চলি্লশতম অধ্যায়: সেই সময়ের কথা

৪০ অধ্যায়: সেই সময়ের কথা

প্রতিযোগিতার ভেন্যুর বাইরে ভক্তদের একের পর এক ভিড় জমেছে। তাদের হাতে ই-স্পোর্টস খেলোয়াড়দের অনেক উজ্জ্বল প্ল্যাকার্ড। ‘ডাব্লিউএইচএস’ (WHS)-এর বাস যখন ভেন্যুতে পৌঁছাল, তখন চারদিকে বেশ শোরগোল পড়ে গেল।

সবার আগে বাস থেকে নামল ওয়েন ইয়ে। কিশোরটি যুদ্ধের পোশাকে সজ্জিত, ছয় সদস্যের তার দলকে নিয়ে সে এগিয়ে চলল মূল মঞ্চের দিকে।

“ওয়েন ডগ হাঁটছে তাও এত হ্যান্ডসাম কেন?”
“আজকের দিনটাও ওয়েন ডগের প্রেমে পড়ে কাটিয়ে দেওয়ার মতো।”
“তার ওই মুখটা বিনোদন জগতের সবাইকে হার মানায়।”
“এক মাস ধরে আমার স্বামীকে দেখিনি, ভীষণ মিস করছিলাম।”
“শুনেছি ওয়ান ইউয়ান শো ছেড়ে দেওয়ার পর ডাব্লিউএইচএস-এ একজন তারকা খেলোয়াড় কম পড়ছে। হয়তো দর্শক সারি থেকে কোনো একজনকে মঞ্চে ডাকা হবে।”
“আমিও শুনেছি, ঈশ্বর যেন আমাকেই ডাকে! ওয়েন ডগের সাথে একবার একই ফ্রেমে থাকতে চাই।”

ওয়েন ইয়ে ভেন্যুতে ঢুকতেই ‘জেআই’ (JI)-এর সদস্যদের মুখোমুখি হলো। নিউইয়ার ওয়েন ডগকে দেখে এতটাই উত্তেজিত ছিল যে অনেকক্ষণ কোনো কথা বলতে পারল না।

“বাবার সাথে দেখা করে কি খুব খুশি?” ওয়েন ইয়ে দেখল তার মুখ হাঁ হয়ে আছে কিন্তু কোনো শব্দ বের হচ্ছে না, তাই নিজেই তাকে অভিবাদন জানাল।

কে জানত, পরের মুহূর্তেই নিউইয়ার সরাসরি ওয়েন ইয়েকে পাশ কাটিয়ে দলের শেষ পর্যন্ত দৌড়ে যাবে। সে গিয়ে দাঁড়াল শেন শিংইউয়ের সামনে। উত্তেজিত হয়ে তাকে উদ্দেশ্য করে বলল, “দেবী, অবশেষে আপনার সাথে দেখা হলো!!!”
“আমি আপনার ভক্ত, তিন বছর ধরে আপনাকে পছন্দ করি।”
“আজ আপনাকে দেখে আমি খুব আনন্দিত।”
“আপনি কি আমাকে একটা অটোগ্রাফ দেবেন?”

কথা শেষ করেই নিউইয়ার তার আগাম প্রস্তুত করা অটোগ্রাফের খাতা এগিয়ে দিল। খাতাটিতে ডাব্লিউএইচএস-এর লোগো ছাপানো ছিল, যা সে ডাব্লিউএইচএস ক্লাবে খেলার সময় সেরা ‘ডেভেলপমেন্ট পাথ’ পুরস্কার হিসেবে পেয়েছিল। সে সময় ক্লাবের অবস্থা এমন ছিল যে, দারিদ্র্য যেন তাদের কপালে লেখা ছিল। অন্য ক্লাবগুলো পুরস্কার হিসেবে টাকা দিত, আর ডাব্লিউএইচএস দিত নোটবুক।

“ভাবিনি নিউইয়ার এখনও এই খাতাটা রেখে দিয়েছে।” ওল্ড মা খাতাটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। ওয়েন ইয়ে সেবার সবচেয়ে বেশি পুরস্কার পেয়েছিল, যার সবকটিই এখন চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফির নিচে ঠেস দেওয়ার কাজে ব্যবহৃত হয়।

ওয়েন ইয়ের দৃষ্টি নিউইয়ারের ওপর ছিল না, বরং তার নজর ছিল তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা এক পেশাদার খেলোয়াড়ের দিকে। লু চেংয়ের রুপালি চুলগুলো খুব চোখে পড়ার মতো, ভিড়ের মাঝেও তাকে সহজেই আলাদা করা যায়। ভেন্যুতে ঢোকার পর থেকেই লু চেং স্থির দৃষ্টিতে শেন শিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার চোখের কোণ কিছুটা সংকুচিত, সাথে কিছুটা উদ্ধত ভাব, যেন সে জন্ম থেকেই শেন শিংইউয়ের চরম শত্রু।

ওয়েন ইয়ে ততক্ষণ অপেক্ষা করল যতক্ষণ না শেন শিংইউ অটোগ্রাফ দেওয়া শেষ করল, তারপর সে ধীর পায়ে ডাব্লিউএইচএস-এর বিশ্রামাগারের দিকে এগিয়ে গেল।

শেন শিংইউ অটোগ্রাফ দেওয়ার পরই লু চেংকে খেয়াল করল, কিন্তু দ্রুত তার দৃষ্টি এড়িয়ে সবার পেছনে হাঁটা শুরু করল। লু চেংয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে অবচেতনভাবেই নিজের পোশাকের প্রান্ত টেনে ধরল; এটা তার একটি অভ্যাস, যখনই সে নার্ভাস থাকে।

এই ছোট বিষয়টি ওয়েন ইয়ের নজর এড়াল না। সে শেন শিংইউকে আলতো করে টেনে নিজের পাশে নিয়ে এল, তাকে আড়াল করে রাখল। যখন লু চেংয়ের সাথে তার চোখাচোখি হলো, ওয়েন ইয়ের হাড়ের ভেতরে লুকিয়ে থাকা নিষ্ঠুরতা কিছুটা প্রকাশ পেল। লু চেং ভয় পেয়ে সাথে সাথে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

সেদিন ওয়েন ইয়ে তার সাথে কেবল সিঁড়ির ঘরেই কিছু কথা বলেনি... স্কুল ছুটির পর সে তাকে গলিতে আটকে মারধর করেছিল। সেটাই ছিল লু চেংয়ের প্রথম দেখা যে, এই মানুষটি কতটা নিষ্ঠুর হতে পারে।

বিশ্রামাগারে ফিরে শেন শিংইউ সাথে সাথে জিয়াং আনকে দেখতে পেয়ে ছুটে গিয়ে জড়িয়ে ধরল। “জিয়াং জিয়াং, একদিন দেখা না হলে যেন তিন বছরের সমান।”

জিয়াং আন সত্যিই কঠিন মনের মানুষ, তাকে সাত দিন ক্লাবে একা ফেলে রেখে একবারও দেখতে আসেনি।

“নিচে নাম।” জিয়াং আন শেন শিংইউকে নিজের শরীর থেকে নামিয়ে দিয়ে ক্লাবের লোকজনের সাথে পরিচিত হতে এগিয়ে গেল। “আপনাদের নমস্কার, আমি শেন শিংইউয়ের ম্যানেজার জিয়াং আন।”

“ম্যানেজার জিয়াং, আমি ওল্ড মা, যার সাথে আপনার ফোনে কথা হতো।” কণ্ঠস্বর শুনেই ওল্ড মা তাকে চিনে ফেলল। সে অবাক হলো যে, আজকাল শুধু শিল্পীরাই সুন্দর হয় না, তাদের ম্যানেজাররাও এত সুন্দর হতে পারে!

“ওয়েন ইয়ে।” নিজের পরিচয় দিতে গিয়ে ওয়েন ইয়ে খুব সংক্ষিপ্ত এবং স্পষ্ট ছিল। নারীদের সাথে যোগাযোগ করাটা তার ধাতে নেই।

জিয়াং আন ওয়েন ইয়েকে দেখার প্রথম কয়েক মুহূর্ত স্থবির হয়ে রইল। সে জানত না যে পেশাদার খেলোয়াড়দের মধ্যেও এমন সুদর্শন কেউ আছে। তার মুখাবয়ব একজন বিনয়ী ভদ্রলোকের মতো, যা দর্শকদের মন জয় করার জন্য যথেষ্ট।

“ক্যাপ্টেন ওয়েন, বিনোদন জগতে আসার কোনো আগ্রহ আছে কি? যদি ইচ্ছা থাকে তবে যেকোনো সময় আমার সাথে যোগাযোগ করতে পারেন। আমি গত দশ বছর ধরে এই জগতের গোল্ড মেডেল ম্যানেজার, সেরা অভিনেতা সং চিই আমারই তৈরি। আপনি যদি আসেন, তবে আমি নিশ্চিত আপনাকে পরবর্তী সেরা অভিনেতা বানিয়ে ছাড়ব।” জিয়াং আন তার পেশাগত অভ্যাস অনুযায়ী ওয়েন ইয়ের রূপ দেখে মুগ্ধ হয়ে নিজের কার্ডটিও বাড়িয়ে দিল।

ওয়েন ইয়ে অবচেতনভাবেই শেন শিংইউয়ের দিকে তাকাল, দেখল মেয়েটির চোখ বড় বড় হয়ে গেছে, নিজের ম্যানেজারের এমন আচরণে সে বেশ অবাক।

“ঠিক আছে।” পরের মুহূর্তেই ওয়েন ইয়ে হাত বাড়িয়ে কার্ডটি নিল এবং পকেটে ভরে রাখল।

“তাহলে আপনার কলের অপেক্ষায় থাকলাম।”

ওয়েন ইয়ে বিশ্রামাগারের সোফায় বসার পর শেন শিংইউ জিয়াং আনকে টেনে নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “জিয়াং জিয়াং, আপনি কি চান আপনার বাড়ির আঙিনায় রোজ আগুন জ্বলুক?”

ওয়েন ইয়ে যদি সত্যিই জিয়াং আনের শিল্পী হয়ে যায়... তবে শেন শিংইউ নিশ্চিতভাবেই প্রতিদিন তার সাথে ঝগড়া করবে।

“তোরা কি এখনো ঝগড়া মিটিয়ে ফেলিসনি?” জিয়াং আন কিছুক্ষণ আগে তাদের দুজনকে একসাথে দেখে বেশ শান্তই মনে করেছিল... সত্যিই তাদের দেখে মনে হয় না যে তারা একে অপরের শত্রু।

“আমি আর সে, কখনোই ভালো ছিলাম না।” শেন শিংইউ বিশ্রামাগারের ভেতরে উঁকি দিল এবং ঠিক তখনই ওয়েন ইয়ের সাথে চোখাচোখি হয়ে গেল। কথাটি বলার সময় সে অবচেতনভাবেই দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

যেন সে অপরাধবোধে ভুগছে।

“আমি একটু ওয়াশরুমে যাচ্ছি।” শেন শিংইউ ঘুরে দ্রুত পায়ে বিশ্রামাগারের বাইরে চলে গেল। ওয়াশরুমটি ঠিক ঢোকার পথেই ছিল।

শেন শিংইউ সবেমাত্র মেয়েদের ওয়াশরুমে ঢুকেছে, ঠিক তখনই পাশের ছেলেদের ওয়াশরুম থেকে বেরিয়ে এল লু চেং। দুজনের মধ্যে সংক্ষিপ্ত দৃষ্টি বিনিময়ের পর লু চেং নিজেই কথা বলল। তার ভ্রু কিছুটা কুঁচকানো, উদ্ধত ভঙ্গিতে বিদ্রূপ করে বলল, “ছোট শিয়াল!”

সে এখনো তাকে ঘৃণা করে। এত বছর পার হয়ে গেলেও সেই ঘৃণা একটুও কমেনি।

“তোমার মা কি তোমাকে ভদ্রতা শেখাননি?” শেন শিংইউ এখন আর সেই ষোল-সতেরো বছরের ছোট মেয়েটি নেই, যে গলিতে ছেলেদের দ্বারা নির্যাতিত হয়েও প্রতিবাদ করতে জানত না। সে জানে, নির্যাতিত হলে পাল্টা জবাব দিতে হয়।

নিজের মায়ের কথা শুনতেই লু চেং বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “তোমাদের মা-মেয়ের কল্যাণে আমার মা অনেক আগেই মারা গেছেন, তাই ভদ্রতা শেখানোর সুযোগই তো পাইনি।”

শেন শিংইউয়ের শরীর জমে গেল। সে লু চেংয়ের মাকে একবার দেখেছিল, যখন সে অনেক ছোট ছিল। মহিলাটি পাগলপ্রায় হয়ে এক গামলা জ্বলন্ত কয়লা নিয়ে ভেতরে ঢুকে চিৎকার করছিল, মুখে বারবার একই কথা বলছিল, “শিয়াল!”

“তোমাদের দুই শিয়ালকে আমি পুড়িয়ে মারব।”

কথাটি শেষ করেই সেই পাগলি মহিলাটি জ্বলন্ত কয়লা শেন শিংইউয়ের দিকে ছুড়ে মারল। ভাগ্য ভালো যে শেন লান দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে শেন শিংইউকে সরিয়ে নিয়েছিল, নইলে পরিণাম ভয়াবহ হতে পারত। শেষে পুলিশ এসে সেই পাগল মহিলাকে ধরে নিয়ে যায়। তারপর থেকে শেন শিংইউ আর কখনো তাকে দেখেনি।

“ছোট শিয়াল, ভেবো না যে একটা আশ্রয়দাতা খুঁজে পেয়েছ বলে আমি তোমার ক্ষতি করতে পারব না। তুমি আর তোমার মা আমার কাছে যা ঋণী, আমি সব সুদে-আসলে আদায় করব।” লু চেং শেন শিংইউয়ের কাঁধে হাত রেখে হুমকি দিল।

কিন্তু তার হাতটি শেন শিংইউয়ের কাঁধ স্পর্শ করার দুই সেকেন্ড পরেই অন্য একটি হাত এসে তাকে উল্টো দিকে মোচড় দিয়ে ধরল। লু চেং মানুষটির মুখ ভালো করে দেখার আগেই সেই ব্যক্তিটি তার হাঁটুর ভাঁজে লাথি মারল, যার ফলে সে সজোরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“সেই সময়ের কথা, বুঝতে পারোনি?” ওয়েন ইয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যাতে কিছুটা বিরক্তি মিশে ছিল।