নবম অধ্যায়: উত্তর উদ্যানের তিন কৃতী

একটু অদ্ভুত এক পরিবেশের সৃষ্টি হয়েছিল মাঠে। বাই ওয়েই এবং তার সঙ্গীরা কেবল শুনেছিল যে ঝাং ইউন হাই বলেছে তাদের দলের লক্ষ্য এবার প্রথম হওয়া, তাই তারা ভাবছিল যে প্রতিপক্ষ নিশ্চয়ই শক্তিশালী। ঝাং সান সয়ের স্বভাবও সে কিছুটা জানে; যদি প্রতিপক্ষ সত্যিই বিশেষ প্রতিভাধর না হয়, তার সেই নির্লিপ্ত, উদাসীন স্বভাবের কারণে সে কখনোই এই ধরনের প্রতিযোগিতায় আগ্রহ দেখাতো না।

তার ওপর ঝাং সান সয়ে বলেছেন, সে কেবল নামের জন্য দলের সঙ্গে আছে, মূলত ‘শুয়ে’ জয়ের স্বাদ নিতে চায়। ফলে, সবাইর চোখে রজের অবস্থান আরও উঁচুতে উঠে গেল। সবাই দেখছিল, সে কেমন আত্মবিশ্বাসী, কেমন নিজের চরিত্র গড়ছে, আবার দেখছে, সেই চরিত্র ভেঙে যাচ্ছে...

হুম, সবাই হয়তো ‘শক্তিশালী’ শব্দের অর্থটা একটু ভিন্নভাবে নেয়, ভেতরে ভেতরে ভাবছিল সেই দুর্বলদেহী হ্যাকার। ঝাং ইউন হাইয়ের চোখে হয়তো রজে সত্যিই অসাধারণ।

“সবাই জানে, প্রতিযোগিতায় আসল শক্তিই মূল বিষয়, আমরা পড়াশোনার মানদণ্ডে বিচার করি না।” ঝাং ইউন হাই নিজের মনোভাব নিয়ে নির্লিপ্ত, কারণ সে তো কেবল নামের জন্যই আছে, তাছাড়া তার মনে হচ্ছে, রজে ও ওয়েই ওয়েন হাও প্রতিযোগিতায় তাকে চমকে দিতে পারে।

মজা করে বললেও, যে নিজেকে আড়ালে রেখে সর্বশেষ স্থানে পরীক্ষা দেয়, সে নিশ্চয়ই দুর্দান্ত চরিত্র। যেমন সে নিজেই, নিঃসন্দেহে প্রতিভাবান কিশোর! সর্বশেষ স্থানে থাকা তো চাইলেই হয় না, মুকুট নিতে চাইলে তার ভারও নিতে হয়; প্রকৃত দক্ষতা, দৃঢ় মানসিকতা ছাড়া, এটা অর্জন করা যায় না।

“হা হা, ঠিক বলেছেন—পড়াশোনার মানদণ্ডে নায়ক নির্বাচন করি না।” দুর্বল হ্যাকার সায় দিয়ে ভেতরে ভাবছিল—সবাই তো বন্ধু, আপনি খুশি থাকলেই হলো।

“তোমরা কি সেই কিংবদন্তিতুল্য লুকায়িত প্রতিভাবান? অসাধারণ!” অন্যদের মতো নয়, ঝাং ইউন হাইয়ের কথায় মুরং ওয়ান আর বিশ্বাস রেখেছিল। সে ঠিক আগে শুনেছিল বাই ওয়েইয়ের মুখে ঝাং সান সয়ের গল্প; ঝাং সান সয়ে বাস্তবেই মার্শাল আর্টের প্রতিভা।

“লুকায়িত প্রতিভাবান? বড়াই করার দক্ষতা সত্যিই চমৎকার।” পাঁচজনের মধ্যে, সবুজ টুপি পরা কিশোর মৃদু হাস্যরস নিয়ে বলল; এদের তিনজন যন্ত্রপাতির বিষয়ে কিছু জানলেও, প্রাথমিক পর্ব পেরিয়ে আসা তাদের পক্ষে কঠিন।

রজে ও তার সঙ্গীরা নির্বিকার থাকল—বড়াই নাকি আসল প্রতিভা, প্রতিযোগিতার ফলই বলে দেবে।

“ঠিক আছে, তোমরা কি দলের নাম ঠিক করেছ?” বাই ওয়েই মনে পড়ে গেল কিছু, তাই রজে ও তার সঙ্গীদের জিজ্ঞাসা করল।

“নাম তো ঠিকই আছে; পথচলার জন্য চাই সুন্দর পরিবেশ, আর দলের নাম তো অবশ্যই গর্জন তুলবে।”

“আমাদের দলের নাম—উত্তর উদ্যানের তিন বীর। যথাক্রমে: পশ্চিমে যাত্রা করা শূর রজে, নিঃশব্দে দাবার কৌশলকারী ওয়েই ওয়েন হাও, আর দুর্দান্ত ঝাং ইউন হাই। শুনো তো, নামগুলো কতটা প্রথম স্থান পাওয়ার মতো!”

রজে ও ওয়েই ওয়েন হাও একে অপরের দিকে তাকাল, দু’জনের মুখে বিস্ময়। স্পষ্টতই, এসব নাম আর উপাধি ঝাং সান সয়ে নিজেই রেখেছে, তাদের জানা ছিল না।

যদিও ‘পশ্চিমে যাত্রা’ ও ‘দাবা বোর্ডে নিঃশব্দ’ এই দু’টি উপাধি যেন রাস্তার পাশে পড়ে পাওয়া, তবে ‘দুর্দান্ত ঝাং ইউন হাই’ ঠিক তার স্বভাবের সঙ্গে মানানসই।

“শক্তি যেমন দেখছি না, উপাধি তেমনই সাহসের সঙ্গে নিজের গায়ে লাগানো।” সবুজ টুপি পরা কিশোর ঠান্ডা স্বরে বলল।

“তোমাদের দলের নাম কী?” ঝাং সান সয়ে তার কথায় কান দেয়নি, বাই ওয়েইকে জিজ্ঞাসা করল।

“হা হা, আমাদের দলের নাম তোমাদের মতো গর্জনদার নয়, বেশ সহজ—‘খরগোশকে রক্ষা করো’।”

বাই ওয়েইয়ের কথা শুনে, দলের তিন ছেলেই অতি সূক্ষ্মভাবে মাথা নিচু করল; স্পষ্ট, নামটি তাদের নয়। তবে, বাই ওয়েইয়ের অন্য নামের চেয়ে এই নাম অনেক ভালো, তাই তারা মেনে নিয়েছে।

“খরগোশকে রক্ষা... শুনতে যেন তোমাকে রক্ষা করার মতোই লাগে।” ঝাং সান সয়ে বলল।

“কিন্তু এটা তো দক্ষতা-যন্ত্রের প্রতিযোগিতা, মাঠে নামবে যন্ত্রই; তুমি তো মাঠে নামছো না, তোমাকে রক্ষা করার দরকার কী...” ঝাং সান সয়ে বাই ওয়েইকে উপরে-নিচে দেখে বুঝল, নামটি নিশ্চয়ই বাই ওয়েইয়ের ভাবনা, তাই মজা করল।

“তোমরাও তো মাঠে নামছো না, অথচ নিজেরা ‘উত্তর উদ্যানের তিন বীর’ রেখেছো।” বাই ওয়েই ঠোঁটে হাসি নিয়ে মাথা নাড়ল।

“তফাৎ আছে। আমরা পথচলার মানুষ, আমাদের নামের মধ্যে পথচলার গভীর অর্থ আছে।”

“তুমি-ই তো অসাধারণ!” বাই ওয়েই বলেই পা তুলে ঝাং সান সয়ের দিকে ছুড়ে দিল।

যদিও আচমকা, পায়ের দক্ষতা ছিল নিখুঁত।

“সাবধান!” দুর্বল হ্যাকার উৎকণ্ঠায় বলে উঠল।

বাই ওয়েইয়ের দক্ষতা তারা জানে, যদিও মুরং ওয়ান আরের মতো চোখে পড়ে না, তবে ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধার খুব কাছাকাছি। বাই ওয়েই কৌশলও শিখেছে; এই এক পা-ই অন্তত হাজার-আটশো পাউন্ডের শক্তি।

“আবার হামলা...” ঝাং সান সয়ে শান্তভাবে সামান্য দেহ সরিয়ে বাই ওয়েইয়ের ‘অদৃশ্য পা’ থেকে বেঁচে গেল।

কিন্তু বাই ওয়েই থামেনি, এক পা ফিরিয়ে নেবার আগেই অন্য পা ছুড়ে দিল।

“তোমাকে কতবার বলেছি, পা চালাতে হবে দ্রুত; এই গতিতে আমাকে আক্রমণ করতে চাও?” ঝাং ইউন হাই ছায়ার মতো সরিয়ে আবারও বাই ওয়েইয়ের হামলা এড়াল।

বাই ওয়েই যেন কিছুটা ক্ষুব্ধ, বাতাসে ঝড় তোলে, পা বদলে বদলে ঝাং ইউন হাইয়ের দিকে আঘাত ছুড়ে দেয়। কিন্তু প্রতিবারই সে এড়িয়ে যায়।

“হুম।” নিজের আক্রমণ ঝাং সান সয়ের ওপর কোনো প্রভাব ফেলেনি বুঝে, একদম শেষবারের মতো অদৃশ্য পা চালিয়ে থেমে গেল, হালকা শ্বাস নিয়ে মুরং ওয়ান আরের পাশে ফিরে গেল।

“চমৎকার দেহচালনা।” সবুজ টুপি পরা কিশোর প্রশংসা করল।

“বাই ওয়েই বলেছিল, সত্যিই অসাধারণ।” মুরং ওয়ান আর সায় দিল।

যদিও দু’জন কেবল খেলছিল, একজন আক্রমণ, একজন প্রতিরক্ষা। কিন্তু খেয়াল করলে দেখা যায়, বাই ওয়েই সাত-আট ধরনের পা চালিয়েছে, ঝাং ইউন হাই শুধু ছায়া সরিয়েছে, কিন্তু পা তার আগের অবস্থানেই ছিল।

তারা যদি বাই ওয়েইয়ের আক্রমণ এড়াতে পারে, তবু এভাবে স্থির থেকে, এত সহজে, নিজেদের অবস্থান না ছাড়িয়ে, তারা স্বীকার করে—এটা তাদের পক্ষে সম্ভব নয়। তারা বুঝতে পেরেছে, বাই ওয়েই পুরো শক্তিতেই আক্রমণ করেছে, বিন্দুমাত্র দয়া করেনি।

“তাও তো, আমি দুর্দান্ত ঝাং ইউন হাই।”

এবার, ‘খরগোশকে রক্ষা করো’ দলের অন্য সদস্যরা রজে ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল, চোখে এক অন্যরকম বিস্ময়। দলের তৃতীয় সদস্যই যদি এত শক্তিশালী হয়, তাহলে বাকি দু’জন, বিশেষ করে ‘পশ্চিমে যাত্রা করা শূর রজে’—সে তো কতটা শক্তিশালী!

তাছাড়া, রজে ও ওয়েই ওয়েন হাও আসার আগে, ঝাং সান সয়ে তো রজেকে আকাশে তুলে দিয়েছিল...

নিমন্ত্রণ প্রতিযোগিতার নিবন্ধনের প্রক্রিয়া খুব জটিল নয়, দুই দল একে একে যাচাই পেরিয়ে গেল।

“রজে, তুমি কি আছো? তোমাকে একটা ভালো খবর দিই—কমা এক্সরা মডিউলের স্বয়ংক্রিয় চালনা ও ডেটা ওভারফ্লোর সমস্যার পুরোপুরি সমাধান হয়েছে।” appena দল নিবন্ধন শেষ করেছে, রজের হালকা-কম্পিউটার হঠাৎ আন ওয়েন শুয়ানের পাঠানো বার্তা পেল।

“লি ইঞ্জিনিয়ার খুব খুশি, বলেছে এবার তুমি বড় সাহায্য করেছ, আর তোমার জন্য একটা চমক প্রস্তুত করছে।”