অধ্যায় ১০: ছোট্ট দানবটা এত বড় হয়ে গেছে
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ১০ ছোট্ট দানবটা এত বড় হয়ে গেছে
ছিংঝু শহরে টানা কয়েক দিন ধরে আকাশ মেঘলা, অবিরাম বৃষ্টি পড়ছিল।
এই সময় শেন ওয়ে একবার লিনহাই শহরে গিয়েছিল। সেখানে আগে যে পোশাকের দোকানটি খুলেছিল, সেটি বন্ধ করে দিয়েছে; দোকানের জিনিসপত্রও লোক লাগিয়ে ফিরিয়ে এনেছে।
আকাশ পরিষ্কার হওয়ার পর সে শেন রুওমিয়েনের সঙ্গে স্কুলে গেল।
“দিদি, স্কুলে একটু চুপচাপ থেকো। কোনো ঝামেলায় জড়িয়ো না।”
শেন রুওমিয়েন মাথা কাত করে নিজের দিদির দিকে তাকাল।
তার চোখে স্পষ্ট উদ্বেগ।
শেন ওয়ে ধীরে ধীরে সয়াবিনের দুধ খাচ্ছিল। চুল আগের মতোই খোলা, পরনে ঢিলেঢালা টি-শার্ট আর জিনস।
কথাটা শুনে শেন ওয়ের দিকে একবার তাকাল সে।
“তোর কথা শুনলে মনে হচ্ছে, দিদি বুঝি একদল বাচ্চার সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়ে পড়বে?”
শেন রুওমিয়েন নীরবে চোখ নামিয়ে নিল।
হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু গলায় বিড়বিড় করল, “তা কে বলতে পারে? অবসর পেলে তুমি কী না করতে পারো!”
এই কয়েক বছরে শেন ওয়ে বইয়ের ধারেকাছেও যায়নি।
তাকে মন দিয়ে ক্লাস করতে আর বাড়ির কাজ লিখতে বলা—ব্যাপারটা শেন রুওমিয়েনের কাছে মোটেই বাস্তবসম্মত মনে হচ্ছিল না।
শেন ওয়ে বিরক্তির শব্দ করে সবে তার ভুল ধারণা ঠিক করতে যাচ্ছিল, এমন সময় সামনে একটি পরিচিত মুখ দেখতে পেল।
সে থমকে গেল।
আঠারো-উনিশ বছরের এক তরুণ। কালো চুল ভেজা, সেখান থেকে টুপটাপ জল ঝরছে।
পরনে হাতাকাটা সাদা টি-শার্ট আর কালো হাঁটুর ওপর থেমে থাকা প্যান্ট। শক্ত অথচ সরু বাহুর নিচে গিঁট-উঠে থাকা হাতটি শক্ত করে ধরে আছে একটি সাদা তোয়ালে।
তাকে মনে হচ্ছিল বৃষ্টিতে ভেজা পাইনগাছের মতো—পরিষ্কার, শীতল, যেন সারা শরীরজুড়ে সকালের কুয়াশা মিশে আছে।
মনে হয় চুলে সে হাত বুলিয়ে কয়েকবার এলোমেলো করে নিয়েছে। কপাল উন্মুক্ত, কালো ভ্রু ঘন।
তার দৃষ্টি ছিল উদ্দেশ্যহীন, কিছুটা উদাসীন। কিন্তু শেন ওয়ের বিস্মিত চোখের সঙ্গে চোখ মেলামাত্র—
শেন ওয়ে দেখল, সে যেন সামান্য ভ্রু কুঁচকাল।
তারপর আচমকাই চোখ নামিয়ে নিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
তার পাতলা ঠোঁটের রেখা ছিল একেবারে সোজা—তাতে এমন এক শীতল উদাসীনতা, যার ব্যাখ্যা দেওয়া কঠিন।
এ কী…
আবারও সে?
সেও কি এখানে থাকে?
শেন ওয়ের মনে প্রশ্ন জাগল। সে পাশে থাকা শেন রুওমিয়েনকে কনুই দিয়ে গুঁতো মেরে জিজ্ঞেস করল, “সামনের ওই ছেলেটা কে? আমাদের শহরে এমন কেউ আছে নাকি?”
শেন রুওমিয়েনও তাকে দেখতে পেয়েছিল।
তবে শেন ওয়ে এমন প্রশ্ন করবে, তা বোধহয় সে ভাবেনি।
সে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে চিৎকার করে উঠল, “তুমি ওকে মনে করতে পারছ না?”
এদিকে ছেলেটি ইতিমধ্যে তাদের খুব কাছে চলে এসেছে।
শেন ওয়ের চোখে বিভ্রান্তি আরও ঘনীভূত হলো। সে আরও অবাক হয়ে বলল, “আমি ওকে চিনি?”
শেন রুওমিয়েন নির্বাক।
নীরবে ছেলেটির দিকে একবার তাকিয়ে সে গলা নামিয়ে অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “ও তো ডিগো! ছোটবেলায় ওর জন্য প্রতিদিন তোমার ওপর অভিমান করতাম—সেই ডিগো!”
অথচ শেন ওয়ের আপন ছোট বোন তো সে-ই।
কিন্তু তার স্মৃতিতে, ছোটবেলায় দিদি প্রায়ই বাড়িতে থাকত না। পাশের বাড়িতে ছুটে গিয়ে একটানা পুরো দিন কাটিয়ে আসত।
শেন রুওমিয়েনের কথা শুনে শেন ওয়ের মনে হলো, যেন তার মাথায় বজ্রপাত হয়েছে।
সে হঠাৎ পা থামিয়ে সামনে ক্রমশ কাছে চলে আসা তরুণটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“তুমি বলছ, ও কে?”
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ছেলেটি প্রায় তাদের গা ঘেঁষে পাশ কাটিয়ে গেল।
তার সারা শরীর ভিজে একাকার।
ফলে শেন ওয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে স্পষ্ট টের পেল বরফশীতল এক ঠান্ডা হাওয়া।
ছেলেটি বোধহয় তার কথা শুনেছিল।
সে মাথা ঘুরিয়ে কালো চোখে অর্থভেদ্য এক দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
তার চোখের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত জটিল…
যেন তাতে অভিমান আছে, আবার রাগ করে মুখ ফুলিয়ে থাকার ছাপও আছে; যেন দুঃখ আর অবহেলিত হওয়ার কষ্টও মিশে আছে…
তার মুখের অভিব্যক্তি আরও গম্ভীর, আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠল।
শেন ওয়ে নিজেও জানত না, তার এক ঝলক তাকানো থেকে কীভাবে এতগুলো অনুভূতি পড়ে ফেলল।
যাই হোক, সে পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
পাশ থেকে শেন রুওমিয়েনের সাবধানী অথচ বিরক্ত কণ্ঠ আবার ভেসে এল, “ডিগো তো! তোমার সেই ছোট্ট দানব!”
শেন ওয়ে নির্বাক।
এ-এটা নিশ্চয়ই মিথ্যে, তাই তো?
ছোট্ট দানবটা এত, এত বড় হয়ে গেছে?
শেন ওয়ে কাঠের পুতুলের মতো ঘাড় ঘুরিয়ে অবিশ্বাসভরা চোখে তরুণটির পেছনে তাকিয়ে রইল।
ছিংঝু শহরের পশ্চিমে একটি জলাশয় ছিল। কোনো দূষণ না থাকায় জলটি ছিল স্বচ্ছ ও পরিষ্কার।
ডিগো প্রায়ই সেখানে সাঁতার কাটতে যেত।
সাধারণত প্রতিদিন সকালে কয়েক চক্কর সাঁতার কেটে, বাড়ি ফিরে স্নান করে তারপর স্কুলে যেত।
এই মুহূর্তে তার ঢিলেঢালা সাদা টি-শার্টে জলের দাগ ছড়িয়ে পড়েছে।
হাঁটার সঙ্গে সঙ্গে তার ছিপছিপে অথচ প্রশস্ত পিঠটি শার্টের আড়ালে কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট হয়ে উঠছিল—সতেজ, নির্মল এবং অদ্ভুত আকর্ষণীয়।
“ছোট্ট দানব… ছোট্ট বোবা?”
শেন ওয়ে অন্যমনস্কভাবে বলে ফেলল।
সামনের তরুণটির প্রায় স্বচ্ছ হয়ে যাওয়া জামার আড়ালে পিঠটি সামান্য শক্ত হয়ে গেল।
কিন্তু সে পেছনে ফিরল না।
চলে গেল।
বইয়ের প্রচ্ছদ শিগগিরই বদলানো হবে, নামটা মনে রেখো।
অধ্যায় সমাপ্ত
পৃষ্ঠা ৩/৩