দ্বিতীয় অধ্যায়: নিরাপত্তা কর

২য় অধ্যায়: সুরক্ষার মূল্য

চ迟浅 চোখ তুলে একবার তাকাল, অন্তরে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে, নরম স্বরে সম্মতি জানাল। আজ ছিল তাঁর নতুন স্কুল, 德智 মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে প্রথম দিন। তাঁর নিরুৎসাহ বাবা জোর করে তাঁকে সাধারণ সরকারি স্কুল থেকে এখানে স্থানান্তর করিয়েছেন। তিনি জানতেন, এ সিদ্ধান্ত তাঁর পড়াশোনার জন্য নয়, বরং বাবার সম্মান বজায় রাখার জন্য।

刚刚 তাঁর পা পৌঁছেছিল 德智 বিদ্যালয়ের ইউরোপীয় স্থাপত্যের প্রবেশদ্বারে। সেখানে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে দ্বিধায় পড়েছিলেন, এরপর মন শান্ত করতে ছোট সরু পথ ধরে হাঁটতে শুরু করেছিলেন। সেখানে আচমকা কিছু উচ্ছৃঙ্খল কিশোরকে দেখলেন, যারা দেয়াল টপকে পালাচ্ছিল।

谢深 তাঁর কাঁধ পর্যন্ত উচ্চতার মেয়েটিকে দেখছিল। মেয়েটির কালো কানের দুল সূর্যের আলোয় ঝকঝক করছিল, বেশ আকর্ষণীয়। হঠাৎ সে এগিয়ে এল, তাঁর লম্বা পা এক পদে মেয়েটির প্রায় দুই পদ এগিয়ে গেল। দু’জনের দূরত্ব মাত্র নব্বই সেন্টিমিটার। চ迟浅 আরও শক্ত করে বইয়ের ব্যাগ চেপে ধরল, হাতের তালুতে ছোট ছোট ঘাম জমতে শুরু করল।

তার সামনে ভেসে উঠল একটি সুগঠিত, পাতলা, পরিষ্কার হাত; নখগুলো পরিপাটি, তালুর রেখাগুলো স্পষ্ট। সেই বড় হাতটি খানিক নড়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে গর্জে উঠল এক হুমকিস্বর: “নতুন ছাত্রী, এ জায়গায় এসেছ, সুরক্ষার মূল্য দিতে হবে।”

মূলত সে শুধু জানতে চেয়েছিল, কিন্তু মেয়েটির শুভ্র, শান্ত মুখ দেখে তার মনে দুষ্টুমির ইচ্ছা জেগে উঠল।

পেছনে何遇,季陈 ও林川 হতবাক হয়ে দেখছিল, তাদের প্রভাবশালী深哥 এক ছোট মেয়েকে ভয় দেখাচ্ছে, সুরক্ষার মূল্য দাবি করছে, এমনকি পুরোপুরি গম্ভীরভাবে। তাদের চোখ প্রায় বেরিয়ে এল।

ওরে বাবা!

চ迟浅 আরও শক্ত করে বইয়ের ব্যাগের স্ট্র্যাপ চেপে ধরল। নতুন স্কুলের প্রথম দিনেই সুরক্ষার মূল্য দিতে বাধ্য হচ্ছে। সে এখানে নতুন, সমস্যা এড়াতে চায়। চোখের সামনে ছেলেটি সহজভাবে ভয় দেখানোর মতো নয়।

কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে মাথা তুলে谢深’র চোখে চোখ রাখল, গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করল, “কত দিতে হবে?”

谢深 মেয়েটির সরলতা দেখে হাসল। এত বোকা মেয়ে কিভাবে হয়? তবুও সে থামল না। অন্য হাতে耳钉 ছুঁয়ে, এক দুষ্টু হাসি দিল, “যত আছে, সব দাও।”

চ迟浅 এবার ভ্রু কুঁচকে ভাবল। সে ব্যাগ খুলে সবচেয়ে ছোট পকেট থেকে একশো টাকার পরিপাটি নোট বের করে তাঁর হাতে দিল।

谢深 সেই লাল নোটটি হাতে নিয়ে ভ্রু তুলল, কালো চোখে হাসির ছায়া ছড়িয়ে পড়ল। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে নোটটিকে পকেটে রেখে দিল, যেন এ টাকা তারই ছিল।

“নতুন ছাত্রী, কেউ যদি জানতে চায়—”

谢深’র কথা শেষ হওয়ার আগেই মেয়েটির তাড়াহুড়া আর ভীত স্বর ভেসে এল—

“তুমি… তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি, আমি কিছুই দেখিনি!!!” বলেই চ迟浅 নিজের শুভ্র হাত দিয়ে গোলাকার杏 চোখ ঢেকে নিল, দেখাতে চাইলো সে কিছুই দেখেনি।

谢深 মেয়েটির এই শিশুসুলভ, মজার আচরণ দেখে চোখে হাসি ফুটল।

কানের পাশে ঝিঁঝিঁর ডাক আবার শুরু হল, যেন আগের চেয়েও বেশি জোরে বাতাসের উষ্ণতা নিয়ে অভিযোগ করছে।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে চ迟浅 আঙুলে ছোট ফাঁকা রেখে, চুপিচুপি দেখল谢深’র ঠোঁটে হালকা হাসি, সে তাকিয়ে আছে। ভয় পেয়ে দ্রুত আবার হাত দিয়ে চোখ ঢেকে নিল।

谢深 ওর এই কাণ্ড খেয়াল করল, বিশেষত যখন মেয়েটি গলা বাড়িয়ে আঙুলের ফাঁক দিয়ে তাকাল, সেই ভেজা杏 চোখে আলো ঝলমল করছিল— অসাধারণ!

এতটাই মায়াবী যে, মনে হয়, তাকে একটু দুষ্টুমি করা যায়।

谢深 উচ্চতা থেকে ওকে দেখছিল। সে তার ছোট হাতের পেছনে, শুভ্র, সুন্দর মুখটি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। এই মুহূর্তে মুখে লালিমা ছড়িয়ে আছে।

এখনকার মেয়েটি, প্রথমবার酒吧য় দেখা মেয়েটির চেয়ে কিছুটা বদলে গেছে।

谢深 জিভ দিয়ে উপরের তালুতে ঠেলে, আর দুষ্টুমি করল না।

তার চোখ মেয়েটির পাতলা দেহ থেকে অন্যদিকে চলে গেল। চ迟浅’র পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় নাক দিয়ে এক শব্দ উচ্চারণ করল, অনিচ্ছা সত্ত্বেও একটুকু সম্মতি জানাল।

যুবক যখন তার পাশে দিয়ে গেল, বাতাসে একটুকু সুগন্ধ ছড়িয়ে দিল— পুদিনা আর সাবানের গন্ধ।

গন্ধ মিলিয়ে যাওয়ার পর চ迟浅 হাত নামাল, আবার স্ট্র্যাপ ধরে নিল। নরম দীর্ঘ নিঃশ্বাস দিয়ে, ধীর পায়ে স্কুলের বড় দরজার দিকে এগোল।

…
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)