একচল্লিশতম অধ্যায় "ওই বোকাটা।"

শਿਆਂং ইয়াংয়ের গায়ের পশম দাঁড়িয়ে গেল।

সে দ্রুত পেছনে ফিরে তাকাল। ফু ছেনইউ তার একদম ঘেঁষে দাঁড়িয়ে রয়েছে, সামান্য মাথা নিচু করে।

এতটা কাছে যে, সামনের চুলের আড়ালে ঢাকা চোখদুটোও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। সাধারণ সময়ের সেই গুমোট ভাবের চেয়ে আলাদা, এই মুহূর্তে সেই কালো মণি দুটিতে যেন সামান্য এক চিলটে করুণ ভাব ফুটে উঠেছে।

“না তো, তা কেন হবে,” শਿਆਂং ইয়াং তার দিকে ফিরে ফিসফিস করে সান্ত্বনা দিল, “আমি তো ইভেন্টের আয়োজক, আমার তো অনেক কাজ।”

ফু ছেনইউ চোখের পাতা নামিয়ে নিল, তার সুর বিষণ্ণ: “শਿਆਂং কি জানबूझ করে করছে? আশা করে আমি যেন ঈর্ষা করি?”

শਿਆਂং ইয়াং ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।

“আমার ইচ্ছে করত এটা জেনেশুনেই করা হোক,” ফু ছেনইউ বলল, “সত্যিই আমাকে অবহেলা করার চেয়ে সেটাই ভালো ছিল।”

কী এক চরম মাত্রার উচ্চ-চাহিদা সম্পন্ন সাইকোপ্যাথ।

শਿਆਂং ইয়াং বিব্রত হয়ে পেছনে একবার তাকাল।

ক্লাবের বাকি সবাই যেন তার আর ফু ছেনইউয়ের একসঙ্গে লেপ্টে থাকার ব্যাপারটাতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, একমাত্র শিয়াও তুংওয়েন ভ্রূ কুঁচকে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হয় মনের ভেতর অনেক কথা চলছে।

চোখাচোখি হতেই শিয়াও তুংওয়েন বিব্রত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।

“তুমি আবার ওই চশমাকোর দিকে তাকাচ্ছ,” ফু ছেনইউ বলল।

“তোমার এই আচরণ একদম অসভ্য!” শਿਆਂং ইয়াং গলা নামাল, “ওদের তো নাম আছে।”

“তোমাকে কি একটা চুমু দিতে পারি?” ফু ছেনইউ জিজ্ঞেস করল।

“...” শਿਆਂং ইয়াং চমকে গিয়ে দ্রুত আধা পা পিছিয়ে গেল, “না, দেওয়া যাবে না!”

ফু ছেনইউ ঠোঁট কামড়ে ধরে শਿਆਂং ইয়াংয়ের পেছনের দিকে তাকাল। পেছন না ফিরেই শਿਆਂং ইয়াং তার অপ্রীতিকর দৃষ্টি দেখে বুঝতে পারল, সে এখন শিয়াও তুংওয়েনকে দেখছে।

এভাবে তো চলা যায় না।

শਿਆਂং ইয়াংয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল, মনে মনে হঠাৎ একটা বুদ্ধি এল।

সে গম্ভীর হওয়ার চেষ্টা করে গুরুতর গলায় বলল, “তুমি যদি আর এভাবে আমার সঙ্গে ঝামেলা করো, আজ সারাদিন আমি তোমার সঙ্গে আর কথাই বলব না।”

ফু ছেনইউ আতঙ্কিত হয়ে পলক ফেলল।

“তবে, তুমি যদি একটু... একটু শান্ত হও, আর গোলমাল না করো, তাহলে... উম...” শਿਆਂং ইয়াং স্নায়ুর চাপে নিজের ঠোঁট ভিজিয়ে নিল, “রাতে যখন আমার সময় হবে, আমরা সুযোগ বের করে... একটু একা থাকতে পারি...”

কথা বলতে বলতে তার গলা নিচু হয়ে এল, দৃষ্টিও অজান্তেই অন্যদিকে সরে গেল।

এক মুহূর্ত পর ফু ছেনইউ মৃদুস্বре বলল, “ওহ।”

আরেকজন সদস্য এসে পৌঁছাল, শਿਆਂং ইয়াং দ্রুত ফু ছেনইউয়ের হাত একটু টিপে দিয়ে ঘুরে গিয়ে তাকে স্বাগত জানাতে ছুটল।

ভ্রমণসূচি ঠিক করার সময় শিয়াও তুংওয়েনের কথা মতো শਿਆਂং ইয়াং অত্যন্ত নিখুঁত পরিকল্পনা করেছিল, বাসের পৌঁছানোর সময় পর্যন্ত হিসাব করে রাখা হয়েছিল।

গ্রুপে নোটিশ দেওয়ার সময় সে বারবার জোর দিয়ে বলেছিল যে কোনোভাবেই দেরি করা যাবে না, যদি কেউ দেরি করে একটা বাস মিস করে, তবে পরেরটার জন্য প্রায় আধঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে।

সবাই বেশ সহযোগিতা করেছে, সাড়ে বারোটার তিন মিনিট বাকি থাকতেই সবাই উপস্থিত।

সবার বহর নিয়ে তারা বাসস্ট্যান্ডে এসে পৌঁছাল, সেখানে কুড়ি মিনিট দাঁড়িয়ে থাকার পর সবার অভিব্যক্তি প্রত্যাশা ও উল্লাস থেকে ধীরে ধীরে অধৈর্য হয়ে উঠল।

“বাস কোথায়, এখনো আসছে না কেন?” বিরক্তিকর ছেলেটা চেঁচিয়ে উঠল, “আমাদের ঠিক সময়ে আসতে বলল, এমন না তো যে বাস আগেই চলে গেছে?”

শਿਆਂং ইয়াংও বুঝতে পারছিল না।

তাদের বিশ্ববিদ্যালয় শহরের শহরতলিতে অবস্থিত, বাসস্ট্যান্ড এখনো আধুনিকায়ন হয়নি, তাই রিয়েল-টাইম আপডেটের ব্যবস্থা নেই। সে কুয়েরি অ্যাপ খুলে সার্চ করে অবাক হয়ে দেখল যে সিস্টেমে দেখাচ্ছে ঠিক বারো মিনিট আগে শেষ বাসটি চলে গেছে।

“কী অদ্ভুত, তোমরা কি ১৫ নম্বর বাস স্টপে ঢুকতে দেখেছ?” সে জিজ্ঞেস করল।

স্ট্যান্ডে তো শুধু এই বাসটি থামে না, এই সময়ের মধ্যে টুকটাক কয়েকটি বাস এসে থামল, শਿਆਂং ইয়াং বিশেষভাবে খেয়াল করেছে যে সেগুলো তাদের কাঙ্ক্ষিত বাস ছিল না।

তবে কি সে ভুল দেখল?

সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, কেউ বলল “খেয়াল করিনি”, আবার কেউ বলল “হয়তো না”।

ঠিক তখনই স্ট্যান্ডে বসা এক বৃদ্ধা হঠাৎ বলে উঠলেন, “১৫ নম্বর বাস তো প্রায়ই স্টপ বাদ দিয়ে চলে যায়, এখানে ঠিকমতো থামে না।”

“...স্টপ বাদ দেওয়া মানে কী?” শਿਆਂং ইয়াং বোকার মতো তাকিয়ে রইল, “ড্রাইভার এই স্টপটা পার করে চলে গেছে?”

“সোজা সামনের রাস্তা দিয়ে চলে যায়, একটা বড় চক্কর বাঁচানো যায়,” বৃদ্ধা হাত দিয়ে ইশারা করলেন, “১৫ নম্বর বাস সবসময় এমনটাই করে।”

সবাই একসঙ্গে অভিশাপ দিতে শুরু করল।

শਿਆਂং ইয়াংয়ের মতো ভালো স্বভাবের মানুষেরও একটু মেজাজ চড়ে বসল।

“তাহলে এখন কী হবে? যদি তারা পরের বাসটাও বাদ দেয়...” সে ভ্রূ কুঁচকালো, “সারাদিন তো এভাবে অপেক্ষা করা যায় না।”

বৃদ্ধা তাদের একটা বুদ্ধি দিলেন, “তোমরা এখন রাস্তা পার হয়ে সামনের ছোট গলি দিয়ে সোজা চলে যাও, তারপর ডানে একটু ঘুরলেই পরের স্টপ, একটু দ্রুত হাঁটলে হয়তো পরের বাসটা পেয়ে যেতে পারো।”

সবাই সংগঠক শਿਆਂং ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, আর শਿਆਂং ইয়াং অসহায়ভাবে বেইবেইয়ের দিকে তাকাল।

বেইবেই হাত উঁচিয়ে শক্ত করে ঝাপটা দিল, “দৌড়াও!”

বারোজন হতভাগ্য কলেজ ছাত্র একযোগে ছুটে বের হলো।

ভাগ্য ভালো শਿਆਂং ইয়াং আগেই হালকা চালচলনের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, সবার পিঠের ব্যাগে তেমন কোনো ওজন ছিল না।

সবার শারীরিক সক্ষমতা সমান নয়, ঝড়ের বেগে ছুটে যখন পরের স্টপে পৌঁছাল, তখন গতির তারতম্যের কারণে দলটা অনেক লম্বা হয়ে গেছে।

সবাই এসে পৌঁছানোর আগেই ১৫ নম্বর বাস স্টপে এসে গেল।

শਿਆਂং ইয়াং কষ্টে-সৃষ্টে পৌঁছে বাসে ওঠার সময় যারা আগে উঠেছে তাদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলল, “ওকে বলো, ওকে গাড়ি ছাড়তে মানা করো!”

সে বাসে ওঠার পর দেখল একটা ছেলে ড্রাইভারের সঙ্গে ঝগড়া করছে।

ড্রাইভার অভিযোগ করছে যে তাদের গতি খুব ধীর, আর অপেক্ষা করা সম্ভব নয়, আর ছেলেটা গালাগাল করে ড্রাইভারকে জিজ্ঞেস করছে কেন সে স্টপ বাদ দিল।

ড্রাইভারের যুক্তি জোরালো না হলেও সে আত্মবিশ্বাসী: “আমরা সবসময় এভাবেই চালাই, ওই স্টপ থেকে হেঁটে আসতে সামান্য তো পথ, আর আমাদের বাস চক্কর দিতে গিয়ে অনেক বড় ঘুরতি খেতে হয়। তোমর সবাই তো তরুণ মানুষ, এই সামান্য পথ কি হেঁটে আসতে পারো না?”

শਿਆਂং ইয়াংও রেগে গেল: “তাহলে স্টপটা ভেঙে ফেললেই তো হয়! মানুষকে বিভ্রান্ত করা কেন?”

“সেটা তো আর আমরা সেখানে রাখি না,” ড্রাইভার বিরক্ত হয়ে বলল, “আর কেউ আছে নাকি, গাড়িবন্দী মানুষগুলো তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।”

বাসের প্রায় নব্বই শতাংশ আসন পূর্ণ ছিল, এই মুহূর্তে সবাই একদম চুপচাপ, কেউ এই ঝগড়ায় যোগ দিল না।

শਿਆਂং ইয়াং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, রাগকে জোর করে চেপে ধরে বাসের বাইরে চিৎকার করে বলল, “গতি বাড়াও! সবাই একটু দ্রুত!”

ইউইউ একটু মেদবহুল, দলের একদম পেছনে পড়ে গিয়েছিল, থিয়ান থিয়েন তাকে শক্ত করে টেনে নিয়ে আসছে, সে হাঁপিয়ে উঠেছে।

শਿਆਂং ইয়াং একবার চোখ বুলিয়ে নিল, মনে সন্দেহ জাগল।

ফু ছেনইউ কোথায়? সে কি পেছনে পড়ে গেল?

পাসে দাঁড়ানো বেইবেই বাসের যাত্রীদের উদ্দেশ্যে বলছিল, “সত্যিই খুব দুঃখিত, আমরা জানতাম না যে বাস স্টপ বাদ দেয়, আগের স্টপ থেকে দৌড়ে এসেছি। কষ্ট করে সবাই একটু অপেক্ষা করুন, খুব দ্রুত হয়ে যাবে, সবাইকে ধন্যবাদ।”

দরজার কাছের আসনে বসা এক মধ্যবয়সী নারী বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, ওদের তো এমনিতেই স্টপ বাদ দেওয়া উচিত না।”

ড্রাইভার চোখ উল্টালো, “বাদ না দিলে তো এখানে পৌঁছানোই যেত না, রুটের রুটিনটাই তো অযৌক্তিক!”

ইউইউ অবশেষে বাসে উঠল, ড্রাইভার জিজ্ঞেস করল, “আর কেউ আছে?”

শਿਆਂং ইয়াং এক টানে দরজা আটকে ধরল: “ফু ছেনইউ কোথায়!”

কয়েকজন একসঙ্গে হাত তুলে বাসের পেছনের দিকে ইশারা করল।

ড্রাইভারের সঙ্গে ঝগড়া করা ছেলেটা ফিসফিস করে বলল, “সে তো সবার আগে বাসে উঠেছে।”

শਿਆਂং ইয়াং শক খেল।

ফু ছেনইউ পেছনের আসন থেকে মাথা বাড়িয়ে প্রত্যাশাভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল: “আমাকে খুঁজছ?”

“গাড়ি কি ছাড়ব?” ড্রাইভারের মুখভর্তি বিরক্তি।

শਿਆਂং ইয়াং দ্রুত সরে দাঁড়াল।

সে ভেতরে যাওয়ার উপক্রম করতেই ড্রাইভার আবার তাকে থামাল: “তোমরা তো এখনো কার্ড পাঞ্চ করোনি, একটু নিজে থেকে করো!”

শਿਆਂং ইয়াং তাকে একটা আড়চোখে তাকাল, খুব ইচ্ছাকৃতভাবে একটা শব্দ করল, মনে মনে ভাবল, রুট প্ল্যানিংয়ের সমস্যা হোক বা না হোক, পরে সময় পেলেই সে অবশ্যই ফোন করে কমপ্লেইন করবে।

কার্ড পাঞ্চ করে ভেতরে যাওয়ার সময় সে অবাক হয়ে দেখল যে ফু ছেনইউ ইতোমধ্যে বসে পড়েছে।

শਿਆਂং ইয়াং কাছে যেতেই ফু ছেনইউ সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে পড়ে শਿਆਂং ইয়াংয়ের বসার ইশারা করল।

“সমস্যা নেই, তুমি বসো,” শਿਆਂং ইয়াং বলল।

ফু ছেনইউ মাথা নাড়ল: “তোমার নিঃশ্বাস খুব দ্রুত পড়ছে।”

পুরো পথ দৌড়ানো এবং ড্রাইভারের সঙ্গে তর্ক করা, সে সত্যিই খুব ক্লান্ত, এই মুহূর্তে তার সারা শরীর থেকে ঘাম ঝরছে। কিন্তু দলের মেয়েরাও দাঁড়িয়ে আছে, শਿਆਂং ইয়াংয়ের বসতে লজ্জা লাগছিল, তাই সে ইউইউকে ডেকে বসাাল।

ইউইউ প্রচণ্ড ক্লান্ত ছিল, তাই সে আর আনুষ্ঠানিকতা করল না।

ফু ছেনইউয়ের অবশ্য একটু মন খারাপ হলো।

“আমি তোমার জন্য রেখেছিলাম,” সে বিড়বিড় করল।

“ও তো মেয়ে!” শਿਆਂং ইয়াং জোর দিয়ে বলল, “তাছাড়া আমার চেয়েও ও বেশি ক্লান্ত।”

“কিন্তু শਿਆਂং তো বেশি গুরুত্বপূর্ণ।” ফু ছেনইউ বলল।

শਿਆਂং ইয়াং অর্ধেকটা নির্বাক হয়ে গেল, বাকি অর্ধেকটা আবার মিষ্টি লাগল।

সে এই প্রসঙ্গটা এড়িয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত দ্রুত দৌড়ালে কীভাবে?”

“দ্রুত?” ফু ছেনইউ বলল, “আমি তো তোমার জন্য অপেক্ষা করতে চেয়েছিলাম, আবার ভয়ও হচ্ছিল বাস যদি চলে যায়, তুমি বিপদে পড়বা।”

শਿਆਂং ইয়াং তাকে উপর-নিচ দুচোখে দেখল, মনে মনে একটু অভদ্রভাবেই ভাবল, কোনো দিক থেকেই তো একে নিয়মিত ব্যায়াম করা মানুষ বলে মনে হয় না।

এর পরপরই তার হঠাত্ মনে পড়ে গেল, কদিন আগে ফু ছেনইউয়ের বাড়িতে থাকার সময়, ফু ছেনইউ খুব সহজে ও স্বাভাবিকভাবে তাকে টেবিলে তুলে বসিয়ে দিয়েছিল।

“...বড় ভাই, তুমি কি নিয়মিত ব্যায়াম করো?” সে জিজ্ঞেস করল।

ফু ছেনইউ একটু ভেবে বলল, “ঠিক তা নয়। মাঝে মাঝে সকালে দৌড়াই, বা সামান্য কিছু সাধারণ ট্রেনিং করি।” সে কথা বলতে বলতে থেমে গিয়ে আবার যোগ করল, “স্বাস্থ্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, আমি হাসপাতালে যেতে চাই না।”

আশ্চর্য ব্যাপার যে এত রোগা ও দুর্বল মনে হওয়া মানুষটির শারীরিক সক্ষমতা এত বেশি।

মনে হচ্ছে ফু ছেনইউয়ের আরও একটা গুণ আবিষ্কার হলো।

“যদি স্বাস্থ্যের জন্যই হয়, তবে খাওয়ার সময়ও পুষ্টির ভারসাম্য বজায় রাখা দরকার,” শਿਆਂং ইয়াং বলল।

ফু ছেনইউ মুখ ঘুরিয়ে অন্যপাশে তাকিয়ে রইল, যেন সে শুনতে পায়নি।

শਿਆਂং ইয়াং মাথা নিচু করে হেসে ফেলল, মনে মনে ভাবল, ব্যাপার কী, লোকটাকে একটু মিষ্টি লাগছে তো।

সে যখন আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ ফোন বেজে উঠল। তুলে দেখল স্ক্রিনে ভেসে উঠেছে “শিয়াও তুংওয়েন” নামটি।

“হ্যাঁ?” শਿਆਂং ইয়াং মাথা তুলে চারপাশ ঘুরে তাকাল, উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াও তুংওয়েন কি বাসে ওঠেনি? তোমরা কেউ তাকে দেখেছ?”

সবাই একসঙ্গে ডানে-বামে তাকাতে শুরু করল।

শুধু ফু ছেনইউ হেসে উঠল।

“ওই বোকাটা একটু আগে ভুল রাস্তায় দৌড়ে গেছে,” সে বলল।

লেখকের কথা:
বাচ্চাসুলভ জেদি মানুষকে চটাবেন না।