সাতাশতম অধ্যায়
ইন্টারভিউ রুমে, কোনো নতুন প্রশ্ন না পেয়ে গং অ্যাসিস্ট্যান্ট তখনও মাথা ঘামাচ্ছিলেন—
“যদি আপনার এমন একজন সহকর্মী থাকে, যে রেস্তোরাঁ বুক করার সময় বাড়ির কাছেরটাই বেছে নেয়, কাজের বেলায় সবচেয়ে সহজটা খুঁজে নেয়, আর প্রতিদিন দুপুরের খাবারের আগে এক ঘণ্টা ছুটি চেয়ে বলে যে খাওয়ার আগে তার মানসিক প্রস্তুতির প্রয়োজন,” গং অ্যাসিস্ট্যান্ট বললেন, “তাহলে আপনি তার সাথে কী করবেন?”
লিং শিং-এর কপালে ঘাম জমে গেল। শাওশি গ্রুপের ইন্টারভিউ যে এত কঠিন হবে, কে জানত! এসব কী ধরনের প্রশ্ন!
সং রুওচেন হো হো করে হেসে উঠলেন: “অবশ্যই তাকে পূর্বপুরুষের মতো ভক্তিভরে মাথায় তুলে রাখব, পরম শ্রদ্ধা!”
ডিং ডং।
সং রুওচেন উচ্চস্বরে বললেন: “গং অ্যাসিস্ট্যান্ট, দয়া করে ইন্টারভিউয়ের সাথে প্রাসঙ্গিক প্রশ্ন করুন।”
জিয়ান ইউহেং: “...”
“সং... গং অ্যাসিস্ট্যান্ট,” জিয়ান ইউহেং মুখ খুললেন, “বাইরে গিয়ে সময়টা দেখুন তো, ঘড়িটা বোধহয়... নষ্ট হয়ে গেছে।”
গং অ্যাসিস্ট্যান্ট যেন হঠাৎ সম্বিৎ ফিরে পেলেন, তিনি ইন্টারভিউয়ের প্রস্তুতি কক্ষ থেকে সবার ঘড়ি আর ফোন আনতে চলে গেলেন।
সং রুওচেন আর অস্থির হলেন না। তিনি মাথা তুলে জিয়ান ইউহেংয়ের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে ছিল প্রশংসা আর কৃতজ্ঞতা, এমনকি ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসিও ফুটে উঠল।
জিয়ান ইউহেং: “?”
তিনি সং রুওচেনের ভান করা শীতলতা দেখেছেন, দেখেছেন সময়ের চাকা ঘুরিয়ে গোলমাল পাকানোর সময় তার খলনায়কসুলভ হাসি। কিন্তু এমন স্নিগ্ধ ও শান্ত হাসি তিনি এই প্রথম দেখলেন।
আসলে... দেখতে বেশ ভালোই লাগছে।
“দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার,” গং অ্যাসিস্ট্যান্ট হাসিখুশি মুখে ফিরে এলেন, “ঘড়িটা সত্যিই নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। সময় পেরিয়ে গেছে, এখন ছুটি নেওয়া যায়।”
সং রুওচেন: “:d”
“সং সেক্রেটারি, আপনার ফোন।” গং অ্যাসিস্ট্যান্ট জিনিসটা এগিয়ে দিলেন, “কী অদ্ভুত বিড়ালের কানওয়ালা ফোনের কেস!”
“ধন্যবাদ,” সং রুওচেন বললেন, “আজ আপনাকে বেশ মানবিক লাগছে।”
গং অ্যাসিস্ট্যান্ট: “?”
বিড়ালের কানওয়ালা ফোনের কেসটা দাজাও কিনে দিয়েছিল, সং রুওচেনের বেশ পছন্দই ছিল। কারণ এই কেসটা থাকার পর থেকে প্রতিবার ফোন পড়ে গেলে তাকে আর সময়ের চাকা ঘোরাতে হয় না।
“আজকের ইন্টারভিউ এখানেই শেষ,” গং অ্যাসিস্ট্যান্ট বললেন, “আপনারা সবাই ফিরে যান, নোটিশের জন্য অপেক্ষা করবেন।”
ইন্টারভিউয়ের প্রার্থীরা একে একে দাঁড়িয়ে পড়লেন। তারা গোল হয়ে দাঁড়িয়ে এখনও বসে থাকা লিং শিং-কে খোঁচা দিলেন।
“আমরা এই শরীরে মস্তিষ্কের কোনো অস্তিত্ব খুঁজে পেলাম না,” একজন বলল।
লিং শিং: “...”
গত জন্মে খুন-খারাপি করেছিলাম বোধহয়, তাই এই জন্মে গং হুয়োর পাল্লায় পড়েছি। সব কী আজব প্রশ্ন!
“দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার,” সং রুওচেন উঠে দাঁড়ালেন, “আমি তাহলে বাড়ি যাচ্ছি, দয়া করে আমার ওভারটাইমটা লিখে রাখবেন।”
জিয়ান ইউহেং: “...”
এই অকর্মণ্য সেক্রেটারি সারাদিন শুধু হাওয়ায় কাজ করে, অথচ বসের রক্ত-ঘাম করা টাকা হাতিয়ে নেয়। বসকে পুরোপুরি শোষন করে ছাড়ে।
ছোট আঙুর, তুমি কোনো কাজ না করেই চলে যাচ্ছ।
জিয়ান ইউহেং চোখ পাকিয়ে খুব একটা না বোঝা ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বললেন: “যাও।”
চোখের সামনে থেকে সরলে মনটা অন্তত... শান্ত থাকে।
সং রুওচেন নিজের জন্য এক কাপ আঙুর ফ্লেভারের দই কিনে মেট্রোতে চেপে বসলেন। পথে মেং ইউমেইনের মেসেজ এল—
[মেং ইউমেইন]: সং সেক্রেটারি, এইমাত্র গং জুয়োর ফোন পেলাম, সে বলল তারা ভেন্যু সাজানোর কাজ শেষ করে ফেলেছে।
[মেং ইউমেইন]: বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের কাজের গতি এত বেশি কেন!
[সং রুওচেন]: খুব ভালো। কাল আমার ছুটি, একটু দেরি করে আর্ট গ্যালারিতে তোমার সাথে দেখা করব।
[মেং ইউমেইন]: না এলেও চলবে, সং সেক্রেটারি অবসর সময় কাটাচ্ছেন জানলে আমি খুব নিশ্চিন্ত থাকি।
“হে ঈশ্বর, সিস্টেম, আমি কত দারুণ!” সং রুওচেন বললেন, “আমার যত্নে মেং ছোট মাস্টার এখন এতটাই স্বাবলম্বী যে একা একাই আর্ট গ্যালারিতে যেতে পারে।”
【খুব ভালো।】
【আঙুর মানুষকে স্বাবলম্বী করে তোলে।】
“তবে এই দুদিন আমাদের একটু কষ্ট করতে হবে,” সং রুওচেন বললেন, “আমার মনে হয় এখানে কোনো প্লট আছে, তাই না?”
【আছে!】
【কিছু সমাজবিরোধী লোক গভীর রাতে আর্ট গ্যালারিতে রঙ ছিটিয়ে দিতে আসবে, তাছাড়া কাল প্রদর্শনীতে কয়েকজন ঝামেলা পাকানোর জন্য আসবে।】
【প্রদর্শনী ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর শোকার্ত মেং ইউমেইন জিয়ান ফেংয়ের বাড়িতে গিয়ে কাঁদতে থাকবে, আর সেই রাগে দাজাও সাবমেরিনে চড়ে সমুদ্রের নিচে বিশ হাজার লি পাড়ি দেবে।】
【সং সেক্রেটারি সাবমেরিন চালাবেন...】
সং রুওচেন: “...”
এই পৃথিবীতে এমন কিছু কি আছে যা সং সেক্রেটারি চালাতে পারেন না?
“এবার এটা সি-জুজুবে (সামুদ্রিক খেজুর),” সং রুওচেন বললেন, “দাজাও এখন সি-উইড (সামুদ্রিক শৈবাল) হয়ে গেছে।”
“বুঝেছি,” সং রুওচেন বললেন, “আজ মাঝরাতে আমি মাওগুয়াইকে সাথে নিয়ে নজর রাখব।”
【আমি তোমার জন্য একটা অ্যালার্ম সেট করে দিচ্ছি~】
সং রুওচেন মেট্রো স্টেশন থেকে বেরিয়ে কনভিনিয়েন্স স্টোর থেকে নিজের জন্য এক প্যাকেট মার্শমেলো কিনলেন।
“ওই আগের সময়ের চাকা ঘোরানোর সা-বি (বোকা) ফাংশনটা খুব বাজে,” তিনি বললেন, “সিস্টেম, কিছু গোপন সঞ্চয় থেকে খরচ করো তো।”
【দৃষ্টি সরিয়ে নেওয়া.jpg】
【আমি তোমাকে একটা নতুন ফিচার দিচ্ছি, তবে এটা খুব একটা কেউ পছন্দ করে না।】
“কী সেটা?” সং রুওচেন জিজ্ঞেস করলেন।
【আগে আমরা সময়ের চাকা ঘোরাতাম একটা ঝটকায়, সরাসরি নির্দিষ্ট সময়ে ফিরে যেতাম। আমি তোমাকে রিভার্স প্লে-ব্যাক বা উল্টো দিকে যাওয়ার পারমিশন দিচ্ছি, আমরা ধীরে ধীরে সময় পিছিয়ে নির্দিষ্ট বিন্দুতে যেতে পারব।】
【তবে রিভার্স করার সময় তুমি কিছু পরিবর্তন করতে পারবে না, শুধু দেখতে পাবে।】
“মজার তো, এটা দিয়ে আমি রোলার কোস্টারে চড়ার অনুভূতি নিতে পারব, আসা-যাওয়া দুটোই দারুণ হবে,” সং রুওচেন বললেন, “আগে পরীক্ষা করে দেখি।”
-
শাওশি গ্রুপ, প্রেসিডেন্ট অফিস।
“মিডিয়া বিভাগ থেকে এবার যে উপস্থাপকদের বেছে নেওয়া হয়েছে তাদের মান খুব একটা ভালো নয়, মাত্র দুজনকে রাখা হয়েছে।” জিয়ান ইউহেং ফাইলগুলো জিয়ান ফেংয়ের টেবিলে রাখলেন।
“এগুলো কী?” জিয়ান ইউহেং টেবিলের কোণে পাহাড়প্রমাণ ফাইলের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“সং সেক্রেটারির কাজ,” জিয়ান ফেং বললেন, “সম্প্রতি একটু চাপ বেশি।”
জিয়ান ইউহেং: “?”
এত বেশি?
“কিছু কমিয়ে দাও,” জিয়ান ইউহেং বললেন, “নইলে আমিও সং সেক্রেটারিকে একগাদা কাজ দিয়ে দেব।”
তার দাদা: “...আহ?”
তার দাদা জিয়ান ফেং চেয়ারে বসে ছিলেন, তার মাথায় একের পর এক প্রশ্নবোধক চিহ্ন ফুটে উঠল।
জিয়ান ফেং ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না, তবে তিনি অর্ধেক কাজ নিজের ফাইলের স্তূপে সরিয়ে নিলেন।
“এই তো ঠিক আছে,” জিয়ান ইউহেং বললেন।
মোবাইলের রিং বেজে উঠল, জিয়ান ইউহেং ধরলেন।
“সপ্তাহান্তে বাড়ি ফিরলে শপিং মলে যাস তো, আমার নতুন কেনা ব্যাগ আর জুতোটা নিয়ে আসিস?” তার মা বললেন।
“ঠিক আছে মা,” জিয়ান ইউহেং বললেন।
“আমার জন্য এক প্যাকেট মিষ্টিও নিয়ে আসিস, তোমাদের অফিসের কাছের দোকানটা থেকে,” মা বললেন।
জিয়ান ইউহেং: “ঠিক আছে মা।”
ফোন কেটে গেল।
জিয়ান ফেং চারপাশ তাকালেন, টেবিলে এক বাক্স কুকি আর এক ঝুড়ি ফল ছিল, মনে হচ্ছে ইয়ান সি সেগুলো সং সেক্রেটারির জন্য নিয়ে এসেছিল।
এই সময়ে সং সেক্রেটারি নিশ্চয়ই চলে গেছেন।
তাহলে তার খাবার দিয়েই ভাইকে আপ্যায়ন করা যাক।
“ভাই,” জিয়ান ফেং বললেন, “আপেল খাবি?”
প্যাকেজিং দেখেই বোঝা যাচ্ছে এটা ইয়ান সি সং রুওচেনের জন্য কিনেছে। জিয়ান ইউহেংয়ের মনে হঠাৎ দুষ্টুমি জাগল, তার খুব ইচ্ছে করল সং রুওচেনের ফলটা খেতে।
এত যে খেতে ভালোবাসে, একটা আপেল কম দেখলে নিশ্চয়ই রেগে আগুন হয়ে যাবে?
রেগে যাওয়া সং রুওচেনের অভিব্যক্তি কেমন হয়, জিয়ান ইউহেং তা দেখার জন্য কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
জিয়ান ইউহেং হাত বাড়ালেন, নিতেই যাবেন—
ডাং ডিং।
জিয়ান ইউহেং: “?”
ডাং... ডিং?
ইদানীং নোটিফিকেশন সাউন্ডগুলো এত অদ্ভুত কেন, এমনকি কোনো নির্দেশিকাও নেই।
পরক্ষণেই তার আপেলটা গায়েব হয়ে গেল, তার দাদা আপেলটা ধরে ফলের ঝুড়িতে ফেরত রেখে প্যাকেজিংটা সিল করে দিলেন।
জিয়ান ফেং: “?না খাবি আপেল ভাই”
জিয়ান ইউহেং: “...”
এই সময়ের চাকা ঘোরানোর প্রক্রিয়া আজ এত নিখুঁত কেন?
হাতটা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, সময়টা আবার সেই ফোন কলের মুহূর্তে ফিরে গেল, তিনি শুনতে পেলেন তিনি বলছেন: “মায়ের কথা ঠিক আছে।”
জিয়ান ইউহেং: “:)”
কোথাও যেন একটা গরমিল আছে।
-
রাতে, সং রুওচেন বাজার থেকে সবজি কিনে নিজের জন্য একটা ভেজিটেবল স্যুপ রান্না করলেন, এক চামচ মুখে দিয়েই—
সং রুওচেন: “...”
ডিং ডং।
ভেজিটেবল স্যুপটা আবার কাঁচা সবজিতে পরিণত হলো, উপকরণ নষ্ট হলো না, তিনি নিজের জন্য এক প্লেট ভাজা সবজি তৈরি করলেন।
【ছোট আঙুর, তুমি কি কিংবদন্তির সেই প্রতিভাবান মানুষ?】
“অতিশয় প্রশংসা,” সং রুওচেন বললেন।
তিনি কেবল ডাইনিং টেবিলে বসেছেন, এমন সময় ফোনে 'আও~' অ্যাপ থেকে মেসেজ এল।
কদিন হাতে বিশেষ কাজ না থাকায় লিডারকে আর খোঁজ নেওয়া হয়নি।
[লিডার]: দত্তক পুত্র, কী করছো?
সং রুওচেন এক মুহূর্ত বিভ্রান্ত হলেন, তারপর উত্তর দিলেন।
[শ্রমিক]: রান্না করছি।
[লিডার]: তুমি রান্না করতে পারো?
[শ্রমিক]: সম্রাট পিতা, আমার প্রোফাইল পিকচার, আইডি আর সিগনেচার—এর কোন অংশ দেখে আপনার মনে হলো যে আমি রান্না করতে পারি না?
[লিডার]: ।
[লিডার]: ইদানীং কাজ বা জীবনে কোনো বাধার সম্মুখীন হয়েছ?
[শ্রমিক]: লিডারের কথা একদম লিডারের মতোই।
[শ্রমিক]: ইদানীং খুব অবসর কাটছে, এই তো একটু আগে এক বাটি বিস্বাদ স্যুপ রান্না করেছিলাম।
[শ্রমিক]: তবে এখন আর সেটা খাওয়ার দরকার নেই।
[লিডার]: ।
মেসেজ এখানেই থেমে গেল, সং রুওচেন বিভ্রান্ত হয়ে চোখ পিটপিট করলেন।
লিডার কি তার সাথে কাজ নিয়ে আলোচনা করতে চাইছেন?
ওপাশ থেকে আর কোনো মেসেজ এল না, সং রুওচেন ইয়ান সির পাঠানো মেসেজগুলো খুললেন—
[ইয়ান সি]: আজ অফিসে যাওয়ার সময় তোমার জন্য এক বাক্স বিস্কুট আর এক ঝুড়ি ফল নিয়ে গিয়েছিলাম, দুটোই খুব ভালো। ০.০*
[ইয়ান সি]: ইন্টারভিউ রুমের বাইরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলাম, তুমি বের হচ্ছিলে না বলে জিয়ান ফেংয়ের অফিসে রেখে এসেছি, সব তোমার জন্য, কাল খেয়ে নিও।
[সং রুওচেন]: ঠিক আছে।
দাজাও সত্যিই খুব ভালো, ইদানীং আমার সব নাশতার দায়িত্ব সে নিয়েছে।
[ইয়ান সি]: গেম খেলবে?
[সং রুওচেন]: অবশ্যই।
তিনি ইয়ান সির সাথে রাত একটা পর্যন্ত খেললেন, আরেকটা রাউন্ড শুরু করবেন ভাবছেন, এমন সময় ভয়েস চ্যাটে ক্লান্ত একটা আওয়াজ ভেসে এল—
“ইয়ান সি, এখনও ঘুমাবে না?” জিয়ান ফেং জিজ্ঞেস করলেন।
“এই তো, এখনই,” ইয়ান সি।
“তুমি তো দুই ঘণ্টা আগে থেকেই ‘এই তো’ বলছো...” জিয়ান ফেং বললেন।
“ম্যাডাম, ঘুমাতে যান,” সং রুওচেন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “শুভ রাত্রি।”
ভুলে গিয়েছিলাম, দাজাও আর ইমি-র মূল্যবান রাতের সময় আমি কীভাবে নষ্ট করতে পারি।
“তাহলে আগামীকাল রাতে আবার খেলব,” ইয়ান সি বললেন, “তুমি নিজেও ঘুমাতে যাও।”
সং রুওচেন ঘুমাতে যাবেন না, এখন তার নাইট ডিউটি। আজ রাতে বড় কিছু ঘটতে চলেছে, তাকে সেটা সামলাতে হবে।
-
শহরের কেন্দ্রে, প্রদর্শনী কেন্দ্রের সামনে।
একটি টু-ডি ছোট কালো মানুষ নিঃশব্দে উপস্থিত হলো, চাঁদের আলোর দিকে তাকিয়ে সে দাঁত বের করে হাসল, হাতে তুলে নিল রঙ ছিটানোর স্প্রে।
সে একজন বেকার, কোনো আবেগ নেই, টাকাও নেই।
সম্পদশালীদের ঘৃণা করা জোটের সদস্য হিসেবে, মেং পরিবারের ছোট মাস্টারের আর্ট গ্যালারিতে প্রদর্শনী করার খবর শুনেই তার ভেতর ধনী-বিদ্বেষের আগুন জ্বলে উঠেছিল।
আজ রাতে সে প্রদর্শনী শুরুর আগেই ভেন্যুতে রঙ ছিটিয়ে দেবে, যাতে ছোট মাস্টার একটু বাধার স্বাদ পায়।
ছোট কালো মানুষটি ক্ষিপ্র হাতে দেওয়াল টপকে ভেতরে ঢুকল, পূর্বদিকের সাজানো গ্যালারিতে ঢুকে হাত উঁচু করে এক গাদা সাদা রঙ ছিটিয়ে দিল।
ছোট কালো মানুষটির মুখে এক পৈশাচিক হাসি।
সে মোবাইলের স্ক্রিন জ্বালিয়ে অলঙ্কৃত দেওয়ালের দিকে তাকাল, নিজের 'কীর্তি' দেখে—
ছোট কালো মানুষ: “এ কী!”
পুরো দেওয়াল জুড়ে অগোছালো রঙিন রঙের ছোপ, সেই বিশৃঙ্খলার মাঝে তার ছিটানো সাদা রঙের দাগটা যেন বড্ড বেশি পরিষ্কার আর সাদা দেখাচ্ছে।
“পাক,” কেউ একজন আঙুল ফাটাল।
গ্যালারির সব আলো জ্বলে উঠল।
“মেং ছোট মাস্টার, এদিকে আসুন,” একটি সুমিষ্ট কণ্ঠ শোনা গেল।
সং রুওচেন মেং ইউমেইনকে ঠেলে গ্যালারির ভেতর নিয়ে এলেন, পেছনে এক সারি আলফা সিকিউরিটি গার্ড ছোট কালো মানুষটিকে ঘিরে ফেলল।