দশম অধ্যায়: সে পালায়, সে ধাওয়া করে

পৃষ্ঠা (১/৩)

কানের পাশে মঞ্চের সামনে মাইক্রোফোনে শিক্ষকের পড়ানোর শব্দ ভেসে আসছিল। মাঝে মাঝে শ্রেণিকক্ষের কারও মৃদু কাশি কিংবা বইয়ের পাতা ওলটানোর আওয়াজও শোনা যাচ্ছিল।

এ ছাড়া ছিল কেবল ক্ষীণ, আঠালো জলছপছপ শব্দ।

শিয়াং ইয়াং চেয়ারে হেলান দিয়ে আধশোয়া হয়ে ছিল, চোখ দুটো আধবোজা, বাধ্য হয়ে মুখ খোলা।

সবকিছুই আজ সকালের স্বপ্নের সঙ্গে এতটা মিলে যাচ্ছিল। শুধু একটাই পার্থক্য—আবছা ঘোরের মধ্যে সে কালো কুয়াশা নয়, বরং একেবারে কাছে ফু ছেনইউয়ের সূক্ষ্ম, সুন্দর মুখটি দেখতে পাচ্ছিল।

ফু ছেনইউয়ের চোখে তার প্রতি মোহ উপচে পড়ছিল, তার সঙ্গে মিশে ছিল শিউরে ওঠার মতো উন্মত্ততা।

“মনে হচ্ছে যেন স্বপ্ন দেখছি,” সে শিয়াং ইয়াংয়ের কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “ছোট ইয়াং, তুমিও কি আমাকে পছন্দ করো?”

শিয়াং ইয়াংয়ের চোখের কোল ভিজে উঠল। সে জোরে মাথা নাড়ল।

“অসম্ভব,” ফু ছেনইউয়ের কণ্ঠে সামান্য অভিমান মিশে গেল, “এইমাত্র তুমি যে সারাক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে ছিলে! শুধু এইমাত্র নয়, তুমি সবসময়ই আমার দিকে তাকিয়ে থাকো।” বলতে বলতে যেন কোনো মধুর স্মৃতি মনে পড়ল তার; মুখে আবার হাসি ফুটে উঠল। “আমি সব জানি। কারণ আমিও তো সবসময় তোমার দিকে তাকিয়ে থাকি।”

কথা শেষ করেই সে আবার তার ঠোঁটের ওপর নিজের ঠোঁট চেপে ধরল।

শিয়াং ইয়াং অতিরিক্ত ছটফট করতে সাহস পেল না। অস্বাভাবিক কোনো শব্দ হলে আশপাশের লোকজনের দৃষ্টি আকর্ষিত হতে পারে।

শেষ সারিতে বসার জন্য সে অনুতপ্ত হলো।

যদি আরও চোখে পড়ার মতো কোনো জায়গায় বসতে পারত, তাহলে বোধহয় ফু ছেনইউ এতটা বেপরোয়া হতে পারত না।

কিন্তু এভাবে চলতেও তো দেওয়া যায় না।

ফু ছেনইউয়ের হাত ইতিমধ্যে তার গাল ছেড়ে নিচের দিকে নেমে গেছে, পোশাকের ওপর দিয়ে এমন এক জায়গায় গিয়ে পৌঁছেছে, যেখানে তার হাত থাকা একেবারেই অনুচিত।

ক্লাস শেষ হতে এখনও অন্তত বিশ মিনিট বাকি। এভাবে বাধা না দিলে কে জানে ফু ছেনইউ আর কতটা উন্মত্ত কাণ্ড ঘটাবে।

শিয়াং ইয়াং একবার চোখের পাতা ফেলল। চোখের কোণ থেকে উষ্ণ তরল গড়িয়ে পড়ল।

সে সাহস সঞ্চয় করে ফু ছেনইউয়ের ঠোঁটে সজোরে কামড় বসিয়ে দিল।

ফু ছেনইউ তীব্র শ্বাস টেনে অস্বাভাবিক এক শব্দ করল এবং একই সঙ্গে শরীরটা পেছনে সরিয়ে নিল।

আশপাশে কেউ যেন তাকিয়ে ছিল, কিন্তু শিয়াং ইয়াং তা যাচাই করার কথাও ভাবতে পারল না। সে কুণ্ডলী পাকিয়ে লজ্জাজনকভাবে চেয়ারের পাশ দিয়ে নিচে গড়িয়ে গেল, কষ্টেসৃষ্টে মেঝেতে বসে পড়ল। তারপর মাথা নিচু করে অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে পাশ ঘেঁষে আরও কয়েক পা সরে গেল।

ফু ছেনইউয়ের কাছ থেকে অন্তত চার-পাঁচটি আসনের দূরত্ব নিশ্চিত হওয়ার পরই সে চেয়ারের নিচ থেকে বেরিয়ে এল। তবু পেছনে তাকানোর সাহস হলো না; মুখ ঢেকে আধশোয়া হয়ে ডেস্কের ওপর ঝুঁকে পড়ল।

আশা করি কেউ তাকে দেখছে না।

এই মুহূর্তে তার দুই গাল রক্তিম, চোখের কোল ভেজা, আর মুখটা টনটন করছিল—সম্ভবত কিছুটা ফুলেও গেছে।

সে ঠোঁট চেটে দেখল। জিহ্বার ডগায় লোহার মরচের মতো একটুখানি স্বাদ পেল।

কিছুক্ষণ এভাবেই সামলে নিয়ে সে নিজের জায়গায় বসে থাকা ফু ছেনইউয়ের দিকে তাকাল।

ফু ছেনইউ সোজা হয়ে বসে মাথা নিচু করল, তারপর হাতের পিঠ দিয়ে ঠোঁট মুছে নিল।

তার ফ্যাকাশে ত্বকের ওপর উজ্জ্বল লাল রক্তের দাগটি অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠল।

সে নীরবে বেশ কিছুক্ষণ সেই রক্তের দাগের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ হেসে উঠল, তারপর মাথা নিচু করে জিহ্বার ডগা দিয়ে ধীরে ধীরে সেই সামান্য রক্ত চেটে পরিষ্কার করে ফেলল।

শিয়াং ইয়াং হতবাক হয়ে গেল।

শিয়াং ইয়াংয়ের দৃষ্টি টের পেয়ে ফু ছেনইউ পাশ ফিরে তাকাল। তার চোখে বিন্দুমাত্র বিরক্তি বা ক্ষোভ ছিল না; বরং সেখানে অদ্ভুত কোমলতা ঝরে পড়ছিল।

তার নিচের ঠোঁটের এক পাশ স্পষ্টতই ফুলে উঠেছিল, সেখান থেকে এখনও ক্ষীণভাবে রক্ত বেরিয়ে আসছিল।

শিয়াং ইয়াং আর তাকানোর সাহস পেল না। সে আবার মাথা নিচু করল।

চোখের কোণ দিয়ে সে অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল, ফু ছেনইউ ব্যাগ থেকে আবার কিছু একটা বের করে ডেস্কের ওপর রাখল। তারপর সামনের দিকে ঝুঁকে লিখতে শুরু করল।

ওটা কি সেই নোটবই?

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ফু ছেনইউ আবার কী লিখছে?

শিয়াং ইয়াং কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল, কিন্তু যাচাই করতে যাওয়ার সাহস তার একেবারেই হলো না।

ক্লাস শেষের ঘণ্টা বাজতেই সে ডেস্কের ওপরের সবকিছু একসঙ্গে ব্যাগে ঢুকিয়ে ফেলল। তারপর জিপ তোলার কথাও ভুলে গিয়ে তীরের মতো শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে ছুটল।

সিঁড়িওয়ালা শ্রেণিকক্ষ যে শিক্ষাভবনে ছিল, সেখান থেকে দৌড়ে বেরিয়ে আসার পর সে হাঁপাতে হাঁপাতে বারবার পেছনে তাকাল।

ফু ছেনইউ তার পেছনে নেই—এটা নিশ্চিত হওয়ার পরও সে অসতর্ক হতে পারল না। ব্যাগ বুকে চেপে আবার দ্রুত হাঁটতে শুরু করল।

অবশেষে আবাসিক কক্ষে ফিরে এসে সে প্রায় নিঃশেষ হয়ে পড়ল। মনে মনে স্থির করল, আগামী সপ্তাহে তাকে অবশ্যই ক্লাস ফাঁকি দিতে হবে।

ছু ফেইফান তখন ডেস্কের সামনে বসে কম্পিউটার নিয়ে ব্যস্ত ছিল। শিয়াং ইয়াংকে দেখামাত্র সে অস্বাভাবিক রকমের উদ্বেগ প্রকাশ করল। সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে তাকে ভালো করে লক্ষ করল, তারপর যথারীতি কিছু একটা অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেল।

“তোমার কী হয়েছে? এমন দুর্দশাগ্রস্ত দেখাচ্ছে কেন?” সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেউ কি তোমার পেছনে ছুটছিল?”

“জানি না,” শিয়াং ইয়াং ঘামে ভেজা কপাল মুছে বলল, “হয়তো ছুটছিল। আমি নিশ্চিত নই।”

ছু ফেইফান বুঝতে পারল না। “মানে?”

“আমি ফু ছেনইউয়ের সঙ্গে দেখা পেয়েছিলাম।” শিয়াং ইয়াং বসে ছোট ছোট করে শ্বাস নিতে লাগল। “ভয় হচ্ছে, সে হয়তো আমার পিছু নিয়েছে।”

“এতটা হওয়ার কথা নয়,” ছু ফেইফান বলল, “তোমাদের মধ্যে আসলে কী ঘটেছে, যে তুমি হঠাৎ তার ব্যাপারে এতটা সতর্ক হয়ে গেলে?”

শিয়াং ইয়াং কীভাবে তা মুখে বলবে?

তার কপাল কুঁচকে গেল, কিন্তু সে চুপ করে রইল। ছু ফেইফানও বুদ্ধিমানের মতো আর খুঁটিয়ে জানতে চাইল না। বরং অন্য একটি প্রশ্ন করল, “তাহলে এখন তোমাদের অবস্থাটা আসলে কী? সে কি তোমার সঙ্গে প্রেম করতে চাইছে?”

শিয়াং ইয়াং থমকে গেল।

সে নিজের এলোমেলো চিন্তাগুলো গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো ফল হলো না।

“বিকৃত মানুষের কি প্রেম নিবেদনের ধারণা থাকে?” সে পাল্টা প্রশ্ন করল। “তার ‘প্রেম নিবেদন’ যেন পুরোপুরি শারীরিক অর্থে—মানে, তাড়া করা।”

“আরে!” ছু ফেইফান জানি কেন হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল এবং প্রলাপ বকতে শুরু করল, “তুমি পালাবে, সে তাড়া করবে, তোমার আর পালানোর কোনো পথ থাকবে না!”

শিয়াং ইয়াং রাগে আঙুল তুলে বলল, “চুপ করো!”

সে গজগজ করতে করতে উঠে দাঁড়াল। মনে মনে ভাবল, সে হয়তো খুব বুদ্ধিমান নয়, প্রতিক্রিয়াও ধীর—কিন্তু তাই বলে তাকে ইচ্ছেমতো উত্যক্ত করা যাবে না।

অন্তত একটু আগেও সে সফলভাবে নিজেকে রক্ষা করেছে।

তারপর গম্ভীর মুখে ছু ফেইফানকে ঘোষণা করল, “ইদানীং আমি আর সংগঠনের কোনো কার্যক্রমে যাব না!”

যুক্তিবিদ্যার সংগঠনটির পুরো নাম আসলে ছিল “গোয়েন্দা উপন্যাসপ্রেমীদের সমিতি”।

নাম থেকেই বোঝা যায়, মূলত এটি ছিল একদল উপন্যাসপ্রেমীর সমাবেশ।

সংগঠনের কার্যক্রম ছিল বেশ বৈচিত্র্যময়, তবে তার একটি বড় অংশ অনলাইনে অনুষ্ঠিত হতো। তাদের একটি বিশেষ অনলাইন ফোরাম ছিল, যেখানে নানা বিষয়ের আলাদা আলাদা বিভাগ রাখা হয়েছিল। সবাইকে স্বাধীনভাবে লেখা প্রকাশ করতে কিংবা পড়ার অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে উৎসাহ দেওয়া হতো। পরিবেশটিও ছিল বেশ মনোরম।

শিয়াং ইয়াংয়ের পড়ার মতো বই ফুরিয়ে গেলে সে প্রায়ই বই-পর্যালোচনার বিভাগে ঘুরে বেড়াত। পড়তে পড়তে কোনো অনুভূতি জাগলে আলোচনার বিভাগে গিয়ে নির্দ্বিধায় মতামতও প্রকাশ করত।

সংগঠনের সদস্যসংখ্যা কম ছিল না, কিন্তু অধিকাংশই কেবল অনলাইন আদানপ্রদানে সীমাবদ্ধ থাকত। সরাসরি অনুষ্ঠিত কার্যক্রমে খুব কম মানুষই অংশ নিত।

অফলাইন কার্যক্রমও অবশ্য যথেষ্ট বৈচিত্র্যময় ছিল।

সংগঠনের দায়িত্বপ্রাপ্তরা মাঝেমধ্যে সংগঠনের তহবিল ব্যবহার করে কার্যক্রমের কক্ষের বইয়ের তাক সাজাতেন—ফোরামে সম্প্রতি প্রশংসা পাওয়া কিছু বই সেখানে যোগ করা হতো। সদস্যরা কার্যক্রমের কক্ষের ভেতরে সেগুলো ইচ্ছেমতো ধার নিয়ে পড়তে পারত। প্রতি মাসে নিয়মিত পাঠচক্রও অনুষ্ঠিত হতো, যাতে সবাই মুখোমুখি হয়ে নিজেদের পড়ার অভিজ্ঞতা ও অনুভূতি ভাগ করে নিতে পারে। যেসব সদস্য লেখালেখি পছন্দ করত, তারাও এই সুযোগে নিজেদের লেখা সবাইকে পড়তে দিতে পারত এবং মতামত পেতে পারত।

এ ছাড়া সবচেয়ে ঘনঘন আয়োজিত হতো বিভিন্ন রহস্যনাট্যভিত্তিক খেলা ও বোর্ড গেমের আসর। সাধারণত যারা খুবই প্রাণবন্ত এবং সামাজিকতা পছন্দ করে, তারাই এসব আয়োজনে নিয়মিত অংশ নিত।

শিয়াং ইয়াং ছিল অত্যন্ত মিশুক স্বভাবের একেবারে আদর্শ উদাহরণ। তাই এ ধরনের কার্যক্রমে তার উৎসাহ ছিল প্রবল। সংগঠনে যোগ দেওয়ার অল্পদিনের মধ্যেই সে নিয়মিত আয়োজন করা মূল সদস্যদের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল। তার প্রভাবে ছু ফেইফানও বাধ্য হয়ে সেই সমষ্টির সঙ্গে মিশে গিয়েছিল।

নিজের এই প্রিয় অভ্যাসটি বেদনার সঙ্গে ত্যাগ করার সময় শিয়াং ইয়াং দেরিতে হলেও একটি বিষয় উপলব্ধি করল।

সাধারণত সংগঠনের কার্যক্রমের কক্ষে যারা নিয়মিত আসত, তারা প্রায় সবাই ছিল অত্যন্ত বহির্মুখী স্বভাবের মানুষ। তাদের মধ্যে ফু ছেনইউকে যেন একেবারেই বেমানান মনে হতো।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে শুধু সংগঠনের বই ধার করতেই আসত না; রহস্যনাট্যভিত্তিক খেলা ধরনের কার্যক্রমেও প্রায়ই নিজে থেকে নাম লেখাত। শিয়াং ইয়াং যতবারই উপস্থিত হয়েছে, প্রায় প্রতিবারই তাকে দেখতে পেয়েছে।

এমন কি হতে পারে, তার আসল উদ্দেশ্য অন্য কিছু?

কয়েক দিন আগেও এই ধারণাটি ছিল লজ্জায় মুখ লাল করে দেওয়া, হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে তোলা এক মধুর অনুমান। কিন্তু এখন সেটিই ভয়ংকর হয়ে উঠেছে।

সিঁড়িওয়ালা শ্রেণিকক্ষের শেষ সারির আসনে ফু ছেনইউ যেন উন্মাদের মতো তার ঠোঁটে চুমু খেয়ে আর্দ্র, মিষ্টি স্বরে বলেছিল, “আমি সবসময় তোমার দিকে তাকিয়ে থাকি।”

শিয়াং ইয়াংয়ের সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।

ফু ছেনইউয়ের ভালোবাসা প্রকাশের ধরন এতটাই অদ্ভুত যে তা গ্রহণ করার ক্ষমতা তার নেই।

এরপরের এক সপ্তাহে সংগঠনের গ্রুপে দুবার সম্মিলিত কার্যক্রমের আয়োজন করা হয়েছিল, কিন্তু শিয়াং ইয়াং একবারও অংশ নেয়নি।

এই সময়ের মধ্যে ক্যাম্পাসে ফু ছেনইউয়ের সঙ্গে তার আকস্মিকভাবে দেখা হয়েছিল সতেরো বার, কিন্তু কথাবার্তা হয়েছিল শূন্যবার। শিয়াং ইয়াং ঐচ্ছিক ক্লাস ফাঁকি দিয়েছিল, মুখের কিছুটা অংশ ঢেকে রাখতে পারে এমন একটি টুপি কিনেছিল, এমনকি ইচ্ছা করে ছু ফেইফানের সঙ্গেও একটি নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখেছিল।

কিন্তু এভাবে চলা কোনো সমাধান নয়।

শিয়াং ইয়াংয়ের মনে হচ্ছিল, ফু ছেনইউয়ের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলা দরকার। কিন্তু সে নিজে থেকে তাকে ডাকতেও সাহস পাচ্ছিল না।

অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ফু ছেনইউ একবারও তার সঙ্গে যোগাযোগ করেনি।

সে মাঝেমধ্যে শিয়াং ইয়াংয়ের আশপাশে উপস্থিত হতো। অনিচ্ছাকৃতভাবে চোখাচোখি হলে শিয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসত, কিন্তু এক পা এগিয়ে আসারও কোনো ইচ্ছা দেখাত না।

সময় যত গড়াতে লাগল, দুবার জোর করে চুমু খাওয়ার কারণে শিয়াং ইয়াংয়ের মনে যে সামান্য অস্বস্তি ছিল, তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। তার মনে ক্ষীণ এক দ্বিধাও জন্ম নিল।

এমন কি হতে পারে, ফু ছেনইউ আসলে মানুষের সঙ্গে মেলামেশার অভিজ্ঞতাহীন বলেই তার আচরণ এতটা অস্বাভাবিক? নোটবইয়ে ভয়ংকর সব কথা লিখলেও বাস্তবে সে সেগুলো কার্যকর করেনি।

অন্তত ছু ফেইফান তো এখনও দিব্যি বেঁচে আছে।

তাহলে কি নিজে থেকে একটু এগিয়ে গিয়ে তার সঙ্গে কথা বলা উচিত? ভালোভাবে বসে সবকিছু নিয়ে আলোচনা করা উচিত?

এই চিন্তাটি মাথায় আসার দিনই সন্ধ্যায় শিয়াং ইয়াং বেইবেইয়ের ফোন পেল।

“তুমি কালও আসবে না?” বেইবেইয়ের কণ্ঠে গভীর আফসোস, “কী নিয়ে ব্যস্ত আছ? অনেক দিন দেখা হয়নি, তোমাকে বেশ মনে পড়ছে।”

শিয়াং ইয়াং দুবার বোকার মতো হেসে ফেলল। কিন্তু খুব দ্রুতই সে ফোন করার আসল উদ্দেশ্য বুঝে গেল। “কাল তোমাদের লোক কম পড়েছে, তাই তো?”

পরের সন্ধ্যার রহস্যনাট্যভিত্তিক খেলার আয়োজন নিয়ে গ্রুপে দুদিন ধরে ডাকাডাকি চলছিল, কিন্তু সাড়া দিয়েছিল অল্প কয়েকজন।

কারণটি খুবই সহজ—এবারের খেলার কাহিনিটি সংগঠনেরই এক সদস্যের নিজের লেখা। আর আগের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, লোকটির লেখার উৎসাহ থাকলেও দক্ষতা ছিল অপ্রতুল। তার বানানো কাহিনিগুলো কোনোবারই খুব একটা মজার হতো না।

বেইবেই উপ-সভাপতি হিসেবে সদস্যটির সৃষ্টিশীল আগ্রহে আঘাত করতে চাইছিল না। তাই কোনোভাবে এই আসরটি গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল।

সাধারণ সময় হলে শিয়াং ইয়াং এমন আনন্দের আয়োজনে অংশ নিতে আপত্তি করত না।

কিন্তু এখন ফু ছেনইউয়ের সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা জাগলেও, তার মনে এখনও ভয় রয়ে গেছে। তাই ফু ছেনইউয়ের সঙ্গে সরাসরি দেখা করার সাহস হচ্ছিল না।

কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর সে জিজ্ঞেস করল, “এখন তালিকায় কারা কারা আছে?”

বেইবেই একে একে সবার নাম বলল। তাতে ফু ছেনইউয়ের নাম ছিল না।

“এই কজনই আছে,” সে শিয়াং ইয়াংকে জানাল। “যারা নিয়মিত আসে, সবাইকে জিজ্ঞেস করেছি। তুমিও যদি না আসো, তাহলে দলই গঠন করা যাবে না।”

“তুমি আমাকে সবার শেষে জিজ্ঞেস করলে?” শিয়াং ইয়াং অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমাকে একেবারেই গুরুত্ব দাও না, তাই না!”

“ছু ফেইফান বলেছিল তুমি আসবে না,” বেইবেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “তাই ডুবন্ত মানুষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো শেষ চেষ্টা হিসেবে তোমাকে ফোন করলাম।”

“আমি আসব,” শিয়াং ইয়াং বলল। “আমাকে ধরলে লোকসংখ্যা পূর্ণ হবে, তাই তো? এরপর আর কাউকে যোগ করতে হবে না?”

“হ্যাঁ!” বেইবেই আনন্দে বলে উঠল, “দারুণ! তুমি সত্যিই ভরসা করার মতো!”