অধ্যায় ৯: তুমি কি প্রশাসক নও?

 
তোমরা তিনজন!!!

শু ইয়া পোস্টটি স্ক্রল করছিলেন হঠাৎ করে তার হাত থেমে গেল। তার চোখ পড়ল হু শুয়ানের দিকে, যিনি এখনও জানালার বাইরে মুখ করে বসে আছেন।
তার বসার ভঙ্গি খুব সুশৃঙ্খল, শু ইয়া দেখতে পাচ্ছিলেন তার অর্ধেক মুখ আর ঝোপঝাপলা পেছনের মাথার অংশ।
লিউ শুয়ো বুঝতে পারছিলেন না কেন, কিন্তু তিনি হু শুয়ানের কথা মতো গাড়ি সেই রাস্তায় লাইটের পাশে দাঁড় করালেন।
শু ইয়া আসলে লিউ শুয়োর কাছে প্রস্তাব করবার কথা ভাবছিলেন গাড়ি কমিউনিটির গেটের সামনে থামানোর জন্য, তারপর তারা সবাই মিলে সেই কুকুরটিকে খুঁজে বের করবে, যেটি পানিতে পড়ে গিয়েছিল, এবং শেষে হু শুয়ানের ম্যানেজার পরিচয় উদঘাটন করবে — কী চমৎকার পরিকল্পনা ছিল!
কিন্তু হু শুয়ান হঠাৎ কেন গাড়ি থামানোর অনুরোধ করলেন সেটা বুঝতে পারেননি, যদি তার কোনো জরুরি কাজ থাকে তবে একা কুকুর খুঁজে বের করা কঠিন হতে পারে।
লিউ শুয়ো রিয়ার ভিউ মিরর সামান্য ঠিক করে বললেন, “দুঃখিত, আসলে তোমাকে কমিউনিটির গেট পর্যন্ত পৌঁছে দেওয়ার কথা ছিল।”
শু ইয়া আবারও ধন্যবাদ জানিয়ে গাড়ির দরজা খুললেন এবং চারপাশে খোঁজ করতে লাগলেন কোথায় নর্দমা রয়েছে।
হু শুয়ান গাড়ি থেকে নেমে গেলেন, কিন্তু খুব দূরে যাননি। তার নজর পড়ল লাইটের নিচে থাকা নর্দমার ঢাকনায়, “এখানে কোনো প্রাণীর শব্দ আসছে।”
শু ইয়া সেই ঢাকনাটি দেখলেন, যা ভালো করে বন্ধ ছিল, তার হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করল। প্রথমেই মনে হল হয়তো হু শুয়ান সেই পোস্ট দেখেছেন।
কিন্তু তিনি পুরো পথ শিক্ষককে ফোনে কথা বলছিলেন, ফোন দেখেননি।
তার গাড়ির জানালা খোলা ছিল, এবং নর্দমার ঢাকনার খুব কাছে ছিল, শু ইয়া শুধু শুনতে পাচ্ছিলেন গাড়িগুলো বাতাস কেটে যাওয়ার শব্দ।
যদি হু শুয়ান সত্যিই নর্দমার ভিতরের শব্দ শুনতে পেয়ে থাকেন, তাহলে তার শ্রবণশক্তি অনেক বেশি তীক্ষ্ণ।
শু ইয়া কৌতূহল চাপিয়ে তাদের সঙ্গে চলে গেলেন।
ঢাকনায় লেখা ছিল “উপরের পানি” দুই অক্ষর, লিউ শুয়ো তার শরীরের ভারসাম্য পেছনে নিয়ে একটি পা ঢাকনার উপর হালকা চাপ দিলেন।
ঢাকনাটি অচল ছিল, তিনি আরও একটু শক্তি দিলেন, অবশেষে তার পায়ের আঙ্গুলের সঙ্গে ঢাকনাটি সামান্য উঁচু হয়ে একটি ফাঁক খুলল।
ঢাকনার নিচে থাকা নিরাপত্তা নেটটি আর ছিল না, শু ইয়া ও হু শুয়ানের দৃষ্টিতে দেখা গেল, ভিতরের পানিতে একটি ছোট্ট অজানা জীব জল থেকে উঠতে চাইছে।
হু শুয়ান হাঁটু গেড়ে বসে ঢাকনাটি ধরে রাখলেন।
রাস্তায় আলো পড়ছিল, পানিতে একটি ছোট্ট হলুদ রঙের ছায়া দোলাচ্ছে।
সেটি একটি ছোট হলুদ কুকুর, ছোট আকৃতির হলেও যথেষ্ট মাংসপেশীসম্পন্ন, গোলগাল যেন মাংসের গুটিতে।
নর্দমার গভীরতা বেশি নয়, এবং পানিও বেশি নয়, এই ধরনের ছোট কুকুরের পক্ষে এটি কিছুটা কষ্টকর, নর্দমার দেয়ালে পা দেওয়ার জায়গা নেই, তাই এটি পানিতে ভাসমান অবস্থায় সংগ্রাম করছে।
সন্ধ্যা হলেও কমিউনিটির গেটের কাছে এলাকা এখনও ব্যস্ত, এই নর্দমার ঢাকনাটি গাড়ির আড়ালে থাকায় খুব কম লোক এখানে নজর দেয়।
যদি কেউ পাশ দিয়ে যায় তবুও নর্দমার ভিতর থেকে আসা শব্দে আকৃষ্ট হয় না।
লিউ শুয়ো একবার দেখে গাড়িতে ফিরে গেলেন। তিনি একটি দড়ি নিয়ে এলেন, যার গিঁট বড় একটি বাটির মত।
হু শুয়ান ও শু ইয়া দুজন ঢাকনাটি ধরে রেখেছিলেন, লিউ শুয়ো দড়িটি নর্দমার মুখ থেকে নিচে নামালেন।
শু ইয়া ঢাকনাটি স্পর্শ করতে গিয়ে হু শুয়ানের দিকে চুপচাপ তাকালেন।
ঢাকনাটি খুব ভারী, হু শুয়ান এক হাতেই সেটি উল্টিয়ে ফেলেছিলেন, যেন সকালের নাস্তায় প্যানকেক ঘোরানোর মতো সহজ।
“উপরের পানি” লেখা এই ধরনের ঢাকনা সাধারণত পানীয় জলের পাইপলাইনের জন্য, সাধারণত ভিতরে পানি থাকে না, শুধুমাত্র রক্ষণাবেক্ষণের স্বার্থে ঢাকনা বসানো হয়।
যেমন এই নর্দমার মুখ, সম্ভবত পাইপ লিক করছে।
পানির ভিতরে ছোট হলুদ কুকুরটি উপরের শব্দ শুনে বুদ্ধিমানভাবে দড়ির দিকে সাঁতার কাটছে, লিউ শুয়ো দড়ির অবস্থান সামঞ্জস্য করে যাচ্ছিলেন।
দুটি সামনের পা দড়ির আঙ্গিনায় ঢুকানোর চেষ্টা করছিল কিন্তু পারছিল না, অবশেষে এটি মুখ খোলার মাধ্যমে দড়ি ধরে ফেলল, তার কালো ও চকচকে চোখগুলো আশাবাদী দৃষ্টিতে নর্দমার ধারে দাঁড়ানো তিনজনের দিকে তাকিয়ে ছিল।

 
এই কুকুরের শরীরের রঙ ধূসর হলুদ, কান লম্বা ও ঝুলে আছে, কপাল গোলাকার, দেখতে খুবই আরাধ্য, শু ইয়া মনে করছিল এই কুকুরটি কোথাও থেকে পরিচিত লাগছে।
তার ঠাকুমার বাড়িতে আগে একটি চীনা গ্রাম্য কুকুর ছিল, সাধারণত “মাটির কুকুর” বলা হয়, ছোটবেলায় দেখতে এমনটাই ছিল।
এ ধরনের কুকুর বড় হলে দেখতে বেশি ঝাঁকুনি যুক্ত হয়ে যায়, মুখ ছোট ও তীক্ষ্ণ হয়, লেজ ও কান উপরের দিকে উঠে যায়, ঠাকুমা বলতেন কুকুর বড় হলে ছোটবেলার মত আর তেমন মিষ্টি থাকে না।
লিউ শুয়ো ধীরে ধীরে দড়ি টানতে লাগলেন, যেন দ্রুত টানলে কুকুরটি ঝাঁকুনি খেয়ে পড়ে না যায়। শু ইয়া চিন্তিত হয়ে নিশ্বাস আটকে রাখলেন, ভয়ে নিজের হায়ার ফুঁ দিয়ে কুকুরটি পড়ে যাবে।
কিন্তু ছোট হওয়ায় কুকুরের কামড় শক্তি সীমিত, দীর্ঘক্ষণ পানিতে থাকায় ক্লান্ত হয়ে নর্দমার মুখে আসার সময় শক্তি হারিয়ে একটি করুণ আওয়াজ দিয়ে দড়ি ছেড়ে দিল।
হু শুয়ান দ্রুত তার সামনের পা ধরলেন, লিউ শুয়োও প্রতিক্রিয়া জানিয়ে অন্য পাশ থেকে ধরে নিলেন, যাতে পা আহত না হয়।
কুকুরটি নিরাপদে উঠতে পেরে শু ইয়া দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে হচ্ছিল প্রায় নিঃশ্বাসরুদ্ধ হয়ে যাচ্ছিল।
কুকুরটিকে নর্দমার ঢাকনার পাশে মাটিতে রাখা হল, সে উঠে একটু দূরে গিয়ে শরীর থেকে পানি ঝাঁকিয়ে দিল।
কুকুরটির কোনও বড় সমস্যা নেই, তারা তিনজন মিলে ধীরে ধীরে ঢাকনাটি নিচে নামাতে লাগলেন।
ঠিক তখন রাস্তার বিপরীত পাশ থেকে একটি শক্তস্বরের পুরুষের ডাক শোনা গেল: “তোমরা তিনজন! হ্যাঁ! ওই নর্দমার ঢাকনার পাশে দাঁড়ানো তোমরা! ওখানে কী করছো?”
শু ইয়া সেই চিৎকার শুনে হাত ছাড়তে বসেছিলেন, ঢাকনা উঠানোর তিনজন একসঙ্গে ঘুরে দেখলেন শহর ম্যানেজারের ইউনিফর্ম পরা এক বড়ভাইকে।
বড়ভাই গাড়ি গাড়ি করে, কোমরে লাঠি ও রেডিও স্পর্শ করে দৌড়ে আসছেন।
তার পেছনে কয়েকজন তরুণ শহর ম্যানেজার আছে, প্রত্যেকের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ছিল — আজকালকার মানুষ কী সাহসী, কমিউনিটির গেটের সামনে নর্দমার ঢাকনা চুরি করছে!
তিনজন রাতের অন্ধকারে নর্দমার পাশে মাটিতে বসে একটি বৃত্ত গঠন করে ঢাকনা টানছিল, পাশে একটি মোটা দড়ি ছিল, দেখে খুব সন্দেহজনক লাগছিল।
বড়ভাই কাছাকাছি এসে তাদের মুখ দেখে বিস্ময় মিশ্রিত হতবাক হলেন, “তোমরা এত কম বয়সে কেন এমন কিছু করছো?”
স্পষ্টতই প্রত্যেকে তার সুন্দর মুখ দিয়ে অনেক কিছু করতে পারত কিন্তু তারা নর্দমার ঢাকনা চুরি করছে, এটা হয়তো তার সন্তানদের গেমিং কথার মতো — “একসাথে হলে এক বস্তা গোবর, ছড়িয়ে পড়লে আকাশের তারা।”
বিশেষ করে শান্ত মেজাজের, হাতে ছোট ব্যাগ হাতে নিয়ে শু ইয়া, তার পাতলা হাত-পা দিয়ে ঢাকনা তুলে ধরছে, বড়ভাই বুঝতে পারলেন কেন ট্রাফিক পুলিশ বলেছিল তারা একটা লিন দাইইউ-এর মতো দেখতে মেয়েকে গাড়ি চালাতে চালাতে গান গাইতে দেখেছে।
ঢাকনাটি ধীরে ধীরে নিচে নামানো হল, ঠিকমতো বসে আবার সঠিক স্থান দখল করল।
শু ইয়া প্রথমে উঠে দাঁড়ালেন, একটু জোরে উঠে যাওয়ার কারণে চোখ ধাঁধিয়ে গেল, অস্পষ্ট দৃষ্টিতে হু শুয়ানের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “দাদা, আপনি ভুল বুঝেছেন, এই কুকুরটা নর্দমায় পড়েছিল, আমরা তাই তুলে আনলাম।”
শু ইয়া আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কুকুরটির দিকে হাত দেখালেন, বড়ভাই হু শুয়ানকে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, লিউ শুয়োর মুখে হাসির ছাপ এল, তিনি হু ইয়ার হাতের হাতা টেনে ঠিক করলেন শু ইয়া যাকে দেখাচ্ছিলেন সে ঠিক নয়।
তিনি বুঝতে পারলেন নিজেকে ভুল করে কুকুরের প্রতি নির্দেশ দিয়েছেন, হু শুয়ান রেগে যাননি, হাসিমুখে সামান্য হাসলেন।
শহর ম্যানেজার ভিজে ছোট কুকুরটিকে দেখলেন, তারপর শু ইয়ার দিকে, অবশেষে দড়িতে থাকা কামড়ের ছাপ দেখে লাঠি পিছনে সরিয়ে নিলেন, মনে হল এই দৃশ্য তিন তরুণের জন্য উপযুক্ত, “আচ্ছা তো…”
আরেক নারী শহর ম্যানেজার কাছাকাছি এলেন, লিউ শুয়োর সাথে চোখ মিলিয়ে বললেন, “ওহ! জ্যাং ভাই, এ তো পাশের পোষা দোকানের ছোট লিউ, চিন্তা করো না, তারা নর্দমার ঢাকনা চুরি করবে না।”
“কোন পোষা দোকানের ছোট লিউ?”
নারী ম্যানেজার বললেন, “যে সবসময় রাস্তার জীবজন্তুদের জন্য কাজ করে, নামটা ছিল লে... লে রং পোষা দোকান।”
শহর ম্যানেজার কিছুক্ষণ ভাবলেন, স্মৃতির ভান্ডার থেকে এক ব্যক্তির নাম বার করে আনলেন — যিনি দানের কাজ করেন না, প্রচার করেন না, শুধু নিজে ও হু নামের বন্ধুর সঙ্গে কাজ করেন, আশপাশের কিছু বাসিন্দা তাকে “বেশি ভালো লোক” বলে ডাকে, লে রং পোষা দোকানের মালিক।
ভুল বোঝাবুঝি মিটে গেল, শহর ম্যানেজাররা শু ইয়া ও তার সঙ্গীদের ভালো কাজের প্রশংসা করলেন, প্রথমে কৃতজ্ঞতা জানালেন কুকুরটি উদ্ধার করার জন্য, তারপর নর্দমার ঢাকনা ও পাইপের সমস্যা খুঁজে পাওয়ার জন্য, শেষে সবাই চিন্তিত হয়ে সেই ঢাকনাটি দেখে মোবাইলে ছবি তুলে রিপোর্ট করলেন।
এদিকে ছোট কুকুরটি কিছুক্ষণ মাটিতে দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ করেই হাঁচি কাটার মতো করে জল চুষতে শুরু করল।
লিউ শুয়ো মোটেও আতঙ্কিত হলেন না, অভিজ্ঞতার সঙ্গে কুকুরটির পেছনের পা তুললেন, হু শুয়ান কুকুরটির পিঠ ধরে পেট চাপা দিলেন।
চাপ দেওয়ার সময় তার মুখ ও নাক দিয়ে পানি বেরিয়ে আসতে লাগল, পেটের স্ফীত অংশ ধীরে ধীরে ছোট হতে শুরু করল।

 
কুকুরটির নাক দিয়ে আর সেই কষ্টকর আওয়াজ আসছিল না, তাকে মাটিতে ফেলে দিলেন, সে মাথা নাড়িয়ে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলো।
লিউ শুয়ো আঙ্গুল উঁচু করে পকেট খুঁজলেন, অবশেষে উঠে তাকিয়ে শু ইয়ার কাছে জিজ্ঞেস করলেন, “দুঃখিত, কাগজ আছে?”
“আছে।” শু ইয়া ব্যাগ থেকে একটি ছোট প্যাকেট টিস্যু বের করে কিছু কাগজ দিলেন।
তিনজন হাত মুছতে লাগলেন, ছোট কুকুরটি আবার তাদের সামনে এসে সামনের পা তুলে লাফালাফি করতে লাগল, যেন কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে।
“এই কুকুরের মালিক কোথায়? এটা গোলগাল, মোটা আর রোমও মসৃণ, এটা নিঃসন্দেহে ভিক্ষুক নয়।” লিউ শুয়ো উঠে চারপাশে তাকালেন, কমিউনিটির আশেপাশের পথচারীরা স্বাভাবিক ছিল, কেউ কুকুর খুঁজে বেড়াচ্ছিল না।
শু ইয়া ফোন বের করে সেই পোস্টটি রিফ্রেশ করলেন, দেখতে চাইলেন পোস্টকারী কী বলেছেন।
【১৯১: কেউ আমাকে উদ্ধার করেছে! যেই আমাকে ডাকছিলো, নাম লিখে দাও, আমি অবশ্যই ধন্যবাদ দিতে আসব!】
…
【২৪১: উদ্ধার হলেই ভালো, পোস্টকারী একটু বিশ্রাম নাও।】
【২৫১: [কুকুর কাঁদছে.jpg]】
【২৬১: সে আমাকে পানিতে ফেলে দিয়েছে, ওহ ওহ ওহ।】
【২৭১: হুম, আজ থেকে আমি আরও ভালো করে সাঁতার শেখার প্র‍য়াস করব, যাতে কেউ আমাকে আর ক্ষতি করতে না পারে! [কুকুর দৃঢ়.jpg]】
শু ইয়া নিচু চোখে ছোট হলুদ কুকুরটিকে দেখলেন, যেভাবে পোস্টে বলা ছিল ঠিক তেমনই, সে এখনও নীরবে কান ঝুলিয়ে কষ্ট পাচ্ছিল।
“আর খুঁজো না।” হু শুয়ান লিউ শুয়োর হাত ধরে বললেন, কণ্ঠে একটু অসন্তোষ ছিল, “এটি সম্ভবত পরিত্যক্ত।”
শু ইয়া বুঝতে পারলেন হু শুয়ান কুকুরটিকে একবার দেখেই বুঝে গেছেন এটি হারিয়ে যায়নি, পরিত্যক্ত হয়েছে, হয়তো ম্যানেজারের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এটাই।
“তাহলে আগে দোকানে নিয়ে যাওয়া যাক।” লিউ শুয়ো কুকুরটিকে কোলে নিয়ে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন, “এতটাই তো বেশি খাবারের ব্যাপার।”
তিনি কুকুরটিকে কোলে নিয়ে গাড়ির পাশে আসলেন, হু শুয়ানের দিকে চোখ মেলে চোখ মেলালেন, তারপর নজর অন্যদিকে থাকা শু ইয়ার দিকে চেয়েই মাথা নাড়ালেন।
হু শুয়ান হয়তো তার ইঙ্গিত বুঝেছেন কি না, লিউ শুয়ো ভাবলেন।
শু ইয়া কমিউনিটির গেট থেকে মাত্র কয়েক পা দূরে, তিনি আর তাদের সঙ্গে গাড়িতে যাবেন না।
তারা একে অপরের চোখে চোখ রেখে বললেন, “আসলে…”
শু ইয়া: “হু শিক্ষার্থী আগে বলুন।”
হু শুয়ান খুব ভদ্রভাবেই বললেন, “আপনি আগে বলুন।”
তিনি জানালার আলো থেকে পেছনে মুখ ঘুরিয়ে রেখেছিলেন, শু ইয়া তার অন্ধকার মুখমন্ডল দেখে মনে করলেন তার মুখে বড় বড় করে লেখা আছে — “আমি তো ম্যানেজার।”
শু ইয়া হু শুয়ানের মুখে সেই বড় অক্ষর কল্পনা করে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন, “তুমি তো ম্যানেজারই, তাই না?”

লেখকের কথা:
ছোট হুয়ের থেকে, আমি অন্য বিড়াল-কুকুরদের লেখাটা বেশি পছন্দ করি, যেমন ডেভি, আমার স্বপ্নের বিড়াল, ডেভি আর তার মালিক কিভাবে জিজিনের শীর্ষে লড়াই করেছিল? সত্যিটা আসলে কী ছিল...
শীঘ্রই নতুন গল্প শুরু হচ্ছে, ভবিষ্যত কল্পকাহিনী ধাঁচের বড় মেয়ের গল্প, আমি আরেকটু কাহিনী সাজাচ্ছি।