অধ্যায় ১১: আমি প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী

“আমি সত্যিই পারব না...” রজার কিছুটা হতাশ হয়ে বিস্ফোরিত চুলের লোক আর কারখানার ম্যানেজারকে তাকিয়ে দেখল। সে তো ঠিকমতো প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে প্রথম পুরস্কার জিততে চায়।
“এতে কী সমস্যা আছে? বলছি, আমরা তো প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞ এবং স্পন্সরদের একজন। বিচারকের কাজ তো খুব সহজ, তুমি শুধু বসে থাকো, যেটা তোমার আগ্রহ জাগায়, সেটা নিয়ে কিছু মন্তব্য করো, আর যেটা আগ্রহ জাগায় না, সেটা তুমি দেখেছোই না এমন ভাবো।”
“আর বলছি, বিচারক হওয়া তো দারুণ ব্যাপার। প্রতিযোগিতার সময় ভালো খাবার, ভালো পরিবেশ, সবাই তোমার যত্ন নেয়, বেশ আরামেই কাটে। অবশ্য প্রতিযোগিতার ন্যায্যতা আমাদের নিশ্চিত করতে হবে। কিন্তু বুদ্ধিমান যন্ত্রপাতির আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতা—জয়-পরাজয় পরিষ্কার, অন্যায় করা কঠিনই বটে...”
কারখানার ম্যানেজার রজারকে মন দিয়ে বোঝাতে চেষ্টা করছিলেন। এমনকি তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, প্রতিভাবান কিশোর বিচারক হিসেবে সংবাদমাধ্যমে বেশ বড় প্রচার হবে।
কিন্তু রজারের নিজের সমস্যা আছে।
“তুমি যদি মনে করো একা একটু দুর্বল লাগে, আমি তোমার সঙ্গে শুয়ানজিকে পাঠাতে পারি,” লি বাওতিয়ান রজারের অনীহা দেখে ভাবলেন, সে হয়তো একটু নার্ভাস। তাই আরও একজনকে পাঠানোর কথা বললেন।
শহরের ছোটখাটো ব্যাপারে ভয় পাওয়ার কী আছে, সে তো এখনো শিশু।
“আসলে, আমি বিচারক হতে পারব না।” রজার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সত্যি বলতে, বিচারক হওয়ার ব্যাপারটা তার একটু আগ্রহ ছিল। ভাবতে ভালো লাগছিল, পুরো স্কুলের শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা তার মতো একপদ পিছিয়ে থাকা ছাত্রের মন্তব্য শুনবে, সেই দৃশ্য কল্পনা করলেই মনটা বেশ আনন্দে ভরে উঠছিল।
“আমি তো প্রতিযোগী...” অবশেষে রজার সত্যটা বলল।
প্রতিযোগী বিচারক হয়ে গেলে... এমনকি স্ক্রিপ্টধারী অনুষ্ঠানেও এমনটা সাহস করে না।
“কি! তুমি প্রতিযোগী?” রজারের উত্তর শুনে লি বাওতিয়ান বেশ অবাক হলেন।
“তুমি তো মাত্র অষ্টম শ্রেণিতে? অষ্টম শ্রেণিতে থেকেই বুদ্ধিমান যন্ত্রপাতির আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছ?” লি বাওতিয়ান মনে করলেন, তিনি নিজেও ছোটবেলায় এমন প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন, তবে তখন মনে হয় নবম শ্রেণি বা প্রথম বর্ষের ছাত্র ছিলেন।
“আসলে, তোমার দক্ষতা দেখে তো অষ্টম কেন, সপ্তম শ্রেণিতেও অংশ নিতে পারবে, কোনো সমস্যা নেই।” বিস্ফোরিত চুলের লোক বললেন, মাথা হালকা দোলালেন, মানুষের তুলনা করতে গেলে মনটা সত্যিই বিষন্ন হয়।
“আচ্ছা, তুমি তো পুরো ঝামেলা করে ফেলেছ! তুমি তৃতীয় স্তরের যন্ত্রপাতি বিশেষজ্ঞ হয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছ... লজ্জা লাগছে না?” লি বাওতিয়ান হঠাৎ মনে করলেন, রজারকে দেখে যতটা সোজা মনে হয়, কাজের ক্ষেত্রে সে একদম নির্লজ্জ।
তৃতীয় স্তরের যন্ত্রপাতি বিশেষজ্ঞ মধ্যবিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে—এটা তো বিচারক হওয়াতেও বেশি অস্বাভাবিক!
স্পষ্টভাবেই নিয়মভঙ্গ!
আর তুমি তৃতীয় স্তরের যন্ত্রপাতি বিশেষজ্ঞ, ভালো কিছু করতে পারো, অথচ নতুনদের গ্রামে অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করতে যাচ্ছো, বড়রা গিয়ে ছোটদের সঙ্গে হাত মেলাতে চাইছো কেন?
লি বাওতিয়ান কিছুটা নির্বাক হয়ে পড়লেন, এক মুহূর্তে ভুলে গেলেন রজার মাত্র চৌদ্দ বছরের একজন মাধ্যমিক ছাত্র।
লি বাওতিয়ান আর কারখানার ম্যানেজার রাগে-অভিমানে চুপচাপ, তখন রজার নিজের ও ফান লিয়াংদের সঙ্গে বাজি রাখার কথা বলল। তবে, সে একটিও শব্দ উচ্চারণ করল না মুরং ওয়ানারের কথা।
“এখনকার ছোটরা সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে, শুধু একটু বেশি প্রশ্ন করতে পারে বলে, এমন ব্যবহার করছে?” কারখানার ম্যানেজার ক্ষুব্ধ হলেন, “তুমি ঠিক করেছো, ওদের উচিত শিক্ষাটা দেওয়া, সহপাঠীদের সম্মান করতে শেখানো।”
“তবে, তোমাদের উত্তর বাগানের তিন জুয়ান বেশ মজার! পুরো স্কুলের পিছিয়ে থাকা প্রথম, দ্বিতীয়, আর এক ক্লাসের পিছিয়ে থাকা তৃতীয়—এই গল্পটা দারুণ লাগছে!” কারখানার ম্যানেজার রজারদের দলের কথা মনে করে হাসতে লাগলেন।
“ঝাং ইউনহাই, এই নামটা কোথায় যেন শুনেছি?” লি বাওতিয়ান কপালে ভাঁজ ফেললেন, তারপরেও খেয়াল করতে পারলেন না।
“তবে যদি এমন হয়, তাহলে আমি তোমাকে সমর্থন করি, এই ছেলেদের দেখাতে হবে, পাহাড়ের ওপরে পাহাড়, মানুষের ওপরে মানুষ আছে।” লি বাওতিয়ান এখন রজারের পাশে দাঁড়ালেন।
“তবে, এমন মজার প্রতিযোগিতা হলে, আরও মজার করে তোলা যাক। কারখানার ম্যানেজার, এবার বিচারক তুমি হও, কেমন?” বিস্ফোরিত চুলের লোক হাসিমুখে কারখানার ম্যানেজারের দিকে তাকালেন।
কারখানার ম্যানেজার চোখে চোখ রেখে হাসলেন, দুজনেই কিছুটা চুপচাপ মাথা নিলেন।
“ঠিক আছে, তাহলে এবার ছোটদের সঙ্গে দেখা করি, হাহা।”
বিচারক সংক্রান্ত আলোচনা শেষ হল। আসলে, রজার কে বিচারক হবে সে বিষয়ে খুব ভাবেনি। প্রতিযোগিতার নিয়ম স্পষ্ট, জয়-পরাজয় পরিষ্কার, বিচারকের কাজ শুধু মন্তব্য আর কর্তৃত্ব দেখানো।
তবে, সে ভাবেনি, দার্মা হল এমন প্রতিযোগিতার অন্যতম স্পন্সর, আর তার সহকর্মী কারখানার ম্যানেজার বিচারক হয়ে গেল। যদিও রজার কারখানার ম্যানেজারকে খুব ভালোভাবে চিনে না, তবে মনে হয়, তিনি বেশ অদ্ভুত মানুষ।
এই প্রতিযোগিতা, মনে হচ্ছে বেশ জমজমাট হবে।
কোম্পানি থেকে বেরিয়ে আসার সময়, রজার লি বাওতিয়ানের কাছে অগ্রিম অর্ধমাসের বেতন চেয়ে নিল—তিন টাকা ঘণ্টা, প্রতিদিন দুই ঘণ্টা, সপ্তাহে ছয় দিন। খুব বেশি নয়, মোট সাতশ বিশ টাকা। তার ডিজিটাল অ্যাকাউন্টে বাকি ছিল দুই হাজার দুইশ পঁচিশ দশমিক পাঁচ সাত টাকা, মোট দুই হাজার নয়শ পঁচাল্লিশ দশমিক পাঁচ সাত।
স্কুলের হিসাব বিভাগে খাবার ও থাকার জন্য এক হাজার পাঁচশ আশি টাকা পাঠাল, বাকি থাকল এক হাজার তিনশ পঁয়ষট্টি দশমিক পাঁচ সাত।
হয়তো সুযোগ পেলে ওই এক হাজার বিটকয়েন বিক্রি করে দিতেই হবে। কয়েক হাজার টাকার কথা ছেড়ে দাও, এখন এক হাজার টাকা বাড়লেই লাভ।
দূরের জল নিকট পিপাসা মেটায় না, আর সামনের কিছুদিনে উচ্চ শহরে গিয়ে মুদ্রা বদলানোর সুযোগ নেই। তবে যেহেতু সরকারীভাবে স্বীকৃত মুদ্রা, উত্তর বাগান শহরে কিছুটা কম মূল্যে বিক্রি করা যায়।
নিঃস্ব সময়ে প্রতিটি পয়সা হিসেব করতে হয়, তখন ডিজিটাল ওয়ালেটে থাকা এক হাজার বিটকয়েন বড় বেশি চোখে পড়ছিল। রজার ইচ্ছে করছিল, মুহূর্তেই সব বদলে উত্তর বাগানের রূপালি মুদ্রায় পরিণত করুক।
এটা জানতে কিছু খোঁজ নিতে হবে, তবে যেহেতু বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এখনই টাকা খুব দরকার নেই, তাই তাড়াহুড়া নেই।
স্কুলের খাবার ও থাকার জন্য এক হাজার পাঁচশ আশি টাকা পরিশোধ করার পর, রজারের মন বেশ ভালো হয়ে গেল, সে আনন্দে বাসে উঠে বাড়ির দিকে রওনা দিল।
“উঁ?” দেখল, ডিজিটাল অ্যাকাউন্টের ব্যালেন্স এক হাজার তিনশ পঁয়ষট্টি দশমিক পাঁচ সাত থেকে এক হাজার তিনশ তেষট্টি দশমিক পাঁচ সাত হয়ে গেছে।
“বাসের ভাড়া দুই টাকা হয়ে গেছে... আহ।”
রজার কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু চালকবিহীন স্মার্ট বাসে সে কাকে বলবে? আসলে এই বাস তো নির্ধারিত রুটে চলে এমন পাঁচ স্তরের যন্ত্র, মানুষের উচিত মেশিনের সঙ্গে রাগ না করা।
অকারণে ভাবার কী আছে।
রজার মনে মনে নিজেকে বলল, যদিও সে এখন একদিকে পড়াশোনা করছে, একদিকে কাজ করছে, তবুও মার্শাল আর্টের দক্ষতা বাড়াতে হবে।
চার স্তরের যোদ্ধার শক্তি যথেষ্ট নয়, আজ ঝাং ইউনহাই আর বাই ওয়েইয়ের লড়াই দেখে সে কিছুটা অনুপ্রাণিত হয়েছে।
মুরং ওয়ানার ছয় স্তরের যোদ্ধা, বাই ওয়েই প্রায় ছয় স্তরের, আর ঝাং ইউনহাই তো কমপক্ষে ছয় স্তরের, সম্ভবত সাত স্তরেরও।
তাহলে, আজই পাঁচ স্তরের যোদ্ধা হয়ে উঠি!