পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: কিছুক্ষণ পর আমরা হোটেলে গিয়ে খাব।

পৃষ্ঠা ১/৩

ই-স্পোর্টস ক্লাব থেকে বেরিয়ে আসা পর্যন্ত শু জিয়ে আর তার বন্ধুরা মনের উত্তেজনা কিছুতেই দমন করতে পারছিল না।

লু ঝানের র‍্যাঙ্কের স্তর জানার পর লি গুওমিনের মুখ এমন হাঁ হয়ে গেল, যেন সে একটা গোটা ডিম গিলে ফেলেছে। তার মুখের রং নীলচে থেকে হলুদ, হলুদ থেকে কালো হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত সে আর কিছু না বলে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে মাথা না ঘুরিয়েই চলে গেল।

আসলে এই বিবাদের জন্য শু জিয়েকে মোটেই দোষ দেওয়া যায় না। লি গুওমিন নিজেই দেখেছিল, শু জিয়ের সঙ্গে খেলা মেয়েদের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে, তাই সে主动ভাবে চ্যালেঞ্জ করেছিল। কে জানত, শেষ পর্যন্ত সে নিজেই হাসির পাত্র হয়ে দাঁড়াবে! প্রথমবার একক লড়াইয়ে হারার পরও যদি থামত, তবু কথা ছিল—শেষমেশ অনেক কষ্টে ডেকে আনা এক মহাগুরুর সাহায্য নেওয়া খেলাতেও হেরে গেল।

এবার মনে হয় কাউকে আলাদা করে মনে করিয়ে দিতে হবে না—সারা জীবনে লি গুওমিনের আর ই-স্পোর্টস ক্লাবে মুখ দেখানোর সাহস হবে না।

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে শু জিয়ে লু ঝানের কাঁধে এক ঘুষি মেরে বলল, “বাহ, তুই তো দেখি কম নোস! কবে থেকে গোপনে লিগ অব লেজেন্ডস খেলছিস যে এত ভালো খেলতে শিখে গেলি? অথচ আমরা একই ঘরে থেকেও কিছুই জানলাম না!”

“ঝান দাদা, তোর ওই কয়েকটা চূড়ান্ত চাল সত্যিই অসাধারণ ছিল! বিশেষ করে বড় ড্রাগনের সময়কারটা,” ওয়াং ঝুওও প্রশংসা করল। ওই খেলায় প্রায় পুরো সময়ই সে শিয়ালের লক্ষ্যবস্তু ছিল, দলগত লড়াইয়ে তেমন ক্ষতি করতে পারেনি। সে জানত, এই জয়ের আসল মোড় ঘুরিয়েছিল লু ঝানের সেই মুহূর্তের রাগী ঝাঁপে বড় ড্রাগন ছিনিয়ে নেওয়া।

“আরে, কিছুই না। তখন শুধু ছোট ড্রাগনটা ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল, তাই একটা বড় ড্রাগন ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করেছিলাম। ভাগ্য ভালো ছিল, এই যা,” লু ঝান হেসে বলল। শেষ পর্যন্ত সে নিজের রুমমেটদের সম্মান বাঁচাতে পেরেছে—এতে সেও বেশ খুশি।

“বিনয় করিস না। এই খেলায় জয় পুরোপুরি তোর জন্যই এসেছে,” হে হুংশিয়াং বলল। সে-ই সবচেয়ে বেশি দিন ধরে লিগ অব লেজেন্ডস খেলছে। তাই সে আরও ভালোভাবে জানত, এমন সময়ে ভাগ্যের কিছুটা ভূমিকা থাকলেও, ঠান্ডা মাথায় হিসাব-নিকাশ আর সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা না থাকলে কাজটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

“চল, আজ রাতে আমার দাওয়াত। সবাই মিলে কোনো ভালো রেস্তোরাঁয় খেতে যাই!” শু জিয়ে এমনিতেই সচ্ছল। তার কারণেই এই প্রতিযোগিতার সূত্রপাত, তাই স্বাভাবিকভাবেই সে সবাইকে খাওয়াতে চাইছিল।

ঠিক তখনই লু ঝানের ফোন বেজে উঠল। সে ফোন তুলে নম্বরটা দেখে মাথা তুলে বলল, “দরকার নেই, তোমরা আগে যাও। আমার এখনই কিছু কাজ আছে। আগামী কয়েক দিন হয়তো হোস্টেলেও থাকব না। কয়েক দিন পর ফিরে এসে কথা বলব।”

“ভাইদের সঙ্গে খাওয়াদাওয়ার চেয়ে আবার কী এমন জরুরি কাজ আছে?” গাও ঝোংলিয়াং বলল। তার স্বভাব বরাবরই একটু অন্তর্মুখী, আর লু ঝানের সঙ্গেও তার ওঠাবসা ছিল সবচেয়ে কম। কিন্তু এই প্রতিযোগিতা তাদের পারস্পরিক দূরত্ব অনেকটাই কমিয়ে দিয়েছে। হয়তো পাঁচজনের দলগত এই খেলাটার আকর্ষণই এমন।

“ভাবার দরকার নেই, ওর মুখের ভাব দেখেই বোঝা যাচ্ছে—মেয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছে। কে জানে, রাতে হয়তো হোটেলেও যাবে,” ওয়াং ঝুও কুৎসিত ভঙ্গিতে মজা করল।

“আজেবাজে বলিস না। ঝান দাদা তো ভালো ছাত্র, ওর আবার কোথা থেকে মেয়ে—” শু জিয়ে কথা শেষ করার আগেই অবাক হয়ে দেখল, তাদের ঠিক বিপরীতে সত্যিই এক মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে। হাতে ধরা ফোনটা তাদের দিকে নাড়ছে।

মেয়েটি মিষ্টি করে হাসছিল, আর তার চোখ স্পষ্টতই শুধু লু ঝানের দিকেই নিবদ্ধ।

পৃষ্ঠা ২/৩

আসা-যাওয়া করা মানুষের ভিড়ের মধ্যেও মেয়েটি আলাদা করে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল। তার পরনে ছিল হালকা লাল রঙের শিফনের পোশাক, পায়ে গোলাপি রঙের ছোট তুষারজুতো, আর মাথায় ঝালর-লাগানো টুপি। মাথা থেকে পা পর্যন্ত তাকে অসম্ভব মিষ্টি লাগছিল।

লু ঝানও হাত নেড়ে সাড়া দিল, তারপর তার দিকে এগিয়ে গেল।

“এ কী!” শু জিয়ের মুখের বিস্ময় লু ঝানের র‍্যাঙ্কের স্তর জানার সময় লি গুওমিনের বিস্ময়ের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

লু ঝান কে, তা সবাই জানে। মাধ্যমিক ও উচ্চমাধ্যমিক—দুই সময়েই গণিতে সে ছিল সবার থেকে আলাদা। বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের দুই সেমিস্টারেও তার ফল ছিল ব্যাচের শীর্ষস্থানীয়দের মধ্যে। লু ঝান ভীষণ অলস; গণিত ছাড়া ইংরেজি, পদার্থবিদ্যা—সবই সে মোটামুটি মানের পড়ত। কিন্তু তাতে শিক্ষকদের চোখে তার优秀 ছাত্র হওয়ার কোনো বাধা হয়নি।

লু ঝানের সময় হয় হোস্টেলে বসে নারুটো আর ওয়ান পিস দেখা, নয়তো লাইব্রেরিতে বসে গণিত পড়া। তার সামাজিক পরিসর ছিল খুবই ছোট, মেয়েবন্ধু তো প্রায় ছিলই না। অথচ চোখের সামনে এক অপরূপ সুন্দরী মেয়ে এসে দাঁড়িয়েছে, আর দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে বিশেষ করে লু ঝানের সঙ্গে দেখা করতেই এসেছে—বিষয়টা শু জিয়েকে সত্যিই হতবাক করে দিল।

শু জিয়েকেও কমবেশি ধনী পরিবারের ছেলে বলা যায়। তার আশেপাশে সাধারণত মেয়ের অভাব হয় না। কিন্তু এতটা স্বচ্ছন্দ, নির্মল সৌন্দর্যের কোনো দেবীসদৃশ মেয়ে যে নিজে থেকে তার কাছে এগিয়ে আসবে—এমন ঘটনা সে কখনো দেখেনি। ফলে তার ভেতরটা প্রবল বিস্ময়ে ভরে গেল।

“তিন দিন কাউকে না দেখলে মানুষকে নতুন চোখে দেখতে হয়—কথাটা সত্যি! ঝান দাদা মাত্র পাঁচ দিন বাইরে ছিল, এর মধ্যেই মেয়ে জুটিয়ে ফেলেছে। আর আমার মেয়েটা কোথায়?” ওয়াং ঝুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“থাম তো! তোর এই শরীর নিয়ে মেয়ে পেলেও সে তোরই ওজনের হবে। আর ধর, সত্যিই কেউ তোকে গ্রহণ করল। তোমাদের সম্পর্ক যদি সেই পর্যায়ে পৌঁছায় যে ছোট হোটেলে যাওয়ার পালা এল, তখন তুই ভাববি তার প্রথম রক্ত নিয়ে নিয়েছিস; কিন্তু কে জানে, আসলে হয়তো অন্য কারও কিংবদন্তি অবস্থার অবসান ঘটিয়েছিস,” শু জিয়ে বলল।

শু জিয়ের কথায় সবাই হেসে উঠল। অনেক সময় লিগ অব লেজেন্ডসের শব্দগুলো বাস্তব জীবনের সঙ্গে মিলিয়ে বললে, এমনিতেই মনের ভেতর থেকে হাসি বেরিয়ে আসে।

ছোট বাচ্চারা কাগজের ছুরি হাতে ঝোপের মধ্যে লুকিয়ে ডেমাসিয়ার যোদ্ধার ভান করে হঠাৎ বেরিয়ে এসে মানুষকে ভয় দেখিয়েছিল—এমন গল্প বাদ দিলেও, শু জিয়ের নিজের জীবনেই কম কিংবদন্তি নেই।

লিগ অব লেজেন্ডস খেলা শুরু করার সময় শু জিয়ের সবচেয়ে পছন্দের অবস্থান ছিল জঙ্গলে ঘোরা। বেশি খেলতে খেলতে সারাক্ষণ তার মাথায় জঙ্গল আর শিকার ঘুরত। একবার বাড়িতে বসে সহপাঠীদের সঙ্গে পাঁচজন মিলে দল বেঁধে খেলার জন্য বেরোচ্ছিল। দরজা দিয়ে বেরোনোর সময় প্রতিবেশী তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, সে কোথায় যাচ্ছে। শু জিয়ে মাথা না ঘুরিয়েই বলেছিল, “জঙ্গলে শিকার করতে যাচ্ছি!”

প্রতিবেশী বুঝতে না পেরে আবার জিজ্ঞেস করল, “কোথায় যাচ্ছ?”

শু জিয়ে অধৈর্য হয়ে চেঁচিয়ে উঠেছিল, “জঙ্গলে শিকার করতে যাচ্ছি!”

এরপর পাড়ায় রটে গেল, “আমাদের এখানে একটা ছেলে আছে, দুপুরবেলা জঙ্গলে গিয়ে শিকার করতে ভালোবাসে! কেউ জিজ্ঞেস করলেই আবার রেগে যায়!”

সেই দিন থেকে ঘটনাটি শু জিয়ের জীবনের চিরস্থায়ী লজ্জায় পরিণত হয়েছিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

অবশেষে একদিন সে আকাশের দিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে তাকিয়ে নিজের রুমমেটদের কাছে মনের কথা খুলে বলল। তারপর হাসতে হাসতে লুটিয়ে পড়া রুমমেটদের একেবারেই পাত্তা না দিয়ে বলল, “তোমরা বুঝবে না, জঙ্গল এলাকার প্রতি আমার ভালোবাসা কত গভীর।”

এক সময় ওয়াং ঝুও সবসময় শু জিয়ের পেছনে লেগে তাকে “জঙ্গলযুদ্ধের রাজা” বলে ডাকত। কিন্তু প্রতিবারই শু জিয়ে তাকে গভীরভাবে থামিয়ে, ডিমভাঙা বিষণ্নতার সুরে বলত, “আমাকে জঙ্গলের রাজা বলে ডাকো।”

শেষ পর্যন্ত একদিন শু জিয়ে আবিষ্কার করল, “জঙ্গলের রাজা” নামটাও “জঙ্গলযুদ্ধের রাজা”-র চেয়ে খুব একটা ভালো শোনায় না। তখনই অবশেষে প্রসঙ্গটির ইতি ঘটল।

অবশ্য শু জিয়ের পেছনে ঘুরে বেড়ানো মেয়েরা এসবের কিছুই জানত না। ওয়াং ঝুও আর গাও ঝোংলিয়াংও তার গোপনীয়তা রক্ষা করত—তা না হলে ভবিষ্যতে বিনা খরচে খাওয়াবে কে?

যেমন আজকের কথাই ধরা যাক। বাজি জিতে সবাই অস্বাভাবিক রকম উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল। ঠিক হয়েছিল, প্রত্যেকে নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে নেবে, তারপর রাতে একসঙ্গে জমিয়ে খাওয়াদাওয়া হবে।

“জিয়ে দাদা, এভাবে লু ঝানকে ফেলে যাওয়া ঠিক হবে?” গাও ঝোংলিয়াং হঠাৎ দুর্বল গলায় জিজ্ঞেস করল।

“বাজে কথা বলিস না! বরং এটাই তো স্পষ্ট যে সে একাই আমাদের চারজনকে ফেলে যাচ্ছে!” শু জিয়ে ক্ষুব্ধ ভঙ্গিতে বলল।

ঠাট্টা একদিকে, তবু কয়েকজন আবার ভদ্রভাবে লু ঝানকে জিজ্ঞেস করল, সে রাতে তাদের সঙ্গে যাবে কি না। লু ঝান হেসে বলল, “না, দরকার নেই। একটু পর আমরা হোটেলে গিয়ে খাব।”

লু ঝানের কথাটার দ্ব্যর্থকতা এতটাই প্রকট ছিল যে কয়েকজনের চোখ সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে গেল। এ তো দেখছি অবিশ্বাস্য দ্রুতগতি! পাঁচ দিন আগে থেকে হিসাব করলেও তো মাত্র কয়েক দিন হয়েছে, এর মধ্যেই দুজন একসঙ্গে হোটেলে গিয়ে খাওয়ার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে! ঈর্ষা, হিংসা আর আফসোসে তাদের বুক জ্বলতে লাগল।

হঠাৎ শু জিয়েরও মনে হলো, সে যেন একেবারে হতভাগা একাকী পুরুষে পরিণত হয়েছে। লু ঝানের পাশে এমন এক সুন্দরী মেয়ে, আর তাকে কিনা কয়েকজন বড়সড় ছেলেকে খাওয়ানোর জন্য টাকা খরচ করতে হচ্ছে! জীবন সত্যিই অদ্ভুত—প্রতিটি মুহূর্তে কোথাও না কোথাও উলটপালট ঘটে চলেছে।

তবে তারা যদি জানতে পারত, এর আগেও লু ঝান আরও এক অপরূপ সুন্দরীর সঙ্গে অনেক বেশি সময় ধরে একসঙ্গে থেকেছে, তাহলে তাদের মুখের ভাব কেমন হতো—তা সত্যিই বলা কঠিন।