বিংশ অধ্যায়: বিনা পয়সায় আহার
টিং-টং।
চিয়ান ইয়ুহেং: “皿”
“এগুলো কি একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না?” নথিপত্রগুলো হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন চিয়ান ফেং।
“দক্ষ ব্যক্তিদের কাজের চাপ তো একটু বেশিই থাকে, চিয়ান সাহেব।” চিয়ান ইয়ুহেংয়ের দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে চিয়ান ফেংয়ের দিকে ঝুঁকলেন সং রুওচেন। “তবে আমি আপনাকে কিছুটা সাহায্য করতে পারি। চলুন, হাঁটতে হাঁটতে কথা বলি।”
চিয়ান ফেং: “?”
সং রুওচেন: “চলুন, দ্রুত পা চালান।”
মনে হলো যেন পেছনে আগুন লেগেছে, এমন ভঙ্গিতে চিয়ান ফেংকে টেনে নিয়ে দ্রুত সরে পড়লেন সং রুওচেন।
‘ভিলেনের সাথে পাল্লা দিচ্ছি, আমি সত্যিই উন্নতি করেছি।’ নিজের মনেই উল্লাস করল সং রুওচেন।
‘আমিও এখন পরিস্থিতির হাল ধরতে পারা একজন যোগ্য সচিব।’
【বড় ভুল হয়েছে, আমি যাচ্ছি আপগ্রেড করতে—】
【রিবুট—শূন্য—ওয়ালেটে টাকা জমা হয়েছে ২০ মিনিট—】
【আরে, কাঁপবেন না—শর্ট সার্কিট হয়ে যাবে আমার—】
সং রুওচেন নিজেও কাঁপতে চায়নি, কিন্তু একটু আগে চিয়ান ইয়ুহেং তাকে যে দৃষ্টিতে দেখেছিল, মনে হচ্ছিল যেন জীবন্ত গিলে ফেলবে তাকে—কী ভীষণ প্রতাপ!
ভাগ্যিস তার কাছে এই জাদুকরী রিবুট সিস্টেম আছে, নইলে চিয়ান ইয়ুহেংয়ের হাতে পড়লে তার কপালে যে কী দুর্ভোগ ছিল!
【ছোট আঙুর, আমার মনে হয় ভিলেনের সাথে আর না জড়ানোই ভালো।】
“আমি তো তাকে উত্ত্যক্ত করছি না,” সং রুওচেন বলল, “বরং সেই বারবার আমার দোষ খোঁজে।”
“তাছাড়া, ভয় পেলে সমস্যার সমাধান হবে না,” সং রুওচেন সিদ্ধান্ত নিল, “আমি বরং ঝড়ের মুখোমুখি দাঁড়াব, প্রতিকূলতাকে জয় করব।”
পালিয়ে বেড়ানোর চেয়ে সক্রিয় হওয়া ভালো। ভিলেনের সাথে আরও কয়েকবার জড়াতে হবে, অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে হবে, নিজেকে অভ্যস্ত করে তুলতে হবে। তখন নিশ্চয়ই সে আর ঘাবড়াবে না।
“সচিব সং?” লিফটের সামনে দাঁড়িয়ে থেমে গেলেন চিয়ান ফেং।
“আসছি।” সং রুওচেন এগিয়ে গিয়ে বসের জন্য লিফটের বোতাম টিপে দিল।
চিয়ান ফেং তার হাতের নথির স্তূপের দিকে তাকালেন, তারপর আরও কয়েকবার তাকালেন। অথচ সং রুওচেন লিফটের ভেতরে চলতে থাকা হটপটের বিজ্ঞাপনে মগ্ন হয়ে আছে।
“সচিব সং,” চিয়ান ফেং মুখ খুললেন, “এই নথিপত্রগুলোর ব্যাপারে আপনি ঠিক কী সাহায্য করবেন?”
সং রুওচেন তো সেই কথা ভুলেই গিয়েছিল।
“যে কাজই করি না কেন, তাতে ভালোবাসা থাকা চাই। আপনি আগে দেখে নিন, তারপর মতামত দিন,” সং রুওচেন বলল, “আমি শুধু... সেগুলো এক ক্লিকেই বোর্ড মিটিংয়ে পাঠানোর দায়িত্ব নিচ্ছি।”
“শুভ রাত্রি চিয়ান সাহেব।” সং রুওচেন সটকে পড়ল।
“দাঁড়ান, সচিব সং,” চিয়ান ফেং তাকে থামালেন, “আগামী সপ্তাহে মেং ইয়ুমিন এ শহরে একটি চিত্রপ্রদর্শনী করতে আসছে। আপাতত আমি... বাইরে যাওয়ার সময় পাব না। আপনি আমার হয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানাবেন এবং দেখাশোনা করবেন। আপনার বেতন বাড়িয়ে দেব।”
হুম? মেং ইয়ুমিন?
মূল গল্পের নায়কের সেই অসুস্থ শৈশবের বন্ধু? যে কথায় কথায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে আর যতক্ষণ না নায়ক এসে উপস্থিত হয়, চোখ খোলে না?
সেই আশি অধ্যায়ব্যাপী কষ্টের কারণ, সেই বিশাল নাটকের সূচনা তো এখানেই।
পরিবারের চাপে পড়ে চিয়ান ই সারারাত সেই বন্ধুর সাথে হাসপাতালে কাটাত, যার ফলে আন চি যখন ইন্টারনেটে সবার গালিগালাজের শিকার হতো, তখন তার পাশে থাকার সুযোগ পেত না চিয়ান ই। আবার সময়মতো ব্যাখ্যাও দিতে পারত না, যার পরিণতিতে আন চি কেঁদে ভেসে গিয়ে মরুদ্বীপে পালিয়েছিল।
【সচিব সং জাহাজ চালিয়ে বিশাল সমুদ্র পাড়ি দিচ্ছে, টানা অর্ধমাস।】
【“ম্যাডাম, চিয়ান সাহেব তার ভুল বুঝতে পেরেছেন,” সচিব সং বলল, “অনুগ্রহ করে বাড়ি ফিরে চলুন।”】
সং রুওচেন: “...”
সং রুওচেনের সমুদ্রযাত্রা? প্রথম পর্ব: নিমজ্জন?
“...বড় ভাই, মেং ইয়ুমিনের ফ্লাইটের নম্বরটা আমাকে দেবেন,” সং রুওচেন বলল, “আমি আপনার হয়েই তার দেখাশোনা করব।”
সে যদি তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করে, তবে চিয়ান ই-কে আর বাড়তি ঝামেলায় জড়াতে হবে না। বেচারা আন চি-ও কষ্টের সময় একা থাকবে না।
“আমার ওপর ছেড়ে দিন,” সং রুওচেন বলল, “আমি তাকে নিখুঁতভাবে দেখাশোনা করব।”
আজকের মতো সচিবের কাজ শেষ। সং রুওচেন ভাবল, সে অনেক কাজ করেছে, জিয়াওশি গ্রুপের বেতনের মর্যাদা সে রেখেছে।
-
পরদিন জিয়াওশি গ্রুপের একটি টিম-বিল্ডিং ছিল। সং রুওচেন আগে থেকেই ছুটির দিনে এসব কাজের ঘোর বিরোধী ছিল। কিন্তু এই টিম-বিল্ডিংয়ের জন্য সি শহরের থিম পার্কটি ভাড়া করা হয়েছে এবং সেখানে সব ধরনের খাবার বিনামূল্যে পাওয়া যাবে।
বসের বিশ্বস্ত কর্মচারী হিসেবে সং রুওচেনকে সেখানে যেতেই হলো।
খুব ভোরেই সে কোম্পানির বাসে উঠে পড়ল। বাসে প্রায় সব সিটই ভরা, শুধু চিয়ান ইয়ুহেংয়ের পাশের জানালা ঘেঁষা একটি আসন ফাঁকা ছিল। বাসে এত মানুষ দেখে চিয়ান ইয়ুহেং নিশ্চয়ই তার সাথে কিছু করতে পারবে না—এই ভেবে সে সাহসী হয়েই গিয়ে বসল।
“সচিব সং,” সহকারী গং বলে উঠলেন, “টিম-বিল্ডিংয়েও তো কোম্পানির সম্মিলিত গর্বের পরিচয় দেওয়া উচিত, আপনি দেরি করলেন কেন?”
“দুঃখিত, আপনাকে স্বপ্ন দেখেছিলাম, তাই স্বপ্নেই কয়েকবার বকাঝকা করে নিয়েছি,” সং রুওচেন উত্তর দিল।
সহকারী গং: “...”
“একটু সরুন তো,” সং রুওচেন উদাসীন দৃষ্টিতে গং হুওর দিকে তাকিয়ে চিয়ান ইয়ুহেংয়ের পাশে বসল।
চিয়ান ইয়ুহেং তার পাশের ওমেগার দিকে তাকিয়ে সহকারীকে জিজ্ঞেস করল, “কতক্ষণ লাগবে পৌঁছাতে?”
“খুবই অল্প সময়, দ্বিতীয় তরুণ সাহেব,” সহকারী গং বললেন, “আধ ঘণ্টার পথ।”
চিয়ান ইয়ুহেং মাথা নাড়ল।
ছোট সচিব আজ সাদা শার্টের ওপর একটি হালকা সবুজ বর্ডার দেওয়া সাদা সোয়েটারের ভেস্ট পরেছে, বুকে একটি খরগোশের ছোট এমব্রয়ডারি, আর গলার কাছে একটি সবুজ চেক করা ছোট টাই। বেশ লাজুক ও ছাত্রসুলভ দেখাচ্ছে তাকে।
এমন এক নজর দেখার পর, চিয়ান ইয়ুহেং অগোচরেই সেই আঙুরের সতেজ ঘ্রাণের কথা ভাবল, আর মনে পড়ল গতকাল সং রুওচেনের আঙুলগুলো তার ঘাড়ের কাছে কেমন কোমল স্পর্শ রেখেছিল।
পাল্টা জবাবও দিতে পারে, সাহস তো দিন দিন বাড়ছে। তবে... বেশ প্রাণবন্ত।
সবাই চলে আসার পর বাস ছেড়ে দিল। চিয়ান ইয়ুহেং বাসে বসতে পছন্দ করে না, গাড়ি চলা শুরু করতেই সে হেডফোন লাগিয়ে চোখ বন্ধ করল।
কিন্তু বেশিক্ষণ নয়, আবার চোখ খুলে ফেলল সে।
কিছু একটা নড়ছে।
সং রুওচেন নির্লজ্জভাবে তাকে পর্যবেক্ষণ করছে।
সং রুওচেন এই উপন্যাসের কাহিনি মনে করার চেষ্টা করছিল। এই ধুরন্ধর ব্যবসায়ী ভিলেনের চরিত্র ফুটিয়ে তুলতে লেখক অনেক পরিশ্রম করেছেন, আর চিয়ান ইয়ুহেং আসলেই দেখতে খুব আকর্ষণীয়।
সং রুওচেন যখন এসব ভাবছিল, হঠাৎ চিয়ান ইয়ুহেং মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল।
সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে যেন জ্বলন্ত তাপ ছিল, যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল। সে দ্রুত চোখ নামিয়ে নিল।
না, পিছু হটা যাবে না, সামনে এগোতে হবে।
হঠাৎ করেই চিয়ান ইয়ুহেং দেখল, ছোট সচিব হাত বাড়িয়ে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল।
“চুলগুলো একদম শক্ত,” সং রুওচেন বলল, “হাত দেওয়া যায় না।”
“...” চিয়ান ইয়ুহেং এক ঝটকায় ওমেগাটির কবজি চেপে ধরল।
সং রুওচেন ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠল: “আহ...”
টিং-টং।
বাসটি আবার শুরুর জায়গায় ফিরে এল, হেডফোনের গানটিও প্রথম থেকে শুরু হলো। চিয়ান ইয়ুহেং গাড়ির ছাদের দিকে তাকিয়ে বিরক্তির চোটে চোখ ঘোরাল।
সচিব সং জানালা ঘেঁষে শীতল ভঙ্গিতে বসে আছে, কালো চুলগুলো বাতাসে সামান্য উড়ছে, পাতলা ঠোঁটগুলো শক্ত করে চেপে রাখা। দেখতে একদম বরফের মতো সুন্দর।
সং রুওচেনের কবজির হাড়গুলো খুব চিকন, ত্বক নরম ও উষ্ণ—টিপে দেখতে... বেশ ভালোই লাগে।
চিয়ান ইয়ুহেংয়ের আবার হাত নিশপিশ করতে লাগল। যাই হোক, সং রুওচেন যদি অসন্তুষ্ট হয়, তবেই সে আনন্দ পায়।
থিম পার্কের গেটে বাস থামল। কোম্পানির কর্মীরা একে একে নেমে পড়ল।
“সবাই নিজের মতো ঘুরে দেখুন,” আয়োজক সহকারী গং বললেন, “কোম্পানি থেকে কোনো নির্দিষ্ট রুট নেই, সবাই আনন্দ করলেই হলো।”
কর্মীরা উল্লাসে ফেটে পড়ল এবং ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে রাইডগুলোতে ছুটল।
“সচিব সং, আমাদের সাথে যাবেন?” কেউ একজন আমন্ত্রণ জানাল।
চিয়ান ইয়ুহেং থমকে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকাল।
“না,” সচিব সং বরাবরের মতোই শীতল ও ভদ্র, “আপনারা যান।”
আমন্ত্রণকারী হতাশ হয়ে ফিরে গেল।
“আমি গেলাম, বস,” সহকারী গং বললেন, “আপনি কি ড্রপ টাওয়ারে চড়বেন?”
“আমি তো লিফটেই চড়ি না, আর ড্রপ টাওয়ারে চড়ব?” চিয়ান ইয়ুহেং বলল, “আপনি যান।”
“হুররে!” গং দৌড়ে গেল।
চিয়ান ইয়ুহেং সং রুওচেনের পিছু পিছু কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে চলল। দেখল সে আইসক্রিম খেল, তারপর ক্র্যাপ খেল, শেষে ছোট একটি কেক খাওয়া শুরু করল।
সে কি সব খেয়ে আনন্দ নিয়ে তারপর রাইডে যাবে?
চিয়ান ইয়ুহেং সং আঙুরকে মোটেও খুশি হতে দেবে না।
সং রুওচেন কেক শেষ করে এবার কুকিজের দিকে তাকাল।
【আবার খাচ্ছিস! আবার খাচ্ছিস!】
【আমি ক্যারোসলে চড়তে চাই!】
“সারাটা দিন পড়ে আছে, সময় হবে,” সং রুওচেন বলল, “তবে আর খাব না, পেট ভরে গেছে।”
“চলুন, আমরা যাই...” সং রুওচেন উঠে দাঁড়াল।
“সচিব সং, তোমাকে খুঁজছিলাম,” চিয়ান ইয়ুহেং ফোন হাতে নিয়ে থিম রেস্টুরেন্টে ঢুকল, “হঠাৎ কাজ এসেছে, ১৪টার সময় আমার সাথে ক্লায়েন্টের সাথে দেখা করতে যেতে হবে।”
“কোন মেজাজ নষ্টকারী ক্লায়েন্ট?” সং রুওচেন মুখ ফসকে জিজ্ঞেস করে বসল।
টিং-টং।
“ঠিক আছে, দ্বিতীয় তরুণ সাহেব,” সং রুওচেন উত্তর দিল।
চিয়ান ইয়ুহেং ঘড়ির দিকে তাকাল: “১৪টা, ঠিক সময়ে রওনা দেব।”
ওমেগাটির মুখে হতাশা ও বিস্ময় ফুটে উঠল, চিয়ান ইয়ুহেং তৃপ্তির হাসি হাসল।
১৪টা বাজতে আর মাত্র ১০ মিনিট বাকি। সং রুওচেন বড়জোর অর্ধেকটা রাইড চড়তে পারবে, কিন্তু চিয়ান ইয়ুহেংয়ের দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় হয়ে গেল।
সং রুওচেন রকেটের গতিতে ছুটে গেল। চিয়ান ইয়ুহেং আরামে ফ্রাইড রাইসের অর্ডার দিল। জানালা দিয়ে দেখল সং রুওচেন রোলার কোস্টারের দিকে ছুটছে।
এত খেলাধুলা পছন্দ? কয়েক মিনিটের জন্য হলেও যেতে হবে?
খেলোয়াড় ছোট সচিব, দেখতে বেশ মিষ্টি, শুধু খুব বেশি হইচই করে।
ক্ষুধা মিটিয়ে তৃপ্তির সাথে খাওয়ার অনুভূতিটা দারুণ। চিয়ান ইয়ুহেং আলগোছে মুখ মুছল। এবার ছোট সচিবকে ডাকার সময় হয়েছে।
টিং-টং।
সং রুওচেন তার চোখের সামনে দিয়ে রকেটের মতো বেরিয়ে গেল, এবার সে ক্যারোসলের দিকে ছুটছে।
চিয়ান ইয়ুহেং: “।”
আমার খাবার।
মনে হয় এখনো শেষ হয়নি।
চিয়ান ইয়ুহেং দায়সারাভাবে কয়েক চামচ মুখে দিল।
ঠিকই, কয়েক মিনিট পর আবার সেই “টিং-টং” শব্দ।
সং রুওচেন এবার পাইরেট শিপের দিকে ছুটছে।
চিয়ান ইয়ুহেং: “:(”
ক্ষুধা লেগেছে।
থিম পার্কের প্রধান রাইডগুলোর মধ্যে শুধু বড় দোলনাটি বাকি, মনে হয় আরও একবার রিবুট হবে।
চিয়ান ইয়ুহেং খাবারটি সরিয়ে রাখল, আর খেল না।
আর “ফ্রি খাবার” খেতে ইচ্ছে করছে না।
তবে, সং রুওচেন ফিরে এল।
“দ্বিতীয় তরুণ সাহেব,” সচিব সং বলল, “ঠিক ১৪টা বাজে, আমরা সময়মতো রওনা দিতে পারি।”
চিয়ান ইয়ুহেং: “...”
“খাবারগুলো খেলেন না কেন?” সং রুওচেন জিজ্ঞেস করল, “সহকারী গং, আপনি শেষ করুন তো।”
“ঠিকই তো খিদে পেয়েছিল,” সহকারী গং চিবোতে শুরু করল, “দারুণ স্বাদের তো।”
তবে কেন যেন পিঠের দিকটা একটু ঠান্ডা ঠান্ডা লাগছে।
সং রুওচেন দ্রুত কিছু রাইড শেষ করে নিল, কোনো আক্ষেপ রাখল না। না তাকিয়েই কোম্পানির পাঠানো বিজনেস কারে উঠে বসল।
চিয়ান ইয়ুহেং গাড়িতে উঠতে গিয়ে হঠাৎ কী যেন মনে পড়ল, থমকে দাঁড়াল।
“সচিব সং আগে যাক,” চিয়ান ইয়ুহেং বলল, “আমরা অন্য গাড়িতে যাব।”
আলফারাও মাঝে মাঝে নিজেকে রক্ষা করতে চায়।
আঙুরের গন্ধটা বড্ড কড়া, যদি তার ইজিক পিরিয়ড (অস্থিরতা) শুরু হয়ে যায়!
“হুম।” গাড়ির জানালা দিয়ে বরফের মতো শীতল সং রুওচেন মাথা নাড়ল।
দুটো গাড়ি একে একে বেরিয়ে গেল।
【ছোট আঙুর, সুখবর, আমি আপগ্রেড হয়েছি।】
【এখন আর বারবার রিবুট নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, ওয়ালেটে ব্যালেন্স থাকলে আমরা সেভ-পয়েন্ট সেট করতে পারব।】
【খারাপ খবর হলো আপগ্রেড করতে খরচ হয়েছে, আমার ৪০ মিনিট নষ্ট হয়েছে।】
“ব্যালেন্স চেক করো,” সং রুওচেন বলল।
【৩০ সেকেন্ড বাকি, আজ আরও ৫ বার সুযোগ আছে।】
【নতুন ফিচারটা ট্রাই করবে?】
সং রুওচেন: “হ্যাঁ, ট্রাই করো। সেভ-পয়েন্ট সেট করো, ১৪:২৩:০৫।”
পেছনের গাড়িতে, চিয়ান ইয়ুহেং থার্মোফ্লাস্ক খুলে জল খেতে শুরু করল। একটু জল খেলে খিদেটাও চলে যাবে।
গাড়িটি একটি ছোট গর্তের ওপর দিয়ে যেতেই একটু হেলে পড়ল। জলটা মুখে না গিয়ে পায়ে কিছুটা পড়ে গেল।
খুবই ছোট এক দুর্ঘটনা, কিছু যায় আসে না। জল তো পাওয়া যাবেই।
সং আঙুরের সাথে একই গাড়িতে না ওঠাটা বেশ নিরাপদই হয়েছে।