অধ্যায় ২৬: পয়েন্ট তালিকায় সপ্তম

প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুসারে, প্রতিপক্ষকে মুহূর্তেই পরাস্ত করতে পারলে সরাসরি দশ পয়েন্ট পাওয়া যায়। আর এই মুহূর্তে পরাজিত করার মূল্যায়নও খুব সহজ—প্রথম আঘাতেই প্রতিপক্ষকে শেষ করতে পারলেই সেটি মুহূর্তে পরাস্ত বলে গণ্য হবে।

দশ পয়েন্ট! এই পয়েন্টই হয়তো নির্ধারণ করবে এই দুই আধা-ধ্বংসপ্রাপ্ত যন্ত্রমানব কি এ পর্যায় অতিক্রম করতে পারবে কি না। দুটি দল—একটি হচ্ছে কামান-মাউন্টেড ছোড়া যন্ত্রমানব, অন্যটি বাহ্যিক শৃঙ্খলযুক্ত যন্ত্রমানব; একটি দলের সংগ্রহ তেইশ, অপরটির পঁচিশ।

কারণ দুটোই ভারী ক্যাপসুল-ধরনের যন্ত্রমানব, যদিও এখন অনেকটাই ক্ষতিগ্রস্ত, তবুও প্রতিরক্ষা শক্তি প্রবল, সহজে ধ্বংস করা যায় না—এটাই তাদের এখনো টিকে থাকার কারণ।

আর বড় কাঁকড়া ও পারস্য বিড়াল এখনো যান্ত্রিক বলের সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত, তাই এই দুই দলকে আলাদা গুরুত্ব দিয়ে আক্রমণ করার সুযোগ পাচ্ছে না।

দুই দলই যেন একে অপরের অভিসন্ধি বুঝে গেছে—দুটি ভারী ক্যাপসুল-যন্ত্রমানব জীবন্ত হয়ে উঠেছে, ধারালো অস্ত্র নিয়ে কাগজের বিমান যেখানে আছে, সেই স্থানে এগিয়ে চলেছে।

তাদের লক্ষ্য অভিন্ন—সবচেয়ে দ্রুত গতিতে সেই কাগজের বিমানটিকে মুহূর্তেই পরাস্ত করা!

তাদের মনে প্রতিযোগী কেবল একে অপরই—যে কাগজের বিমানটি শুরু থেকে এখনো ঘুরে বেড়াচ্ছে, সেটিকে তারা প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবেইনি।

শিকারি আর শিকারির মধ্যেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা ঘটে; শিকারকে কখনোই প্রতিদ্বন্দ্বী বলা যায় না।

দুই আধা-ধ্বংসপ্রাপ্ত যন্ত্রমানব, চলার পথে দ্রুত এগোচ্ছে, আবার একে অপরের জন্য যতটা সম্ভব ঝামেলা সৃষ্টি করছে। তারা ইতিমধ্যেই একে অপরের কাছ থেকে পাঁচ পয়েন্টের আক্রমণ পয়েন্ট পেয়েছে, তাই প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণ পরাস্ত না করতে পারলে আর কোনো পয়েন্ট পাওয়া যাবে না।

পথ চলতে চলতে দুই পক্ষের সংঘাত হয়েছে বটে, কিন্তু কেউই যুদ্ধে মনোযোগ দিচ্ছে না; কারণ, সামনে থাকা দশ পয়েন্টই তাদের আসল লক্ষ্য।

তারা চায়, যন্ত্রকক্ষের ফাঁদে পড়ে ধ্বংস হওয়ার আগেই এই দশ পয়েন্ট পেয়ে যাক!

খুব দ্রুত, দুই দলই তাদের সর্বোত্তম আক্রমণ দূরত্বে পৌঁছে গেল; কোনো বাড়তি কথা ছাড়াই দুজন একসঙ্গে কাগজের বিমানটিকে লক্ষ্য করে আক্রমণ চালালো।

কামান-মাউন্টেড ছোড়া যন্ত্রমানব একসঙ্গে পাঁচটি শট ছুড়ে দিল, ছোট ছোট কামানের গোলা সাঁই সাঁই করে অমর পাখির দিকে ছুটে গেল। বাহ্যিক শৃঙ্খলযুক্ত যন্ত্রমানবের বাহু ঘুরতে শুরু করল, মোটা লোহার শৃঙ্খল ঘূর্ণি তুলে অমর পাখির দিকে ধেয়ে গেল।

কিন্তু, যখন সবাই মনে মনে ভাবছিল কারা মুহূর্তেই পরাস্ত করতে পারবে, তখন সেই এতক্ষণ কাঠখোট্টা হয়ে উড়তে থাকা অমর পাখি কাগজের বিমানটা হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল, দেহটাকে একটু নিচে ডুবিয়ে, সামান্য কটি অবস্থান পরিবর্তন করেই ঠিকঠাকভাবে দুই দলের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

প্রথম আঘাত ব্যর্থ, মুহূর্তে পরাস্ত করার সুযোগও হাতছাড়া!

প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী, কেবল প্রথম আক্রমণেই প্রতিপক্ষকে শেষ করা গেলে মুহূর্তে পরাস্ত বলে গণ্য হবে; এরপর তারা অমর পাখিকে শেষ করলেও কেবল পাঁচ পয়েন্টই পাওয়া যাবে।

“এই দুইটা আহাম্মক! জানি না এখনো কিভাবে মাঠে টিকে আছে, কাগজের তৈরি একটা বিমানকেও মেরে ফেলতে পারল না!”

“তাই তো, সামনের দশ পয়েন্ট একেবারে হাতছাড়া হয়ে গেল!”

“হুম, আমার মনে হয় ওরা খুব তাড়াহুড়ো করেছিল, রোবটটাও ঠিকভাবে স্থির করেনি, তখনই আক্রমণ শুরু করেছে, লাগবে কি করে?”

“আসলে ওদের দোষ দেওয়া যায় না, কারণ দুজনই চেয়েছিল প্রথম মুহূর্তেই কাগজের বিমানকে শেষ করতে।”

“তবু বলতেই হয়, চেনা পরিচিত দলের ভাগ্যও মন্দ না, এই আক্রমণ মিস করায় আরো সাত-আট সেকেন্ড মাঠে থাকতে পারল!”

খেলা চলছে একশ সাত সেকেন্ড, উত্তর উদ্যানের তিন নায়কের দল পেয়েছে নয় পয়েন্ট, ঠিক তালিকার নবম স্থানে।

“হা হা, কে বলেছিল না? এখন তো তারা নয় পয়েন্ট পেয়েই গেছে!”

“মজার ব্যাপার, হা হা…”

কাগজের বিমান আবারো পয়েন্ট পেল শুনে, মাঠের বাইরে কেউ হাসাহাসি করছে, কেউ মজা পাচ্ছে, সবাই আনন্দ করে খেলা দেখছে। সবাই স্পষ্টই জানে এই কাগজের বিমান পরবর্তী রাউন্ডে যেতে পারবে না, সে যত পয়েন্টই পাক, কেউ হিংসা করবে না। কে-ই বা বিদায় ঘনিয়ে আসা এক দলে হিংসা করবে, একটু বেশি পয়েন্ট পেলেই বা কী, শেষত তো হারই হবে!

কিন্তু, বিচারক আসনে বসে থাকা কারখানার ম্যানেজার বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।

যদি ঠিক দেখেন, একটু আগে যেটা ঘটল, তা আসলে দুই দলের নিশানা মিস করার ফল ছিল না; বরং, তাদের আক্রমণ ছিল অত্যন্ত নিখুঁত, কেবল কাগজের বিমানটিই সেগুলো এড়িয়ে গেল।

বুদ্ধিমান এড়ানোর কৌশল!

ম্যানেজার হতবাক; এ কি রজার কোম্পানির বুদ্ধিমান প্রতিবন্ধকতা সমস্যা পরীক্ষার জন্যই এই বাছাইপর্বে অংশ নিচ্ছে?

তিনি রজারে মুগ্ধ হলেন; এতদিন কাজ করেছেন, এমন নিবেদিত কর্মী দেখেননি—প্রতিযোগিতায় গিয়েও কোম্পানির প্রকল্পের কথা ভুলছেন না, খেলা চলাকালীনই গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন!

এমন কর্মী থাকলে, ধামোতলায় কোম্পানির উজ্জ্বল ভবিষ্যত নিয়ে ভাবার আর দরকারই পড়ে না।

বিচারক হিসেবে ম্যানেজার বুদ্ধিমান যন্ত্রকক্ষ বাছাইপর্ব সম্পর্কে পুরোপুরি ওয়াকিবহাল; জানেন, রজার চাইলে সহজেই কোনো সাধারণ যন্ত্র বানিয়ে দ্রুত পয়েন্ট নিতে পারত।

জেনে রাখা দরকার, কাগজের বিমানে বুদ্ধিমান এড়ানোর প্রযুক্তি বসানো, সেটি একটি সাধারণ যন্ত্র তৈরির চেয়ে অন্তত দশগুণ কঠিন!

ম্যানেজার মনে মনে স্থির করলেন, ফিরে গিয়ে নিজের বস লি বাওথিয়ানের সঙ্গে ভালো করে কথা বলবেন; এমন প্রতিভাকে হাতছাড়া করলে কোম্পানি হয়তো ধরে রাখতে পারবে না। রজার প্রকল্পের প্রতি যতটা মনোযোগী, বা যন্ত্র নিয়ে যতটা আগ্রহী, এই কাগজের বিমানই যথেষ্ট তাকে কোম্পানির শেয়ার প্রণোদনার তালিকায় স্থান দিতে।

অনেক বছর ধরে নানা ঘাত-প্রতিঘাত পেরিয়ে আসা ম্যানেজার জানেন, প্রতিভা, বিশেষত বিশাল সম্ভাবনাময় প্রতিভা, একটি কোম্পানির ভবিষ্যতের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

ম্যানেজার ভাবলেন, তার স্মার্ট ব্রেইন কম্পিউটার ইতিমধ্যে স্বয়ংক্রিয়ভাবে খেলার ভিডিও রেকর্ড শুরু করেছে এবং সংশ্লিষ্ট সহকর্মীদের কাছে পাঠিয়ে দিচ্ছে…

এদিকে যন্ত্রকক্ষে প্রতিযোগিতা চলছেই। দর্শকেরা হতাশ হলেন, কারণ কামান-মাউন্টেড ও বাহ্যিক শৃঙ্খলযুক্ত যন্ত্রমানব দ্বিতীয়বার আক্রমণের সুযোগ পেল না। বিশাল ক্লিনার-যন্ত্রমানব ঝড়ের বেগে এগিয়ে আসল; এমনিতেই তারা প্রায় ধ্বংসপ্রাপ্ত, পালানোর কোনো উপায়ই ছিল না।

তার ওপর, আগে তাদের মনোযোগ পুরোটাই কাগজের বিমানে ছিল, তাই এখন তারা ঠিক যন্ত্রকক্ষের সবচেয়ে বিপজ্জনক কেন্দ্রে রয়েছে।

দু'টি যন্ত্রমানবই মাঠ ছাড়ল! একটি দলের স্কোর পঁচিশ, অন্যটির সাতাশ।

আর উত্তর উদ্যানের তিন নায়কের দলের ‘অমর পাখি’ কাগজের বিমানটি কিছুই হয়নি এমনভাবে আগের কক্ষপথে ফিরে গেল, নিরবচ্ছিন্ন বৃত্তাকার গতি চালিয়ে যেতে লাগল।

বড় কাঁকড়া আর পারস্য বিড়ালের মাঝেও এখন বিজয়ী নির্ধারিত হয়েছে; বড় পেঁয়াজ দলের বড় কাঁকড়া কৌশলে এগিয়ে, বুদ্ধিমান যান্ত্রিক বল দখল করল, স্কোর করল বিশ পয়েন্ট! মোট স্কোর সাতান্ন!

আর যান্ত্রিক বল নিয়ে প্রতিযোগিতা শেষ হতেই বড় কাঁকড়া ও পারস্য বিড়াল প্রায় একসঙ্গে কাগজের বিমানে আগ্রহী হয়ে উঠল।

জানতে হবে, ‘অমর পাখি’কে তারা এখনো আক্রমণ করেনি, তাদের কাছে এখনো মুহূর্তেই পরাস্ত করার সুযোগ রয়েছে!

এ পর্যায়ে এসে, অন্য দলের কথা এখন বলা যায় না, বড় পেঁয়াজ দলের উন্নতি নিশ্চিত; তবে আরও ভালো ফল নিয়ে পরবর্তী পর্যায়ে যেতে চাইবে না, এমন কে আছে?

বড় কাঁকড়া ও পারস্য বিড়াল যেন পরস্পরের সঙ্গে আগে থেকেই চুক্তি করেছে, দারুণ সমন্বয়ে একদিকে যন্ত্রকক্ষের ফাঁদ এড়িয়ে, অন্যদিকে অমর পাখির দিকে এগিয়ে চলেছে।

সময় দুই মিনিট এগারো সেকেন্ডে পৌঁছাতেই, কক্ষে স্থায়ী ও এলোমেলো ফাঁদের জটিলতা আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়ে গেল; আটশ ডিগ্রিরও বেশি তাপমাত্রার আগুন বারবার কক্ষে জ্বলে উঠছে, কয়েকবার তো অমর পাখি পোড়ার উপক্রম হয়েছিল, কিন্তু সেই কাগজের বিমানটি যেন সত্যিই চোখ রয়েছে, প্রতিবারই আগুনের কিনারা ঠিকঠাক এড়িয়ে যায়।

এখন পর্যন্ত, পয়েন্ট তালিকায় তিনটি দল অবশিষ্ট, যার মধ্যে উত্তর উদ্যানের তিন নায়কের স্কোর চৌদ্দ, তালিকায় সপ্তম।

“এদিকে আয়, কেউ কি বাজি ধরবে? বলো তো, এই কাগজের বিমানটা শেষমেশ বড় কাঁকড়ার চিমটি পড়ে চুরমার হবে, না পারস্য বিড়ালের থাবায় ছিন্ন হবে, নাকি এই যান্ত্রিক আগুনের ঝলকানিতে পুড়ে ছাই হয়ে যাবে?”