ষষ্ঠ অধ্যায়: রোবটের প্রতিযোগিতা

“আরে, তুমি কি এই অনুষ্ঠানে আগ্রহী?”
সামনের ঝুঁটি কাটা চুলের মেয়েটি দেখল রজত সামগ্রী নামিয়ে রেখে এখনো পোস্টারের দিকে তাকিয়ে আছে, তাই কথা বলল।
“হ্যাঁ, একটু দেখছি,” রজত নিরপেক্ষভাবে উত্তর দিল।
“তাহলে তোমার অবশ্যই অংশ নেওয়া উচিত। এই প্রতিযোগিতায় আমি আর ছোটো বানও অংশ নিচ্ছি, আমরা এবার প্রথম স্থান নেব বলে ঠিক করেছি।”
ছোটো বান, তাহলে তার বন্ধুরা কি সবাই ওকে এভাবেই ডাকে?
“আচ্ছা, তোমার নাম কী? একটু পরিচিত হই, কে জানে, প্রতিযোগিতায় দেখা হয়ে যেতে পারে।”
“আমার নাম সাদা উই, তুমি চাইলে আমাকে সাদা সাদা বা ছোটো উই বলতেও পারো।”
“এটা আমার খুব ভালো বন্ধু, মৌরং বানার, তবে তোমরা ছেলেরা তো নিশ্চয়ই ওকে চেনো, চুরানব্বই নম্বর স্কুলের ক্যাম্পাস কুইন আর টপ স্টুডেন্ট, হেহে।”
সাদা উই কথা বলার সময় হাসিমুখে চমৎকার এক টোল ফুটে ওঠে ঠোঁটের কোণে, দুইটি টিকলো চুলের ঝুঁটি স্থিরভাবে দুলছে, যেন একেবারে জীবন্ত আদুরে খরগোশ।
“আমার নাম…” কিন্তু রজত যখন নিজের নাম বলতে যাচ্ছিল, তখনই মৌরং বানার হঠাৎ এগিয়ে এল।
“সাদা সাদা, তুমি আবার আমায় নিয়ে মজা করছো।”
“আজ তোমাদের ধন্যবাদ, তোমরা না থাকলে আমি আর সাদা সাদা সত্যি জানতাম না কী করতাম।”
“তুমি বললে তুমিও কি বুদ্ধিমান যন্ত্রের আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে? শুভকামনা।”
মৌরং বানার রজতের দিকে উৎসাহের ভঙ্গি করল।
“রজত, ভেতরে আসো।”
পাশের রুমের দরজা খুলে গেল, একাডেমিক দপ্তরের শিক্ষক ডাকলেন। রজত সাদা উই আর মৌরং বানারের দিকে একটু মাথা নেড়ে ভেতরে গেল।
“বাবা রজত, বসো।” মোটা দাড়িওয়ালা শিক্ষক বাইরে যতই কঠোর হোন, ব্যক্তিগতভাবে রজতের প্রতি বরাবরই স্নেহশীল।
“তোমার মূল্যায়নের ভিডিওগুলো আমি দেখেছি, এবার প্রশ্নগুলো বেশ কঠিন ছিল, তোমার দোষ নয়।”
“বেশি চাপ নিও না, চেষ্টা করলেই চলবে। তোমাকে ডাকলাম, মূলত জানতে চেয়েছি তোমার সাম্প্রতিক পড়াশোনার অবস্থা কেমন, আর আমরা তোমার জন্য কিছু করতে পারি কি না।”
না কোনো বকাঝকা, না কোনো হতাশা—মোটা দাড়িওয়ালা বরং নরম গলায় রজতকে সান্ত্বনা দিলেন।
অন্য ছাত্রদের চেয়ে আলাদা, রজতের চেষ্টা তাদের শিক্ষকেরা সবাই জানেন; কখনো কখনো প্রতিভার ব্যাপারটি কারো হাতে থাকে না।

আট বছর ধরে প্রতিদিন উপস্থিত থেকেও, মাত্র দুটি অতিমানবিক জিন খুলতে পেরেছে এমন একজন কিশোরকে আর কতই বা দোষ দেওয়া যায়? আর মূল্যায়ন ভিডিওতে রজত যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিল।
এই দাড়িওয়ালার তো মানুষ সান্ত্বনা দেওয়ার ক্ষমতাই নেই, রজত মনে মনে ভাবল।
“সাম্প্রতিক সাধনায় কেমন চলছে, তৃতীয় অতিমানবিক জিনের কোনো অগ্রগতি?”
রজত মাথা নাড়ল, স্ক্রিনে তৈরি মেঝের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
এক রাতেই দুইটি অতিমানবিক জিন খুলেছে—এ কথা বললে কেউ বিশ্বাস করবে না; বরং আট বছরে দুইটা খোলার চেয়েও অবিশ্বাস্য শোনাবে।
তাছাড়া, চারটি অতিমানবিক জিন খুললেও, নিজের সম্মিলিত লড়াইয়ের ফলাফল তবু শেষের দিকেই। চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা হলেও, সেটাও গর্ব করার মতো নয়—রজতের একটা নিজস্ব জেদ আছে।
ফিরে গিয়ে আবার চেষ্টা করতে হবে, আরও কয়েকটা অতিমানবিক জিন খুলতে হবে—রজত আর ভাবতে চায় না হঠাৎ বন্ধুর জায়গা কেমন করে খুলে গেল, অন্তত নিজের সাধনা এগোচ্ছে, এতেই শান্তি।
লোককে হতাশ করা বড়ই বাজে অনুভূতি, বিশেষত সবাই যখন ভাবে তুমি তোমার সেরাটা দিয়েছ।
কিন্তু, যতই চেষ্টা করো, যখন শেষের দিকের ফলাফল, তখন সান্ত্বনা শুনতেও রজতের ভালো লাগে না।
“আরেকটা কথা, তোমার শিক্ষাবৃত্তি স্কুল মাফ করেছে, কিন্তু খাওয়া-দাওয়ার খরচ দুই মাস বাকি, মোট ১৫৮০ টাকা, সময় পেলে স্কুলের হিসাবরক্ষককে পাঠিয়ে দিও।”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
রজত সাড়া দিয়ে, একাডেমিক দপ্তর থেকে বেরিয়ে এল।
হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ল, বুকের কাছ থেকে একটি ছোট্ট ত্রিভুজাকার ধাতব টুকরো বের করল—এটাই অজানা বাবা-মায়ের দেওয়া একমাত্র স্মারক।
এটা তার স্বপ্নেও দেখা চেনা আকৃতি ও তথ্য: ৪৫ ডিগ্রি কোণে সমদ্বিবাহু ত্রিভুজ, ভিত্তি ৩৩ মিলিমিটার। কালো রঙের বিশেষ ধাতুর তৈরি, এক পাশ একদম মসৃণ, আরেক পাশে সমান দৈর্ঘ্যের তিনটি ৮ মিলিমিটার দাগ।
তাছাড়া আর কোনো চিহ্ন বা তথ্য নেই। আর কিছুই নেই।
রজত হঠাৎ মনে করল—আজ যাকে দেখেছিল, সেই ঝাং ইউনহাইয়ের কথায় কিছুটা সত্যি আছে—পড়াশোনা বড়ই নিরর্থক, স্কুলও তেমন কিছু নয়।
রজতের মনে হলো, তার একটু সান্ত্বনা দরকার।
তার মনে হলো, হয়তো একটু পাগলামো করা উচিত।
বা, সে মনে করল, আসলে সে প্রায় পাগলই হয়ে গেছে।
আবার মনে পড়ল মৌরং বানারের কথা—উপন্যাস তো ষষ্ঠ অধ্যায়ে পৌঁছে গেছে, অথচ তার সঙ্গে কোনো অগ্রগতি নেই, এমনকি সামনাসামনি কথাও তো বলা হয়নি—সে তো এখনো তার নামটাই জানে না।
বড্ডই নিরর্থক!
তবু, রজত তো একসময় জিক্সিয়া একাডেমির প্রশিক্ষণ শিবিরে অংশ নেওয়া প্রতিভা, খাঁটি তৃতীয় স্তরের যন্ত্রবিদ, মার্শাল আর্টে প্রতিভা কম হলেও কী, এতে কি ছোটো বানকে চিনে নেওয়ার বাধা হয়?

একেবারে দমবন্ধ করা অবস্থা—রজত মনে মনে বলল।
বুদ্ধিমান যন্ত্রের আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতা, তাই তো? ঠিক আছে, এই প্রতিযোগিতায় আমি অবশ্যই অংশ নেব।
আমি রজত, শুধু তোমরা যে রজতকে চেনো সে নই, আমি সেই রজত, যে দ্বিতীয় স্থান পেলেও বকুনি খেত, শেষের দিকে থেকেও যার চেষ্টা নিয়ে প্রশংসা হয় না।
মাধ্যমিক স্কুলের বুদ্ধিমান যন্ত্র আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতা আসলে রোবট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রস্তুতি পর্ব—এটাই রাজাদের মহাদেশে সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্রীড়া ও প্রতিযোগিতা।
রাজাদের মহাদেশে প্রযুক্তি চরম বিকাশ লাভ করেছে, তবে মানব সভ্যতা শহরঘেঁষা। শহর আর শহরের মাঝে বিস্তৃত আদিম অরণ্য, জাদুময় অঞ্চল, যান্ত্রিক জন্তু...
এই যান্ত্রিক জন্তু আর রহস্যময় প্রাণীরা মানুষদের সঙ্গে যুগের পর যুগ মহাদেশ ভাগ করে নিয়েছে, কিন্তু মানুষের সঙ্গে মানুষের, কিংবা মানুষের সঙ্গে এই অরণ্য-প্রাণীর সম্পর্ক কখনোই খুব মধুর ছিল না, এই অশান্তিই মানুষকে নিজের শক্তি অর্জনের পেছনে পাগল করে তুলেছে।
আর চূড়ান্ত যান্ত্রিক শক্তি অর্জনের লক্ষ্যে রোবট চ্যাম্পিয়নশিপ স্বাভাবিকভাবেই সবার প্রিয় ও আকাঙ্ক্ষিত প্রতিযোগিতা।
“একবার ঠিক করেই ফেলেছি অংশ নেব, এবার দল গঠন আর নাম লেখানোর প্রস্তুতি নিতে হবে।”
“নিজে একজন, ওয়েই ওয়েনহাও একজন, ন্যূনতম সদস্যসংখ্যা থেকে এখনো একজন কম…”
“ক্লাসে ওয়েই ওয়েনহাও ছাড়া বিশেষ ঘনিষ্ঠ আর কেউ নেই।”
প্রতিযোগিতায় দল গঠনের ব্যাপারে, একদিকে পরিচিতি, অন্যদিকে পারস্পরিক স্বীকৃতি—ওয়েই ওয়েনহাও আমার ক্ষমতা জানে, তাকে দলে ডাকলে সে না করবে না।
“চাইলে, কোনো সহপাঠীকে কাগজে-কলমে সদস্য করে রাখি—যেহেতু আমি আর ওয়েই ওয়েনহাও আছি, স্কুলপর্যায়ের প্রতিযোগিতায় জেতার জন্য যথেষ্ট।”
“যেহেতু নামমাত্র সদস্য, এমন কাউকে খুঁজে নেওয়া ভালো যার বিশেষ আগ্রহ নেই—বেশি ঝামেলা হবে না।”
“এই হিসেবে, একটু আগেই যে ছেলেটার সঙ্গে পরিচয় হলো, সে-ই সবচেয়ে উপযুক্ত।”
একই স্কুলের হওয়ায়, রজত দ্রুত ঝাং ইউনহাইয়ের যোগাযোগ নম্বর পেল তার স্মার্ট কম্পিউটারে, সঙ্গে সঙ্গে একটি অনুরোধ পাঠাল।
“রজত ভাই, কী ব্যাপার, কোনো কাজ আছে?” ঝাং ইউনহাইয়ের কণ্ঠে বরাবরই সেই দাপুটে ভঙ্গি।
“হ্যাঁ, একটা কাজ আছে, আলোচনা করতে চাই।”
“ঝাং ভাই, তুমি কি শেষের দিকের ফলাফল পেতে চাও?”