ত্রিশ অধ্যায়: বিকৃতমনা সিনিয়র এবং দংগুর সেই উপজীবী

চিকিৎসকের কাছে যখন জানা গেল যে ফু চেনইউ দুই দিন ধরে জ্বরে ভুগছে এবং গত রাতে তাপমাত্রা ৩৯ ডিগ্রি ছাড়িয়ে গিয়েছিল, তখন তিনি তখনই প্রশ্ন করলেন, কেন এত দেরি করে হাসপাতালে আনা হলো।

ফু চেনইউ নীরব রইল।

চিকিৎসক জ্বরের ইনজেকশন ও অ্যান্টিবায়োটিক দিলেন, যার জন্য স্যালাইন চালানো প্রয়োজন। ফু চেনইউ আগের মতোই শান্ত ছিল, কোনো রকম আপত্তি না জানিয়ে সে চুপচাপ ইনজেকশন নিল এবং শিয়াং ইয়াংয়ের হাত ধরে স্যালাইন কক্ষে চলে গেল।

হাসপাতাল বা ইনজেকশনকে সে মোটেও ভয় পায় না, অথচ অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে হাসপাতালকে ভীষণ অপছন্দ করে।

স্যালাইন চলার সময় ফু চেনইউ তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে চেয়ারের সাথে হেলান দিয়ে বসে রইল, তবে সে ঘুমাল না। আধো-বোজা চোখে সে একদৃষ্টিতে শিয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। শিয়াং ইয়াং তার দিকে তাকাতেই সে মৃদু হাসল।

"একটু বিশ্রাম নাও," শিয়াং ইয়াং বলল।

ফু চেনইউর চোখের পাতা মৃদু কাঁপল। সে চোখ বন্ধ করে আবার খুলল এবং জিজ্ঞেস করল, "তোমার হাতটা কি আমি ধরতে পারি?"

শিয়াং ইয়াং তার হাত বাড়িয়ে দিল, আর ফু চেনইউ স্যালাইন লাগানো হাতটি আলতো করে শিয়াং ইয়াংয়ের হাতের তালুর ওপর রাখল। শীতল স্যালাইনের তরল স্টিলের সূঁচ দিয়ে ফু চেনইউর শিরায় প্রবেশ করছিল, যার ফলে তার হাতটিও এখন আর আগের মতো উত্তপ্ত নেই, বেশ ঠান্ডা হয়ে গেছে।

"আমি তোমার কাছেই আছি," শিয়াং ইয়াং বলল, "ঘুমানোর চেষ্টা করো।"

অবশেষে ফু চেনইউ শান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করল।

শিয়াং ইয়াং মাথা ঘুরিয়ে ফু চেনইউর কব্জি পর্যন্ত ঢাকা লম্বা হাতার দিকে তাকাল। তার মনে আবার সেই দৃশ্যগুলো ভেসে উঠল।

কিছুক্ষণ এভাবে দেখার পর, ফু চেনইউ হঠাৎ চোখ খুলল।

"আমার ঘুম আসছে না," সে বলল।

কথাটা বলেই সে দেখল শিয়াং ইয়াং চিন্তিত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে যোগ করল, "আমি হাসপাতালে কখনোই শান্তিতে ঘুমাতে পারি না।"

শিয়াং ইয়াং মনের ভাব চেপে রাখতে পারে না। সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "তুমি হাসপাতাল এত অপছন্দ করো কেন?"

ফু চেনইউ উত্তর দেওয়ার আগেই করিডোর থেকে কান্নার আওয়াজ ভেসে এল। সেই আর্তনাদ এতই হৃদয়বিদারক এবং তীব্র ছিল যে, প্রথমবার শুনে বোঝার উপায় ছিল না এটি কোনো পুরুষ নাকি নারীর কণ্ঠ।

অদূরেই এক রোগীর ইনজেকশন দিতে থাকা নার্স মাথা তুলে নির্বিকারভাবে একবার সেদিকে তাকালেন, তারপর কোনো কিছু না হওয়ার ভান করে আবার কাজে মন দিলেন। ফু চেনইউর স্যালাইনও তিনিই লাগিয়েছিলেন। শিয়াং ইয়াংয়ের সাথে তার অল্প কয়েকটা কথা হয়েছিল, তাতে মনে হয়েছিল তিনি বেশ দয়ালু এবং ধৈর্যশীল একজন বয়স্ক নারী।

স্যালাইন কক্ষে জেগে থাকা রোগীরা সেই কান্নার শব্দে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। কৌতূহলী কেউ কেউ দরজার কাছে গিয়ে দেখার চেষ্টা করল। কিন্তু নার্স অকুতোভয়। তিনি রোগীকে ইনজেকশন দেওয়ার পর শান্ত স্বরে প্রয়োজনীয় নির্দেশ দিয়ে দ্রুত পরবর্তী রোগীর দিকে এগিয়ে গেলেন।

"খুবই বিরক্তিকর," ফু চেনইউ ভ্রু কুঁচকে অন্য হাত দিয়ে কপাল মালিশ করতে করতে বলল, "মাথা ব্যথা করছে।"

"তাহলে কী করা যায়?" শিয়াং ইয়াং বিব্রত হয়ে বলল, "এখানকার দরজা তো মনে হয় বন্ধ করা যাবে না।"

যদি শব্দটা কেবল কোনো অহেতুক হট্টগোল হতো, তবে গিয়ে থামানো যেত। কিন্তু এই পরিস্থিতিতে কাউকে থামানো অসম্ভব।

"এই কারণেই আমি হাসপাতাল অপছন্দ করি," ফু চেনইউ বলল।

শিয়াং ইয়াংয়ের মনেও এক ধরনের চাপ অনুভূত হচ্ছিল। কিছুক্ষণ আগে যে নার্সটি ইনজেকশন খুলে দিয়ে গেলেন, তিনি পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দ্রুত নার্স স্টেশনের দিকে চলে গেলেন।

"উনি মনে হয় এই সব কান্নাকাটিতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন," শিয়াং ইয়াং মন্তব্য করল।

"তোমার কাছে হেডফোন আছে?" ফু চেনইউ জিজ্ঞেস করল।

শিয়াং ইয়াং মাথা নাড়ল, তারপর বলল, "তুমি কি সত্যিই এতটা সহ্য করতে পারছ না?"

ফু চেনইউ ঠোঁট কামড়ে ধরে ভ্রু কুঁচকে রইল। সৌভাগ্যবশত, চিৎকার করা অনেক শারীরিক শক্তির কাজ। আওয়াজটা কিছুক্ষণ স্থায়ী হওয়ার পর ধীরে ধীরে কমে এল এবং একসময় পুরোপুরি মিলিয়ে গেল। মনে হলো, কান্নারত ব্যক্তিটি তাদের থেকে বেশ দূরেই ছিল।

ফু চেনইউ স্বস্তির শ্বাস ফেলে চোখ বন্ধ করল।

শিয়াং ইয়াং দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল, "সিনিয়র, তুমি কি কোলাহল অপছন্দ করো, নাকি শুধুমাত্র ওই বিশেষ আওয়াজটা?"

"দুটোই অপছন্দ করি," ফু চেনইউ উত্তর দিল।

কিছুক্ষণ পর করিডোরে আবার ফুঁপিয়ে কান্নার শব্দ শোনা গেল। মনে হলো সেই একই ব্যক্তি, তবে এবার কান্নাটা অনেক বেশি চেপে রাখা। আওয়াজটা ধীরে ধীরে কাছে এল, দরজার পাশ দিয়ে চলে গেল এবং একসময় দূরে মিলিয়ে গেল।

শিয়াং ইয়াং অবশেষে দেখতে পেল, একজন সাদা চুলওয়ালা বৃদ্ধা, যার হাঁটাচলা বেশ টলমলে, তাকে একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ধরে নিয়ে যাচ্ছে। এত ক্ষীণকায় শরীর থেকে যে এমন তীব্র আওয়াজ বের হতে পারে, তা কল্পনা করা কঠিন।

শব্দটা মিলিয়ে যাওয়ার পর শিয়াং ইয়াং চোখ সরিয়ে দেখল, ফু চেনইউ চোখ খুলে দরজার দিকে তাকিয়ে আছে। তার মুখটা বেশ গম্ভীর।

"একটু ধৈর্য ধরো," শিয়াং ইয়াং বলল, "স্যালাইন শেষ হলেই আমরা চলে যেতে পারব।"

কথাটা বলেই সে হাত বাড়িয়ে ফু চেনইউর কপাল স্পর্শ করল। জ্বরের ইনজেকশন বেশ কাজ দিয়েছে, কপাল এখন আর আগের মতো গরম নেই।

"এখন কেমন লাগছে?" শিয়াং ইয়াং জিজ্ঞেস করল।

ফু চেনইউ ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।

শিয়াং ইয়াং হেসে বলল, "খুব ভালো!"

কথা শেষ হতে না হতেই দরজার বাইরে সেই বৃদ্ধার কান্নার আওয়াজ আবার ফেটে পড়ল। এবার খুব কাছ থেকে আসায় শব্দটা আরও স্পষ্ট শোনাল। শিয়াং ইয়াং চমকে উঠল।

ফু চেনইউর ভ্রু আবার কুঁচকে গেল।

"চলো না চলে যাই?" সে অসহায়ভাবে শিয়াং ইয়াংয়ের কাছে অনুরোধ করল, "জ্বর তো এমনিতেই কমেছে।"

শিয়াং ইয়াং বেশ দোটানায় পড়ে গেল, তবে শীঘ্রই একটা উপায় খুঁজে পেল। সে ফু চেনইউর হাত থেকে নিজের হাত সরিয়ে নিল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে তার সামনে গিয়ে নিজের হাতের তালু দিয়ে ফু চেনইউর দুই কান চেপে ধরল।

"এই নাও, এখন আর শুনতে পাবে না," সে বলল।

ফু চেনইউ মাথা তুলে কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর ধীরেসুস্থে চোখ বন্ধ করল।

"আমি তোমার হৃদস্পন্দনের শব্দ শুনতে পাচ্ছি," সে ফিসফিস করে শিয়াং ইয়াংকে বলল, "ধক-ধক, ধক-ধক।"

শিয়াং ইয়াং লজ্জা পেয়ে মাথা নাড়ল। "হুম।"

"তার সাথে একটা গুঞ্জনও আছে," সে অন্য হাত দিয়ে আলতো করে শিয়াং ইয়াংয়ের হাতের ওপর হাত রাখল, "আর হাড়ের ঘর্ষণের আওয়াজও শোনা যাচ্ছে।"

শিয়াং ইয়াং হেসে ফেলল: "কিছু করার নেই, একটু সহ্য করে নাও।"

সে জানে, হাত দিয়ে কান চেপে ধরলেও পৃথিবী পুরোপুরি শান্ত হয়ে যায় না। হাতের তালুর ভেতর দিয়ে হৃদস্পন্দন, ধমনীতে রক্ত প্রবাহের মৃদু শব্দ এবং হাড়ের নড়াচড়ার আওয়াজ পাওয়া যায়।

"খুব সুন্দর," ফু চেনইউ এখনো চোখ বন্ধ করে বলল, "আমি এটা পছন্দ করি।" সে মৃদু হাসল, "এটা ছোট ইয়াংয়ের, প্রাণের স্পন্দন।"

কান্নার শব্দ পুরোপুরি থেমে গেলে শিয়াং ইয়াং হাত সরিয়ে নিল। ফু চেনইউ সাথে সাথে চোখ খুলল।

"আমি এখনো শুনছি," সে অসন্তোষ প্রকাশ করল।

"অনেক ক্লান্ত লাগছে!" শিয়াং ইয়াং আবার বসে পড়ল, "এটা সীমাবদ্ধ সময়ের সেবা ছিল।"

ফু চেনইউ আর জেদ করল না। সে হাত নড়াচড়া করে বলল, "তাহলে হাতটা আমাকে ফেরত দাও।"

শিয়াং ইয়াং আবার তার ঠান্ডা হাতের তালুর নিচে নিজের হাতটা রাখল এবং জোর দিয়ে বলল, "এটা শুধু ধার দিচ্ছি।"

রাতের কারফিউর সময় কাছাকাছি আসতেই শিয়াং ইয়াং চু ফেইফ্যানকে একটা মেসেজ পাঠাল। চু ফেইফ্যান তাকে চোখ পাকানোর একটি ইমোজি পাঠিয়ে বেশ ব্যঙ্গাত্মক উত্তর দিল। নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার জন্য শিয়াং ইয়াং স্যালাইন কক্ষের একটা ছবি তুলে পাঠাল, যেন বোঝাতে চায় সে সত্যিই কেবল ফু চেনইউর চিকিৎসার সঙ্গী হিসেবে আছে।

চু ফেইফ্যান ফিরতি মেসেজে লিখল: কী দারুণ এক শান্ত ও বাধ্য ছোট স্ত্রী!

শিয়াং ইয়াং রেগে গেল, কিন্তু তর্কে জড়ানোর ইচ্ছা না থাকায় আর কোনো উত্তর দিল না।

স্যালাইন শেষ হতে হতে রাত বারোটা পার হয়ে গেল। শিয়াং ইয়াংয়ের ঘুম পাচ্ছিল, অথচ ফু চেনইউ আসার সময়ের চেয়ে এখন অনেক বেশি সতেজ।

হাসপাতাল থেকে বের হওয়ার সময় সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন কোনো ভয়াবহ জায়গা থেকে মুক্তি পেল। ট্যাক্সিতে ওঠার পর ফু চেনইউ স্বাভাবিকভাবেই নিজের বাড়ির ঠিকানা বলল।

শিয়াং ইয়াং তার পাশে বসে হঠাৎ সতর্ক হয়ে গেল। মনে হচ্ছে অসাবধানতায় সে এক ভীষণ বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে পড়ে গেছে।

এই সময়ে ডরমিটরিতে ফিরলে নাম কাটা যাবে, কিন্তু ফু চেনইউর বাসায় গেলে, তার বর্তমান অবস্থায় কী ঘটবে তা বলা কঠিন।

"সিনিয়র, তোমার জ্বর তো নেমে গেছে, তাই না?" সে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল।

ফু চেনইউ হালকাভাবে মাথা নাড়ল: "মনে হয় তাই, খুব হালকা লাগছে।"

সে বলতে বলতে আবার শিয়াং ইয়াংয়ের হাত চেপে ধরল। আঙুলের ফাঁকে আঙুল গলিয়ে সে হাতটা শক্ত করে ধরল।

"আসলে এখান থেকে স্কুলটা কাছেই," শিয়াং ইয়াং শুকনো হাসি হাসল, "এক কাজ করি, স্কুলের গেটে গাড়ি থামাও, আমি নেমে যাই।"

দুই বিপদের মধ্যে ছোটটিকে বেছে নেওয়াই শ্রেয়। সুস্থ ফু চেনইউর সাথে একা থাকার চেয়ে স্কুলের শাস্তি পাওয়া কম ভীতিকর।

ফু চেনইউ মাথা নাড়ল: "আমার বাসায় চলো।"

"সেটা কি খুব একটা সুবিধাজনক হবে?" শিয়াং ইয়াং বলল।

"সুবিধাজনক," ফু চেনইউর কণ্ঠস্বর মৃদু কিন্তু দৃঢ়, "আমার বাসায় চলো।"

ড্রাইভার রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে তাদের দিকে তাকাল: "আপনারা কি নিশ্চিত?"

যেখানেই যাক, বড়জোর দশ মিনিটের রাস্তা, তাই বিস্তারিত আলোচনার সময় নেই।

"আগের ঠিকানাতেই চলো," ফু চেনইউ বলল।

কথাটা বলে সে দেখল শিয়াং ইয়াং আরও কিছু বলতে চাইছে। সে শিয়াং ইয়াংয়ের দিকে ঝুঁকে পড়ল, ঠোঁট তার কানের কাছে নিয়ে নিচু স্বরে বলল: "আর ঝামেলা করো না।" সে যেন একটু হাসল, তারপর যোগ করল, "এতে আমার তোমাকে চুমু খেতে ইচ্ছে করছে।"

সে খুব নিচু স্বরে কথাটি বলল, কিন্তু গাড়ির ভেতরটা ছিল একদম শান্ত। শিয়াং ইয়াং নিশ্চিত নয় যে ড্রাইভার শুনতে পেয়েছে কিনা, সে শুধু অনুভব করল তার গাল দ্রুত গরম হয়ে উঠছে। সে ঘাড় গুঁজে আর নড়াচড়া করার সাহস পেল না।

পরের দশ মিনিটে সে মনে মনে শৈশবে শোনা রূপকথার গল্পগুলো আওড়াতে লাগল। যেমন—কৃষক ও সাপ, অথবা ডং গুও এবং নেকড়ে।

তার কাছে এখন নতুন রসদ আছে—উন্মাদ সিনিয়র এবং আমি।

তবে ফু চেনইউর মেজাজ বেশ ফুরফুরে। সে নিজেই শিয়াং ইয়াংকে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি ক্ষুধার্ত?"

"একটু," শিয়াং ইয়াং বলল।

"তাহলে কিছু অর্ডার করি," ফু চেনইউ ফোন বের করল, "বাসায় গিয়ে খাওয়া যাবে। তুমি মিষ্টি পছন্দ করো না জানি, আমার বাসায় তোমার পছন্দের কিছু নেই।"

শিয়াং ইয়াং দ্রুত মাথা নাড়ল। খাবার ভালো, খাওয়ার সময়টুকু অন্তত নিরাপদ থাকা যাবে।

ফু চেনইউ তার জন্য এক বাটি নুডলস অর্ডার করল, যাতে হ্যাম, ডিম ও বিন স্প্রাউট ছিল। শুধু ছবি দেখেই জিভে জল আসে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তারা যখন গন্তব্যে পৌঁছাল, সিস্টেম দেখাল ডেলিভারিম্যান এখনো পথে।

আবার সেই চারপাশ ভর্তি নিজের ছবিওয়ালা ঘরটিতে ফিরে এসে শিয়াং ইয়াং ভীষণ অস্বস্তি বোধ করল। সে এদিক-ওদিক তাকানোর সাহস পেল না।

"আমি আগে স্নান করে নিই," ফু চেনইউ বলল, "যদি খাবার আসে, তবে তুমি দরজা খুলে নিও।"

শিয়াং ইয়াং দ্রুত মাথা নাড়ল এবং মনে মনে চুপিচুপি পালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে ভাবতে লাগল।

ফু চেনইউ পোশাক নিয়ে বাথরুমে যাওয়ার আগে কিছুক্ষণ ইতস্তত করল। তারপর তার কাছে এসে বলল: "তোমার ফোনটা একটু দাও তো।"

শিয়াং ইয়াং অবাক হয়ে পকেট থেকে ফোন বের করে বাড়িয়ে দিল: "কী করবে?"

ফু চেনইউ ফোনটি নিয়ে বাথরুমে ঢুকে দরজা আটকে দিল। কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে জল পড়ার শব্দ শোনা গেল।

শিয়াং ইয়াংয়ের হঠাৎ বোধোদয় হলো। কীসের ফোন ধার নেওয়া! এ তো সরাসরি জিম্মি করা!

সে রাগে ঘরজুড়ে পায়চারি করতে লাগল এবং ভাবতে লাগল, ফু চেনইউকে কীভাবে একটা উচিত শিক্ষা দেওয়া যায়। বড়জোর এক রাত ফোনটা থাকবে না, সে বিশ্বাস করে কাল সকালে ফু চেনইউ নিজেই ফোনটা ফেরত দেবে।

কিছু সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই দরজার বেল বেজে উঠল। সে দ্রুত দরজা খুলতে গিয়ে ভুলবশত লিভিং রুমের কোণায় রাখা একটা জিনিসের ওপর লাথি মেরে বসল।

"ঠাস" করে একটা শব্দ হলো, যা তাকে নিজেই ভয় পাইয়ে দিল।