চতুর্থ অধ্যায়: দুঃখিত

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ৩৪ দুঃখিত তো

শেন ৱেইয়ের শ্বাস যেন এক মুহূর্তের জন্য আটকে গেল।

জলভরা বালতি হাতে থাকা ছাত্রটিও ভীষণ ঘাবড়ে গেল। হাতের মুঠো আলগা হয়ে বালতিটা মাটিতে পড়ে গেল, আর সে তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে তলিয়ে যাওয়ার আগেই লাল মলাটের বইটি তুলে নিল।

“দুঃখিত!”

ছোট ছেলেটি বুঝতে পারল, ওটা সম্মানপত্র। মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ভীষণ নার্ভাস হয়ে পড়ল।

সম্ভবত শব্দটা একটু বেশি জোরেই হয়েছিল। শেন ৱেই চোখের কোণ দিয়ে দেখতে পেল, লিন জিয়াহে সামনের দিকে যেতে যেতে থেমে গেছে। মনে হলো, সে ঘুরে পেছনে তাকাবে।

শেন ৱেই কিছু না ভেবেই তাড়াতাড়ি ছোট ছেলেটির সম্মানপত্র ধরা হাতটা নিচে চেপে ধরল।

লিন জিয়াহের দৃষ্টি যখন তার ওপর এসে পড়ল, তখন সে নির্বিকারভাবে নিজের হাত তুলে তাতে লেগে থাকা জলের ফোঁটা ঝেড়ে বলল,

“হাত নোংরা হয়ে গিয়েছিল, তাই ধুচ্ছিলাম।”

ছোট ছেলেটি হতভম্ব হয়ে গেল।

তার হাত তখনও সম্মানপত্র ধরে, পানির মধ্যে ডুবে আছে।

সামনে লিন জিয়াহে ভ্রু কুঁচকাল। সম্ভবত সে ভাবল, মেয়েটা কত ঝামেলাপূর্ণ! তাই আর কোনো কথা না বলে ঘুরে চলে গেল।

শেন ৱেই তখনই তাড়াতাড়ি সম্মানপত্রটি তুলে নিল, ঝরতে থাকা জল দ্রুত ঝেড়ে ফেলল। পরক্ষণেই তার কপালের পাশের শিরা দপদপ করতে লাগল।

সকালে তাকে দুটো কথা বলেছিল, আর লোকটা সেটা মনে পুষে রেখেছে।

এখন যদি জানতে পারে, সে তার সম্মানপত্র পানিতে ভিজিয়ে দিয়েছে, তাহলে কি তাকে আস্ত রাখবে?

শেন ৱেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বারবার ক্ষমা চাইতে থাকা ছোট ছেলেটির দিকে হাত নেড়ে থামাল।

সামনের লিন জিয়াহেকে অনুসরণ করতে করতে উপায়ান্তর না দেখে সম্মানপত্রের গা বেয়ে নামা জল নিজের পোশাকের কিনারায় ঘষে মুছতে লাগল।

কিন্তু জিনিসটা যেহেতু ভিজেই গেছে, যতই মুছুক, একেবারে শুকিয়ে ফেলা তো আর সম্ভব নয়।

পৃষ্ঠা ২/৩

টাকমাথা লোকটি যে জায়গায় রাখতে বলেছিল, লিন জিয়াহে সেখানে টবের গাছটি রেখে ঘুরে শেন ৱেইয়ের দিকে তাকাল এবং হাত বাড়িয়ে দিল।

কিন্তু সে অনেকক্ষণেও কোনো নড়াচড়া করল না।

লিন জিয়াহে ভ্রু তুলল। উঁচু থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে বলল,

“জিনিসটা দাও।”

শেন ৱেই কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে তিনটি লাল মলাটের বই একসঙ্গে তার হাতে তুলে দিল।

ভেজা সম্মানপত্রটি ছিল মাঝখানে।

সে তার দিকে মৃদু হেসে, চোখে দুষ্টু ঝিলিক এনে বলল,

“দুঃখিত তো, সুদর্শন।”

“আমি ইচ্ছে করে করিনি।”

তার কথা শুনে লিন জিয়াহের দৃষ্টিতে সতর্কতা ফুটে উঠল। একটি ভ্রু আরও উঁচু হয়ে গেল।

কিছু একটা আঁচ করে সে ধীরে ধীরে শেন ৱেইয়ের মুখ থেকে দৃষ্টি নামিয়ে নিজের হাতে থাকা সম্মানপত্রগুলোর দিকে তাকাল।

শেন ৱেই অস্বস্তিতে ঠোঁট চেপে ধরল।

সে মাথা নিচু করার সুযোগে তাড়াতাড়ি সেখান থেকে সরে গেল।

ঠিক সেই সময় লিন জিয়াহে বুড়ো আঙুলের সামান্য নড়াচড়ায় ওপরের সম্মানপত্রটি পাশে সরিয়ে দিল।

দ্বিতীয় বইটির লাল রং যে স্পষ্টতই কিছুটা গাঢ় হয়ে গেছে, তা দেখে সে থমকে গেল।

অবচেতনেই তার কানে ভেসে উঠল, সে যখন একটু আগে ঘুরে তাকিয়েছিল, তখন মেয়েটির ধীর, অলস কণ্ঠস্বর—

“হাত নোংরা হয়ে গিয়েছিল, তাই ধুচ্ছিলাম।”

“…”

সে ইচ্ছে করে করেনি।

শুধু তার সম্মানপত্রটা একটু ধুয়ে দিয়েছে, এই যা?

লিন জিয়াহে হেসে উঠল। তারপর মুখ ঘুরিয়ে অনেক দূরে পালিয়ে যাওয়া সেই পিঠের দিকে তাকাল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

সে দাঁতে জিভ বুলিয়ে দৃষ্টি গম্ভীর করে তুলল।

জোরে সম্মানপত্রগুলো আবার একসঙ্গে বন্ধ করে দিল।

—

শেষ পিরিয়ড শেষ হতেই ছুটির ঘণ্টা বেজে উঠল।

শেন ৱেই অনেক দিন ধরে এদিককার রাস্তার খাবার খায়নি। ঘণ্টা বাজামাত্র সে শেন রুওমিয়ানকে টেনে নিয়ে রাস্তায় বেরিয়ে গেল।

যে দি গেকে সে একেবারে বেমালুম ভুলে গিয়েছিল, সে রাগে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার জোগাড় করল।

দুয়ান চেংইউ যখন সেখানে এল, তখন মুখভরা হিংস্রতা আর গম্ভীর বিষণ্নতা নিয়ে বসে থাকা ছেলেটিকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠল।

“ভাই, তোমার আত্মা কি ফিরে এসেছে?”

এই পুরো দিনটা শেন ৱেইয়ের কারণে দি গের মেজাজ এতটাই ভালো ছিল যে, আর একটু হলেই মাথার ওপর আলোর বলয় নিয়ে ছোট্ট দেবদূতে পরিণত হতো।

এখন অবশেষে সে নিজের স্বাভাবিক রূপে ফিরে এসেছে। তাকে দেখে দুয়ান চেংইউয়ের চোখ যেন জুড়িয়ে গেল।

“দূর হও।”

তার দুর্ভোগে আনন্দ পাওয়া কণ্ঠস্বর শুনে ছেলেটি মাথা নিচু করে গম্ভীর, রূঢ় স্বরে একটি মাত্র শব্দ উচ্চারণ করল।

শেন ৱেই পাশে থাকাকালীন তার সঙ্গে এখনকার চেহারার যেন আকাশ-পাতাল তফাত।

এরপর অত্যন্ত খারাপ মুখে সে ব্যাগ তুলে চলে গেল।

দুয়ান চেংইউও জানত না কেন, কিন্তু তাকে এমন অবস্থায় দেখে তার অকারণেই ভীষণ মজা লাগল। দাঁত বের করে হাসতে হাসতে সে পেছন পেছন চলল।

লিন জিয়াহে: নারী, তুমি সফলভাবে আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছ।

এই অধ্যায় সমাপ্ত।