২৩তম অধ্যায়: বিড়াল ও শামুক-নুডলস

সু ইয়ে-র মস্তিষ্ক এখন একেবারে শূন্য। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে জিজ্ঞেস করল, "আহ্... এতে ভুল কী আছে? ওটা কি শৌচকর্ম শেখানোর জন্য ট্রেইনিং পটি নয়?"

লিউ শুয়ো হতাশায় নিজের পনিটেইল চুলগুলো এলোমেলো করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "হ্যাঁ, কিন্তু আমি তো ভাবিনি যে ও এখনই মলত্যাগ করে বসবে!"

সু ইয়ে আবারও সেই পটিটার দিকে তাকাল: "শৌচকর্ম শেখার জন্য তো সত্যিই মলত্যাগ করতে হবে, তাই না? তাহলে এটা কি আদৌ ট্রেইনিং পটি?"

লিউ শুয়ো মাথা নাড়ল: "অবশ্যই!"

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সু ইয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি সেই '২৫ বছরের কম বয়সী, কিন্তু ২০ বছরের বেশি কাজের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন মেধাবী কর্মী খোঁজা'র বিজ্ঞাপনটা সম্পর্কে কী বলো?"

লিউ শুয়ো তার ইয়র্কশায়ার কুকুরটির কাছ থেকে যা আশা করছিল তা হলো, শৌচকর্ম শেখার জন্য ওকে প্রথমে শৌচকর্ম করতে শিখতে হবে।

সে হাত নেড়ে অত্যন্ত বিষণ্ণ মুখে বলল, "আমি তা বলছি না, আসল কথা হলো ও দশ মিনিট আগেই একবার সেরেছে। ইন্টারনেটের পোস্টগুলোতে দেখেছিলাম সবাই ওটাকে শৌচকর্ম শেখাতে বলছে, তাই ভাবলাম এত অল্প সময়ের মধ্যে ওর আর মল থাকবে না। পটি থেকে বাটিটা সরিয়ে রেখেছিলাম। সত্যিই বোঝা কঠিন, ওর এই ছোট্ট শরীরের ভেতরে এত বড় মল ত্যাগের ইচ্ছা লুকিয়ে ছিল। তাছাড়া আমি একটা পটিই অর্ডার করেছিলাম, কয়েকশ ইউয়ান খরচ হয়েছে, খুব দামি জিনিস। এখন আমাকে ওটা পরিষ্কার করতে হবে।"

"হা হা হা, তোমার জন্য খুব মায়া হচ্ছে। হঠাৎ মনে পড়ল বাড়িতে রাখা জুতোয় জল দিতে ভুলে গেছি, আমি বরং এখন আসি।"

সু ইয়ে লিউ শুয়োর পরিশ্রমী হাত দুটির প্রতি আন্তরিক সমবেদনা জানিয়ে, সকালের জলখাবার উপভোগের পরিবেশ নষ্ট হয় এমন দৃশ্য না দেখার জন্য দ্রুত বিদায় নিল এবং宠物店 (পোষ্যদের দোকান) থেকে বেরিয়ে পড়ল।

"আশা করি পরের বার যখন তোমার সেই বুট জুতো জোড়া দেখব, ততদিনে ওটা একটা বিশাল গাছে পরিণত হবে।" লিউ শুয়ো বিষণ্ণ মনে হাত নেড়ে বিদায় জানাল এবং সেই অপবিত্র হয়ে যাওয়া ট্রেইনিং পটিটি পরিষ্কার করতে চলে গেল।

সু ইয়ে সকালের জলখাবার খেতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার হাত যেন নিজের ইচ্ছায় চলতে শুরু করল। মস্তিষ্কের নির্দেশ ছাড়াই সে ফোন বের করে ফোরামে ঢুকে পড়ল। তার মস্তিষ্ক বলছে আগে খেয়ে নাও, আর হাত বলছে আগে শৌচকর্ম বিষয়ক পোস্টগুলো পড়ে নাও। শেষ পর্যন্ত হাতের জেদই জয়ী হলো।

সারা জীবন কৌতূহলী সু ইয়ে একটি গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে ফোরামটি খুলল। ডগ সেকশনে কিছুক্ষণ ঘাঁটাঘাঁটি করতেই সে শৌচকর্ম বিষয়ক পোস্টগুলো পেয়ে গেল, যেগুলো কিছুক্ষণ আগেই পোস্ট করা হয়েছে। সম্ভবত সেই কুকুরগুলোই এগুলো লিখেছে।

【ফোরামকে ধন্যবাদ আমাকে এই ভাব নেওয়ার সুযোগ দেওয়ার জন্য। তোমরা জানো না, নতুন আসা কুকুরটা যখন দেখল আমি কত দক্ষভাবে শৌচকর্ম সারতে পারি, তখন সে কতটা অবাক হয়েছিল!】

【২য় মন্তব্য: ও আমাকে জিজ্ঞেস করছিল দোকানের বাকিরা কি সবাই প্রি-স্কুলে পড়েছে কি না, আর ভর্তি হতে কয়টা হাড়ের প্রয়োজন। ভাব নেওয়ার অনুভূতিটা দারুণ, বুঝলাম কেন আমার বড় ভাই ভাব নিতে এত পছন্দ করে।】

【আজ থেকে সে নিজে শৌচকর্ম করবে, কুকুর-বিড়াল ভাইরা তোমরা ওকে ছোট করে দেখো না~ অভিনন্দন! শুভেচ্ছা!】

【২য় মন্তব্য: আজ পোস্টদাতা এখানে লিখছে মূলত এটা উদযাপন করতে যে নতুন বন্ধুটি নিজে শৌচকর্ম করতে শিখেছে। এটা আমাদের কুকুরদের জন্য ছোট এক পদক্ষেপ, কিন্তু ওর জন্য অনেক বড় এক পদক্ষেপ।】

এর আগের পোস্টটি ছিল গত রাতের, যেখানে বলা হয়েছিল কুকুরটিকে শৌচকর্ম শেখানো হবে:

【আমি আর পারছি না, নতুন ভাইটা আমার খাবারের বাটিতে মলত্যাগ করেছে, কেউ কি ওকে সামলাতে পারবে?】

【২য় মন্তব্য: আমাদের দুজনের একই দশা, ও আমার লেজে মলত্যাগ করেছে। তাই ভাবলাম কেন পাশের বিড়াল দিদি আমাকে দেখলেই পালিয়ে যায়, বলছে আমি নাকি নোংরা হয়ে গেছি।】

【৩য় মন্তব্য: ধুর! তোমার লেজে কি ওটা ও মলত্যাগ করেছে? আমি ভেবেছিলাম ওটা তোমার নতুন গায়ের রঙ, তাই হাত দিয়ে ছুঁয়েও দেখেছি। আর কিছু বলব না, জরুরি কাজ আছে, চললাম।】

【৪র্থ মন্তব্য: দাঁড়াও... ৩য় তলার ভাই, শান্ত হও। খাঁচার দরজা দিয়ে নিজের হাত কাটতে যেও না!】

【৫ম মন্তব্য: আমরা বরং কাল ওকে শৌচকর্ম শিখিয়ে দিই? শুনেছি এই জাতটা বেশ বুদ্ধিমান।】

ডগ সেকশনে শৌচকর্ম নিয়ে কেবল এই কয়েকটি পোস্টই ছিল। ক্যাট সেকশনেও দুটি পোস্ট ছিল, তবে সেগুলো খুব একটা ইতিবাচক নয়।

'মেজাজি দিদি, মানলে মানো না মানলে স্প্রে করো' নামের আইডি থেকে পোস্টদাতা অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে ইয়র্কশায়ার কুকুরটির একটি ছবি পোস্ট করল, যার মাথায় 'কুখ্যাত মল-দেবতা' লেখা।

【ধুর, নতুন কুকুরটা কি মল-দেবতা হয়ে জন্মেছে? সকালে দুবার মলত্যাগ করেছে, এখন আমার বালিশে শুধু মলের গন্ধ!】

【২য় মন্তব্য: সমবেদনা। তবে দাঁড়াও, সবাই তো এই দোকানেরই বিড়াল, তোমার বালিশ কেন?】

'বিড়াল রাজা ৬৬৬' নামের আইডি থেকে পোস্টদাতা তার নিষ্প্রাণ চোখের একটি সেলফি পোস্ট করল, তার চুলের নিচ থেকে উঁকি দেওয়া বিড়ালের চোখে ছিল গভীর বিষণ্ণতা।

【কেউ কি আমাকে সান্ত্বনা দিতে পারবে? যখন দেখলাম নতুন কুকুরটা সেই পটিতে মলত্যাগ করেছে যেখানে আমার মাথা আটকে গিয়েছিল, তখন আমার মনে হলো আমার আত্মা কলঙ্কিত হয়েছে। এখন আর কিছু খেতে পারছি না, জলও পান করতে পারছি না। শুধু মনে হচ্ছে ১৮৫ সেমি লম্বা কোনো সুদর্শন বিড়ালের বুকে মাথা রেখে খুব করে কাঁদি।】

【২য় মন্তব্য: প্রথমত, তুমি যদি ছোট মাছের শুকনো টুকরো খেতে খেতে এই পোস্ট না লিখতে, তবে আমি বিশ্বাস করতাম। দ্বিতীয়ত, তোমার লেখাটা সারা জীবন মনে থাকবে। আমি কল্পনাও করতে পারছি না ১৮৫ সেমি লম্বা বিড়াল কেমন দেখতে হয়।】

【৩য় মন্তব্য: মূল প্রসঙ্গ থেকে সরে যাচ্ছি, কিন্তু উপরের জনের কথাগুলো খুব ছন্দময়, প্রশংসনীয়।】

মানুষের পাকস্থলী সত্যিই অদ্ভুত। সব পোস্ট পড়ার পর সু ইয়ে-র খিদে পেল এবং তার পেট থেকে 'গুরগুর' শব্দ বেরিয়ে এল। সে মনে মনে পটিটির দুঃস্বপ্ন ঝেড়ে ফেলে সকালের জলখাবারের দোকানগুলোর মধ্যে একটি 'লুওসিফেন' (শামুকের নুডলস) দোকান বেছে নিল।

যে রাস্তায় বাকি সব দোকান বেলা ১১টার পর খোলে, সেই রাস্তায় এই দোকানটি সকাল ৬টায় খোলা দেখে বোঝা গেল দোকানি অত্যন্ত পরিশ্রমী। সু ইয়ে খাবার অর্ডার করে ফোনে একটি গ্রুপে মেসেজ পাঠাল। কিছুক্ষণ এডিট করার পর সে টেক্সটটি কপি করে হো শু ইয়ানকে ব্যক্তিগতভাবে পাঠিয়ে দিল।

হো শু ইয়ানের সাথে ব্যক্তিগত চ্যাট অনেক দিন আগে হয়েছিল, এখন তারা গ্রুপেই কথা বলতে অভ্যস্ত। এই সময়ে লিউ শুয়ো নিশ্চয়ই কোনো অদ্ভুত জিনিস নিয়ে ব্যস্ত, সে এমন মানুষ যে ছবি তুলে গ্রুপে সবাইকে দেখাবে। সু ইয়ে নিজের পাকস্থলীর প্রতি সদয় হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

【বোকা ইয়ে: ওই যে... ফোরামে যে গেম সফটওয়্যারগুলো দেওয়া হয়েছে, সেগুলো মনে হয় পাইরেটেড।】

【হো শু ইয়ান: তুমি কি ৫৪০০ এবং ৬বি৬বি গেম কালেকশনের কথা বলছো?】

এসব আবার কী? সে ভাবল, 'গোল্ড মাইনার' গেমটি খেলে তার বুদ্ধি হয়তো সত্যিই কমে গেছে। তাই সে আবার ফোরামে গিয়ে বিষয়টি যাচাই করল। সে পুরো পৃষ্ঠা স্ক্রল করল, কিন্তু সেখানে শুধু ৩২৮৮ এবং ৮জে৮জে ছিল, হো শু ইয়ানের বলা কালেকশনটি ছিল না। সে স্ক্রিনশট নিয়ে পাঠিয়ে দিল।

【হো শু ইয়ান: গোল্ড মাইনার ছাড়া এই পেজের বাকি সব গেমই অরিজিনাল, টাকা দিয়ে কেনা। তবে সবগুলো একসাথে থাকায় একটু এলোমেলো হয়ে গেছে। কালেকশনের নাম প্রায়ই অটো-আপডেট হয়, কাল হয়তো ৬বি৬বি ছিল। আমি চেষ্টা করছি এই কালেকশন থেকে ওই বুদ্ধি কমানোর গেমটি সরিয়ে ফেলতে।】

【বোকা ইয়ে: তোমাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত।】

অর্থাৎ গত রাতে তারা প্রায় একশটি ছোট গেমের মধ্যে থেকে বুদ্ধি খাটিয়ে এমন একটি গেম বেছে নিয়েছিল যা আটজনকে জায়গা দেয়, এবং সেটাই ছিল একমাত্র পাইরেটেড গেম। যদিও আটজন অনলাইন বন্ধু একে অপরকে পছন্দ করছিল না, তবুও সু ইয়ে এই মজার পরিবেশে গেম খেলতে খুব ভালোবাসত। সে আশা করছিল, যদি গেমটা আরেকটু স্বাভাবিক হতো!

তাহলে কি এমন কোনো সহজ ও মজাদার গেম আছে যা বিড়াল ও কুকুরদের সাথে খেলা যায়? সু ইয়ে ভেবে কুলকিনারা পেল না। তার মাথায় এখন শুধু আটজন খেলোয়াড়ের গোল্ড মাইনার ঘুরছে, এমনকি সে ৩৭ জনের 'দউ দি ঝু' (কার্ড গেম)-এর কল্পনাও করে ফেলল: একেকজনের হাতে একেকটা কার্ড, ভাগ্যে যা আছে তাই হবে।

হঠাৎ তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল। ডেভিড ও অন্যদের সাথে খেলার মতো কিছু গেমের কথা সে ভাবল। যেমন- 'হু ইজ দ্য ইম্পোস্টার', সহজ 'স্ক্রিপ্ট কিলিং' বা 'তুমি আঁকো আমি বলি'। এতে সবাই মিলে অংশ নেওয়া যাবে এবং অদ্ভুত কোনো কারণে ঝগড়াও হবে না।

শুধু সমস্যা হলো, এই গেমগুলো খেলতে গেলে তাকে আবার হো শু ইয়ানকে বিরক্ত করতে হবে। হো শু ইয়ান কি তার এই ছোটখাটো শখের জন্য এত কষ্ট করতে রাজি হবে?

সে নুডলস খেতে খেতে বাইরের যান চলাচলের দিকে তাকিয়ে আনমনা হয়ে রইল। দোকানের দরজার কাছে বসা থাকায় সে হঠাৎ লক্ষ্য করল, একটি ছোট্ট বিড়াল কাঁচের দরজায় মুখ ঠেকিয়ে তাকে একদৃষ্টে তাকিয়ে দেখছে। ধূসর রঙের বিড়ালটি সিঁড়িতে শুয়ে আছে, সামনের দুটো থাবা দরজায় রাখা, আর তার চোখ সু ইয়ে-র চপস্টিকের ওঠা-নামার সাথে সাথে নড়ছে।

বিড়ালটি সম্ভবত পাশের স্ক্রিন প্রোটেক্টর লাগানো দোকানের মালিকের। এটি সবসময় কাউন্টারে অলস ভঙ্গিতে শুয়ে থাকে আর পথচারীদের নিজের গোলগাল নিতম্ব দেখায়। আজ কাছে থেকে দেখে সু ইয়ে খেয়াল করল, ওর কপালে চমৎকার একটি আঁকাবাঁকা চুল রয়েছে!

সু ইয়ে সাবধানে ফোন বের করল, বাটির সামনে লুকিয়ে ছবি তুলতে গেল যাতে এই বিড়ালটিকে রেকর্ড করা যায়। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত 'গোপনে ছবি তুলতে গেলে ফ্ল্যাশলাইট জ্বলে উঠবেই'—এই নিয়মটি ফলে গেল। বিড়ালটির চোখ ধাঁধিয়ে গেল। ছবিতে ধূসর বিড়ালটিকে লাবণ্যময় কিন্তু হতভম্ব দেখাচ্ছিল, আর সু ইয়ে-র মুখটা ছিল বেশ অস্বস্তিকর।

'যতক্ষণ না আমি লজ্জিত হচ্ছি, ততক্ষণ লজ্জিত হওয়ার কিছু নেই'—এই মন্ত্র জপে সে মাথা নিচু করে নুডলস খেতে লাগল। হয়তো বিড়ালটি ফ্ল্যাশলাইট সম্পর্কে কিছুই জানে না।

তার মন কিছুটা হালকা হলো। দরজার বিড়ালটি তখনও আগের ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছে। হঠাৎ তার একটি ভিডিওর কথা মনে পড়ল। সে ইন্টারনেটে দেখেছিল যে বিড়ালের ঘ্রাণশক্তি মানুষের চেয়ে বিশ গুণ বেশি, তারা এমন অনেক গন্ধ পায় যা মানুষ পায় না এবং কিছু তীব্র গন্ধের প্রতি তারা অত্যন্ত সংবেদনশীল।

ভিডিওর একটি অংশ তার মনে পড়ল: মালিক লুওসিফেন খাওয়ার সময় বিড়ালটি তার হাত চেপে ধরেছিল, যেন বোঝাতে চায় বিড়ালের বালিতে আরও খাবার বাকি আছে; আবার মালিক ডুরিয়ান খাওয়ার সময় গন্ধ সহ্য করতে না পেরে বিড়ালটি অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।

তাহলে এই ধূসর বিড়ালটি কি ভাবছে যে সে এখন কোনো নোংরা জিনিস খাচ্ছে, তাই এত মনোযোগ দিয়ে দেখছে?

সু ইয়ে হাসি চেপে বিড়ালটির আঁকাবাঁকা চুলের দিকে তাকাল। দোকানের ভেতরে কেউ নেই দেখে সে বাটির দিকে আঙুল দেখিয়ে ফিসফিস করে বলল, "বন্ধু, আমি লুওসিফেন খাচ্ছি, ভুল কিছু ভেবো না।"

বিড়ালটি যাতে বোঝে সেজন্য সে কয়েকবার 'মিউ মিউ' করে ব্যাখ্যা করল এবং এরপর অন্য একটি টেবিলে গিয়ে বসল, যাতে বিড়ালটি তার খাওয়ার দৃশ্য না দেখে। সে আর পেছনে ফিরে তাকাল না, কারণ ওই চুলগুলো দেখলে সে আর হাসি আটকাতে পারবে না।

দোকানের লুওসিফেন খুব সুস্বাদু ছিল, তাই সে বাড়িতে খাওয়ার জন্য আরও এক প্যাকেট নিল। সু ইয়ে মোটা হওয়ার ভয় পায় না, সে মনের আনন্দে অতিরিক্ত খাবার নিয়ে হাঁটা শুরু করল।

কিছুটা পথ যাওয়ার পর সে অনুভব করল কেউ তাকে অনুসরণ করছে। পেছনে ফিরে দেখল, ধূসর বিড়ালটি ইতস্তত পায়ে এক পা এগোচ্ছে আর তিন পা পিছিয়ে যাচ্ছে, আর তার দৃষ্টি সু ইয়ে-র হাতের নুডলসের দিকে।

এই বিড়ালটির ঘ্রাণশক্তি কি তাহলে সত্যিই অসাধারণ? সে কি লুওসিফেনের ভক্ত হয়ে গেল? সু ইয়ে প্যাকেটটি হাতে নিয়ে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে সেটির গন্ধ বিড়ালের দিকে এগিয়ে দিল।

বিড়ালটি গন্ধ পাওয়ার সাথে সাথেই কুঁচকে গেল, কিছুক্ষণ সহ্য করার পর অবশেষে সে ঘাড় কুঁচকে বমি করার ভঙ্গি করে দৌড়ে নিজের মালিকের দোকানের দিকে পালিয়ে গেল।

সু ইয়ে বিড়ালটির সেই আতঙ্কিত পিঠ দেখে শান্ত মনে হাত সরিয়ে নিল এবং অন্য একটি দোকানে মুরগির মাংসের অর্ডার দিল। খাবার আসার অপেক্ষায় সে ফোরাম খুলল এবং ক্যাট সেকশনে এক ব্যবহারকারীর পরপর তিনটি পোস্ট দেখতে পেল।

【ধুর, ছবি তোলার শখ থাকলে তোলো, কিন্তু দিনের আলোয় ফ্ল্যাশলাইট জ্বালানোর মানে কী?】

【কেউ কি অনুবাদ করতে পারবে 'কলা ড্রাগন ফল খাওয়ার পর বিড়াল হয়ে গেল'—এর মানে কী?】

【পৃথিবী কি ধ্বংস হতে চলেছে? মানুষ কি এখন মল জমানো শুরু করেছে?】