অধ্যায় ৩: অনুষ্ঠান বিঘ্নিত করা

তৃতীয় অধ্যায়: আসরে হানা

দিগো তখন মন দিয়ে বিলিয়ার্ড খেলছিল, পাশে দাঁড়িয়ে সেগুওয়ানের চিৎকার-চেঁচামেচিতে তার কোনো ভ্রুক্ষেপই ছিল না।

সামনের দিকে কিউ স্টিকের আঘাত পড়তেই বলগুলো ঠোকাঠুকি খেয়ে একে অন্যের সঙ্গে ধাক্কা খেতে খেতে জালে গিয়ে পড়ল। তখনই ছেলেটি কোমর সোজা করল, আঙুলের ডগা দিয়ে কিউ স্টিকের মাথা আলতো করে ঘষে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”

তার গলায় কোনো ঢেউ নেই।

সেগুওয়ানের দিকে একটুও তাকাল না।

নির্মম!

সেগুওয়ান এসবের সঙ্গে অভ্যস্ত, সে হেঁসে উঠল, তারপর নিজেও একটা কিউ স্টিক তুলে নিয়ে বলল, “এখন একটু আগে বাইরে এক মেয়েকে দেখলাম—গায়ের রং ফর্সা, চেহারায় রূপসী, লম্বা পা। আসল কথা, আমার মনে হল, আগে তোমার পাঠ্যবইয়ে যে মেয়েটার ছবি এঁকেছিলে, ওর সঙ্গে এ মেয়েটার বেশ মিল আছে।”

দিগোকে প্রতিভাবান বলা একটুও বাড়াবাড়ি নয়।

শৈশবে সে কোনো পেশাদার শিক্ষাই পায়নি, তবু রং ও আঁকায় তার এমন বিস্ময়কর প্রতিভা ছিল যে মানুষ অবাক হয়ে যেত।

স্কুলে সে আসলে খুব বেশি আঁকত না। শুধু একবার, নিছক বিরক্তি থেকে, হাতে একটা কলম নিয়ে বইয়ের পাতায় খসখস করে আঁকতে শুরু করেছিল।

ক্লাস শেষের সময় সে আপনমনে ছবির সেই মুখটির দিকে তাকিয়ে ছিল, এমনকি সেগুওয়ান যখন তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, সেটাও খেয়াল করেনি।

ছবিটা যে একটি অত্যন্ত সুন্দর মেয়ের, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

সবচেয়ে বড় কথা, সে সেটাকে খুব প্রাণবন্ত করে এঁকেছিল; সেগুওয়ানের তা আজও স্পষ্ট মনে আছে।

কিন্তু সে দেখে ফেলতেই দিগো সেই পাতাটা ছিঁড়ে ফেলেছিল, তারপর থেকে আর দ্বিতীয়বার দেখায়নি।

সেগুওয়ানের কথা শুনে দিগো স্পষ্টই একটু থমকে গেল। সে মাথা ঘুরিয়ে সেগুওয়ানের দিকে তাকাল। সুঠাম ভ্রু-অস্থির নিচে তার চোখদুটি একেবারে নিবিড় কালো।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

সেগুওয়ান ভ্রু তুলল। ভেবেছিল, সে বিশ্বাস করছে না। “সত্যি বলছি, আমি সত্যিই দেখেছি। একদম তোমার আঁকার মতোই।”

“ওহ, ও বোধহয় বিলিয়ার্ডঘরের দিকেই আসছে।”

সেগুওয়ান যেন কথার কথায় বলল। সে বিশ্বাস করুক আর না করুক, তাতে তার বিশেষ কিছু আসে যায় না। কাঁধ ঝাঁকিয়ে সে একটু ঝুঁকে আবার খেলতে প্রস্তুত হলো।

দিগো অজান্তেই ভ্রু কুঁচকাল, যেন গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

এই অল্প সময়ের মধ্যেই।

হঠাৎ তার পাশের দৃষ্টি এক লম্বা ছায়ামূর্তিকে দেখতে পেল, যে তাদের বিলিয়ার্ড টেবিলের দরজার সামনে থেমে আছে।

দিগো আচমকা মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।

—

শেন ওয়েই一路 খুঁজতে খুঁজতে এখানেই এসেছে।

শেন রুয়োমিয়ানকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার পর সে চেন মির নামের একটি মেয়ের খোঁজ করতে শুরু করল।

ওই মেয়েটাই শেন রুয়োমিয়ানের মুখ কেটেছিল।

শেন রুয়োমিয়ান শুধু একজনের কথাই বলেছিল, তাই বুঝতে অসুবিধা নেই—অপরাধের মূল হোতা সম্ভবত সেই-ই।

শেন ওয়েই খাবার খেয়ে এখানে চলে এসেছে, মাঝখানে সে একবার তার ক্লাসেও গিয়েছিল।

আসলে ইচ্ছে ছিল সরাসরি এসে তার অপেক্ষায় থাকা। কিন্তু দুপুরের দিকে শরীর বেশ ক্লান্ত ছিল, আর সে তো সারা রাত ঘুমায়নি; শুধু চাইছিল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বিষয়টা মিটিয়ে নিশ্চিন্তে বাড়ি ফিরে ঘুমোতে।

দুপুরে কিছু ছাত্রছাত্রী বাড়ি যায়নি, সে তাদের কাছ থেকে চেন মি’র সম্ভাব্য জায়গাটা জিজ্ঞেস করল। কেউ বিলিয়ার্ডঘরের কথা বলতেই সে一路 খুঁজে চলে এল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

কয়েকবার ঘুরে ঘুরে, ছাত্রছাত্রী যেখানে যেখানেই ছিল, সব জায়গাতেই সে জিজ্ঞেস করেছে। এখন বাকি শুধু শেষ এইটুকুই।

সে এখানে দাঁড়াতেই, সম্ভবত সাধারণত পণ্য আনা-নেওয়ার সময় যে দাপুটে রুক্ষ ভাবটা তার মধ্যে থাকে, সেটা মুহূর্তে আড়াল করতে পারেনি; ফলে অর্ধেকেরও বেশি মানুষের দৃষ্টি তার দিকে চলে এল।

আগে যে জায়গাটা বেশ কোলাহলমুখর ছিল, সেটাই অদ্ভুতভাবে নীরব হয়ে গেল।

কিন্তু শেন ওয়েই একটুও অস্বস্তি বোধ করল না।

তার সুন্দর মুখে অলস এক হাসি ফুটে উঠল, দেখে একটুও মনে হল না যে সে ঝামেলা বাঁধাতে এসেছে।

“দুঃখিত, আমি একজনকে খুঁজছি।”

তার কণ্ঠ শান্ত, তাড়াহুড়ো নেই। মেয়েদের মতো নরম নয়, তবে তার স্বভাবের সঙ্গে মানানসই একধরনের স্বচ্ছ শীতলতা তাতে শোনা যায়।

সেগুওয়ানের চোখ আগে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। একদিকে সে কনুই দিয়ে পাগলের মতো পাশে দাঁড়ানো দিগোকে খোঁচাতে লাগল, অন্যদিকে অতি আপনভাবেই বলল, “ও, লোক খুঁজছেন? ঠিক আছে, কাকে খুঁজছেন?”

“বয়ফ্রেন্ড?”

শেন ওয়েই একবার তার দিকে তাকাল, ঠোঁটে হালকা বাঁক এনে বলল, “না, আমি চেন মিকে খুঁজছি।”

দিগো: আমাকে খুঁজতে আসেনি—ভীষণ রাগ লাগছে।

সমর্থনের ভোট চাই, অনেক অনেক!

(অধ্যায় সমাপ্ত)