অধ্যায় ১১: ডানা গজালেও তার পালানোর উপায় নেই!

টেলিফোন কেটে দেওয়ার মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যেই শিয়াংইয়াং বুঝতে পারে বড় ব্যাপার ঘটতে চলেছে। বেবেই সোসাইটি গ্রুপে একটি বিজ্ঞপ্তি পাঠায়, ঘোষণা করে আগামীকালের ইভেন্টের সদস্যরা সম্পূর্ণ হয়ে গেছে, আটটায় সোসাইটি রুমে সময়মতো মিলিত হওয়ার জন্য। কেউ জিজ্ঞাসা করে, এই গুরুত্বপূর্ণ পদে কে তার বদলে এসেছে, বেবেই সঙ্গে সঙ্গে গ্রুপে শিয়াংইয়াংকে ট্যাগ করে। অংশগ্রহণকারীরা সবাই তাকে “কীস্টোন ম্যান” বলে প্রশংসা করে। শিয়াংইয়াং ঘাম ঝরাতে থাকে, উত্তেজিত হয়ে গ্রুপে কয়েকটি ইমোজি পাঠায় প্রতিক্রিয়ারূপে। ফু চেন ইউ সাধারণের মতো চুপ করে থাকে।

সোসাইটি গ্রুপে অনেক কথাবার্তা হয়, খুব উচ্ছ্বাসপূর্ণ, প্রতিদিন হাজার হাজার বার্তা আসে, অধিকাংশ সদস্য সাধারণত সেগুলো ব্লক করে রাখে। শিয়াংইয়াং মনে মনে প্রার্থনা করে, ফু চেন ইউ যেন এই কয়েকটি বার্তা না দেখে। পরের দিন বিকেলে, সে বেবেইকে ব্যক্তিগত চ্যাটে জিজ্ঞাসা করে নিশ্চিত হয় যে সদস্যদের তালিকা অপরিবর্তিত, আর সে অন্তরে এক বিশ্রাম পায়।

চু ফেইফান তার ইভেন্টে অংশগ্রহণে অবাক হয়, “তুমি তো বলেছিলে সাম্প্রতিককালে আর সোসাইটি রুমে যাচ্ছ না?” শিয়াংইয়াং ব্যাখ্যা করে, “অস্বীকার করা একটু কঠিন, শেষ একজন না হলে, আমি না গেলে তারা গঠন করতে পারবে না।” চু ফেইফান মন্তব্য করে, “তুমি একটু পছন্দ পাওয়ার জন্য সব করো।” শিয়াংইয়াং হাসে, “যাই হোক, ফাঁকা থাকাটাই ফাঁকা থাকা। তুমি কেন যাচ্ছ না?” চু ফেইফান বলে, “ইউ ইউ নাটক লেখার মান আমাদের শেষবারের ওই বাজে রুমের সমান, খেলতে গিয়ে খুব বিরক্ত লাগে। আর তুমি না যাওয়ায় আমি তো ঝামেলা করতেই চাইনি।”

“কিন্তু এখন আমি যাচ্ছি!” শিয়াংইয়াং জোর দেয়। চু ফেইফান প্রত্যাখ্যান করে, “আর সদস্যের অভাব নেই।” শিয়াংইয়াং হাসতে হাসতে বলে, “অংশগ্রহণ না করলেও দর্শক হতে তো পারি, তোমার অন্য কোনো কাজ আছে?” চু ফেইফান দৃঢ়ভাবে বলে, “বেবেইকে প্রত্যাখ্যান করার সময় বলেছি যেতে পারব না, এখন গেলে তো ধরা পড়ে যাব।” সে আরও যোগ করে, “খারাপ নাটক শুধু দেখেও কষ্ট হয়, আমি আর কষ্ট নিতে চাই না।” শিয়াংইয়াং দুঃখিত হয়ে বিদায় নেয়।

ছাত্রাবাস থেকে বের হয়ে হঠাৎ মনে হয় একটা জিনিস ভুলে গিয়েছে। হ্যাঁ, গেমে অংশ না নিলেও সোসাইটি রুমে যাওয়া সম্ভব। তাই সদস্যদের তালিকা নিশ্চিত করার কোনো মানে নেই। শিয়াংইয়াং ঘামতে থাকে। কিন্তু এখন আটটার মাত্র আধাঘণ্টারও কম সময় বাকি। চরম সময়ে না যাওয়া মানে অন্য সদস্যদের থেকে তিরস্কার পাবেন। চু ফেইফানের কথাই ঠিক, শিয়াংইয়াং একটু পছন্দ পাওয়ার চেষ্টা করে, অন্যের অনুরোধ অস্বীকার করতে পারে না, আর সবসময় অন্যকে অসুবিধায় ফেলতে চায় না।

ভয়ে ও দুশ্চিন্তায় সে অবশেষে সোসাইটি রুমে পৌঁছায়। রুমটা আলোকিত ও প্রাণবন্ত। বেবেই মঞ্চ সাজিয়ে চলছে, শিয়াংইয়াংকে দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানায়। শিয়াংইয়াং সতর্ক হয়ে রুমে চারপাশ দেখে নিশ্চিত হয় যে বুকশেলফের পাশে যে আসন, সেখানে কেউ নেই, তখন সে স্বস্তি পায়।

মন শান্ত করে সে উৎসাহী হয়ে বেবেইকে সাহায্য করতে থাকে। সাজসজ্জা খুব জটিল নয়, প্লাস্টিকের বিভিন্ন রঙিন ফুল ও গাছপালা, শিয়াংইয়াং বেবেইর নির্দেশমতো এগুলো রুমের বিভিন্ন কোণে বসায়। বুকশেলফের কাছে এসে সে হঠাৎ নজর দেয়। ফু চেন ইউর ছোট টেবিলটিতে বই ও নোটস সাজানো অবস্থায় রয়েছে।

তাদের বিষয়বস্তু চিন্তা করে শিয়াংইয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে ওঠে। এত বিকৃত ও অস্বাভাবিক জিনিস কেউ দেখলে পরিণতি ভয়ঙ্কর হবে। ফু চেন ইউ কি একদমই চিন্তা করে না? যদি সে না চিন্তা করে, তবে শিয়াংইয়াং একসাথে সমস্যায় পড়তে চায় না।

এই ভাবনা চলছিল, তখন একজন সদস্য হাতে কয়েকটি রোল ধরে দ্রুত সোসাইটি রুমে প্রবেশ করে। সেই রোলগুলো বড় সাইজের, ঘুরতে গিয়ে সে ভুল করে ফু চেন ইউর টেবিলের পাশ কাটিয়ে যায়। টেবিলটা হেলে যায়, উপরের বইগুলো সরে পড়তে শুরু করে। শিয়াংইয়াং আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত টেবিলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, বইগুলোকে তাদের জায়গায় ধরে রাখে।

“সাবধান করো,” বেবেই পেছনে ফিরে বলল, “এগুলো ফু চেন ইউর জিনিস!” সেই সদস্য দ্রুত দূরে সরে যায়। শিয়াংইয়াং সাবধানে সোজা হয়ে দেখে পরিচিত একটি নোটবুকের মোড়ক। ভাগ্য ভাল, প্রায় সবাইকে তার অস্বাভাবিক অঙ্কনগুলো দেখানো থেকে বাঁচিয়ে ফেলল। ভাগ্যক্রমে, ফু চেন ইউর জিনিসে সোসাইটির অন্য কেউ আগ্রহী নয়, এতদিন এগুলো অখোলা ছিল।

তবে এটা একটা অস্থির বিষয়। সে এগুলো লুকিয়ে রাখতে চায়। চারপাশে চুপচাপ তাকিয়ে দেখে সবাই ব্যস্ত, কেউ ওই কোণায় খেয়াল দেয়নি। সাবধানে কিছু পদক্ষেপ সরে গিয়ে সে নিজের ব্যাগ নেয় যা প্রবেশের পর ফেলে রেখেছিল, তারপর দ্রুত ফিরে এসে সেই নোটবুকটি ব্যাগে ঢুকিয়ে ফেলে। নিচের বইগুলো ছাড়িয়ে দেয়, কারণ সেগুলো আসল বই, হয়তো কেউ না খোলে।

জিপার টেনে সে ধীরে ধীরে শ্বাস ফেলে, আনন্দের সাথে ঘুরে দাঁড়ায়, তখন হঠাৎ দরজার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে ওঠে। সবাই তার দিকে তাকায়, আর সে দরজার দিকে চোখ আটকে যায়। সেখানে কেউ এসে দাঁড়িয়েছে, দরজার ফ্রেমে অর্ধেক ঝুঁকে, মোটা চুলের ফ্রিঞ্জ ঢাকা চোখগুলো শিয়াংইয়াংয়ের দিকে নিবিড়ভাবে তাকিয়ে।

“ফু চেন ইউ, তুমি এখানে কী করছ?” বেবেই অবাক হয়ে বলে, “ভূতের মতো, শিয়াংইয়াংকে তো ভীষণ ভয় দেখিয়েছ।” ফু চেন ইউ কোনো উত্তর দেয় না, কেবল শিয়াংইয়াংকে স্থির চোখে দেখে ধীরে ধীরে ভিতরে প্রবেশ করে।

শিয়াংইয়াং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, নিঃশ্বাস ফেলার সাহস পায় না। ফু চেন ইউ তার টেবিল দেখে, তার ব্যাগ দেখে হালকা মাথা নাড়ে, তারপর নির্বিকার ভঙ্গিতে বসে পড়ে। শিয়াংইয়াং ব্যাগ শক্ত করে ধরে রাখে। সে কি বুঝতে পারেনি? এটা সম্ভব নয়।

উদ্বিগ্ন মুহূর্তে ফু চেন ইউ টেবিলের ওপর বাকি বই খুলে দেখে। আগের মতো, বইয়ের ভেতর খালি, মাঝে মোটা একটি ফটো স্ট্যাক আছে, যা দেখে শিয়াংইয়াং আতঙ্কিত। “হুম,” ফু চেন ইউ মাথা নাড়ে, বই বন্ধ করে আগের জায়গায় রেখে দেয়, “এগুলো তোমাকে দেওয়া যাবে না।” সে মাথা তুলে শিয়াংইয়াংকে হালকা হাসি দেয়। এর মানে কী? নোটবুক কি তার দেওয়ার জিনিস? এলোমেলো ভাবনার মধ্যে ফু চেন ইউ বলে, “যদি বিনিময় হয় তবে ভালো হত।” “কি?” শিয়াংইয়াং বিভ্রান্ত স্বরে বলে। ফু চেন ইউ উঠে তাকিয়ে থাকে, দুঃখভরে নিঃশ্বাস ফেলে, “না থাকলেও সমস্যা নেই, আমার অনেক আছে।”

শিয়াংইয়াং একদম বুঝতে পারে না, মূর্খের মতো চোখ ঝাপসা করে। “এখন প্রায় শুরু,” পিছন থেকে বেবেইয়ের কণ্ঠ শুনা যায়, “নাটকে চারজন পুরুষ চারজন মহিলা, কিন্তু অংশগ্রহণকারীদের লিঙ্গ মেলেনা। তোমরা কি পুরোপুরি এলোমেলো খেলবে, না একজন পুরুষকে ছদ্মবেশে খেলাবে?” সঙ্গে সঙ্গে একজন ছেলেকে আপত্তি করে, “আমি ছদ্মবেশে যেতে চাই না!” “কী সমস্যা?” এক মেয়ে উত্তেজিত হয়ে বলে, “মজার হবে, চেষ্টা করো।” বেবেই বলে, “ঠিক আছে, কোনো ছেলেই স্বেচ্ছায় না গেলে, আমরা পুরোপুরি এলোমেলো করব।”

শিয়াংইয়াং চারিপাশে দেখে, অন্য ছেলেরা নীরব, তখন হাত তুলেই বলে, “আমি করি?” সে এই ছোটখাটো ব্যাপারে আপত্তি করে না।

“ঠিক আছে, তাহলে এখন শুরু করি,” বেবেই ঘোষণা করে, “ছেলেরা আমার বাম পাশে কার্ড নেবে, মেয়েরা আর শিয়াংইয়াং আমার ডান পাশে।” অবশেষে ফু চেন ইউ থেকে দূরে যেতে পেরে শিয়াংইয়াং দ্রুত এগিয়ে যায়। সে ব্যাগটি ফু চেন ইউ থেকে দূরে একটি কোণায় রাখে, মেয়েদের কার্ড থেকে এলোমেলোভাবে একটি তুলে দেখে।

কার্ড খুলে দেখে, নাম আর পরিচয়ের পাশাপাশি সেখানে সুন্দর একটি চরিত্রের চিত্র আছে। “কে এঁকেছে এত সুন্দর!” শিয়াংইয়াং প্রশংসা করে, তারপর একটা অদ্ভুত দিক খেয়াল করে। চিত্রটি প্রথম দেখায় চমৎকার, কিন্তু চরিত্রের ডান হাতে ছয়টি আঙুল, মাথায় তিনটি হেয়ারস্পিন, এমনকি একটি লোম নিচের দাড়ি থেকে উঠছে, যা বিস্তারিত দেখে বোঝা যায় এআই তৈরি ছবি। ফু চেন ইউর আঁকা ছবির মতো নয়।

সে এই ভাবনা নিয়ে পেছনে তাকায়। ফু চেন ইউ টেবিলের ওপর মাথা রেখে এক হাত দিয়ে থামিয়ে শিয়াংইয়াংকে উৎসাহের সঙ্গে দেখছে। শিয়াংইয়াং দ্রুত চোখ সরিয়ে নেয়। নাটক লেখক ইউ ইউ সবাইকে তাদের চরিত্রের স্ক্রিপ্ট ভাগ করে দিয়েছে। শিয়াংইয়াং একটু চিন্তিত, মনোযোগ দিয়ে ধীরে ধীরে পড়ে।

তার চরিত্রের নাম হুয়া ফেইলি, ঝুয়ান হুয়া প্যালেসের গৃহীত মেয়ে, চমকপ্রদ সুন্দরী, সারা বিশ্বের প্রথম সুন্দরী বলে খ্যাত, অনেক প্রেমিক থাকলেও সে শুধু মার্শাল আর্টসে মনোনিবেশ করেছে এবং জীবনে বিয়ে করবে না বলে ঘোষণা দিয়েছে। সে উন্মেষে আঠারো বছর বয়সে, তার গৃহী পিতা প্যালেস মাস্টার তার অনিচ্ছা অগ্রাহ্য করে তার জন্য ভালো সঙ্গী খুঁজতে চেয়েছিলেন। তিনি একটি কেবল উচ্চপদস্থ যুবতীদের জন্য একটি মার্শাল আর্টস প্রতিযোগিতা আয়োজন করেন, যেখানে বিজয়ী তার বউ হবে।

কিন্তু প্রতিযোগিতার আগের দিন প্যালেস মাস্টার ঝুয়ান হুয়া প্যালেসের বাগানে নির্মমভাবে নিহত হন। সন্দেহভাজন চারজন পুরুষ ও চারজন মহিলা, যারা প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া তরুণ যোদ্ধা, মার্শাল আর্টস লিগের নেতা, গৃহীত মেয়ে হুয়া ফেইলি, তার সহপাঠিনী, তার গৃহকর্মী এবং অজানা একটি বৃদ্ধা।

এই সেটিং দেখতে যথেষ্ট বাস্তবসম্মত। অন্য সদস্যরা দ্রুত পড়ে শেষ করে, শিয়াংইয়াং বাধা দেওয়া অংশ এড়িয়ে শেষ অংশ দেখে অবাক হয়। নির্দেশনায় লেখা ছিল: তুমি হেঁচকি! নিজের পরিচয় গোপন রাখো!

বিপদ! সে মনে করে। শিয়াংইয়াং নাটক খেলা পছন্দ করে কারণ সত্য খুঁজে বের করার মজা পায়, কিন্তু খেলা হত্যাকারী হিসেবে সে একদমই পারদর্শী নয়। সে খুব মিথ্যা বলতে পারে না।

এখন সে নিজের ভ্রু কুঁচকে ফেলেছে, আর কারো নজর এড়াতে পুরো পৃষ্ঠা মুখ ঢেকে রাখার চেষ্টা করছে। ঠিক তখনই পিছন থেকে “ওহ~” শব্দ আসে। ফু চেন ইউ হঠাৎ তার পেছনে এসে দাঁড়ায়, মনোযোগ দিয়ে তার হাতে থাকা নাটক পড়ছে।

শিয়াংইয়াং প্রায় লাফিয়ে ওঠে, “তুমি, তুমি কী করে এখানে?” সে ফু চেন ইউ থেকে দূরে থাকার জন্য বুকশেলফ থেকে সবচেয়ে দূরের আসন বেছে নিয়েছিল। ফু চেন ইউ বেশ স্বাভাবিক সুরে বলে, “কারণ তুমি এখানে আছ।” তারপর নাটক দেখে ধীরে ধীরে পড়ে, “…সারা বিশ্বের প্রথম সুন্দরী।” শিয়াংইয়াং লজ্জায় পায়ে পা মেলায়। ফু চেন ইউ হেসে বলে, “এটা তোমার জন্য খুব উপযুক্ত।”

লেখকের কথা: ছোট শিয়াং খুব সুন্দর। তার সৌন্দর্য ফু চেন ইউ সিনিয়রের পাঁচশ মিটার মোটা ফিল্টারের কারণে।