অধ্যায় ৫: মানুষের কুকুরের ওপর ভরসা
অধ্যায় ৫: মানুষ কুকুরের শক্তিতে ভর করে
“ওয়েনগো, তুমি তো কুকুরের শক্তির ওপর ভর করো!” শেন সিংউ মুখ গম্ভীর করে ওয়েন ইয়ের কথার জবাব দিল, “তুমি কি প্রথমবার এই গেম খেলেই উড়ে গিয়েছিলে?”
ওয়েন ইয়েএ প্রশিক্ষণ টেবিলের উপর রাখা গোজির চা থেকে এক চুমুক নিয়ে বলল, শেন সিংউ যখন প্রথমবার এই গেমের ব্যাপারে প্রশ্ন করল, তখন তার ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল। কীভাবে দুর্ভাগ্যজনকভাবে এক গ্রীষ্মে, যখন সে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছিল, তখন একদিন রাস্তার ধারে সে আকস্মিকভাবে একটি কেপিএল পেশাদার লিগের প্রচার পত্র পেল, আর পত্রে লেখা দুই হাজার টাকার পুরস্কার দেখে সে সেখানে গিয়েছিল।
সেই সময় তার ধনী বাবার সন্ধ্যায় প্রেমের সম্পর্ক শেষ হয়ে গিয়েছিল, আর ধনী বাবা তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিল, এক পয়সাও না দিয়ে। সে ওই দুই হাজার টাকার জন্যই বেঁচে ছিল।
সে কখনো ভাবেনি যে সেই ম্যাচে সে খ্যাতি পাবে, এবং সেই মরসুমে নবীন তারকা হবে, আর বিভিন্ন ক্লাব থেকে লড়াই করে তার মূল্য বেড়ে যাবে, এক ঝটকায় ইস্পোর্টস জগতের শীর্ষ সেলিব্রিটি হয়ে উঠবে।
অনেক মিডিয়া ওয়েন ইয়েকে দেখায়, সে জন্মগত ইস্পোর্টস খেলোয়াড়, সে ইস্পোর্টসের জন্যই জন্মেছে। পরবর্তী ছয় বছর ওয়েন ইয়ের পেশাদার অভিজ্ঞতা মিডিয়ার এই ধারণাকে প্রমাণ করল, সে এক শতাব্দীতে বিরল ইস্পোর্টস প্রতিভা।
“মানুষ কুকুরের শক্তির ওপর ভর করলেই এমন হয়।” চিরকালের কটু ভাষায় ওয়েন ইয়ের প্রথমবার মুখে মিষ্টি হাসি ফুটল, সে কোমল স্বরে বলল, “দাদা, তোমার প্রথম ম্যাচও আমার থেকেও খারাপ ছিল।”
ছাড়া ইস্পোর্টসের বাইরের একজন ওয়ান ইউয়ান ছাড়া অন্য সবাই মাথা নীচু করে হালকা হাসি মুখে ছিল, কেননা তাদের দলনেতা মেয়েটিকে উৎসাহ দিতে নিজের এক ইস্পোর্টস প্রতিভাকে নিতান্তই অকেজো বলে আখ্যায়িত করেছিল।
পিছনে দাঁড়ানো লাও মা ও হাসি ধরে রাখতে চেষ্টার মধ্যেও মুখে হাসি লুকাতে পারছিল না। ওয়েনগো মেয়েটির পিছনে ছুটে যাওয়ার জন্য বেশ সাহসী, কিন্তু জানে না অনুষ্ঠান সম্প্রচারিত হলে অন্য ক্লাবের দলনেতারা কিভাবে ঠাট্টা করবে, হয়তো প্রতিটি ম্যাচ শেষে সাক্ষাৎকারে একের পর এক সোশ্যাল মিডিয়ায় চ্যালেঞ্জ জানাবে।
“জানলে তো ভালো!” শেন সিংউ ওয়েন ইয়ের প্রশিক্ষণ যন্ত্রটি ফিরিয়ে দিল, তারপর নিজের প্রশিক্ষণ যন্ত্রে মন দিল। নিজের রেকর্ড দেখে বুঝল, শুধু সহকারী ভূমিকা খেললে মৃত্যুর সংখ্যা কম থাকে।
লাও মা সবার ডাটা বিশ্লেষণ করে স্ক্রিনে দেখাল, কিন্তু ডাটা এত জটিল ছিল যে শুধুমাত্র তাদের ইস্পোর্টসের ভেতরের লোকেরা বুঝতে পারত। শেন সিংউ আর ওয়ান ইউয়ান হতবাক।
“আমরা আগে বলি কারা কোন পদে খেলতে চায়।” তিন পেশাদার খেলোয়াড়দের মধ্যে সেলিব্রিটি খেলোয়াড় প্রথমে পছন্দ করল, ওয়ান ইউয়ান তার দীর্ঘদিনের ফ্যান্টাসি চরিত্র বেছে নিল, শেন সিংউ কম মৃত্যুর বাইরে সহকারী পদ নিল।
“যুদ্ধে প্রান্ত।” এরপর সাউথ বলল, সে আগে দ্বিতীয় দলে এই ভূমিকায় খেলত, পরীক্ষামূলক পাঁচটি গেমে এই ভূমিকায় তার ডাটা ভালো ছিল।
কিন্তু রিভারের অবস্থা ভালো নয়, সে আগে দ্বিতীয় দলে বনাঞ্চল ভূমিকা খেলত, যদিও সেই রাউন্ডে তার ডাটা ভালো ছিল, কিন্তু প্রায়ই দলনেতার কাছে পরাজিত হতো, সে কখনো বনাঞ্চল ভূমিকা চেয়েছিল কিন্তু আত্মবিশ্বাসের অভাবে বলতে পারেনি।
“রিভার।” যখন রিভারের পালা এল, সে মুখ খোলেনি, শেন সিংউ ধীরে ধীরে বলল, “তোমার পালা।”
“শুটার পজিশন।” পরের মুহূর্তে রিভার মাথা তুলে বলল, এখন তার ক্ষমতা দলনেতার সঙ্গে বনাঞ্চলের জন্য লড়াই করার মতো নেই।
লাও মা ওয়েন ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে ওয়েন ইয়ের আর পছন্দ নেই, বনাঞ্চল।”
এই সংমিশ্রণ লাও মায়ের পরিকল্পনার মতোই।
সকাল পরীক্ষামূলক শেষ হয়ে গেল, ওয়ান ইউয়ান আগে চলে গেল, অনুষ্ঠান দলের শুটিংয়ের বাইরে সে ক্লাবে খুব কমই ছিল, দুপুরের খাবারেও শেন সিংউ ছাড়া অন্য পেশাদার খেলোয়াড়রা ক্যাফেটেরিয়ায় গিয়েছিল।
ডব্লিউএইচএস ক্লাবের ক্যাফেটেরিয়া ইস্পোর্টস জগতে সুপরিচিত, শোনা গেছে মালিক পাঁচতারা হোটেল থেকে একজন শেফকে অনেক টাকা দিয়ে এনেছেন। ৪৮ ঘন্টা ধরে কার্বোহাইড্রেট না খাওয়ার পর শেন সিংউ মুখে পানি দিয়ে লাইনে দাঁড়াল, জিয়াং আনে বলেছিল রাতে কার্বোহাইড্রেট এড়াতে, দুপুরে একটু খেতে কোনো অসুবিধা নেই।
শেন সিংউ চোখ আটকে গেল কাঁচের পেছনের ভিনেগার স্যাঁতার পিঠে, যখন তার পালা এল, খাবার পরিবেশন করা মহিলা একটু হকচকিয়ে গেল, হয়তো প্রথমবার ক্লাবে মেয়েকে দেখে অবাক হয়েছিল।
“আম্মী, আমি ওটাই চাই।” শেন সিংউ শেষ অংশের ভিনেগার স্যাঁতার পিঠের দিকে ইঙ্গিত করল, মুখে লালা টেনে।
কিন্তু আম্মী সে ডিশ নিতে এগোয়নি, বরং কোণে রাখা এক বাটি সালাদ শেন সিংউর প্লেটে দিল, “এটাই তোমার দুপুরের খাবার।”
শেন সিংউ সেই সবুজ সবজির সালাদ দেখে চোখ লাল হয়ে গেল, জিয়াং আনে এতই নিষ্ঠুর যে ক্লাবের ক্যাফেটেরিয়ার আম্মীকেও কিনে নিয়েছে।
আর শেষটা ভিনেগার স্যাঁতার পিঠ ওয়েনগোর প্লেটে পড়ল।
শেন সিংউ প্রায় কাঁদতে বসেছিল।
“ছোট্ট, তুমি মেষ রাশি? এত ঘাস খাও?” ওয়েনগো যে ভিনেগার স্যাঁতার পিঠ নিয়েছিল, সে শেন সিংউর পাশে এসে জিজ্ঞাসা করল, এটা তার প্রথমবার দেখা মেয়েকে ঘাস খেতে।
“তুমি কি কুকুর রাশি? এত মাংস খাও?” শেন সিংউ গোপনে ওয়েন ইয়ের প্লেট দেখল, তিন ভাগ মাংস। নিজের লোভ সামলাতে সে এক কোণে গিয়ে সালাদ খেল।
ওয়েনগোর পেছনে লাও মা এসে দেখল তার প্লেটে ভিনেগার স্যাঁতার পিঠ দেখে অবাক, কারণ ওয়েনগো কখনো এই খাবার খায় না, পুরো ক্লাব জানে। এটা প্রথমবার ওকে এই ডিশ নিতে দেখল।
“তুমি তো ভিনেগার স্যাঁতার পিঠ খাও না? এটা আমার জন্য নিয়ে এসেছ?” লাও মা বিস্ময়ে বলল। ও যখন সেই ছোট বাটি নিতে গেল, ওয়েনগো বাধা দিল, “আমাদের ছোট্টর জন্য।”
সে সত্যিই ভিনেগার স্যাঁতার পিঠ পছন্দ করে না, এই পিঠ শেন সিংউর জন্য।
সেই প্রথমবার সে শেন সিংউর জন্য রান্না করেছিল, সে সাদা কাগজে নিজের কয়েকটি বিশেষ রান্নার নাম লিখে শেন সিংউর পছন্দের জন্য রেখেছিল, শেন সিংউ একটা সবজি বেছে নিয়েছিল, হয়তো খুব ঝামেলা দিতে চায়নি।
কিন্তু রাতে সে সব রান্না করেছিল, শেন সিংউ সবচেয়ে বেশি খেয়েছিল ভিনেগার স্যাঁতার পিঠ।
ওটাই একমাত্র সময় যখন শেন সিংউ ভদ্রভাবে টেবিলে বসে “ধন্যবাদ” বলেছিল।
“আমাদের সিংউ কখন তোমার হয়ে গেল?” লাও মা কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তোমার প্রেমিকা আর ভিনেগার স্যাঁতার পিঠ উভয়ই ছিনিয়ে নিয়েছে।”
“সবসময় থেকেই সে আমার।” ওয়েন ইয়ের মনে হলো, সে শেন সিংউর টেবিলের সামনে ভিনেগার স্যাঁতার পিঠ রেখে তার সামনে বসল।
শেন সিংউ ভিনেগার স্যাঁতার পিঠ হাতে পেয়ে প্রথম ভাবল, “ওয়েনগো কি এখানে ডায়রিয়া করার ওষুধ মিশিয়েছে?”
সেই সময় ওয়েনগো বিরলভাবে তার জন্য রান্না করেছিল, কিন্তু রাতেই সে হাসপাতালে গিয়েছিল দুই দিন শুয়ে থাকতে।
“কোনো ওষুধ মেশাইনি।” ওয়েন ইয়ের উদ্বেগ দেখে বলল।
শেন সিংউ তখন সেই সোনালি ভাজা ভিনেগার স্যাঁতার পিঠের দিকে তাকাল, খুবই লোভনীয়, সে স্বেচ্ছায় হাল ছেড়ে দিল। ভিনেগার স্যাঁতার পিঠের দোষ কী!
“সেই সময় তুমি আমার খাবারে বিষ মেশানোর ঘটনা সত্যিই ঘটেছিল!” শেন সিংউ অন্যের পিঠ খেতে খেতে অভিযোগ করল।
(অধ্যায় সমাপ্ত)