াংইয়াংয়ের ব্যাগ খুলতে বলল।
সিয়াংইয়াংয়ে অবাক হয়ে করল, তারপর ফু চেনইয় আবার নোটবুক ব্যাগে ঢুকিয়ে দিল।
মানে কী? সে কি নিয়ে যেতে চায় না? সিয়াংইয়াংয়ে দমবন্ধ।
হয়তো ফু চেনইয় মনে করেছিল সে এটা খুব চায়, তাই উদারভাবে উপহার দিল?
খেলা দ্রুত পরবর্তী ধাপে গেল: প্রমাণ সংগ্রহ।
প্রত্যেকে পালাক্রমে নিজের ঘর ছাড়া অন্য ঘরের সূত্র কার্ড তুলে নেয়, পাওয়ার পর তা প্রকাশ বা গোপন রাখার সুযোগ থাকে।
সিয়াংইয়াংয়ে অপরাধ প্রমাণ লুকাতে ব্যস্ত, সব গুরুত্বপূর্ণ জায়গার সূত্র কার্ড তুলল, কিন্তু কোনোটি তার সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল না।
সামনে বসা ছেলেটি তাকে প্রধান সন্দেহভাজন ধরে পুরো সময় তার ঘরের সূত্র কার্ড পর্যবেক্ষণ করল, সেখানে "রক্তাক্ত মাথার ফিতা", "জটিল নকশার মণি" এবং "অনুভূতিতে ভরা ডায়েরি" খুঁজে পেল।
সিয়াংইয়াংয়ে হতবাক হয়ে বলল, "ডায়েরি কেন লিখে গেল?"
সবাই অনুসন্ধানী চোখে তাকালে সে হকচকিয়ে বলল, "ফিতা এক মৃত বন্ধুর, অনেক বছর আগে মারা গেছে, নিহতের সঙ্গে সম্পর্ক নেই। মণি... মণি ওই নিহত আমার জন্য নিয়ে এসেছিল! আমি খুব যত্ন করি, তাই লুকিয়ে রেখেছি! ডায়েরি... ডায়েরি..."
ছেলেটি কাগজ নিয়ে আবেগপূর্ণভাবে পড়ল, "আমি ঘৃণা করি, আমি ঘৃণা করি! ছদ্মবেশী, ছদ্মবেশী! ছদ্মবেশী! সে আমার সব কিছু নষ্ট করেছে, আমি তাকে ছাড়ব না! তার লোকজনের মন জয় করার হাতিয়ার হব না! আমি বসে থাকব না!"
"..."
সিয়াংইয়াংয়ে মুখ ফিরিয়ে রাখল।
ইয়িনই তার থেকে বেশি উদ্বিগ্ন, "বড় মেয়েদা, একটু ব্যাখ্যা করো!"
"আমার মানসিক বিভ্রাট আছে," সিয়াংইয়াংয়ে বলল।
ইয়িনই মাথায় হাত রাখল।
সিয়াংইয়াংয়ে হতাশ হয়ে ফু চেনইয়ের দিকে তাকাল।
"সবই তো সাধারণ হত্যার উদ্দেশ্য," ফু চেনইয় ঠাণ্ডা মুখে বলল, "সবাই তাই করে, পরবর্তী সূত্র দেখো।"
"ঠিক তাই," সিয়াংইয়াংয়ে সাহস করে বলল, "আমি বিশ্বাস করি না তোমাদের কারোই তার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই!"
"কিন্তু তোমিই সবচেয়ে সন্দেহজনক," ছেলেটি জোর দিল।
সিয়াংইয়াংয়ে নাক মুছে মাথা উঁচু করে বলল, "আমি যেদিন খলনায়ক ছিলাম, খুব স্বাভাবিক অভিনয় করেছিলাম! বিশ্বাস না হলে গোপন কক্ষে গিয়েছিল যারা, তাদের কাছ থেকে জিজ্ঞাসা করো!"
বেইবেই অসহায় হয়ে বলল, "অপ্রাসঙ্গিক তথ্য বিনিময় নিষিদ্ধ!"