পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: কে এমন স্বপ্ন দেখতে চায়
পৃষ্ঠা ১/৩
ঠান্ডা কলের জল মুখে ছিটকে পড়তেই আবারও জিয়ান ইউহেংয়ের ক্রিমের মুখোশ ধুয়ে গেল।
আয়নার মানুষটি চোখ কুঁচকে তাকাল।
সং রোচেন কি জানে যে সে ওমেগা? এত অসাবধান কেন? সময় পেছনে ফেরাতেও তেমন উৎসাহী নয়।
আয়নার মানুষটি ঠোঁটের কোণ বাঁকাল।
ছোট্ট পাগলটার গড়ন আর দেহভঙ্গি অবশ্য… বেশ সুন্দর।
আয়নার মানুষটি ভ্রু তুলল।
সাহস যাচাই করতে করতে সং রোচেন এখন সরাসরি তার মুখে ক্রিম মাখিয়ে দিতে সাহস পায়, এমনকি সময় পেছনে ফেরানোর কথাও ভাবে না।
আয়নার মানুষটি—
জিয়ান ইউহেং: “?”
আমি কী করছি?
চ্যাটের স্টিকার হিসেবে একটা সম্পূর্ণ অভিব্যক্তির সেট জোগাড় করার চেষ্টা করছি নাকি?
জিয়ান ইউহেং নিজেকেই একবার কটমট করে দেখে শৌচাগার থেকে বেরিয়ে গেল। পূর্বনির্ধারিত পথ মেনে পোশাক বদলানোর ঘরের দিকে রওনা হলো।
পোশাক বদলানোর ঘরের দরজায় “ব্যবহৃত হচ্ছে” লেখা কোনো ফলক ঝোলানো ছিল না। সে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে দরজা ঠেলল, কিন্তু ভেতর থেকে দরজাটি বন্ধ।
জিয়ান ইউহেংয়ের ঠোঁটের কোণ সামান্য উঠল। “কেউ আছেন?”
“ভূত আছে,” ভেতর থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
“আর কতক্ষণ লাগবে?” জিয়ান ইউহেং জিজ্ঞেস করল।
“অনেক, অনেকক্ষণ,” সং রোচেন বলল। “তবে টাকা দিলে জরুরি পরিষেবা পেতে পারেন।”
জিয়ান ইউহেং: “…”
ভোজকক্ষের অন্য প্রান্তে আরও একটি খালি পোশাক বদলানোর ঘর ছিল। কিছুক্ষণ ভেবে সে হাঁটার ঝামেলা না করে দেয়ালে হেলান দিয়ে দরজার পাশে অপেক্ষা করতে লাগল।
ভাবতে গেলে, এই কৃপণ সচিবটাকে দেখতে তার চেয়ে অনেক খাটো মনে হয়। কিন্তু হাত-পা কী সুন্দর সুগঠিত, আর পা দুটোও সাদা, সরল।
‘পর্দার আড়ালের দৃশ্য’ স্বয়ংক্রিয়ভাবে চালু হয়ে জিয়ান ইউহেংয়ের মাথায় ঘুরে চলল। কিছুক্ষণ আগে ছোট্ট সচিবের ছুড়ে দেওয়া সেই নির্লিপ্ত দৃষ্টি তার মনে বারবার ফিরে আসছিল।
কী করা যায়? বারবার খোসা ছাড়ানো আঙুরই চোখে পড়ছে।
দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়ানো জিয়ান ইউহেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। ঠিক তখনই দরজা হঠাৎ খুলে গেল—
পেছনে আর কোনো অবলম্বন না থাকায় জিয়ান ইউহেং বেশ কয়েক পা পিছিয়ে গিয়েও নিজেকে সামলে নিল।
“দ্বিতীয় তরুণ কর্তা,” সং রোচেন বলল, “সাবধানে।”
“কিছু হয়নি।” এমন তো নয় যে আগে কখনো পেছন ফিরে হাঁটেনি।
এক মিনিট।
জিয়ান ইউহেং: “…”
এটা কি গর্ব করার মতো কোনো ব্যাপার?
“সচিব সং কী পরেছেন?” জিয়ান ইউহেং জিজ্ঞেস করল।
বাইরের জ্যাকেটটি ছিল কালো, ঝকঝকে আর দারুণ আধুনিক। ভেতরের সোয়েটারটি গোলাপি-নীল, তার সঙ্গে ফিতেও বাঁধা।
বেমানান এই পোশাকের ধরন সং রোচেনের বেমানান মানসিক অবস্থার সঙ্গে বেশ মানিয়ে গেছে।
“গিন্নি আর মেং পরিবারের ছোট বাবু উপহার দিয়েছেন,” সং রোচেন বলল। “আমি তাঁদের সঙ্গে একটু খেলছিলাম। দ্বিতীয় তরুণ কর্তা আপনার কাজে যান, আমি গিন্নির সঙ্গে থাকি।”
“আজ আমার জন্মদিন, অথচ সচিব সং বেশ কিছু উপহার পেয়েছেন?” জিয়ান ইউহেং অর্থপূর্ণ হাসি হাসল।
“আমিও দ্বিতীয় তরুণ কর্তাকে একটি উপহার প্রস্তুত করে রেখেছি,” সং রোচেন বলল। “একটু পরেই আপনার হাতে তুলে দেব।”
জিয়ান ইউহেং: “?”
এমন কী মূল্যবান জিনিস যে ‘হাতে তুলে দিতে’ হবে?
স্রেফ কিছু একটা দিলেই তো চলত। ছোট্ট সচিবের উপার্জনও তো… খুব কঠিন নয়।
সং রোচেন যত্ন করে ঊর্ধ্বতনের জন্য পোশাক বদলানোর ঘরের দরজা বন্ধ করে বড় খেজুর আর লোমশ দানবের সঙ্গে খেলতে ভোজকক্ষে চলে গেল।
খলনায়ক সাহেবের জনপ্রিয়তা মন্দ নয়। জন্মদিনের অনুষ্ঠানে বেশ অনেক লোক এসেছিল। ভিড়ের মধ্যে সং রোচেন ইয়ান ছি আর মেং ইউমিয়েনকে খুঁজতে লাগল।
【সচিব সংয়ের সুনাম পাঁচ পয়েন্ট কমেছে।】
【সচিব সংয়ের সুনাম সতেরো পয়েন্ট বেড়েছে।】
【সচিব সং—সম্মান ধ্বংস, খ্যাতি আকাশছোঁয়া। মহৎ!】
মহৎ সচিব সং সোফার পাশে ওই দুজনকে খুঁজে পেল। সে তাদের দিক এড়িয়ে পেছন ঘুরে কাছে এগোল—
“ও পেঁয়াজকলি খায় না, লুকিয়ে লুকিয়ে বেছে ফেলে দেয়।” ইয়ান ছি মেং ইউমিয়েনের কাঁধে আলতো করে এক চাপড় দিল। “এটা তুমি জানতে না, তাই তো?”
“কাশ… কাশ কাশ…” মেং ইউমিয়েন ইয়ান ছির মাথায় আলতো করে এক ঘুষি মারল। “অন্য জিনিস আমি জানি। ও আইসক্রিম পছন্দ করে।”
“তুমি মোটেই কিছু বোঝো না।” ইয়ান ছি মেং ইউমিয়েনকে সরিয়ে দিল। “ছোট্ট আঙুরের রুচিবোধও ভীষণ অদ্ভুত। তোমার চেয়ে আমি ওকে ভালো বুঝি।”
সং রোচেন: “…”
পৃষ্ঠা ২/৩
তোমরা যখন একে অপরকে আক্রমণ করছ, তখন তোমাদের মুখে বারবার আমি কেন, বলো তো?
【এইভাবেই সচিব সংয়ের সুনাম আরও কিছুটা নষ্ট হলো।】
“সিস্টেম, তুমি কি উত্তর মেরুতে অতিরিক্ত ভালুক দেখেছ?” সং রোচেন জিজ্ঞেস করল। “তোমার কথাবার্তায় এখন প্রাণিজগতের ধারাভাষ্যের স্বর শোনা যাচ্ছে।”
【আজ দেখতে বেশ সুন্দর আকৃতির একখণ্ড বরফে চোখ পড়েছে। [ছবি]】
“এই যে ছোট্ট আঙুর, তুমি পেছন দিক থেকে এলে কখন?” ইয়ান ছি মাথা তুলল।
“আমি যে জ্যাকেটটা বেছেছি, সেটা কী সুন্দর!” লোমশ দানবও মাথা তুলল।
“গিন্নি, মেং পরিবারের ছোট বাবু,” সং রোচেন বলল, “শিষ্টাচারের দিকে খেয়াল রাখুন।”
সচিব সংয়ের শিষ্টাচারের কথাও অবশ্য।
“চলুন,” সং রোচেন বলল। “আরও কিছু কেক খেয়ে আসি।”
জন্মদিনের কেক সাজানো টেবিলের পাশে জিয়ান পরিবারের কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ গল্প করছিলেন—
“ইউহেং এখনও উপযুক্ত কোনো ওমেগা খুঁজে পেল না?” দিদিমা ছেন উ জিজ্ঞেস করলেন।
“না। বলেছে, কাউকেই তার পছন্দ হয়নি।” মা বললেন। “ওকে নিয়ে কী যে করি!”
“এ নিয়ে এত তাড়া কিসের?” বড়কাকা বললেন। “জিয়ান ইউহেংয়ের মতো যোগ্যতা নিয়ে কোন ওমেগাকে সে পাবে না? সে চাইলে ওমেগারা কি তার পছন্দমতো বেছে নেওয়ার জন্য সারি দেবে না?”
“মিস্টার জিয়ান, খাওয়ার সময় কথা বলা উচিত নয়,” পাশ দিয়ে কিচিরমিচির করতে করতে যাওয়া এক ওমেগাকে দেখে সং রোচেন মনে করিয়ে দিল।
বড়কাকা: “…”
“ঘুমঘুম আর ছোট ছি কীভাবে একসঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হলো?” দাদু বিস্মিত হলেন। “আগে কি ওরা এত চঞ্চল ছিল?”
“আগে দুজনেই বেশ ভদ্র আর সংযত ছিল… হ্যাঁ, সং রোচেন, সচিব সং-ও একজন ওমেগা,” ছেন উ বললেন। “জিয়ান ইউহেং কি জানে, ওদের আলফা-ওমেগা সামঞ্জস্য কতটা?”
“জিয়ান ইউহেংয়ের মুখে কখনো শুনিনি,” মা মাথা নাড়লেন।
“সং রোচেন? না, সেটা চলবে না।” বড়কাকা আপত্তি জানালেন। “জিয়ান পরিবারের সম্মানিত দ্বিতীয় তরুণ কর্তা কী করে ঘরের যাবতীয় কাজ করা এক সচিবকে বিয়ে করতে পারেন?”
“মিস্টার জিয়ান, খাবার নষ্ট করা লজ্জার বিষয়। থালায় এখনও দুটো কাঁটা পড়ে আছে,” কিচিরমিচির করতে করতে আবারও পাশ দিয়ে যাওয়া এক ওমেগা সং রোচেনের কণ্ঠস্বর সঙ্গে নিয়ে বলে গেল।
বড়কাকা একবার হুঙ্কার ছাড়লেন।
“যে অন্যকে ঠোকরায়, মানুষও তাকে ঠোকরায়,” মুখে ক্র্যানবেরি-বেক করা বিস্কুটের টুকরো নিয়ে সং রোচেন বলল।
বড় খেজুর আর লোমশ দানব চিন্তামগ্ন হয়ে পড়ল।
—
জিয়ান ইউহেং পরিষ্কার পোশাক পরে বেরিয়ে এসে দেখল, তার অদ্ভুত পোশাক পরা বড় ভাই হাতে এক গ্লাস ফলের রস নিয়ে স্থির দাঁড়িয়ে আছেন।
“আপনি ভাবির সঙ্গে বসে একটু সময় কাটাচ্ছেন না কেন?” জিয়ান ইউহেং জিজ্ঞেস করল।
জিয়ান ফেং হাত তুলে ইশারা করলেন। তিনজন ওমেগা সারিবদল করে সারা হল ঘুরে বেড়াচ্ছে।
ইয়ান ছি মেং ইউমিয়েনের কাঁধে হাত রেখে একদিকে হেলে দাঁড়িয়েছিল। তিনজন কী বলছিল জানা গেল না, হঠাৎই তারা গ্যাঁ গ্যাঁ করে হেসে উঠল।
সম্ভবত এদিকে তাদের দৃষ্টি পড়েছে বুঝতে পেরে ইয়ান ছি চোখ তুলে জিয়ান ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।
জিয়ান ফেং: “হা, হাহা, হাহাহা।”
জিয়ান ইউহেং জিয়ান ফেংয়ের হাত ধরে ভাবির দিকে নেড়ে দিল।
দেশে ফেরার পর প্রথমদিকে জিয়ান ইউহেং তাড়াহুড়ো করে কয়েকবার ইয়ান ছির সঙ্গে দেখা করেছিল। তখন সে ছিল ভীতু, নরম-সুন্দর এক মানুষ—খুব বাধ্য, খুব আঁকড়ে থাকত, হাসতে ভালোবাসত, আবার অভিমানী মুখ করতেও ভালোবাসত। তার কোনো মেজাজ ছিল না; একবার দেখলে সহজেই ভুলে যাওয়া যায়।
কখন থেকে যে তার এই ভাবি এত প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে কে জানে। মনে হয়, সং রোচেনের পাগলামির সামান্য ছোঁয়াও তার মধ্যে লেগেছে।
“মিস্টার জিয়ান।” সং রোচেন আবার বড়কাকার পাশে এসে দাঁড়াল। “পোশাক-পরিচ্ছন্নতার দিকে খেয়াল রাখুন। আপনার জুতোর তলায় ধুলো লেগে আছে।”
বড়কাকা: “…”
জিয়ান ইউহেং: “…”
বারবার সতর্ক হতে হতে বড়কাকা প্রায় পাগল হয়ে গেলেন। “সং—”
“মিস্টার জিয়ান, মুখের অভিব্যক্তি নিয়ন্ত্রণ করুন,” সং রোচেন বলল। “বয়োজ্যেষ্ঠদের মুখে স্নেহ থাকা উচিত।”
জিয়ান শি রেগে বললেন, “সচিব সং, বাড়াবাড়ি কোরো না—”
“সং রোচেন।” জিয়ান ইউহেং জোরে ডাকল। “আমার সঙ্গে এসো।”
“আমি এখনই ফিরছি,” সং রোচেন তার দুই বন্ধুকে বলল।
“তাড়া নেই,” ইয়ান ছি বলল। “সচিব সং, তুমি তোমার কাজ করো।”
মেং ইউমিয়েনও বলল, “সচিব সং, আমাদের নিয়ে ভাবতে হবে না।”
তিন ওমেগা ঘুরে আবার ফিসফিস করতে করতে চলে গেল।
“আবার আমাকে বাদ দিল…” সং রোচেন এক পা এগিয়ে তিনবার পেছন ফিরে তাকাতে তাকাতে চলছিল। সামনে না তাকিয়ে সে জিয়ান ইউহেংয়ের বুকে গিয়ে ধাক্কা খেল। “আহ…”
ও তো তাকে আসতে বলেছিল?
তাহলে দুজন আবার মুখোমুখি এসে দাঁড়াল কী করে?
“আমার সঙ্গে চলো।” জিয়ান ইউহেং তাকে দেয়ালের কোণে নিয়ে গেল। “সচিব সং, আমার জন্মদিনের উপহার কোথায়?”
পৃষ্ঠা ৩/৩
উপহারটা হাতে তুলে দেওয়ার কথা ছিল না?
“আহা, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম।” সং রোচেন নিজের পিঠের ব্যাগ খুঁজে নিয়ে তন্নতন্ন করে দেখল। তারপর একটি ভাঙাচোরা কাঠের টুকরো বের করল। “নিন, কাঠের খোদাই।”
জিয়ান ইউহেং নীরব হয়ে গেল।
“আপনার পছন্দ অনুযায়ী বানিয়েছি। আশা করি ভালো লাগবে,” সং রোচেন বলল। “দশবারেরও বেশি খোদাই করার পর সফল হয়েছি।”
“সফল হয়েছ, তা বোঝা যাচ্ছে না,” জিয়ান ইউহেং বলল। “তবে খরচ হয়নি, সেটা বোঝা যাচ্ছে।”
বেশ ভালো।
গতরাতে যে ঘুরপথে সে বেড়ে উঠেছিল, তার সবটাই এই ভাঙা কাঠের টুকরোর কল্যাণে।
কার বাড়ির কাঠের খোদাইয়ের গায়ে শুধু কয়েকটি আঁচড় কাটা থাকে?
তবু—
সং রোচেন অন্তত দশবারেরও বেশি চেষ্টা করেছে। সে পরিশ্রম করেছে।
“ঠিক আছে।” জিয়ান ইউহেং অনাগ্রহের ভান করে কাঠের টুকরোটি নিয়ে হাত নাড়ল। “যাও, খেলো।”
“দ্বিতীয় তরুণ কর্তা মজা করছেন,” সং রোচেন বলল। “আমি খেলছি না, সচিবের নির্দিষ্ট বেতনের জন্য কাজ করছি।”
জিয়ান ইউহেং: “—।—”
এত মার খাওয়ার উপযুক্ত সচিব সে জীবনে দেখেনি।
সং রোচেন বোঝাটা বিদায় করে, হালকা হয়ে যাওয়া ব্যাগ কাঁধে তুলে বড় খেজুর আর লোমশ দানবকে খুঁজতে চলে গেল।
জিয়ান ইউহেং একই জায়গায় দাঁড়িয়ে কাঠের খোদাইটিকে তুলে বারবার খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
উঁহু, কোনো খোদাই নেই, তবে লেখা কাটা আছে। লেখা—“শুভ জন্মদিন”, আর পাশে ছোট্ট করে একটি “সং” অক্ষর।
এইটুকু! তার নামটাও খোদাই করেনি। সে কি সত্যিই ভেবেছে, জিয়ান ইউহেং এটি হাতে নিয়ে আর নামাতেই চাইবে না?
জিয়ান ইউহেং মাথা নেড়ে কাঠের খোদাইটিকে নিজের উপহারের স্তূপের মাঝখানে রাখার প্রস্তুতি নিল।
সে নামাতেই—
টুনটুন।
কাঠের খোদাইটা আবার তার হাতে ফিরে এল, সেই মুহূর্তে ফিরে এল যখন সে মন দিয়ে সেটি পরীক্ষা করছিল।
জিয়ান ইউহেং: “?”
জোর করে কি তবে হাতে আটকে রাখতেই হবে?
সে সং রোচেন চলে যাওয়ার দিকটায় একবার তাকাল। চোখ সেদিকেই রেখে আবার কাঠের খোদাইটাকে টেবিলের ওপর রাখার চেষ্টা করল।
হাতে পানীয়ভরা ট্রে নিয়ে সং রোচেন ছুটে বেড়ানো এক আলফা শিশুকে পাশ কাটিয়ে গেল, তারপর অসাবধানতায় পাশের এক অতিথির গায়ে ধাক্কা খেল।
টুনটুন।
জিয়ান ইউহেং কাঠের খোদাইটিকে দুই হাতে ধরে মুচকি হেসে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
পর্দার আড়ালের দৃশ্য শেষ, এবার মূল দৃশ্য শুরু। আলফা শিশুটি তার প্রিয় খেলনাটি ফেলে দিয়েছে, সেটি কুড়োতে দৌড়ে গেছে। ট্রে হাতে সং রোচেন শান্তভাবে শরীর সরিয়ে ছুটে আসা শিশুটিকে এড়িয়ে গেল, তারপর আবার শরীর সরিয়ে কথায় মগ্ন, সামনে না তাকানো অতিথিটিকেও এড়িয়ে গেল।
সং রোচেন: “হাসিমুখ।”
ইয়ান ছি আর মেং ইউমিয়েন হাততালি দিতে শুরু করল।
জিয়ান ইউহেং কাঠের খোদাইটিকে বুকে ধরে সেই দৃশ্যের কথা মনে করতে লাগল—যে দৃশ্য কেবল সে-ই দেখেছিল। তার ভীষণ হাসি পাচ্ছিল।
ঠিক তখনই ইয়ান ছির তাকিয়ে থাকা চোখের সঙ্গে তার চোখ মিলে গেল।
জিয়ান ইউহেং চোরের মতো ধরা পড়া মুখে মুচকি হাসল।
—
জন্মদিনের অনুষ্ঠান রাত ন’টা পর্যন্ত চলল। নিয়ম অনুযায়ী এবার প্রায় শেষ করার সময় হয়েছে।
জিয়ান ইউহেং মঞ্চে উঠে বক্তৃতা দিল, অতিথিদের ধন্যবাদ জানাল। সহকারী গং একপাশে দাঁড়িয়ে অতিথিদের ধন্যবাদ-উপহার বিলিয়ে দিচ্ছিল।
সং রোচেন দূর থেকে ভিড়ের মধ্যে এক পরিচিত চেহারার বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়াকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল।
গং জুওও তাকে দেখতে পেয়ে আলাপ করতে এগিয়ে এল।
“তুমিও এসেছ?” সং রোচেন জিজ্ঞেস করল।
“আমার ভাইয়ের সঙ্গে এসে বিনা নিমন্ত্রণে খেয়ে নিচ্ছি,” গং জুও অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বলল। “এখানকার খাবার সত্যিই অসাধারণ সুস্বাদু।”
“তোমার ভাই কি…” সং রোচেন বিস্মিত হয়ে বলল, “গং হুও?”
এই পরিবারের সবার নামই বেশ আলাদা ধরনের!
কয়েক মিনিট পর জিয়ান ফেং তাকে খুঁজে এলেন। “সচিব সং, আমরা ফিরতে প্রস্তুত। একটু পর তুমি গাড়ি চালিয়ে—”
সং রোচেন হাতে ধরা আঙুরের মদের গ্লাসটি তুলে এক ঢোক খেল।
“আপনি একটু আগে কী বলছিলেন?”