চব্বিশতম অধ্যায়: ধনী প্রবীণ

শেন শিং-ইউর হৃদস্পন্দন মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। হাতের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তার চরিত্রটি দুই সেকেন্ডের জন্য স্থির হয়ে পড়ল, আর সেই সুযোগে প্রতিপক্ষের জঙ্গল খেলোয়াড় ইয়াও তাকে খতম করে দিল।

"আমি বয়স্কদের পছন্দ করি না," দাঁতে দাঁত চেপে প্রতিটি শব্দ আলাদা করে উচ্চারণ করল শেন শিং-ইউ। শেষের আগের শব্দটিতে সে বিশেষ জোর দিল।

বয়স নিয়ে ব্যক্তিগত আক্রমণের শিকার হওয়া সত্ত্বেও ওয়েন ইয়ে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। বরং কণ্ঠস্বর নামিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, "বয়স্কদের অনেক টাকা থাকে।"

কথাটা শেষ হতেই শেন শিং-ইউ আবারও চমকে উঠল।

'বয়স্কদের অনেক টাকা থাকে'—এই বাক্যটি ওয়েন কুকুরটার মুখ থেকে বেরোবে, তা সে কল্পনাও করেনি।

সে কি ভুলে গেছে গতবার সে এই বিশেষণটি কাকে উদ্দেশ্য করে ব্যবহার করেছিল? তার বাবা ওয়েন ফেংকে।

সে সময় শেন শিং-ইউর মা ওয়েন ফেংকে বিয়ে করার পর, শেন শিং-ইউ তার ছোট অ্যাপার্টমেন্টেই থাকত। সে শেন লানের সাথে ওয়েন পরিবারে চলে যায়নি, তাই শুধু সপ্তাহান্তেই সে তাদের সাথে রাতের খাবার খেতে যেত।

তখন ওয়েন ইয়ের মেজাজ ছিল ভয়াবহ রকমের খারাপ। খাবারের টেবিলে সে ওয়েন ফেংয়ের সামনেই শেন শিং-ইউর মাকে নিয়ে ব্যঙ্গ করত যে, সে কেবল তার বাবার টাকার লোভেই তাকে বিয়ে করেছে। কারণ, "বয়স্কদের অনেক টাকা থাকে।"

সেই কথাটি শেন শিং-ইউর কৈশোরের স্পর্শকাতর আত্মসম্মানে বড় আঘাত করেছিল, যা আজও সে ভুলতে পারেনি।

শেন শিং-ইউ আড়চোখে ওয়েন ইয়ের দিকে তাকাল। লোকটির চোখের কোণে মৃদু হাসির রেখা, লম্বা পাপড়িগুলো চোখের কোণ উঁচু হওয়ার সাথে সাথে আলতো করে কাঁপছে। মনে হচ্ছে, সেদিন যে সে এই কথা বলেছিল, তা তার মনেই নেই।

সেদিনের ট্রেনিং ম্যাচে তিনটি রাউন্ডের মধ্যে ডব্লিউএইচএস ক্লাব দুটি জিতে নেয়। নিউইয়ার, যে কি না দেশের সেরা শুটার, ওয়েন ইয়ের কৌশলের কাছে তিন রাউন্ডেই ধরাশায়ী হয়। সে কোনোভাবেই নিজেকে গড়ে তুলতে পারেনি। জেআই-এর এমভিপি শেষ পর্যন্ত জঙ্গল খেলোয়াড় জেআই-জাঙ্ককে দেওয়া হয়।

ম্যাচ শেষে নিউইয়ার ওয়েন ইয়ের উইচ্যাটে মেসেজের বন্যা বইয়ে দিল।

【তুমি কি শুধু জঙ্গলই খেলতে পারো? কখন থেকে শুটার হিসেবে এত দারুণ হয়ে গেলে?】
【ওয়েন কুকুর, আমার দেবীকে ছিনিয়ে নিয়েছ তাতেও আপত্তি ছিল না, কিন্তু তাকে দিয়ে আমাকেই আটকানোর কৌশল শেখালে? আজ আমার হৃদয় চুরমার হয়ে গেছে।】
【ওয়েন কুকুর, আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি, সলো ম্যাচে দেখা হবে!】
【আমি তোমাকে হারিয়ে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করব, তবেই আমার সেরা শুটারের নাম সার্থক হবে।】

ওয়েন ইয়ে ইনপুট বক্সে গিয়ে কয়েকবার আঙুল চালিয়ে ফোনটি বন্ধ করে দিল। শেন শিং-ইউকে ট্রেনিং রুম থেকে বেরিয়ে যেতে দেখে সে তৎক্ষণাৎ তার পিছু নিল।

ফোনের ওপারে থাকা নিউইয়ার নোটিফিকেশন শুনেই মেসেজটি খুলল।

এই কুকুরটা অজেয়: 【আরও অনুশীলন করো, আজ তুমি খুবই বাজে খেলেছ।】

ওয়েন ইয়ে ক্লাব থেকে বেরিয়ে দেখল শেন শিং-ইউ মাস্ক এবং টুপি পরে রাস্তার দিকে হেঁটে যাচ্ছে। এমনকি তাকে নিতে আসার মতো কোনো গাড়িও নেই।

শেন শিং-ইউ যখন রাস্তার পাশে ট্যাক্সির জন্য অপেক্ষা করছিল, একটি সাদা শেলবি স্পোর্টস কার তার সামনে এসে থামল। সে অবাক হয়ে ভাবল, কোন বড়লোক শখ মেটাতে চার কোটির বেশি দামের গাড়ি নিয়ে ট্যাক্সি চালাচ্ছে?

যাত্রী আসনের জানালার কাঁচ নামতেই ওয়েন ইয়ের মুখটা শেন শিং-ইউর চোখে পড়ল। "ছোট্ট মেয়ে, চলো তোমাকে নামিয়ে দিই।"

গরমের দুপুর, সূর্যের প্রখর তাপ। রাস্তার ধারের গাছে ঝিঁঝিঁ পোকাগুলো যেন অসহ্য গরমে অবিরাম ডেকে চলেছে। ক্লাব থেকে মাত্র একশো মিটার হাঁটতেই শেন শিং-ইউর ঘাড় বেয়ে ঘাম ঝরছিল। গাড়ির ভেতরের শীতল বাতাস তার শরীরে লাগতেই সে এক মুহূর্ত দ্বিধা করল, তারপর দ্রুত দরজা খুলে ভেতরে উঠে বসল।

"ধন্যবাদ।" শেন শিং-ইউ অকৃতজ্ঞ নয়, ওয়েন ইয়ে না থাকলে সে জানত না কখন গাড়ি পাবে।

"ঠিকানাটা ইনপুট করো।" ওয়েন ইয়ে গাড়ির নেভিগেশন স্ক্রিনের দিকে চিবুক ইশারা করল। সে জানত শেন শিং-ইউ ওয়ান ইউয়ানের সাথে দেখা করতে যাচ্ছে, কিন্তু সঠিক ঠিকানাটা তাকেই দিতে হবে।

"আচ্ছা।" শেন শিং-ইউ ফোন বের করে তার এক পরিচিতের কাছ থেকে পাওয়া ওয়ান ইউয়ানের আজকের শিডিউল চেক করল। এই সময়ে তার এফিইন ম্যাগাজিনের কভার শুটিংয়ে থাকার কথা। সে ঠিকানাটি ইনপুট করল।

ক্লাব থেকে খুব দূরে নয়, আধা ঘণ্টার পথ।

"বিষয়টা কীভাবে সমাধান করার পরিকল্পনা করেছ?" গাড়ি চালানোর সময় ওয়েন ইয়ে মাঝে মাঝেই শেন শিং-ইউর দিকে তাকাচ্ছিল। মেয়েটির মুখটা অস্বাভাবিক শান্ত, যা ওয়েন ইয়ের কাছে ঝড়ের আগের নিস্তব্ধতার মতো মনে হলো।

"তাকে ক্ষমা চাইতে হবে," শান্ত কণ্ঠে বলল শেন শিং-ইউ।

"শুধু ক্ষমা?" ওয়েন ইয়ে ভ্রু উঁচিয়ে হাসল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে শেন শিং-ইউ এত সহজে ওয়ান ইউয়ানকে ছেড়ে দেবে।

"তাকে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে হবে।" শেন শিং-ইউ আগের চেয়ে কিছুটা কড়া সুরে কথাটি বলল।

ওয়েন ইয়ের গাড়ি এফিইন ম্যাগাজিনের স্টুডিওর সামনে থামল। শেন শিং-ইউ সিটবেল্ট খুলে নামার সময় হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় আবার ফিরে এল, "তুমি কি আমার জন্য বিশ মিনিট অপেক্ষা করতে পারবে?"

ওয়েন ইয়ে চলে গেলে এখান থেকে গাড়ি পাওয়া ক্লাবের চেয়েও কঠিন হবে। সে ট্যাক্সি না পাওয়ার ভয়েই এটা বলল।

"হুম, মারামারি করার দরকার হলে আমাকে ডাকবে," ওয়েন ইয়ে চোখ টিপে মৃদু হেসে বলল।

ওয়েন ইয়ের সম্মতি পেয়ে শেন শিং-ইউ গাড়ি থেকে নামল। এফিইন ম্যাগাজিনের স্টুডিওতে সে দশবারের বেশি শুটিং করেছে, তাই স্টুডিওর অবস্থান তার ভালোভাবেই জানা। লিফটে করে তিনতলায় ওঠার পর সে দেখল স্টুডিওটি আধুনিক ইন্ডাস্ট্রিয়াল স্টাইলে সাজানো, দেয়ালের সিমেন্ট এখনো অমসৃণ। স্টুডিও পার হয়ে বাঁদিকে ঘুরতেই প্রথম রুমটি হলো আর্টিস্টদের বিশ্রামাগার। ওয়ান ইউয়ান আয়নার সামনে বসে ছিল, মেকআপ আর্টিস্ট তার মেকআপ ঠিক করছিল। আয়নার প্রতিবিম্বেই ওয়ান ইউয়ান শেন শিং-ইউকে খেয়াল করল।

"এই না সেই জাতীয় দেবী, যে আজ সকালে হট সার্চের শীর্ষে ছিল?" ওয়ান ইউয়ান বাঁকা হেসে বিদ্রূপ করল, "শেন শিং-ইউ, আমি ভাবিনি তুমি এত সহজে কাউকে বিছানায় জায়গা দাও।"

শেন শিং-ইউ এগিয়ে গিয়ে ওয়ান ইউয়ানের সদ্য করা মেকআপের দিকে তাকাল, মনে হচ্ছে পরের সেটের শুটিংয়ের প্রস্তুতি চলছে।

পরের মুহূর্তেই শেন শিং-ইউ টেবিলের ওপর রাখা মেকআপ রিমুভার তুলে সরাসরি ওয়ান ইউয়ানের মুখে ঢেলে দিল।

ওয়ান ইউয়ান চিৎকার করে উঠল, আর তা শুনে অনেক কর্মী সেখানে জড়ো হলো। "শেন শিং-ইউ, এই মেকআপ করতে আমার দুই ঘণ্টা লেগেছে!" ওয়ান ইউয়ানের কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। শেন শিং-ইউর বিরক্তি বাড়ল, "তোমার এই মুখে পাঁচ-ছয় ঘণ্টা ধরে রং মাখালেও কোনো লাভ নেই।"

"শেন শিং-ইউ, আমি তোমার কী ক্ষতি করেছি? কেন তুমি আমার সাথে এমন করছ?" লোক বাড়তে দেখে ওয়ান ইউয়ান দুর্বল সাজতে শুরু করল। তার কণ্ঠস্বর এখন নরম, যা কিছুক্ষণ আগের সেই তীক্ষ্ণ বিদ্রূপের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

"ওয়ান ইউয়ান, আমার সামনে অভিনয় করো না।" শেন শিং-ইউ তার পকেট থেকে একটি ভয়েস রেকর্ডার বের করল, যা ওয়েন ইয়ে তাকে সকালে দিয়েছিল। সে প্লে বাটন টিপতেই দুজনের কথোপকথন শোনা গেল।

"কেন শেন শিং-ইউর গোপন ছবি তুলেছ?"
"কেউ... আমাকে মূল দলে খেলার সুযোগ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।"
"বাইরের কেউ?"
"হুম।"
"কে?"
"মিস ওয়ান... ওয়ান।"

"তুমি আমাকে ফাঁসিয়েছ!" ওয়ান ইউয়ান হয়তো ভাবেনি যে সেই খেলোয়াড় এত সহজে স্বীকার করে নেবে। সে শেন শিং-ইউর হাত থেকে রেকর্ডারটি কেড়ে নিয়ে মাটিতে আছড়ে ফেলল।

"মিস ওয়ান, ভয় পেয়েছ?" শেন শিং-ইউর চোখ শীতল, তাতে যেন ধারালো ছুরি লুকিয়ে আছে, যা দেখে ওয়ান ইউয়ান শিউরে উঠল।

"আমি এটা করিনি, আমি কেন ভয় পাব?" ওয়ান ইউয়ানের আত্মবিশ্বাস কমে গেল, সে শেন শিং-ইউর চোখের দিকে তাকানোর সাহসও পেল না।

শেন শিং-ইউ মাঝে মাঝে অবাক হয় যে, কীভাবে মানুষ এত জঘন্য কাজ করেও সবার সামনে শান্ত এবং যুক্তিনির্ভর থাকার ভান করতে পারে। "মিস ওয়ান, আপনি মনে হয় না দেখলে বিশ্বাস করবেন না।"

বলে সে পকেট থেকে ফোন বের করে একটি ভিডিও দেখাল। ভিডিওতে ওয়ান ইউয়ান এক ধনাঢ্য বিনিয়োগকারীর কোলে বসে আছে। ভিডিওর প্রথম কথাটিই ছিল ওয়ান ইউয়ানের, তার কণ্ঠস্বর তখন অত্যন্ত মোলায়েম, যা তার সাধারণ ভাবমূর্তির সাথে একেবারেই মেলে না। "মিস্টার ফাং, কাল আমি শেন শিং-ইউকে তোমার রুমে নিয়ে আসব, তুমি কিন্তু আমাকে সেই চরিত্রটা দেবে।"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, অবশ্যই," মিস্টার ফাং নামের সেই ব্যক্তি বারবার সম্মতি জানাচ্ছিল।