ষাটতম অধ্যায়: একটি প্রথম চুম্বন প্রত্যাহার

সংশ্রব রূওচেন: “……”
নাঃ, প্রথম ডেটেই কাউকে সুইমিংপুলে ডাকার কথা কি কখনো শুনেছেন?

“আমার কাছে সুইমিংপুলটা বেশ স্মৃতিময় একটা জায়গা,” যেন রূওচেনের মনে চলা নির্বাক বিস্ময়টা টের পেয়েই জিয়ান ইউহং বলে উঠল, “সেখানেই আমি জীবনের প্রথম রিকল বা রি-সেন্ট্রি ফেস করেছিলাম।”
জিয়ান ইউহং: “কূলে উঠতে পারছিলাম না।”
জিয়ান ইউহং: “পরে, আমি আমার কূল খুঁজে পেয়েছি।”
সংশ্রব রূওচেন: “।”
“এখন আমি এই স্মৃতিময়তাটুকুকে ঠিক তেমনই স্মৃতিময় এক ব্যক্তির সাথে, অর্থাৎ সং সেক্রেটারির সাথে ভাগ করে নিতে চাই,” জিয়ান ইউহং বলল।
“আর সহ্য হচ্ছে না, থামুন তো!”
আঙুরের লতাটা সোজা গিয়ে পড়ল জিয়ান ইউহংয়ের উরুতে।
জিয়ান ইউহং মানুষটাকে রাগিয়ে দিয়ে নিজে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
হাজার ক্যামেরার সামনে, জিয়ান ইউহং বি-বক্সের ভঙ্গিতে মুখ চেপে হাসি থামানোর চেষ্টা করল।
পাশে বসা লি সেক্রেটারি: “?”
[তুং হাও]: কিছু শুনলি?
[লি সেক্রেটারি]: সুইমিংপুল, জীবন, ভাগাভাগি, অর্থ।
[লি সেক্রেটারি]: ব্যস, এটুকুই শুনেছি।
দুটো গলার স্বরই এমন নিচু ফিসফিসানি যেন প্রেমের কথা বলছে।
[তুং হাও]: ও কি শেয়ারিং পুল বানিয়ে জীবনের মানে বিক্রি করার কথা ভাবছে?
[তুং হাও]: শিয়াওশি-র মাথায় আইডিয়ার তো কোনো শেষ নেই।
লি সেক্রেটারির মনে হলো, ব্যাপারটা সুবিধার ঠেকছে না।

সং রূওচেনের মাথার মধ্যে সিস্টেমের আওয়াজ বেজে উঠল।
【হোস্টের হার্টবিট বেড়ে যাওয়ার বিষয়টি মনিটর করা হচ্ছে।】
“মনিটর বন্ধ করো,” সং রূওচেন বলল।
【চুরি করে চোখ বন্ধ করার আধুনিক সংস্করণ।】
“তোমার কি মনে হয় না যে দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার আজকাল একটু বদলে গেছেন?” সং রূওচেন সিস্টেমকে প্রশ্ন করল।
【ডেটা ফেচ করা হচ্ছে——】
【দ্বিতীয় তরুণ মাস্টারের সাম্প্রতিক পরিবর্তনগুলো হলো: একটু রোদে পুড়ে কালো হয়েছেন; চোখের চশমার পাওয়ার এক ডিগ্রি বেড়েছে।】
“এই ধরনের পরিবর্তনের কথা বলিনি,” সং রূওচেন বলল।

কীভাবে বোঝাবে বলুন তো? জিয়ান ইউহং এর আগে যখন বলেছিল সে তাকে পছন্দ করে, সেটা ছিল স্রেফ একটা তথ্য জানানো, মনে হচ্ছিল সে নিজের অনুভূতির ওপর আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছে না।
কিন্তু এখন, জিয়ান ইউহং যেন ঘন ঘন তার মনোভাব যাচাই করতে শুরু করেছে, তার প্রতি সেই... সুপ্ত বাসনা যেন আর চেপে রাখা যাচ্ছে না, উপচে পড়ছে।
“সিস্টেম, ভিলেনের লাভ-লাস্ট ভ্যালু চেক করো,” সং রূওচেন বলল।
【ভিলেনের লাভ-লাস্ট ভ্যালু হলো ৫২০%, ভিলেন আপনার জন্য এই মানটি সংরক্ষণ করে রেখেছেন।】
【আহা! (হাত দিয়ে মুখ ঢেকে চিৎকার করার ইমোজি.jpg) এটা খোদ ভিলেনের তরফ থেকে আসা রোম্যান্স~】
সংশ্রব রূওচেন: “……”
কেন যেন মনে হচ্ছে, জিয়ান ইউহংয়ের কাছ থেকে একটা কেক পাওয়ার পর থেকেই এই কয়েন-ব্যাগটার পদবি বুঝি বদলে জিয়ান হয়ে যাচ্ছে।
দাঁড়াও, জিয়ান-কয়েন-ব্যাগ, নামটা শুনলে বেশ শুভ শুভ তো মনে হয়!
【আহাকহ, গম্ভীরভাবে বলছি, এই এআই-এর চোখে ঝা-ভাই কিন্তু অত্যন্ত তীক্ষ্ণ বুদ্ধির একজন মানুষ।】
【এমন একটা সম্ভাবনা কি থাকতেই পারে যে, সে বদলায়নি, বরং সে খেয়াল করেছে আপনি বদলে গেছেন।】
সংশ্রব রূওচেন: “……আমি?”
【ডেটা ফেচ করা হচ্ছে।】
【ক্ষুদে আঙুরের সাম্প্রতিক পরিবর্তনগুলো হলো: অফিস আওয়ারে ফাকি দেওয়ার সময় বৃদ্ধি; বেতন বৃদ্ধি; হাঁটার স্টেপ সংখ্যা হ্রাস; চুলে ঘনত্ব বৃদ্ধি; অকথ্য ভাষায় গালমন্দ করার প্রবণতা বৃদ্ধি।】
সংশ্রব রূওচেন: “?”
কোন বিচিত্র জিনিস এর মধ্যে ঢুকে পড়েছে।
একটাও তো এমন নেই যা দিয়ে তুলনা করা চলে।
পরিবর্তন যদি বলতেই হয়... তবে সত্যিই কিছু পরিবর্তন এসেছে।
যদিও সে তা স্বীকার করতে চায় না, কিন্তু সত্যি বলতে কি—সে ধীরে ধীরে জিয়ান ইউহংয়ের সান্নিধ্যের জন্য আকুল হয়ে উঠছে।
আসলে, সে তো প্রথম থেকেই জিয়ান ইউহংয়ের ঘনিষ্ঠতাকে পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান করেনি, বরং দুজনের মাঝের সেই অদৃশ্য দেয়ালটা সবার আগে ভেঙেছিল তো সে নিজেই।
সেও তো জিয়ান ইউহংয়ের কাছাকাছি যেতে চায়।

কাজের কথা বলতে বলতে হঠাৎ জিয়ান ইউহং খেয়াল করল যে সং রূওচেন লাইভ থেকে ডিসকানেক্ট হয়ে গেছে।
জিয়ান ইউহং: “সং সেক্রেটারি?”
ক্ষুদে সেক্রেটারি তো কোনো উচ্চবাচ্য করলই না, উল্টে তার ঠোঁটের কোণায় একটা মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

জিয়ান ইউহং একটু এগিয়ে এল, “কোথায় চাপ দিলে তোমার রিস্টার্ট হবে, সং রূওচেন?”
“কোথাও না!” সং রূওচেন চমকে উঠল, বাস্তবে ফিরে এল।
ক্ষুদে সেক্রেটারি আজকাল বেশ কথায় কথায় চমকে উঠছে, অথচ সে নিজেই সেটা বুঝতে পারছে না, দেখতে অবিকল একটা ভীতু খরগোশের মতো।
“এই মাত্র খবর পেলাম, আপাতত লুর ছোট নাটকে বিজ্ঞাপন দিতে রাজি হয়েছে মাত্র তিনজন মার্চেন্ট,” জিয়ান ইউহং বলল, “একটা হোম-ডেকোর ব্র্যান্ড, একটা টয় ব্র্যান্ড, আর একটা মোবাইল ফোন ব্র্যান্ড।”
“যথেষ্ট,” সং রূওচেন বলল, “এর বেশি হলে আর জায়গা দেওয়া যাবে না।”
“সাম্প্রতিক সময়ে নানছি-র ব্যানারে দুটো নাটক রিলিজ হতে চলেছে, তাই বেশিরভাগ মার্চেন্টই নানছি-র সাথে কাজ করতে চাইছে,” জিয়ান ইউহং বলল, “সং সোং, শিয়াওশি-র এই কোয়ার্টারে বিনোদন খাতে কোনো ফোকাস নেই, আমাদের ভরসা বলতে কেবল আপনার এই প্রজেক্টটাই, কোনো চাপ অনুভব করছেন কি?”
“আছে আছে আছে,” সং রূওচেন দারুণখুশি হয়ে উঠল, “দুষ্টু মাস্টার, ছুটি পাওয়া যাবে কি?”
“না,” জিয়ান ইউহং জবাব দিল।
সং রূওচেনের মুখটা কানাবাঁতার মতো চুপসে গেল: “তাহলে আমার আর কোনো চাপ নেই।”

পাশের সিটে বসা লি সেক্রেটারি এই আড়িপাতা কথোপকথন শুনে ক্রমেই আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ছিল।
যদিও সে শুধু গুটিকয়েক শব্দই শুনতে পাচ্ছিল, তবুও যতই সে এর মানে ভাবছিল, ততই তার মনে হচ্ছিল—সে এতক্ষণ যার সাথে লড়ে গেল, সেই সং সেক্রেটারি যেন তার সাথে একই রেসে নেই!
“জিয়ান জেনারেল ম্যানেজার,” স্টাফ মেম্বাররা এগিয়ে এল, “জয়েন্ট এক্সিবিশনের ফার্স্ট স্পিকার সিইও হিসেবে আপনিই প্রথম বলবেন।”
“ঠিক আছে, আমি আসছি,” জিয়ান ইউহং উঠে দাঁড়াল।
সং রূওচেন আবার তার উদাসীন এবং নির্লিপ্ত মুখোশটা পরে নিল, তারপর নিজের চারপাশে ব্যস্ত হয়ে থাকা লি সেক্রেটারি এবং তার ওই অগোছালো ডেস্কটার ওপর একবার শীতল দৃষ্টি বুলিয়ে নিল।
আগে কেন যে তার মনে হয়নি যে এই দুষ্টু মাস্টারের আড্ডা দেওয়ার দারুণ এক গুণ আছে, লোকটা চলে যেতেই তার বোরিং লাগতে শুরু করল।
সং রূওচেন চারপাশে তাকাল, দেখল সবাই বেশ গাম্ভীর্যপূর্ণ চেহারার মধ্যবয়সী মানুষ, তাই সে তার দৃষ্টি ঘুরিয়ে দিল নানছি-র লি সেক্রেটারির দিকে।
সং রূওচেন: “হাই।”
লি সেক্রেটারি: “?”
আমাদের কি এতটাই খাতির জমেছে?
“এত খাটছেন,” সং রূওচেন বলল, “আপনার কাজের কি ওজন মেপে টাকা দেওয়া হয়?”
“সং সেক্রেটারি, আমরা সবাই মাসিক মাইনে পাই,” লি সেক্রেটারি নিজেকে সংশোধন করে নিল, “কাজের পরিমাণের ওপর পারিশ্রমিক জোটে না।”
“তাহলে বেশি কাজ করুন বা কম, তাতে তো কোনো ফারাক পড়ে না, তাই না?” সং রূওচেন প্রশ্ন করল।
“সং সেক্রেটারি, বসের জন্য কাজ করার সময় কাজ বেশি হলো না কম হলো তা বড় কথা নয়, আসল হলো দায়িত্ব নিয়ে নিষ্ঠার সাথে কাজ করা, সেখানে ফাঁকি দেওয়া চলে না,” লি সেক্রেটারি একটা নাক সিঁটকে শব্দ করল, “রূপের জোরে যে সমস্ত সেক্রেটারি ওপরের পদে বসেছে, তাদের সাথে তো আর আমার মিলবে না।”
সং রূওচেন: “ধন্যবাদ, আমিও মনে করি আমি বেশ সুন্দর।”
“বিনা পরিশ্রমে বসে খাওয়া তো কোনো কাজের কথা নয়,” লি সেক্রেটারি বলল।
সং রূওচেন: “আপনি খান না কেন, আপনার কি খেতে ভালো লাগে না?”
লি সেক্রেটারি: “……”
ইশ!
লি সেক্রেটারি একেবারে বাক্যহারা হয়ে গেল।
“সং সেক্রেটারি, আপনি আমার কাজে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছেন,” লি সেক্রেটারি বলল।
“আপনি ব্যাঘাত না পাওয়ার চেষ্টা করতেই পারেন,” সং রূওচেন বলল, “আমি তো আর আপনার কানে এসে ভেঁপু বাজাচ্ছি না।”
লি সেক্রেটারি মনে মনে অনুশোচনা করল, তার আজ এই যমের দুয়ারে পা বাড়ানোই উচিত হয়নি।
অনলাইনের ছবিগুলোতে তো বেশ শান্তশিষ্ট আর গম্ভীর মানুষ বলেই মনে হয়েছিল, অথচ কথা বললেই একদম হাড়হিম করা তীর মারা স্বভাব!
“আপনার কাজে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছে আপনার বস যে অজস্র কাজের বোঝা আপনার ঘাড়ে চাপিয়ে দিচ্ছেন সেইগুলো,” সং রূওচেন বলল, “একা মানুষের ঘাড়ে তিনটে মানুষের কাজের দায়িত্ব চাপিয়ে দিলে বস খুশি হন না, বরং আপনাকে সস্তা লেবার বলেই মনে করেন।”
লি সেক্রেটারি: “?”
“যত দ্রুত কাজ শেষ করবেন, তত দ্রুত নতুন কাজ এসে হাজির হবে,” সং রূওচেন বলল, “আর কাজ যত দ্রুত আসবে, আপনার কাজের বোঝাও তত বাড়বে।”
লি সেক্রেটারি: “……কোম্পানি তো আমার নিজের বাড়ি—”
“কোম্পানি আপনার নিজের বাড়ি,” সং রূওচেন বলে উঠল, “আর আপনি হলেন বসের বাবা-মা।”
সং রূওচেন: “সে কি কখনো আপনার সেবা-যত্ন করেছে?”
লি সেক্রেটারি: “……*@##!”
【……】
“তার আবার কী হলো?” স্টেজ থেকে নেমে ফিরে আসা জিয়ান ইউহং জিজ্ঞেস করল, “চলুন, আমরা দাদার কাছে যাই।”
“জানি না,” সং রূওচেন বলল, “ওর সাথে জাস্ট একটু কথা বলছিলাম।”
জিয়ান ইউহং: “?”
জিয়ান ইউহং একবার ফিরে তাকাল লি সেক্রেটারির দিকে, হুম, আলফা।
কী নিয়ে কথা হচ্ছিল এত?
“শত্রুর টিমও তো শেষমেশ একটা টিমই,” সং রূওচেন বলল, “কিছু কর্মক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা শেয়ার করলাম।”
সংশ্রব রূওচেন: “……”
তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই নানছি-র বস তুং হাও ফিরে এল, বরাবরের মতো সে মুখ খুললেই হুকুমের সুরে কথা বলতে শুরু করল।
“আমার জন্য হোটেল বুক করো, লোক ঠিক করো, গাড়ি ঠিক করো, মিটিং ফিক্স করো,” তুং হাও বলল।
লি সেক্রেটারি: “।”
একবার যখন মনে হতে শুরু করবে যে বস আসলে একটা অবাধ্য জেদি অবুঝ শিশু, তখন আর তাকে থামানো যায় না।
“জলদি করো! হা করে কী দেখছ!” তুং হাও চেঁচিয়ে উঠল।
“তুং জেনারেল ম্যানেজার, আমার কাজের কোটা অলরেডি ফুল,” লি সেক্রেটারি বলল, “আমি কাজের শিডিউল সাজিয়ে রেখেছি, খুব জলদি করলে আজ রাত দুটো নাগাদ আপনাকে ফোন করে অ্যাপয়েন্টমেন্ট করে দিতে পারব, আপনার কি তখনো ওটা দরকার হবে?”
তুং হাও: “?”
সে তো কেবল একটুক্ষণের জন্যই বাইরে গেছিল, এই তেতো কথাগুলো সে কোথা থেকে শিখল?
নানছি-র সেই সহজ-সরল সেক্রেটারিটার হঠাৎ কী এমন হলো?

—
সারাদিন ধরে এক্সিবিশনের যাবতীয় কাজকর্মে তুমুল ব্যস্ততা গেল। পরের দিন দুপুরে, লাঞ্চের সময়, সং রূওচেন তার ফোনে এই এ সিটি ইন্টারনেট এন্টারপ্রাইজ জয়েন্ট এক্সিবিশন সম্পর্কিত খবরগুলো স্ক্রোল করে দেখছিল, আর সেই সাথে এক্সিবিশন নিয়ে নেটিজেনদের নানা ধরনের মন্তব্যও তার নজরে পড়ল।

@ইয়ানসি আর অভিশাপ দিও না: ওমাগো! শিয়াওশি-র সিইও আর সেক্রেটারি মশাই, আপনারা সিট বদলানোর কোন খেলায় মেতেছেন বলুন তো?
@মাস্টারপিস সংগ্রাহক: এই দুজন কী সব গোপন বিজনেস সিক্রেট নিয়ে আলোচনা করে চলেছে এক মুহূর্তের জন্যও না থেমে।
@ও-সন্ধানী: উঃ! আমি ভেবেছিলাম এই বিজনেস টাইকুনগুলোর বয়স বুঝি বেশ বেশি, সং সেক্রেটারি কি দারুণ তরুণ!
@এ-সন্ধানী: সং সেক্রেটারি লি সেক্রেটারিকে কী যেন বলল যে লি সেক্রেটারি একদম পাথরের মতো হয়ে গেল।
@ক্ষুদে দানব-মেন্দ ইউমিয়েন অনুসারী: ০.০... কেন যেন মনে হচ্ছে এই দুজনে একদম পারফেক্ট জুটি।
সংশ্রব রূওচেন: “……”
ভিডিওতে থাকা এই রূওচেন অবিকল তার সেই আসল সং সেক্রেটারির রূপেই রয়েছে, আর জিয়ান ইউহং পরে আছে একটা কালো স্যুট।
দুজনেরই পোশাকের মূল রঙ সাদা-কালো, দেখে মনে হচ্ছে... বেশ ভালোই মানিয়েছে তো!
ভিডিওর ফ্রেমে দেখা যাচ্ছে, জিয়ান ইউহং একটু মাথা ঝুঁকিয়ে কী যেন বলছে, আর সে চোখ নামিয়ে মন দিয়ে শুনছে।
@ইয়ানসি-ধারাভাষ্যকার: এবার আপনাদের সামনে পেশ করা হচ্ছে, ডমিনেন্ট সিইও অ্যান্ড হিজ প্রিটি সেক্রেটারি, দেখা যাচ্ছে আলফা তার মাথাটা একটু ঝুঁকিয়ে চরম দখলদারিত্বের দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে সং সেক্রেটারির দিকে...
সংশ্রব রূওচেন: “……”
তুমি এই সব আজেবাজে কীসের ধারাভাষ্য দিয়ে চলেছ ভাই!
“সং সেক্রেটারি, মুখ লাল হয়ে গেছে কেন যে?” পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় জিয়ান ফেং তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“মোবাইল ঘাটতে ঘাটতে হয়েছে,” সং রূওচেন মিথ্যে বাহানা দিল।
জিয়ান ফেং: “?”
“ও হ্যাঁ, সং সেক্রেটারি,” জিয়ান ফেং বলে উঠল, “ছোট ভাই দুপুরেও লাঞ্চের ফাঁকে প্রপোজাল তৈরি করছে, গং অ্যাসিস্ট্যান্ট তো এখানে নেই, তুমি ওর জন্য একটু খাবার নিয়ে যাও তো।”
“ঠিক আছে বড় মাস্টার,” সং রূওচেন বলল।
তাহলে দ্বিতীয় তরুণ মাস্টারের জন্য কী খাবার নিয়ে যাওয়া ভালো বলুন তো?
সং রূওচেন ঠিক করল একবার জিজ্ঞেস করে নেবে। বইতে আসার আগে রুমমেটের জন্য খাবার আনার সময় সে সবসময় ভিডিও কল করত, আজও সে সেটাই করল।
“কোনটা পছন্দ হয়েছে?” সং রূওচেন জিজ্ঞেস করল।
“একটা পছন্দ করে ফেলেছি,” জিয়ান ইউহংয়ের গলাটা ইয়ারফোনের ওপার থেকে ভেসে এল।
খুব কাছে।
এর আগে এই গলাটা যখন তার কানের একদম কাছে ঘেঁষে এসেছিল, সেটা ছিল সেই সময় যখন জিয়ান ইউহং তাকে নিজের নিচে চেপে ধরে টেম্পোরারি মারকিং করছিল।
ইশ ইশ ইশ, কোন ভদ্রলোক ক্যান্টিনে বসে এসব কথা ভাবে!
“কোনটা পছন্দ হয়েছে বলো!” সং রূওচেন জানতে চাইল।
“ফ্রন্ট ক্যামেরায় যেটাকে দেখা যাচ্ছে সেটাই,” জিয়ান ইউহং বলল।
ফ্রন্ট ক্যামেরায় কাকে দেখা যাচ্ছে?
সং রূওচেন নিজের দিকে আঙুল দেখাল।
“দেখে মনে হচ্ছে তোমার খিদে পায়নি একবিন্দুও,” সং রূওচেন বলল।
জিয়ান ইউহং আর কথা বাড়াল না, তক্ষুনি নিজের কথা পাল্টে ফেলল: “বাঁধাকপি, ধনেপাতা, ধনেপাতাটা শুধু বাদ দিও, বাকি যা খুশি নিজের পছন্দমতো নিয়ে নাও।”
“আমি যা নেব সেটাই তুমি খাবে?” সং রূওচেন জিজ্ঞেস করল।
“হুম।”
“সং সেক্রেটারি আগে তোমাকে একটা ঘুষি খাইয়ে আসুক,” সং রূওচেন বলল।
সে ব্লাফ এড়িয়ে নিজের পছন্দমতো কয়েক পদের খাবার প্যাক করিয়ে নিল, তারপর সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে জিয়ান ইউহংয়ের খোঁজে রওনা দিল।
জিয়ান ইউহংয়ের দিক থেকে ভয়েস কলটা কেটে দেওয়া হয়নি, সেও নিজে থেকে কাটার কোনো প্রয়োজন বোধ করল না, তারা দুজন একই কোম্পানির ভেতরে একটা চালু ভয়েস কলের মাধ্যমে যুক্ত রইল।
কানে টাইপিংয়ের খটখট শব্দ শুনতে শুনতে সং রূওচেন লিফটে উঠল এবং নির্দিষ্ট ফ্লোরের বোতাম টিপল।
লিফটটা ধীরে ধীরে নামতে শুরু করল, ৩০ তলায় এসে থামল, আর একজন ভেতরে উঠল—তিনি হলেন বোর্ডের ডিরেক্টর শিফাং ছাই।
লিফটের দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল, ভেতরের ফাঁকা জায়গায় কেবল তারা দুজনেই রইল।