অষ্টাবিংশ অধ্যায়: ছোট শেয়াল-মানবী

২৮. ছোট শিয়ালিনী

“তুমি কি প্রশ্ন করা বন্ধ করবে?” শেন শিংইউ মাথা নিচু করে রইল। টাকা ছিনতাই হওয়ার পর এমনিতেই সে খুব খারাপ বোধ করছিল, তার ওপর বাড়ি ফিরে ওয়েন ইয়ে’র ধমক খেয়ে তার নাকের ডগায় গরম একটা অনুভূতি ভিড় করে এল। ঠোঁট চেপে ধরে সে প্রতিটি শব্দ আলাদা করে উচ্চারণ করল, “আমি কোনো খারাপ পথে যাইনি, ধূমপানও করি না।”

ওয়েন ইয়ে এই প্রথম মেয়েটিকে এমন অবস্থায় দেখল। আগে কখনো এমন হলে, কেউ তাকে অপমান করলে সে ছেড়ে কথা বলত না। অষ্টম শ্রেণিতে পড়ার সময় কোনো সহপাঠী তার বুদ্ধিকে নিয়ে ব্যঙ্গ করলে সে তাকে মেরে নাক দিয়ে রক্ত বের করে দিয়েছিল।

“আগামীকাল আমি তোমাকে স্কুলে নিতে আসব।”

“না, চাই না।” শেন শিংইউ এখন নবম শ্রেণির ছাত্রী, সে জীবন দিয়ে হলেও চায় না ওয়েন ইয়ে তাকে আনা-নেওয়া করুক।

“তোমার কোনো পছন্দ-অপছন্দ নেই। যদি কেউ জিজ্ঞেস করে, তবে বলবে আমি তোমার বাবা।”

“ওয়েন কুত্তা!” শেন শিংইউ ছোট ইলেকট্রিক স্কুটারে চড়ে চলে যাওয়া ওয়েন ইয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। তাকে দেখে মোটেও তার বাবার মতো মনে হয় না।

স্কুল খোলার এক সপ্তাহের মধ্যে, ওয়েন ইয়ে প্রতিদিন ঠিক সময়ে শেন শিংইউদের বাড়ির নিচে হাজির হতো। তাকে স্কুলে পৌঁছে দিয়ে, নিজের ক্লাসে যাওয়ার আগে সে খেয়াল রাখত মেয়েটি যেন নিরাপদে ক্লাসরুমে ঢোকে। শেন শিংইউয়ের সহপাঠীরা যেন ভুল কিছু না ভাবে, সেজন্য ওয়েন ইয়ে সবসময় তার থেকে তিন মিটার দূরত্ব বজায় রেখে চলত, শুধু এইটুকু নিশ্চিত করত যে মেয়েটি যেন তার চোখের আড়ালে না যায়।

“শিংইউ, খেয়াল করেছিস? একটা সুদর্শন ছেলে প্রতিদিন তোর পিছু পিছু আসে।” এক সপ্তাহ পর্যবেক্ষণের পর শিংইউয়ের বেঞ্চমেট ফাং ইউয়েইউ কৌতূহলী হয়ে বলল, “মনে হয় ও দ্বাদশ শ্রেণির কোনো সিনিয়র। ও কি তোকে প্রেম নিবেদন করতে চায়?”

“হয়তো এমনিতেই একই পথে যায়, দ্বাদশ শ্রেণির ক্লাস তো আমাদের উপরের তলাতেই।” শেন শিংইউ টেবিলের ড্রয়ার থেকে সকালের পড়ার বই বের করল, শব্দার্থগুলো ঝালিয়ে নিতে হবে।

ফাং ইউয়েইউ তার হাত চেপে ধরল, “শিংইউ, আমার বহুদিনের অভিজ্ঞতা বলছে, ও নিশ্চিতভাবেই তোকে পছন্দ করে। কোনো ছেলে যখন কোনো মেয়েকে পছন্দ করে, তখন তার চোখের দৃষ্টি অন্যরকম হয়।”

“কিন্তু তুই যাদের নিয়ে জল্পনা-কল্পনা করিস, তাদের তো শেষ পর্যন্ত বিচ্ছেদই হয়।” গত সপ্তাহে ফাং ইউয়েইউ যাদের নিয়ে খুব উত্তেজিত ছিল, সেই জুটির এক সপ্তাহের মধ্যেই ব্রেকআপ হয়ে গেছে।

“তুই... তুই এক কথায় সব শেষ করে দিলি!” ফাং ইউয়েইউ বুকে হাত দিয়ে ব্যথিত হওয়ার ভান করল। কথা মোড় নিল সেই রহস্যময় ছেলেটির দিক থেকে বিচ্ছেদ হয়ে যাওয়া জুটির দিকে।

লু চেংকে দ্বিতীয়বার দেখার সুযোগ হলো শেন শিংইউয়ের। টাকা ছিনতাইয়ের এক মাস পর নয়, বরং এক সপ্তাহ পরের পিটি ক্লাসে। সেদিন ফাং ইউয়েইউয়ের সাথে তার স্পোর্টস ইকুইপমেন্ট আনতে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু হঠাৎ ফাংয়ের পেট খারাপ হওয়ায় শেন শিংইউকে একাই যেতে হলো। সে ভাবতেও পারেনি যে স্টোরেজ রুমে লু চেং ঘুমাচ্ছে।

লু চেংয়ের ঘুম ভাঙিয়ে শেন শিংইউ ভালো কিছু আশা করতে পারেনি। লু চেং হাতের কাছে থাকা টেনিস বলটি সরাসরি শিংইউয়ের মাথায় ছুঁড়ে মারল। বলের আঘাতে সে মেঝেতে পড়ে গেল এবং হাতের চামড়া ছিলে রক্ত বের হলো।

“ছোট শিয়ালিনী, একদম তোর মায়ের মতো। শুধু করুণা আদায় করতে জানিস।” লু চেং শিংইউয়ের সামনে蹲 হয়ে বসল। তার লাল হয়ে যাওয়া চোখের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, “যে লোকটি তোকে প্রতিদিন স্কুলে ছাড়ে, সে কি তোর প্রেমিক? তোর মায়ের মতো তুইও বেশ পটু, পুরুষদের ফাঁদে ফেলতে ওস্তাদ।”

“আমার মা শিয়ালিনী নন।” শেন শিংইউ কান্নারুদ্ধ কণ্ঠে প্রতিবাদ করল।

“তবে তোর মা আমার বাবাকে প্রলুব্ধ করেছিল কেন? তোর মতো একটা জারজ জন্ম দেওয়ার জন্য?” লু চেং শিংইউয়ের চিবুক চেপে ধরে উপহাস করল।

এই কথা বলার সাথে সাথেই শেন শিংইউ যেন একটি পাগল কুকুরের মতো তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার হাতে জোরে কামড় বসিয়ে দিল।

“মুখ খোল!” ব্যথায় লু চেংয়ের কপালে শিরা ফুটে উঠল, সে গর্জে উঠল, “যদি না ছাড়িস, তবে আজ আমি তোকে এখানেই মেরে ফেলব।”

পকেট থেকে লু চেংকে ছুরি বের করতে দেখে শেন শিংইউ ভয় পেয়ে গেল এবং কামড় ছেড়ে দিল।

“দুই হাজার টাকা চিকিৎসার খরচ, কাল দুপুরের মধ্যে এখানে পৌঁছে দিবি। তা না হলে তোকে শেষ করার অনেক সুযোগ আমার আছে।” লু চেং তার চুলের ঝুঁটি খামচে ধরে শাসাল।

“আমার কাছে এত টাকা নেই।” লু চেংয়ের হাতের ছুরি দেখে শিংইউয়ের চোখ লাল হয়ে এল, তার কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠছে।

“আমি জানি না। তুই তো তোর মায়ের মতো একই রকম, প্রয়োজনে দেহ বিক্রি করেও টাকা জোগাড় কর।” লু চেং তার চিবুক চেপে ধরল। এই মুখটা দেখতে বেশ সুন্দর, সম্ভবত ভালো দামে বিক্রি হবে।

ফাং ইউয়েইউ অনেকক্ষণ শিংইউকে না দেখে স্টোরেজ রুমের দিকে এল। দরজায় শিংইউকে কাঁদতে দেখে সে চমকে গেল, “শিংইউ, কী হয়েছে? তোর চুল এমন এলোমেলো কেন? হাতও ছিলে গেছে?”

“কিছু হয়নি, তাকগুলো অনেক উঁচু ছিল, জিনিস নিতে গিয়ে ভারসাম্য রাখতে পারিনি।” শেন শিংইউ দ্রুত চোখের জল মুছে অজুহাত দিল।

“দুঃখিত, সব আমার দোষ। আমার পেট খারাপ ছিল বলেই তোকে একা আসতে হলো। চল, তোকে নার্সিং রুমে নিয়ে যাই।” ফাং ইউয়েইউ অনুশোচনায় ভুগছিল।

“হুম।” শেন শিংইউ নিচু স্বরে বলল।

নার্সিং রুমে ডাক্তার ক্ষতস্থান পরিষ্কার করে ওষুধ লাগিয়ে ব্যান্ডেজ করে দিলেন। শেষ পিরিয়ডের পুরোটা সময় শেন শিংইউ ভাবছিল কীভাবে এই ক্ষত ওয়েন ইয়ের হাত থেকে লুকানো যায়।

স্কুল ছুটির পর ওয়েন ইয়ে ক্লাসরুমে এল। পুরো ক্লাসে শিংইউ ছাড়া আর কেউ নেই। “ছোট্ট ভূত, বাড়ি চলো।” ওয়েন ইয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে ডাকল। মাঝে মাঝে দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষকদের ক্লাস দেরি হলে শিংইউ ক্লাসেই অপেক্ষা করে।

ওয়েন ইয়ের কণ্ঠ শুনে শেন শিংইউ দ্রুত বই গুছিয়ে ব্যাগে ভরল। হাতের ব্যান্ডেজ ঢাকার জন্য সে গ্রীষ্মের গরমেও জ্যাকেট পরে নিল।

“অসুস্থ নাকি?” সেপ্টেম্বরের আকাশ তখনও গরম, ছাত্রছাত্রীরা হাফহাতা টি-শার্ট পরে ঘেমে অস্থির, অথচ শিংইউ জ্যাকেট পরে আছে। ওয়েন ইয়ে তার কপালে হাত রাখল, জ্বর নেই।

“না।” শেন শিংইউ চোখ নামিয়ে নিল।

“গরম লাগছে না?” ওয়েন ইয়ে হাসল। স্কুল ইউনিফর্ম এমনিতেই ঢিলেঢালা, তার ওপর শিংইউ বড় সাইজের জ্যাকেট পরেছে। ওয়েন ইয়ে জ্যাকেটের কলার ধরে তাকে যেন ছোট কোনো প্রাণীর মতো তুলে ধরল।

“গরম লাগছে না।” শিংইউ মাথা নাড়ল। কেবল সে-ই জানে, জ্যাকেটের নিচে টি-শার্টটি ঘামে ভিজে একাকার হয়ে গেছে।

“ঠিক আছে।” শিংইউয়ের অনাগ্রহ দেখে ওয়েন ইয়ে আর মজা করল না, তাকে বাড়ি পৌঁছে দিল।

“বিদায়।” বাড়ি পৌঁছে শেন শিংইউ অভাবনীয়ভাবে ওয়েন ইয়েকে বিদায় জানাল। এটি ওয়েন ইয়ের জন্য এক বিরল অভিজ্ঞতা।

ওয়েন ইয়ে বাইক নিয়ে চলে না গিয়ে নেমে পড়ল এবং শিংইউয়ের সাথে ভেতরে ঢুকল। “তোমার কি রাতের ক্লাস নেই?” শেন শিংইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, জ্যাকেট খোলার হাত মাঝপথেই থেমে গেল।

“ক্লাস কামাই করেছি।” ওয়েন ইয়ে সোফায় গা এলিয়ে দিল, যেন তার যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই নেই।

“ক্লাস কামাই করে আমার বাড়িতে পড়ে আছো কেন?” শেন শিংইউ এখন প্রচণ্ড গরমে হাঁসফাঁস করছে, অথচ এই ‘ওয়েন কুত্তা’ সোফায় আরাম করে শুয়ে আছে।

“তোমার মা আমার ঘর দখল করে নিয়েছে, তাই আমার থাকার কোনো জায়গা নেই।” ওয়েন ইয়ে এমনভাবে বলল যেন এটিই পরম সত্য, শেন শিংইউ কোনো যুক্তি খুঁজে পেল না।

“তাহলে ইন্টারনেটে যাও, আমি তোমাকে টাকা দিচ্ছি।” শেন শিংইউ দশ টাকা বের করে দিল।

ওয়েন ইয়ে টাকাটা হাতে নিয়ে হাসল, “ধন্যবাদ।”

“টাকা নেওয়ার পর কেন যাচ্ছ না?” শেন শিংইউ ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তার কপালে ঘাম জমছে।

ওয়েন ইয়ে সোফা থেকে উঠে বসল, দুই হাত উরুর ওপর রেখে শিংইউয়ের দিকে তাকাল। তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা গভীর হয়ে উঠল, অলস কণ্ঠে বলল, “ছোট্ট ভূত, আমাকে তাড়ানোর এত তাড়া কিসের?”