অধ্যায় ১৫: বিড়ালের খেলা
◎এটাই কি সেই বিখ্যাত দাদা বেইল?!◎
শু ইয়ি ডেভিডের পোস্টে এতটাই মনোযোগী হয়ে পড়েছিল যে, ড্রাইভারের "গাড়ি থেকে নামার সময় নিজের জিনিসপত্র নিয়ে নেবেন" সতর্কবার্তা শুনেও সে চারপাশে একবার তাকিয়ে দেখে কোনো কিছু ফেলে আসেনি, তারপর ফোন হাতে গাড়ির দরজা বন্ধ করল।
কয়েক ধাপ এগিয়ে, “ফূলি মিংচেং” চারটি সোনালী অক্ষর ঝলমল করা সাইনবোর্ড দেখে শু ইয়ি একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল এবং ফোনটা বন্ধ করল।
পোস্ট এত মনোযোগ দিয়ে পড়ার কারণে সে লক্ষ্য করল না যে গন্তব্য ঠিকানা সেট করতে গিয়ে সেটি আবাসিক এলাকাটির প্রবেশদ্বার ঠিকানায় হয়ে গেছে।
শু ইয়ি ফোনটা ব্যাগে রেখে পোষা পশুর দোকানের দিকে হাঁটতে শুরু করল। কয়েক মিনিট হাঁটার পর গাড়ির ভিড়ে হঠাৎ চোখে পড়ল হালকা গোলাপি রঙের এক রঙ, তার ভ্রু একটু ভাঁজ হয়ে গেল।
হু শুয়ান এক অন্য রঙের উটের রঙের কোট পরেছে, তার ইলেকট্রিক স্কুটার এবং বিড়ালের কানধারী হেলমেটের সাথে মিশে যেন পেশাদার পোশাকে নাচের মত অদ্ভুত লাগছিল।
সে খুব নিয়ম মেনে গাড়ির দিকে ফিরে তাকাল, জেব্রা ক্রসিংয়ে কয়েকজন পথচারীকে সম্মান জানিয়ে পথ দিয়ে দিল, তারপর ডানদিক দিয়ে গিয়ে শু ইয়ির পাশে গাড়ি থামিয়ে নিবেদিতভাবে হেলমেটটি শু ইয়ির হাতে দিল।
শু ইয়ি মনে করল তার পুরো শরীর জড়িয়ে গেছে, নিষ্ক্রিয়ভাবে হেলমেট পরল।
পাশের পরিচিত সিকিউরিটি গার্ড এসে জিজ্ঞেস করল, “ছোট শু, তোমার বয়ফ্রেন্ড কি?”
শু ইয়ি ফাঁকা দৃষ্টিতে দূরত্বের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “সে আমার কৌশলগত অংশীদার।”
গার্ড ঠিক বুঝতে পারল না “কৌশলগত অংশীদার” মানে ঠিক কী, কিন্তু সামনে বসা হু শুয়ানের দন্ড বেঁধে থাকা ভঙ্গি আর শু ইয়ির দৃঢ় মুখ দেখে মনে হল তারা প্রেমিক-প্রেমিকা নয়, বরং যেন দুইজন যোদ্ধা যা শপথ বদ্ধ বন্ধুত্বের মতো।
সে বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল, মনে মনে বলল, “বাহ, সত্যিই মূল্যবান যুদ্ধসঙ্গী,” তারপর নিজের কাজের জায়গায় ফিরে গেল।
শু ইয়ি বিড়ালের কানধারী হেলমেট পরে পিছনে একটু সরল, নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে “ওকে” ইশারা করে হু শুয়ানের জামার বোতাম ধরে সমতলতা বজায় রাখল এবং অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “হু শিক্ষার্থী, তোমার এই ইলেকট্রিক স্কুটারটা…”
“লিউ শুয়োয়ের কাছে দুইটা ইলেকট্রিক স্কুটার আছে, সে আমাকে যেকোনো একটা বেছে নিতে বলেছে।” হু শুয়ানের স্বাভাবিক কণ্ঠ সামনে থেকে এল, “অন্যটা আপেল সবুজ, হেলমেটটা সবুজ ব্যাঙের মতো।”
শু ইয়ি কল্পনা করল আপেল সবুজ রঙের স্কুটারটা, মনে করল এই গোলাপি ছোট্ট স্কুটারটাও মোটেও খারাপ নয়, তার আগে একটু কড়া ভঙ্গি এখন অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে গেল।
সে আন্তরিকভাবে মিশ্র প্রশংসা করল, “লিউ শুয়োর রুচি সবাইকে ছাড়িয়ে গেছে।”
আজ পোষা পশুর দোকানে গ্রাহক কম, কিন্তু কর্মচারীরা ব্যস্ত, কুকুরের খাবার তৈরি করছে, প্যাড বদলাচ্ছে, সৌন্দর্য বিশেষজ্ঞ কুকুরের লোম কাটছে, এক হাতে শু ইয়ি আর হু শুয়ানকে অভিবাদন জানাল। লিউ শুয়ো দোকানে নেই, ফ্রন্ট ডেস্ক বলল মালিক কুকুর নিয়ে বাইরে গেছে, ফিরে আসেনি।
শু ইয়ি দোকানে ঢুকেই দাইদাইয়ের খোঁজ করল, সে নিজের বিড়ালের লোম টানার ভাবনাকে প্রথমে অবজ্ঞা করল, তারপর আত্মবিশ্বাস দিল, কারণ সে তো মাত্র হাত দিয়েছে, আসলে বিড়ালকে ধরে টানছে না।
কিন্তু সে দাইদাইকে পেল না, “ছোট কালো” নামে পরিচিত মুম্বাই বিড়াল ততক্ষণে দ্বিতীয় তলা থেকে মাথা বের করে দ্রুত হাঁটছিল, শু ইয়িকে দেখে তার গা মেলে উঠল, যেন শিকার দেখতে পাওয়া চিতাবাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল।
ছোট কালোর শরীর বাতাসে একটি সুন্দর কালো রেখা আঁকল, শু ইয়ি হাত বাড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু হু শুয়ান হাত তুলে বাধা দিল।
সে কালো বিড়ালের গলার পশম ধরে ভ্রু কুঁচকে ডাটলেন, “এত দূর থেকে ঝাঁপাতে যাবে না, ভাবছ তুমি তো হালকা?”
ছোট কালো দুঃখিত হয়ে চোখ মুড়ল, মাথা অন্যদিকে ঘুরিয়ে শু ইয়িকে আর্তনাদ করল।
হু শুয়ান ভিতর থেকে একটি পেছনের আসন নিয়ে এলো, ছোট কালো বিড়ালটিকে সেই চেয়ারে বসাল।
“এটা মানুষিদের কথা বুঝতে পারে?” শু ইয়ি কালো বিড়ালের মানুষের মতো অভিব্যক্তি দেখে অবাক হয়ে মাথায় এক চুল ধরে ফেলে।
হু শুয়ান হাত গুটিয়ে কালো বিড়ালের সাথে চোখের যোগাযোগ রেখে বলল, “বোকা বিড়াল মানুষি কথা কিভাবে বুঝবে? এই চেয়ার জীবাণুমুক্ত, নিশ্চিন্তে বসো।”
এবার ছোট কালো যেন সত্যিই বুঝতে পেরেছে, হু শুয়ানের দিকে “মিয়াও” করে প্রতিবাদ করল।
শু ইয়ি চেয়ারের এক কোনায় বসে গোপনে তার মসৃণ কালো লোম আদর করল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, একটাও লোম সে টেনে নিতে পারল না।
গত রাতে শু ইয়ি ইন্টারনেটে দেখেছিল মুম্বাই বিড়াল সত্ত্বেও শর্ট হেয়ার বিড়াল হলেও লোম পড়ার মাত্রা কম নয়, কিন্তু এই মুম্বাই বিড়ালের একটাও লোম পড়ছে না কেন?
সে অবিশ্বাসে আরেকবার হাত দিল, কিন্তু হাত তার চুলের চেয়ে আরও পরিষ্কার হল।
শুধু কয়েকবার স্পর্শ করতেই দাইদাই সিঁড়ির ফাঁক থেকে মাথা বের করল, মনে হল সে এখনই ঘুম থেকে উঠেছে, একটু দেখল, দীর্ঘ আলস্যের সঙ্গে পা ছড়িয়ে সিঁড়ি দিয়ে নেমে এল।
সে শু ইয়ির অন্য পাশে শুয়েনি না, বিড়ালের চোখে আকর্ষণীয়ভাবে শু ইয়ির দিকে তাকাল, তারপর চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গিতে ছোট কালোর দিকে মাথা উঁচু করে, তারপর সরাসরি ছোট কালোর ওপর উঠে পড়ল, অপ্রস্তুত ছোট কালো মুহূর্তেই দাইদাইয়ের নিচে চেপে চিরতরে বিড়ালের মত টুকরো হয়ে গেল।
“মা, আজ আমি সত্যিকারের বিড়াল পিরামিড দেখেছি।” শু ইয়ি মাথা উঁচু করে নিজেকে ধরে রাখা নাক থেকে রক্তপাতের ভান করল।
সে দ্রুত ব্যাগ থেকে ক্যামেরা বের করল, ছোট কালো একটু অসন্তুষ্ট হয়ে দাইদাইয়ের হাত থেকে নামতে চাইল, কিন্তু শু ইয়ির ক্যামেরা দেখে হঠাৎ থেমে গেল।
দাইদাই আরামের সঙ্গে মাথা ছোট কালোর মাথায় রাখল, দুই বিড়ালের চোখ একসাথে শু ইয়ির ক্যামেরার দিকেই ঘুরছে।
শু ইয়ি বিভিন্ন কোণ থেকে লক্ষাধিক বিড়াল পিরামিডের ছবি তুলল, এক কালো আর এক সাদা বিড়াল দেখতে খুবই অভিজাত, একসাথে থাকলে বিশেষ করে সুন্দর লাগছে।
“তাদের একসাথে দেখে বেশ মানানসই।”
“তারা একসাথে থাকতে পারবে না।” হু শুয়ান হাসিমুখে বলল, শু ইয়ির মিথ্যা রোমান্টিক সম্পর্কের স্বপ্ন ভেঙে দিল।
শু ইয়ি গুঞ্জন করে বলল, “দেখা যাচ্ছে দু’জনেই মেয়ে।”
সে ক্যামেরা বন্ধ করল, ছোট কালো চোখ মুড়ে শরীর কাঁপাল, দাইদাই নরম নরম করে চেয়ারের অন্য পাশে পড়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল, বিড়ালের পাঁচটি পা দিয়ে ছোট কালোর উপর দুইটা আঘাত করল।
ক্যামেরা দিয়ে দুই বিড়ালের ছবি তোলার পর, শু ইয়ির নজর গেল দরজা দিয়ে ঢুকতে আসা এক মহিলার দিকে, সঠিকভাবে বলতে গেলে, তার কোলে থাকা বিড়ালের দিকে।
মহিলা কোলে এক গোলাকার, যেন পরিমাপের যন্ত্র দিয়ে আঁকা কমলা-সাদা রঙের ছোট বিড়াল ধরে রেখেছে।
শু ইয়ি কসম খাই যে সে এত নিখুঁত গোলাকার বিড়াল আগে কখনো দেখেনি, বুঝতে পারল ডিংডং বিড়াল শুধু শিল্পী নয়, বাস্তববাদী।
দোকানের অন্য গ্রাহকরাও এই বিড়ালের দিকে আকৃষ্ট হয়ে অনেকেই কাছাকাছি গিয়ে দেখল।
ছোট কালো আর দাইদাই এখন শু ইয়ির দৃষ্টি আকর্ষণ হারিয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে তার দিকে তাকাল।
বিড়ালের মালিক গর্বের সাথে বলল, “আমার দাদা বেইল জন্মগতভাবেই এত গোলাকার, কেমন, খুব মিষ্টি তো?”
দাদা বেইল!
হু শুয়ান আর শু ইয়ি একে অপরের দিকে তাকিয়ে চমকে উঠল, তাদের চোখে বিস্ময় স্পষ্ট।
দাদা বেইল, একটি রহস্যময় বিড়াল যা শুধুমাত্র স্নোবল পোস্টে দেখা যেত, এমনকি ফটো ফিচার চালু হওয়ার দিনেও পুরো বিড়ালজগত উত্তেজিত ছিল, শুধুমাত্র দাদা বেইল আর ডেভিড অচল থেকে গিয়েছিল, যেন দুই বুড়ো কর্মকর্তা শিশুদের মধ্যে মিশে শান্ত ও নির্ভীক।
হু শুয়ান নীচু কণ্ঠে ব্যাখ্যা করল, “এই বিড়ালটি সম্ভবত ইংলিশ শর্টহেয়ার এর গোল্ডেন শেড।”
শু ইয়ি মনে করল এই রঙ আর ‘দাদা বেইল’ নামটা মিলছে না, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে জিজ্ঞেস করল, “এটাই কি স্নোবলের ওই গোলাকার বিড়াল?”
হু শুয়ান ভাবল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “হয়তো... আমি কখনো এত গোলাকার বিড়াল দেখিনি।”
দাদা বেইলের মালিক হয়তো খেলনা বিড়ালের ডান্ডা কিনতে এসেছে, আরেক কর্মচারী তাকে পণ্য এলাকার দিকে নিয়ে গেল, শু ইয়ি গোল্ডেন শেড ধীরে ধীরে দূরে চলে যাওয়ায় আন্তরিকভাবে বলল, “আমি আগে ভাবতাম স্নোবলই সবচেয়ে গোলাকার, ভাবিনি এইটা তার থেকেও ভারী।”
দাদা বেইলের মালিক পেমেন্ট করছিল, শু ইয়ি আর সহ্য করতে পারল না, এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল দাদা বেইলের কয়েকটা ছবি তোলা যাবে কি না।
মহিলা আনন্দের সঙ্গে রাজি হল, শু ইয়ি বিভিন্ন কোণ থেকে অসংখ্য ছবি তুলল, যার মধ্যে ছিল মহিলার সাথে দাদা বেইলের যৌথ ছবি।
মহিলা একবার চোখ দিয়ে দেখে হঠাৎ থমকে গেল, গম্ভীরভাবে ফোন বের করে বলল, “সুন্দরী, কি আমরা ফেইশিনে বন্ধু হতে পারি? এই ছবিগুলো তোমার থেকে পেতে পারি? তুমিই ছবি তুলতে সবচেয়ে সুন্দর।”
শু ইয়ি মহিলার বন্ধু কিউআর কোড স্ক্যান করল, এই মানুষটির বিড়াল ভালোবাসা দেখে মুগ্ধ হল, তারপর দেখল মহিলা তার কাছে একটি নোট লিখেছে—
“আমার মুখকে খুব পাতলা ও সুন্দর দেখানো মেয়েটি।”
শু ইয়ি: ...
লেখকের কথা:
আগামীকাল ২৪ তারিখ আমি সামান্য কিছু সংশোধন করব, বড় সংশোধন নয়, কিছু সূক্ষ্মতা ঠিক করব, পড়ায় কোনো বাধা নেই!!
২০২৩-০৮-২২ ১৮:৫০:৩৪ থেকে ২০২৩-০৮-২৩ ১৬:৫১:৫২ পর্যন্ত যারা আমাকে ‘বাওয়াং’ ভোট বা পুষ্টি তরল দিয়েছেন, তাদের প্রতি অসংখ্য ধন্যবাদ~
যারা ‘মাইন’ ভোট দিয়েছেন: ‘এখনো বাচ্চা’ ১ জন;
পুষ্টি তরল দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ: ‘বিড়াল স্কুল’, ‘দৈনিক ফিরে আসা’ ৩০ বোতল; ‘সবচেয়ে প্রিয় সবুজ কমলা পুয়ের’ ১০ বোতল; ‘চং ইউ হেন কং মু’, ‘বছরের শেষ দিন’, ‘এখনো বাচ্চা’ ১ বোতল;
আপনাদের সমর্থনের জন্য গভীর কৃতজ্ঞতা, আমি আরও চেষ্টা চালিয়ে যাব!