অষ্টম অধ্যায়: কেন তোমাকে দেখানো হবে
ঘন সবুজ বাঁশ গাছগুলো পথের ধারে সুন্দরভাবে দুই সারি হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, উপরের দিকে তাদের সবুজ পাতা একত্র হয়ে একটি বগলের মতো আড়ম্বরপূর্ণ ছাদের মতো আকৃতি তৈরি করেছে, তীব্র সূর্যালোক ও দাহ্য গরম বাতাস বাইরে আটকে রয়েছে।
চি চিয়ান হাতে আঁকার বোর্ড নিয়ে কিছুদূর ভিতরের দিকে হাঁটছিল, চারপাশ নীরব, মাঝে মাঝে দূর থেকে মধুর পাখির ডাক শোনা যেত।
সে এক গোপন পাথরের বেঞ্চে বসে নিজের পাতলা পায়ের উপরে আঁকার বোর্ড খুলে ধরল, হাতে থাকা কালো পেন্সিলটি নিয়মিতভাবে চলতে লাগল।
আর মাঠের অন্য পাশে তখনো মানুষের কোলাহল ছিল, উৎসাহ উজ্জ্বল, দগদগে রোদে চিৎকার আর জোশ কমেনি, বরং তীব্রতর হচ্ছিল।
“শেন গে, লি প্রধান শিক্ষক তোমাকে খুঁজছে!” হু ইউ হাঁপাতে হাঁপাতে শেন শেনের পাশে এসে দাঁড়াল।
“আ শেন, বল ধরো!”
শেন শেন বলটি ধরল, ঝাঁপ দিয়ে তিন পয়েন্টার মারল, মাঠে উৎসবের মতো চিৎকার উঠল।
হু ইউ একটি নিখুঁত বল ধরার ভঙ্গি নিল, বাস্কেটবল সহজেই তার হাতে এসে পড়ল।
শেন শেন ভিড় থেকে বেরিয়ে খুব কাছে, পেছনে হাত বোলানো লি প্রধান শিক্ষকের দিকে এগোতে লাগল।
...
চি চিয়ান আঁকার মধ্যে ডুবে থাকা অবস্থায় পায়ের আওয়াজ শুনল, তার হাতে ধীরে ধীরে নড়ানো পেন্সিল থেমে গেল, পাতলা পেন্সিল আর সাদা কাগজের ঘর্ষণের শব্দ নিঃশব্দে ওই শান্ত বাঁশবনে হারিয়ে গেল।
“আ শেন, তোমার বাবা তোমাকে এখানে পাঠিয়েছেন, ঝগড়া করার জন্য নয়।”
...
“······”
“তুমি আমি ছোটবেলা থেকে দেখছি, চাচা চায় না তুমি আরও গভীরভাবে জড়াও। আমি জানি, তুমি আগের ঘটনার জন্য অনেক মন খারাপ করো, কিন্তু আমি তোমার বাবার সাথে বহু বছর ধরে পরিচিত, সে কখনো নিষ্ঠুর মানুষ নয়। আগের ঘটনায় তার অন্য কোনো কারণ ছিল।”
অন্য কোনো কারণ?
শেন শেন হেসে ফেলল, পকেটে রাখা হাত শক্ত করে মুঠো বানাল।
সে আট বছর বয়সে তার বাবার অফিসে যা দেখেছিল, তা সে কখনো ভুলবে না, তার বাবা কতটা নিষ্ঠুর ও নির্মম!
লি প্রধান শিক্ষক সামনে দাঁড়ানো ছেলেটিকে দেখলেন, হালকা করে একটা নিশ্বাস ফেললেন, তার কাঁধে হাত রেখে গভীর শব্দে বললেন, “আ শেন, তুমি নিজেই ভালো করে চিন্তা করো।”
লি প্রধান শিক্ষক চলে যাওয়ার পর শেন শেন কালো চোখে দুই মিনিট ওই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল।
তারপর সে দুই ধাপ এগিয়ে ডান পাশে দীর্ঘ মার্বেল বেঞ্চে বসল। শরীর একটু ঝুঁকিয়ে সোজা পায়ে বেঞ্চে রাখল, পিলারের কাছে ঝুঁকে হাত গোঁজল।
“বাইরে এসো!”
সুর নিচু হলেও তাতে ছিল ব্যঙ্গের স্বাদ।
চি চিয়ান শেন শেনের কণ্ঠ শুনে একটু অবাক হল, সে কি জানত সে এখানে আছে?
চি চিয়ানের মনে দুই সেকেন্ড দ্বন্দ্ব চলল, তারপর আঁকার বোর্ড জড়িয়ে উঠে ধীরে ধীরে লম্বা বাঁশের গাছের গুচ্ছ থেকে বেরিয়ে এল।
শেন শেন বাঁশবনে ঢুকার সঙ্গে সঙ্গে তাকে দেখে ফেলেছিল, তখন সে পা চলার শব্দ বুঝতে পারেনি, মেয়েটি মাথা নিচু করে, চোখ নামিয়ে, হালকা গোলাপি ঠোঁট সামান্য চেপে রেখে মনোযোগ দিচ্ছিল। যেন এই মুহূর্তে তার সবকিছু ওই আঁকার বোর্ডে ফুটে উঠছিল—সতর্ক থেকে গভীরে, নিখুঁতভাবে আঁকা।
শেন শেন একবার তাকে চোখ মেলাল, দৃষ্টি পড়ল তার বুকের কাছে আঁকা বোর্ডে, আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ছবি আঁকছ?”
চি চিয়ান স্থির হয়ে হালকা ‘হুম’ করল।
“কি আঁছ?”
“······”
চি চিয়ান না বলায় শেন শেন তাড়াহুড়ো করল না, মনে হলো কিছু মনে পড়ল, সে মাথা পাথরের স্তম্ভের ওপর রেখে বুঝে উঠার সুরে বলল, “মনে হচ্ছে তুমি আমাকে আঁকছ!”
“না, না!” চি চিয়ান সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল, ব্যস্ত হয়ে ব্যাখ্যা করতে গেল, প্রায় জিভ কেটে ফেলল।
সে কীভাবে তাকে আঁকতে পারে!
শেন শেন তার রাগা মুখ দেখে আরও খেলাধুলার ছলে বলল, “তুমি আমাকে আঁকছ না, তাহলে কেন আমাকে দেখাতে পারছ না?”
চি চিয়ান আঁকার বোর্ড আঁকড়ে ধরে হাত শক্ত করল, ফিরিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমাকে কেন দেখাতে হবে?”
(এই অধ্যায় শেষ)