অধ্যায় আঠারো: বাঁদরটি পূর্ব সাগরে প্রবেশ করে, পুরনো বন্ধু আগমন করেন

“হ্যাঁ?”
পরিচিত সেই কথাগুলি যখন প্রবীণ সেনানায়কের মুখ থেকে বেরিয়ে এল, তখন সুন ওকু সত্যিই কিছুটা বিস্মিত হল।
মূল কাহিনিতে তো এই কথা সেনানায়কের মুখ থেকে বেরোয়নি, তবে কি কারণটা এই যে সে গুরুর স্থান ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে, আর আকাশের নিয়ম-নীতি ও কর্মফলের চক্র সক্রিয় হয়েছে?
এমন চিন্তা মাথায় আসতেই সুন ওকু কারণ-পরিণতির দিশা অনুসন্ধান করতে লাগল।
কিন্তু ফলাফল—একেবারেই কিছুই বেরোল না।
বর্তমানে তার সাধনা খুব একটা উন্নত নয়, আকাশের বিধি-নিয়ন্ত্রণে সে কর্মফল স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল না।
তবুও সে একটা বিষয় ঠিকই বুঝল—নিজের কর্মফলের সুতার টানাপোড়েনের ফলে তার চারপাশের সকলের কর্মফলের সুতোতেও টান পড়েছে।
“অস্ত্রের কথা বলছো? কিসের অস্ত্র?”
সুন ওকু এমন ভাব করল যেন কিছুই বুঝতে পারছে না, উল্টো প্রশ্ন ছুড়ল।
“মহারাজ, আমি জানি আপনি এই নোংরা জলকূপের অস্ত্রকে কিছুই মনে করেন না, কিন্তু আপনার সাধনা যখন সম্পূর্ণ হয়েছে, তখন অন্তত একটা ভালো অস্ত্র তো থাকা উচিত!
বানরদের মধ্যেও অনেকে বলছে, মহারাজের কোনো অস্ত্র নেই, এতে তারা খুবই অস্বস্তি বোধ করছে। আরও বলছে, আমাদের পুরনো প্রতিবেশী পূর্ব সাগরের ড্রাগন রাজা-র কাছে অমূল্য অস্ত্র আছে, তাই সবাই উৎসাহ দিচ্ছে!”
মা সেনানায়ক আন্তরিকভাবে বলল, এমনকি এমন ভঙ্গিতেও ছিল যেন মহারাজ না গেলে সে নিজেও যাবে না।
এই কথা শুনে সুন ওকু পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল।
আসল কারণ হলো, কারা যেন তার বাড়িতে এসে পড়েছে, তাই বানরদের মধ্যে মা সেনানায়ককে উৎসাহিত করার ঘটনাটি ঘটেছে।
একটু ভাবতেই সুন ওকুর মনে এক নতুন পরিকল্পনা জন্ম নিল।
তোমরা既ই আমাকে পূর্ব সাগরে যেতে এত আগ্রহী, তবে আমি যাবই। ভালো করে ড্রাগন রাজার সাথে আলাপ করব।
অস্ত্র ধার করার ব্যাপার? আমার কি অস্ত্রের অভাব আছে?
গুরু প্রদত্ত রত্ন বর্ম ও রত্ন তরোয়াল—সবই জন্মজাত ঐশ্বরিক সম্পদ; পূর্ব সাগরে তার চেয়েও উৎকৃষ্ট কিছু কি থাকতে পারে?
সুন ওকুর মুখে হালকা হাসি ফুটল, মা সেনানায়কের আন্তরিকতায় সে গভীরভাবে আপ্লুত হল, কাঁধে হাত রেখে বলল—
“ঠিক আছে, এতদিন ধরে ফিরেছি, অনেকদিন সাধনা করেছি, এবার একটু চলাফেরা করা যাক।既ই মা সেনানায়ক বলেছে, দিন নির্বাচনের দরকার নেই, আজই আমি পূর্ব সাগরে যাব!”
এই কথা শুনে মা সেনানায়কের মুখে তৎক্ষণাৎ হাসি ফুটল, মনটা আনন্দে ভরে গেল।
গত কয়েকদিন ধরে, সে ছোট ছোট বানরদের বিরক্তিতে খুবই অস্থির ছিল—এটা যেন তার হৃদয়ের ব্যথা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তাদের মহারাজ হয়ে ভালো অস্ত্র ছাড়া কিভাবে থাকা যায়!
একটু পরে, পুরো ফুল ও ফল পাহাড়ের বানররা এ খবর জেনে গেল।
এক মুহূর্তেই, সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
স্থলজ প্রাণী হিসেবে, বানরেরা পানিকে কিছুটা ভয়ই পায়—শুধু লালপুচ্ছ ঘোড়া বানর ও মা সেনানায়ক দুজনেই পানিতে পারদর্শী, বাকিদের অবস্থা খুব একটা ভালো নয়।

তাই, মহারাজ যখন সাগরে গিয়ে অস্ত্র ধার করতে যাচ্ছে, এতে তারা খুবই গর্বিত বোধ করল।
বিশেষত, বানরদের মধ্যেই লুকিয়ে থাকা ষড়-ডিং ও ষড়-জিয়া, যখন জানল বানরটি পূর্ব সাগরে যাচ্ছে, তখন তারা আরও বেশি উত্তেজিত হল—এতদিনে তাদের দায়িত্ব শেষ হতে চলল।
কয়েকদিন আগে, স্বর্ণাভ তারা তারা হঠাৎ তাদের কাছে এসে বলেছিলেন, সুন ওকুকে পূর্ব সাগরের ড্রাগন প্রাসাদে অস্ত্র ধার করতে প্রলুব্ধ করতে।
তারা এমনিতেই ক্ষুদ্র দেবতা, স্বভাবতই কথা মানতে হবে, আর স্বর্ণাভ তারা তারা তো স্বর্গরাজ্যের সম্রাটের ঘনিষ্ঠ।
তাদের দায়িত্বও ছিল—তাই তারা সম্পূর্ণ নিষ্ঠা দিয়ে কাজ করল।
সুন ওকু সাগরে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দ্রুত নেমে যেতে যেতে এক মুহূর্তের মধ্যেই জলকেলি প্রাসাদ দেখতে পেল।
গুরুর প্রশিক্ষণে তার চলাফেরার গতি এখন বিদ্যুতের মতো।
প্রাসাদে ঢুকতে যাচ্ছে, এমন সময় দরজায় পাহারা দিচ্ছিল যে চিংড়ি ও কাঁকড়ার সৈন্যরা, তারা তাকে আটকে দিল।
“তুই কে রে, জঙ্গলের বানর? এমন দুঃসাহস, ড্রাগন প্রাসাদে আসার! তাড়াতাড়ি ফিরে যা!”
প্রধান কাঁকড়া সেনাপতি খুব উদ্ধত, কোনো প্রশ্ন না করেই ধমকাতে লাগল।
এই কথা শুনে, সুন ওকু কিন্তু রাগ করল না—সে আর মুহূর্তে রেগে যাওয়া সেই পুরোনো বানর নেই!
“তুমি শুধু গিয়ে বুড়ো ড্রাগন রাজাকে খবর দাও—তাঁর অপেক্ষার মানুষ এসে গেছে!”
“হ্যাঁ?”
কাঁকড়া সেনা শুনে থমকে গেল, ভাবল—তবে কি এই বানর ড্রাগন রাজাকে চেনে?
এবার আর সাহস দেখাল না, নম্রভাবে বলল, “既ই ড্রাগন রাজা চিনেন, তবে একটু অপেক্ষা করুন, আমি গিয়ে জানিয়ে আসি।”
সুন ওকু মাথা নাড়ল, মোটেই তাড়াহুড়ো করল না।
ড্রাগন প্রাসাদের ভিতরে, আউ গুয়াং একা বসে দাড়ি টানতে টানতে মন খারাপ করে ছিল—যেদিন স্বর্ণাভ তারা তারা এসে গিয়েছেন, তার পর থেকেই তার মন ভালো নেই।
ড্রাগন জাতি এখন দুর্বল হয়ে পড়েছে, তবুও তো অতীতে মহাশক্তিশালী ছিল। এখন তাকে একটি সাধারণ স্তরের বানরের সাথে নাটক করতে বাধ্য করা হচ্ছে—এটা তো হাস্যকর!
“ঘরবাড়ি যখন অন্যের দখলে, তখন মাথা নত করতেই হয়!”
আউ গুয়াং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, মনের দুঃখ যেন বাড়তেই লাগল।
সে চার সাগরের ড্রাগন রাজাদের মধ্যে প্রধান হলেও, স্বর্গরাজ্যের কাছে মুখ খোলার সাহস নেই!
যত বড়ই অধিপতি হোক, স্বর্গের অধীনে থাকতে হয়, আর বৌদ্ধ সম্প্রদায়ও নাক গলায়। নিজেদের ড্রাগন জাতির এখন কোনো মহাশক্তি নেই—কি আর করার!
ঠিক তখনই, পাহারাদার কাঁকড়া এসে খবর দিল, “ড্রাগন রাজা, জলকেলি প্রাসাদের বাইরে এক বানর এসেছে, বলছে আপনি যার জন্য অপেক্ষা করেছিলেন, সে এসেছে। আমি নিশ্চিত হতে পারিনি, আপনার সিদ্ধান্ত চাই।”
এই কথা শুনে, আউ গুয়াং বুঝে গেল—এই বানরই নিশ্চয়ই স্বর্ণাভ তারা তারা-র নির্দেশিত সেই ব্যক্তি। তাকে রাগে আরও আগুন ধরল, ইচ্ছে করল এই দুষ্ট বানরকে সঙ্গে সঙ্গে শাস্তি দেয়।
কিন্তু কিছুক্ষণ ভেবে, আবার দ্বিধায় পড়ল।

স্বর্ণাভ তারা তারা যা বলেছিলেন, এই বানরও তো আসলে ষড়যন্ত্রের শিকার, সে কিছুই জানে না।
এখন সে বলছে—আপনার অপেক্ষার মানুষ—তবে কি… সে জানে স্বর্ণাভ তারা তারা-র কথাগুলো?
এই বানর হয়তো সাধারণ কেউ নয়—ঝামেলা করার মতো না!
তার পেছনে যদি কোনো মহাশক্তি থাকে, ড্রাগন জাতি এমনিতেই অস্থির, আবার বিপদ হবে… তবে, এই বানর তো ভাগ্য-পরীক্ষার জন্য জন্মেছে, তাহলে…
এত ভাবতে ভাবতে, আউ গুয়াং-এর কড়া মুখ কিছুটা নরম হল।
“তুমি সত্ত্বর তাকে নিয়ে এসো, এই বানর আমার পুরনো বন্ধু, ভালোভাবে আপ্যায়ন করবে!”
কাঁকড়া সেনা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ভালোই হয়েছে, যদি ড্রাগন রাজার বন্ধুকে অপমান করত, তাহলে তো সেদিনই কাঁকড়া পেস্ট আর কাঁকড়ার পা হয়ে যেতাম!
তবে রাজা এতক্ষণ কেন দ্বিধায় ছিলেন…
এই বানর সত্যিই কি রাজার পুরনো বন্ধু?
কিন্তু কয়েকদিন ধরে রাজা বিষণ্ন ছিলেন, এখন এই বানরের আগমনে মুখের ভাবটাই বদলে গেল, তবে কি এই বন্ধুই সমস্যার সমাধান?
এমন সব বিচিত্র চিন্তা মাথায় নিয়ে কাঁকড়া সৈন্য নির্দেশ পালনে চলে গেল।
সামনাসামনি হতেই সে দুইহাত জোড় করে নত হয়ে অনেকবার ক্ষমা চাইল, “জানি না যে আপনি ড্রাগন রাজার বন্ধু, আগে অনেক অসম্মান করেছি, কৃপা করে মনোযোগ দিবেন না।”
এই কথা শুনে সুন ওকুও থমকে গেল—ড্রাগন রাজা কেন নিজেকে বন্ধু বলছে? দেখছি, সে বেশ কৌশলী!
সুন ওকু হাত নাড়ল, কাঁকড়া সেনার কথায় কিছুই মনে রাখল না, হাসতে হাসতে বলল, “কিছু নয়, কিছু নয়!”
এক বানর এক কাঁকড়ার কথা বলার মাঝেই তারা পৌঁছে গেল ভিতরের সভাগৃহে।
ড্রাগন প্রাসাদের দৃশ্য দেখে সুন ওকু রীতিমতো মুগ্ধ।
শোনা যায় ড্রাগনরা ঝকঝকে রত্ন-সম্পদে খুবই আসক্ত, আজ এই প্রাসাদ দেখে মনে হচ্ছে তা একেবারেই সত্যি!
ভিতরে ঢুকেই সুন ওকু দেখল, বুড়ো ড্রাগন রাজা একা উপরে বসে, সামনে মদ ও খাবার সাজানো—সে অনেক কিছুই বুঝে গেল।
চার সাগরের ড্রাগন জাতির প্রধান হওয়া চাট্টিখানি কথা নয়—তার বুদ্ধি অবশ্যই অসাধারণ।
সুন ওকু যখন ড্রাগন রাজাকে দেখছিল, তখন ড্রাগন রাজাও তাকে নিরীক্ষণ করছিল।
এই বানর সত্যিই শুধু সাধারণ স্তরের সাধক, তার শরীরের শক্তি-প্রবাহে একটুও গোপনীয়তা নেই, তবে সে বিশুদ্ধ তাওবাদী সাধনায় প্রশিক্ষিত—তার পেছনে কি কোনো মহাশক্তি আছে?
আউ গুয়াং-এর বড় বড় চোখে তখনও বড় বড় রহস্য লুকানো।