বাইশতম অধ্যায়: ছায়া হয়ে পাশে থাকা
পৃষ্ঠা (১/৩)
চিয়েন ইউহেং দশ মিনিট কল নিয়ে খেলল, দশ মিনিট সাবানের ফেনা বানাল, তারপর আরও দশ মিনিট গোসলের পানিতে হাত-পা চালাল।
কোনো নড়াচড়ার শব্দ নেই নিশ্চিত হয়ে সে জল থেকে বেরোল।
আবার পোশাক পরার অনুভূতিটা অদ্ভুত রকম ভালো লাগছিল। মানবজাতির পূর্বপুরুষেরা প্রথমবার গায়ে গাছের পাতা জড়ানোর সময় হয়তো এমনই উত্তেজিত হয়েছিলেন।
মোবাইলের রিংটোন যেন কয়েক মিনিট ধরে গেয়ে চলেছে। চিয়েন ইউহেং এগিয়ে গিয়ে ফোন ধরল।
“কোথায় ছিলে?” ফোনের ওপার থেকে তার মা জিজ্ঞেস করলেন, “মোবাইল কি বিছানার ফাঁকে পড়ে গেছে? ফোন ধরতেও আর ইচ্ছে করে না?”
“না,” চিয়েন ইউহেং বলল, “ভয় হচ্ছিল, ধরলে যদি বৃথা হয়।”
তার মা: “?”
কী অদ্ভুত কথা!
“কাল বাড়ি এসে খেয়ে যেও,” মা বললেন, “অনেক দিন বাড়ি আসোনি। ফিরে এসে নিজের পছন্দের রান্না করে খেয়ে যেও।”
“হ্যাঁ?… ঠিক আছে, কাল ফিরব,” চিয়েন ইউহেং বলল।
মায়ের সঙ্গে আরও কয়েকটি কথা বলে অবশেষে ফোনটা রেখে দিল সে।
—
এ-শহরের বিমানবন্দর।
সহৃদয় এক বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়া পথচারী মেং ইউমিয়ানের হুইলচেয়ার ঠেলে সোং রুওচেনের সঙ্গে বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে এল।
“ধন্যবাদ,” সোং রুওচেন বলল।
বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা পরোপকারে সদা আগ্রহী। হাতের কাছে যাকে পাও, তাকে ধরে সাহায্য করলেই যেন সাহায্য দ্বিগুণ হয়ে যায়।
“আপনি পারবেন?” বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়া বলল, “এই হুইলচেয়ারটা বেশ ভারী, চাকাগুলোও ঠিকমতো ঘোরে না, ঠেলা বেশ কঠিন।”
“কোনো সমস্যা নেই, আমি পারব।” সোং রুওচেন মেং ইউমিয়ানের স্যুটকেস ঠেলে রাস্তার ধারে দাঁড়ানো গাড়িটার দিকে ইশারা করল। “গাড়ি এসে গেছে। আমরা গাড়িতে যাই।”
“বেশ!” আলফা বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়া হাসতে হাসতে হাত নাড়ল, “বিদায়!”
সচিব সোং মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।
“মেং পরিবারের ছোট সাহেব।” সোং রুওচেন ঘুরে মেং ইউমিয়ানের দিকে তাকাল। “আমরা অবশেষে… নিরাপদে বিমানবন্দরের বাইরে এসে পৌঁছেছি। এখনই আপনাকে বাসস্থানে পৌঁছে দিচ্ছি।”
“…ঠিক আছে,” মেং ইউমিয়ান বলল।
উপন্যাসটি সম্পর্কে সোং রুওচেনের বোঝাপড়া অনুযায়ী, মেং ইউমিয়ান আসলে খারাপ মানুষ নয়। সে শুধু মানুষের ওপর নির্ভর করতে অভ্যস্ত—বাড়িতে বাবা-মায়ের ওপর, বাইরে ভাইদের ওপর। নিজের জীবন নিজে সামলানোর ক্ষমতা প্রায় নেই বললেই চলে।
তাতে কী? সচিব সোং তো তার জন্য ঝড়-বৃষ্টি সামলাতেই আছে।
“মেং পরিবারের ছোট সাহেব, আপনাকে আমি গাড়িতে তুলে দিচ্ছি,” সোং রুওচেন বলল।
সত্যিই কর্পোরেট প্রধানের সচিব! কাজকর্মে বেশ যত্নশীল। মেং ইউমিয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
ভাগ্যিস সচিব সোং আছে—এ-শহরটা হঠাৎ করেই মানবিকতায় ভরে উঠেছে।
সোং রুওচেন ঝুঁকে পড়ল। মেং ইউমিয়ানকে নিজের কাঁধে হাত রাখতে দিয়ে তাকে গাড়ির দিকে টানতে শুরু করল।
মেং ইউমিয়ান: “…?”
তার মনে হলো, সে যেন সেই লাঙল, যা বিমানবন্দরের মাটি চষে চলেছে।
“বসুন,” সোং রুওচেন বলল, “আপনার লাগেজ তুলে দিচ্ছি।”
সোং রুওচেন চালককে ডাকল। তারপর মেং ইউমিয়ানের লাগেজ আর হুইলচেয়ার গাড়ির পেছনের বাক্সে তুলে রাখল।
“চললাম তাহলে,” সোং রুওচেন বলল।
গাড়ি ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার ফোন কেঁপে উঠল—
[জে]: সচিব সোং, কাল ভ্রমণ-রিপোর্ট জমা দেবেন।
[সোং রুওচেন]: শূন্য-ডট-ও
[সোং রুওচেন]: রিপোর্ট করার মতো আমার কোনো বিষয় নেই।
[জে]: পূর্ণচ্ছেদ।
[জে]: পরিচালনা পর্ষদের সদস্যরা এই সফরের বিস্তারিত জানতে অত্যন্ত আগ্রহী।
[সোং রুওচেন]: চোখে দেখা সত্য, কানে শোনা মিথ্যা। এতই যখন জানতে ইচ্ছে, সঙ্গে গেলেন না কেন?
[জে]: …
[জে]: সোং রুওচেন, এই মাসের বেতন থেকে কি একটা শূন্য বাদ দিতে চান?
টুনটুন।
[সোং রুওচেন]: ঠিক আছে, দ্বিতীয় সাহেব। আজ রাতেই রিপোর্ট শেষ করে দেব।
[জে]: হুঁ, রিপোর্ট লেখার সময় মনোযোগ একদম অটুট রাখবেন, এক বসায় শেষ করবেন।
[সোং রুওচেন]: উঃ।
“সোং রুওচেন” একটি বার্তা প্রত্যাহার করল।
[সোং রুওচেন]: ওহ।
[সোং রুওচেন]: ভুল করে পাঠিয়েছিলাম, দুঃখিত।
যাকগে, লিখতেই যখন হবে, লিখবে। এতে তাকে হার মানানো যাবে না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ধুর, মন অন্যদিকে চলে গিয়েছিল! গাড়িতে ওঠার পর থেকে এখন পর্যন্ত ছোটবেলার প্রিয় বন্ধুটার দেখাশোনার কথাই ভুলে গেছে।
এই ব্যবসায়িক গাড়িটা সে সম্প্রতি প্রায়ই ব্যবহার করে। ভেতরে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের অভাব নেই।
“মেং পরিবারের ছোট সাহেব, তৃষ্ণা পেয়েছে?” সোং রুওচেন গাড়ির ছোট ফ্রিজটা খুলল।
ফ্রিজের ভেতর বরফ-ঠান্ডা কোলা, স্প্রাইট আর কমলার রস দেখে মেং ইউমিয়ান থমকে গেল। “সচিব সোং, আমি ঠান্ডা—”
তার হাতে গুঁজে দেওয়া হলো এক প্যাকেট বরইয়ের মিষ্টি।
“তৃষ্ণা পেলে এটা দেখুন,” সোং রুওচেন বলল।
মেং ইউমিয়ান: “…”
—
সোং রুওচেনকে রিপোর্ট লিখতে দেওয়া সত্যিই দারুণ সিদ্ধান্ত ছিল। বাকি পুরো রাতটা চিয়েন ইউহেং একটানে পার করে দিল।
পরদিন সকালে সহকারী গং “পছন্দের উপন্যাসের শেষটা ভয়াবহভাবে নষ্ট হয়ে গেছে”—এই কারণ দেখিয়ে ছুটি নিল। চিয়েন ইউহেং নিজেই গাড়ি চালিয়ে চিয়েন পরিবারের বাড়িতে ফিরে গেল।
খাওয়া শেষ হলে তার মা, মিসেস রোং ইন, স্বাভাবিকভাবেই তার মিল-শতাংশের প্রসঙ্গ তুললেন—
চিয়েন ইউহেং বলছিল, “ইয়ান ফেন এবং বাকিদের বরখাস্ত করো, আর যারা থাকবে তাদের কর্মদক্ষতার বোনাস কেটে সতর্কবার্তা দাও…”
“বোনাস কাটা ভালো কথা, কিন্তু তোমার মিল-শতাংশ পরীক্ষার ফল কী?” তার মা জিজ্ঞেস করলেন।
“পরীক্ষা করেছি, আপাতত উপযুক্ত কাউকে পাইনি।” চিয়েন ইউহেং ফোনটা বাড়িয়ে দিল। “দেখো, কয়েকজনের মিল-শতাংশ বেশ উঁচু, কিন্তু কেউই আমার সঙ্গে কথা বলে না।”
ফোনের পর্দায় দেখা গেল, বার্তাগুলোর তালিকা ভরা—“পাগল”, “হারামজাদা” আর “উঃ” দিয়ে।
“বেশ,” তার মা হতাশ গলায় বললেন, “ভাবিনি আমার ছেলে এতটা অপছন্দের হবে… ওহ?”
বার্তার তালিকাটা একটু নড়ল, আর একটি নতুন বার্তা লাফিয়ে উঠল।
[অফিস-দাস]: হাই~ নেতা, কেমন আছেন?
চিয়েন ইউহেং: “?”
“শতভাগ মিল?” মিসেস রোং ইন অবাক হয়ে বললেন, “তাহলে একটু কথা বলে দেখতে পারো। কে জানে, হয়তো বেশ মজার মানুষ?”
চিয়েন ইউহেং অন্যমনস্কভাবে হুঁ বলল। মজার মানুষের কথা বলতে গেলে, অতিরিক্ত চনমনে সোং রুওচেনই যেন আরও বেশি উপভোগ্য।
সে নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল।
[নেতা]: কোনো কাজ আছে?
অজানা পরিচয়ের কোনো ওমেগার প্রতি তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না।
[অফিস-দাস]: ভাই, তুমি কি কোনো কোম্পানি চালাও? তোমার কাছে কাজের রিপোর্টের কোনো ছক আছে?
[অফিস-দাস]: বাঁচাও।
চিয়েন ইউহেং: “…”
চাকরিজীবীদের দক্ষতা কি সব জায়গায় ভিক্ষা চেয়ে চেয়ে অর্জন করতে হয়?
তবে লোকটা যদি তার সঙ্গে প্রেমের সম্পর্ক পাততে না আসে, তাহলে সামান্য সাহায্য করতে আপত্তি নেই।
চিয়েন ইউহেং কম্পিউটার থেকে নিজের লেখা একটি কাজের রিপোর্ট বের করল। কোম্পানি ও ব্যবসা-সংক্রান্ত তথ্য মুছে দিয়ে সেটি পাঠিয়ে দিল।
[অফিস-দাস]: বাহ, কী বিস্তারিত! আপনি সত্যিই নেতা!
[অফিস-দাস]: ধন্যবাদ, ভাই।
[নেতা]: হুঁ।
[অফিস-দাস]: এর বদলে কি কোনো উপকার করতে হবে?
[নেতা]: দরকার নেই। এ নিয়ে আর কথা নয়।
[অফিস-দাস]: মহৎ।
—
এ-শহরের কেন্দ্র, এক শিল্পকলা জাদুঘর।
সোং রুওচেন একটি চেয়ারে বসে খটাখট শব্দে রিপোর্ট লিখে চলেছে।
【তোমাকে নিয়ে সত্যিই আর পারি না, ছোট আঙুর।】
【বিয়ের অ্যাপ ব্যবহার করে কাজের ব্যাপারে প্রশ্ন করছ!】
“তাতে কী হয়েছে?” সোং রুওচেন বলল, “আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের বড় ভাই-বোনেরাও তো প্রায়ই পরিচয়-পর্বের অ্যাপে পরীক্ষার জন্য স্বেচ্ছাসেবক খোঁজে।”
【ছয়।】
“হয়ে গেছে।” সোং রুওচেন কাজের রিপোর্টটি ই-মেইলে পরিচালনা পর্ষদের কাছে পাঠাল। “সময়সীমার আধঘণ্টা আগে কাজ করার দক্ষতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।”
“আজ বিকেলে একটু দেরি করে অফিসে যাব,” সোং রুওচেন সিদ্ধান্ত নিল।
ঠিক তখনই ছবি আঁকার বোর্ড বুকে চেপে মেং ইউমিয়ান এসে হাজির হলো।
“সচিব সোং,” মেং ইউমিয়ান বলল, “আমি সৃষ্টিশীলতার অচলাবস্থায় আটকে গেছি।”
সোং রুওচেন: “?”
সৃষ্টিশীলতার অচলাবস্থা? গুরুত্বপূর্ণ কাহিনি শুরু হলো বুঝি!
মেং ইউমিয়ানের ছবি আঁকার অনুপ্রেরণা না থাকলে সে চিয়েন ফেংয়ের কাছে গিয়ে নিজের দুঃখ উজাড় করে বলত। কারণ চিয়েন ফেংয়ের মুখে কথা নেই—সে শুধু শুনত, কোনো মতামত দিত না, কারও আত্মবিশ্বাসেও আঘাত করত না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এক-দুবার হলে ঠিক আছে, কিন্তু বারবার মনের কথা উজাড় করে বলতে থাকলে বড় ভাইটাকেও একদিন সরিয়ে নিতে হবে।
“আমার সঙ্গে আলোচনা করতে পারেন,” সোং রুওচেন বলল, “চিয়েন সাহেবের সচিব হিসেবে, তাঁর প্রতিনিধি হিসেবে, ছোট সাহেবের দুশ্চিন্তা আমিও দূর করতে পারি।”
“আমার নতুন作品ে একটা আবেগের অভাব আছে,” মেং ইউমিয়ান বলল।
সোং রুওচেন: “কী আবেগ?”
“রাগ, উন্মত্ততা, লাগামহীনতা আর গলা ফাটিয়ে চিৎকার করার তীব্রতা।” মেং ইউমিয়ান বলল, “রঙের মাধ্যমে আমি এই অনুভূতিগুলো প্রকাশ করতে চাই, কিন্তু ওই আবেগগুলোর যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আমার নেই বলে মনে হচ্ছে।”
“তাহলে চিয়েন সাহেবকে খুঁজে কোনো লাভ হবে না,” সোং রুওচেন বলল।
চিয়েন সাহেব ইদানীং ঢেউহীন শান্ত জলের মতো স্থির।
“তাহলে আমি কী করব…” মেং ইউমিয়ান বলল।
“অপেক্ষা করুন।” সোং রুওচেন ফোন বের করল।
[সোং রুওচেন]: শূন্য-ডট-ও
[ইয়ান ছি]: শূন্য-ডট-এক্স
[সোং রুওচেন]: তোমার ভাইয়ের ফোন নম্বরটা দাও তো।
[সোং রুওচেন]: [ফোন নম্বর]
সোং রুওচেন নম্বরটিতে ফোন করল।
“হ্যালো? আমি সচিব সোং,” সে বলল, “আগে আপনার জন্য যে জমিটা কিনেছিলাম, সেখানে উঠে গেছেন? কবরের মাথায় কী রঙের ছোট ফুল ফুটেছে?”
তিন সেকেন্ড নীরবতার পর সোং রুওচেন ফোনটা মেং ইউমিয়ানের কানের কাছে ধরে দিল।
“তোর সর্বনাশ করি!… আমি সত্যিই…!” তারপর একের পর এক অশ্রাব্য গালাগালি ভেসে এল।
মেং ইউমিয়ান: “…”
পাঁচ মিনিট পর মেং ইউমিয়ান ফোনটা নামিয়ে রাখল। বিভ্রান্তি, বিস্ময় আর অভিমান পেরিয়ে সে দৃঢ় হাতে তুলি তুলে নিল, আঁকা শুরু করল।
—
বিকেল সাড়ে চারটায় সোং রুওচেন অফিসে গেল।
চিয়েন ফেং কাজের ফোনে কথা বলছিল। সে অবসর ভঙ্গিতে নিজের জন্য এক কাপ চা বানিয়ে নিল, তারপর নথি নিয়ে ওপরতলায় চিয়েন ইউহেংয়ের কাছে গেল।
“দ্বিতীয় সাহেব।” সে আঙুলের ডগা দিয়ে ছকের একটি জায়গায় টোকা দিল। “এখানে সই করুন।”
চিয়েন ইউহেংয়ের দৃষ্টি আধ সেকেন্ডের জন্য সেই সরু, ফর্সা আঙুলের ডগায় থেমে গেল। হঠাৎ তার মনে পড়ল, একটু আগে পরিচালনা পর্ষদের সদস্যরা সোং সচিবের লেখা ভ্রমণ-রিপোর্টের যুক্তিবদ্ধতার প্রশংসা করছিলেন।
বেশ ভালো। যে পারে, তার ওপরই বেশি কাজ চাপানো উচিত। ভবিষ্যতে সোং সচিবকে এই ধরনের কাজ আরও দেওয়া যাবে।
“সচিব সোং,” চিয়েন ইউহেং বলল, “আপনি আর সহকারী গং মিলে এই ফাইলের বাক্সগুলো নিচে নিয়ে যান।”
সোং রুওচেন: “ঠিক আছে।”
সোং রুওচেন নির্লিপ্তভাবে নিজের অর্ধেক উচ্চতার সমান ফাইলের বাক্সের স্তূপ তুলে নিল। তারপর গং হুওর পেছনে পেছনে বাইরে বেরিয়ে গেল।
চিয়েন ইউহেং কলম তুলে নথিতে নিজের নাম সই করল।
দরজা দিয়ে বেরোনোর পর ফাইলের স্তূপে সোং রুওচেনের দৃষ্টি বাধাপ্রাপ্ত হলো। বাক্সগুলো একদিকে হেলে গিয়ে গং হুওর মাথায় ধপাস করে পড়ল।
সহকারী গং—মাথায় ফোলা ওঠা সংস্করণ: “???”
টুনটুন।
সোং রুওচেন জোর করে আবার বাক্সগুলো তুলল। চিয়েন ইউহেং আবার সই করল।
ফাইলগুলো বেশ ভারী ছিল। সোং রুওচেন টলতে টলতে বেরিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর করিডোরে আবার গং হুওর আর্তনাদ শোনা গেল।
টুনটুন।
চিয়েন ইউহেং: “…”
সে কলম তুলে নথিতে বারবার চিয়েন ইউহেং নামটি লিখে চলল।
এখানে কি সই বিতরণ চলছে নাকি? :)
【এই পৃথিবীতে এমন অনেক ঘটনাই আছে, যা বারবার পেছনে ফিরেও সামলানো যায় না~】
【বিশেষ ক্ষমতা সর্বশক্তিমান নয়~】
【যা বহন করা যায় না, তা বহন করা যায় না—যেমন সূর্য চিরকাল পূর্ব দিক থেকেই ওঠে~】
“দার্শনিক কথা,” সোং রুওচেন বলল।
【খলনায়কের সাহায্য চেয়ে দেখুন!】
“সে আমাকে ভীষণ অপমান করবে,” সোং রুওচেন বলল।
টুনটুন।
সোং রুওচেন ঠিক সেই মুহূর্তে ফিরে গেল, যখন সে অফিসে ঢুকছিল।
“দ্বিতীয় সাহেব, এখানে সই করুন।” সোং রুওচেন নথির দিকে ইশারা করল। তারপর চারপাশে স্তূপ হয়ে থাকা ফাইলের বাক্সগুলোর দিকে তাকাল। “দ্বিতীয় সাহেব, সহকারী গং, অফিসের চেহারা অফিসের মতোই হওয়া উচিত। এই ফাইলের বাক্সগুলো নিচে নিয়ে গিয়ে গুদামে তুলে রাখুন।”
গং হুও: “? আসল কাজ ফেলে—”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে!” চিয়েন ইউহেং চোখে হিংস্র ঝিলিক নিয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “চল, এখনই নিয়ে যাচ্ছি!”