৩১. একত্রিশতম অধ্যায়: শোচনীয় পরাজয়
পৃষ্ঠা (১/৩)
ম্যাজিক সর্পের ভাড়াটে কাসিওপিয়া ছিল অশুভ তরবারি ক্যাটারিনার ছোট বোন। জীবনের প্রথমার্ধে, নিজের জন্মগত অপরূপ সৌন্দর্যকে কাজে লাগিয়ে সে নক্সাসের হয়ে শত্রুপক্ষের গোপন তথ্য চুরি করা এক সুন্দরী গুপ্তচর হিসেবে কাজ করত। কিন্তু একমাত্র একটি ব্যর্থতার কারণে সে অভিশপ্ত হয়ে মানুষের মুখ ও সাপের দেহবিশিষ্ট এক সুন্দরী সর্পে পরিণত হয়।
এই বীরের তিনটি আক্রমণাত্মক ছোট দক্ষতা এবং নিয়ন্ত্রণক্ষমতাসম্পন্ন একটি চূড়ান্ত দক্ষতা রয়েছে। বিস্ফোরক আক্রমণ ও ক্ষয়ক্ষতি সাধন—উভয় ক্ষেত্রেই সে অত্যন্ত দক্ষ এক মধ্যম-সারির জাদু-ক্ষমতাসম্পন্ন বীর।
কিন্তু জিনলিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ই-স্পোর্টস ক্লাবের এই ম্যাচে, লিগ অব লেজেন্ডস খেলা শুরু করার অল্প কিছুদিনের মধ্যেই লু ঝান এই বীরকে সহায়ক অবস্থানে ব্যবহার করেছিল।
প্রমাণিত হলো, তার এই পরীক্ষা খেলার শুরুর দিকে কিছুটা কার্যকর হলেও দলগত লড়াই শুরু হলে সে এডিসিকে ভালোভাবে রক্ষা করতে পারল না।
দুই দফা দলগত লড়াইয়েই ইঁদুর-বীরটি প্রথমেই মুহূর্তের মধ্যে নিহত হলো।
বিশেষ করে এবার, যখন প্রতিপক্ষের প্রথম আক্রমণকারী ছিল জ্যাক, আর আহরি নয়, তখন লু ঝান নিজের অসহায়ত্ব আরও তীব্রভাবে অনুভব করল।
লু ঝানের কাছে, একজন সহায়কের সামনে নিজের এডিসিকে মরতে দেখার চেয়ে করুণ আর কিছুই ছিল না।
কিন্তু পরক্ষণেই সে আরও করুণ এক পরিস্থিতির মুখোমুখি হলো।
কার্ড-বীরটি শত্রুদের সম্মিলিত আক্রমণের লক্ষ্য হয়ে গেল।
হে হোংশিয়াং, ওয়াং ঝুওর মতো কোনো নবাগত ছিল না। তার প্রতিটি দক্ষতা নিক্ষেপের সময় এত নিখুঁত ছিল যে প্রতিপক্ষ তার ওপর আক্রমণ চালানোর সুযোগই খুঁজে পেত না।
কিন্তু এবার, প্রায় নিঃশেষিত জীবনীশক্তির খড়মানবকে হলুদ কার্ড দিয়ে আঘাত করার মুহূর্তে সে টের পেল, কেউ তাকে লক্ষ্য করে আছে।
আবারও ঝলক ব্যবহার করে প্রথম আক্রমণ। আন ইয়োশির আহরি চিরকালই এমন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। সে এক অত্যন্ত কৌশলী কোণ দিয়ে ঝলক মেরে এগিয়ে গেল এবং তার হাতে আবারও ছুটে গেল মোহময় লাল হৃদয়।
দীর্ঘদিন লিগ অব লেজেন্ডস খেললে সবাই শত্রুর দক্ষতার বিরুদ্ধে প্রাথমিক সতর্কতা অবলম্বন করতে শেখে। কিন্তু শত্রু ঝলক ব্যবহার করে এমন এক সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত অবস্থান থেকে আক্রমণ করলে অধিকাংশ মানুষই বিপদ এড়াতে পারে না।
এই ম্যাচে আহরির অতিমানবীয় মোহ বহুবার শত্রুকে আঘাত করেছে। এবারও তার ব্যতিক্রম হলো না।
মোহন জাদু—সফল!
অলৌকিক শিয়াল-আগুন—সফল!
প্রতারণার জাদুমণি—সফল!
দহন—সফল!
আত্মা-আক্রমণ—সফল!
উচ্চস্তরের পাঁচশোরও বেশি র্যাঙ্কড ম্যাচে সঞ্চিত অভিজ্ঞতাসম্পন্ন আহরি নিজের হাতে জমিয়ে রাখা সব দক্ষতা একসঙ্গে কার্ড-বীরটির ওপর বর্ষণ করল। অলৌকিক শিয়াল-আগুনের একটি আঘাত দৈবক্রমে অন্য কারও গায়ে লাগলেও, বাকি ক্ষতিগুলোই কার্ড-বীরটির জীবনীশক্তি পুরোপুরি নিঃশেষ করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
হীরক স্তর আর প্ল্যাটিনাম স্তরের মধ্যে এটাই পার্থক্য। মাত্র এক স্তরের ব্যবধান হলেও, তাদের শক্তির পার্থক্য যেন এক গভীর খাদ।
তবে হে হোংশিয়াংও কোনো অপদার্থ ছিল না। তার দক্ষতার প্রধান বীরগুলো প্রতিপক্ষ আগেই নিষিদ্ধ করে দিয়েছিল, তাই কার্ড-বীরটি তার কেবল দ্বিতীয় সারির পছন্দ ছিল।
আহরির একাধিক দক্ষতার আঘাত সহ্য করার পর, মোহমুক্ত হওয়ার মুহূর্তেই হে হোংশিয়াংয়ের কার্ড-বীরটি দৃঢ় সিদ্ধান্তে ঝলক ব্যবহার করে পেছনে সরে গেল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এরপরই সে নিজের শরীরে একটি লাল ওষুধের শিশি ব্যবহার করে একই সঙ্গে নিজেদের দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা টাওয়ারের দিকে এগিয়ে গেল।
লাল ওষুধে জীবনীশক্তি ফিরে পাওয়ায় শেষ পর্যন্ত সে দহনের ক্ষতি সামলে উঠতে পারল। জীবনীশক্তি মাত্র বিশে নেমে এলেও অন্তত বেঁচে গেল।
হে হোংশিয়াং তিক্তভাবে হাসল। এই দলগত লড়াইয়ে তার আর অংশ নেওয়ার উপায় নেই। সম্ভবত বাকি কয়েকজনও শীঘ্রই সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হবে।
কার্ড-বীরটি সরে যাওয়ায় যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। লু ঝানদের দলে লড়াই করার মতো বাকি রইল মাত্র তিনজন, অথচ আন ইয়োশিদের দলে ছিল পাঁচজন।
তার ওপর, লু ঝানদের দলের প্রধান আক্রমণশক্তি—জাদু-ক্ষমতাসম্পন্ন কার্ড-বীর এবং এডিসি ইঁদুর—দুজনেই আর মাঠে ছিল না। প্রতিপক্ষের খড়মানবটির জীবনীশক্তি প্রায় শেষ হয়ে গেলেও সে ইতিমধ্যে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে গেছে; তাকে আঘাত করাও কঠিন।
লু ঝানের চোখ অন্ধকার হয়ে এল। এই মুহূর্তে তার মনে পড়ল, সে তার বড় ভাইয়ের কয়েকটি ম্যাচ দেখেছিল। সতীর্থদের জয় এনে দিতে না পারার সেই মুহূর্তগুলো সত্যিই মানুষকে অসহায় করে তোলে।
রাসায়নিক যোদ্ধা ও বজ্রভালুক এখনও ইজিকে তাড়া করছে দেখে তার অন্তর বহুক্ষণ দ্বিধায় কাতর হলো। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
শক্তি সংরক্ষণ করতে হবে। সরে যাওয়ার সময় হলে সরে যেতে হবে—এটাই লিগ অব লেজেন্ডসে জয়ের অন্যতম নীতি।
সর্প-নারীকে চলে যেতে দেখে শ্যু জিয়ে ও গাও ঝংশিয়াং কেউ কোনো অভিযোগ করল না।
এই দলগত লড়াইয়ে তারা প্রতিপক্ষের ছন্দে আটকা পড়েছিল; এমনভাবে মার খেয়েছিল যে কোন দিকে উত্তর আর কোন দিকে দক্ষিণ, কিছুই বুঝতে পারছিল না। সর্প-নারী তো শেষ পর্যন্ত একজন সহায়কই—এই মুহূর্তে সে থাকলেও আর কী করতে পারত? শুধু আরেকটি হত্যার সংখ্যা বাড়ত।
শেষ পর্যন্ত রাসায়নিক যোদ্ধা ও বজ্রভালুক পরপর নিহত হলো।
তাদের দুজনের দেহ মাটিতে পড়ে রইল। তারা জানত, এই পরাজয়ের সম্পূর্ণ কারণ ছিল প্রতিপক্ষের নেতৃত্বের ফাঁদে পা দেওয়া। তাদের দল নিজেই যেন স্বেচ্ছায় অন্যদের সাজানো নাটকের ভেতর ঢুকে পড়েছিল।
শূন্যের বিনিময়ে তিনজন। এই দফার দলগত লড়াইয়েও তারা আবার ক্ষতিগ্রস্ত হলো।
…
“আন-সুন্দর, এইমাত্রের নির্দেশনা সত্যিই দুর্দান্ত ছিল!”
“একে শুধু আন-সুন্দর বলা যায় নাকি? একেবারে আন-পরিচালক বলা উচিত!”
আন ইয়োশির পেছনে আবারও প্রশংসার ধ্বনি উঠল। এইমাত্রের দলগত লড়াইয়ে জ্যাকের অবস্থান নির্বাচন থেকে শুরু করে ইজির প্রলোভন, তারপর আহরির প্রবেশ—প্রতিটি বিষয় আন ইয়োশি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে ভেবেছিল। ধারাবাহিক নির্দেশনার ফলেই তারা দলগত লড়াইয়ে জয় পেয়েছিল।
লিগ অব লেজেন্ডসের বহু দক্ষ খেলোয়াড় আক্রমণ করার আগেই অন্যদের প্রতিক্রিয়া অনুমান করতে পারে এবং প্রতিপক্ষকে নিজেদের ফাঁদে পা দিতে বাধ্য করে। এ ধরনের মানুষকে প্রায়ই ‘পরিচালক’ বলা হয়, কারণ তারা নিজেদের বিচারবুদ্ধির মাধ্যমে যুদ্ধের স্বাভাবিক গতিপথ পরিচালনা করতে পারে। যেমন একসময় ডব্লিউই দলের ‘নুও-পরিচালক’ বা ওএমজি দলের ‘ইয়াও-পরিচালক’।
পেছনের লোকেরা আন ইয়োশিকে ‘আন-পরিচালক’ বলেছিল। কথাটি হয়তো কিছুটা বাড়াবাড়ি, কিন্তু শুধু এই দলগত লড়াইয়ের পারফরম্যান্সের কথা বললে তা একেবারে অযৌক্তিকও নয়।
তবে আন ইয়োশি পেছনের লোকদের কথায় কান দিল না। সে নিজের দলের সবার জীবনীশক্তির দিকে তাকাল। তার নিজের আহরি ছাড়া বাকিদের সবার জীবনীশক্তি অর্ধেকের নিচে, আর খড়মানবটির অবস্থা তো একেবারেই শোচনীয়।
“প্রাচীন ড্রাগনটাকে আক্রমণ করো!”
কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সে কথাটি বলল। নিজেদের অবস্থা ভালো না হলেও প্রতিপক্ষের তিনজন কমে গেছে। তার ওপর খড়মানবটির নিজস্ব রক্তশোষণ দক্ষতা আছে, তাই বড় কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
কার্ড-বীরটির চূড়ান্ত দক্ষতা ব্যবহার করা হয়নি। কিন্তু শুধু একটি কার্ড-বীর টেলিপোর্ট করে এলেও তার হাতে থাকত মাত্র একটি একক-নিয়ন্ত্রণ দক্ষতা ও একটি আক্রমণাত্মক দক্ষতা—এসে কেবল মৃত্যুবরণ করাই হতো।
প্রাচীন ড্রাগনটিকে চিহ্নিত করে নীল দলের পাঁচজন প্রবল গতিতে রওনা হলো।
এর আগে উপরের সারির গাও ঝংশিয়াং প্রাচীন ড্রাগনের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় একটি নজরদারি চোখ বসিয়ে রেখেছিল। তাই লু ঝানরা প্রতিপক্ষকে প্রাচীন ড্রাগনের দিকে যেতে দেখতে পাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কিন্তু শিকল-প্রহরী অত্যন্ত সতর্ক ছিল। প্রাচীন ড্রাগনকে আক্রমণ করার আগে সে উপত্যকার ভেতরে ও বাইরে প্রকৃতদর্শী নজরদারি চোখ বসিয়ে গাও ঝংশিয়াংয়ের নজরদারি চোখটি ধ্বংস করে দিল।
ফলে লু ঝানরা জানত যে প্রতিপক্ষ প্রাচীন ড্রাগনকে আক্রমণ করছে, কিন্তু তারা কত দ্রুত সেটি পরাস্ত করছে, তা একেবারেই বুঝতে পারছিল না। এমন অবস্থায় গিয়ে抢 করতেও তাদের কিছু করার ছিল না।
হে হোংশিয়াং ঘাঁটিতে ফিরে পূর্ণ জীবনীশক্তি পুনরুদ্ধার করে সরাসরি নিচের সারিতে সৈন্য নিধন করতে গেল। তার মতে, একটি দলগত লড়াইয়ে হেরে যাওয়া মানেই সম্পূর্ণ পরাজয় নয়; শুধু প্রতিকূল অবস্থার সৃষ্টি হয়েছে। প্রাচীন ড্রাগন নিয়ে আর জড়ানোর দরকার নেই। কিন্তু আবার কেউ মারা গেলে ঘুরে দাঁড়ানোর সামান্য সুযোগটুকুও আর থাকবে না।
তবে লু ঝান হাল ছাড়ল না। সে সর্প-নারীকে নিয়ন্ত্রণ করে প্রাচীন ড্রাগনের উপত্যকার ডান পাশের ঝোপে গিয়ে পৌঁছাল।
এই ঝোপ থেকে প্রাচীন ড্রাগনের উপত্যকার দিকে দক্ষতা নিক্ষেপ করা যায়। সে ভেতরের দিকে আন্দাজে কয়েকটি বিষাক্ত বিস্ফোরণ ও বিষাক্ত প্রাচীর নিক্ষেপ করল, কিন্তু তাতে তেমন কোনো ফল হলো না।
দক্ষতাগুলো কারও গায়ে লাগেনি—বিষয়টি তা নয়। বরং প্রতিপক্ষের ইজি ও খড়মানবের কাছে রক্তশোষণকারী দক্ষতা বা সরঞ্জাম ছিল, জ্যাক ছিল অত্যন্ত দুর্ভেদ্য, আর আহরি ও শিকল-প্রহরী অত্যন্ত নিরাপদ অবস্থানে দাঁড়িয়েছিল। তাই লু ঝানের দক্ষতাগুলো বড় কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি।
উল্টো, এই কয়েকবার দক্ষতা ব্যবহার করতেই স্বচ্ছতা দক্ষতায় সদ্য ফিরে পাওয়া লু ঝানের মানা আবার সম্পূর্ণ খরচ হয়ে গেল।
“সর্প-নারীটা পাশেই ঘোরাঘুরি করছে। ওকে মেরে ফেলব?” শিকল-প্রহরী নিয়ন্ত্রণ করতে থাকা গুও মিং জিজ্ঞেস করল। এই ম্যাচে সে বিশেষ কিছুই করতে পারেনি; সর্প-নারীকে একটি দুর্দান্ত শিকল-আঘাতে আটকে হত্যা করতে তার খুব ইচ্ছে হচ্ছিল।
“আগে প্রাচীন ড্রাগনটাকে শেষ করো, তারপর দেখা যাবে। মানাহীন সর্প-নারী আর কী-ই বা করতে পারবে!” আন ইয়োশি অবজ্ঞাভরে বলল।
এই দলগত লড়াইয়ের জয় তার হীরক-স্তরের আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে এনেছিল। তার মনে হচ্ছিল, উড়ন্ত অবস্থায় সর্প-নারী যে একবার চূড়ান্ত দক্ষতা ব্যবহার করে তাকে আটকে দিয়েছিল, সেটা নিছকই ভাগ্যের ব্যাপার।
তার ওপর, সর্প-নারী যে ঝোপে ছিল, সেখানেও শিকল-প্রহরী আগে থেকেই একটি নজরদারি চোখ বসিয়ে রেখেছিল। লু ঝান কী করছে, তারা সবই দেখতে পাচ্ছিল। তাই তার কোনো পদক্ষেপ নিয়ে তারা ভয় পাচ্ছিল না।
কিন্তু বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছিল, সর্প-নারী এখনও হাল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেয়নি।
ঠাস!
সর্প-নারী প্রাচীন ড্রাগনের উপত্যকার দিকে একটি নজরদারি চোখ বসাল। শিকল-প্রহরী আনন্দের সঙ্গে ছুটে গিয়ে সেটি ধ্বংস করে দিল।
ঠাস!
সর্প-নারী আবারও একটি নজরদারি চোখ বসাল, আর সেটিও ধ্বংস হয়ে গেল।
শিকল-প্রহরী সর্প-নারীর সরঞ্জামের তালিকার দিকে তাকাল। তার আর কোনো নজরদারি চোখ অবশিষ্ট নেই। অর্থাৎ, সে প্রাচীন ড্রাগনটিকে抢 করতে চাইলেও তার জীবনীশক্তি দেখতে পাবে না, কোনো সিদ্ধান্তও নিতে পারবে না।
আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই সর্প-নারীর কাছে এখন কেবল একটি দক্ষতা ব্যবহারের মতো মানা অবশিষ্ট ছিল। তার পক্ষে আর কিছুই করা সম্ভব নয়।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, নীল দলের পাঁচজন যখন প্রাচীন ড্রাগনটিকে প্রচণ্ড আঘাত করছিল, তখন তাদের মাথার ওপর হঠাৎ লাল আলো জ্বলে উঠল।
কার্ড-বীরটির চূড়ান্ত দক্ষতা—ভাগ্য—এই মুহূর্তে সক্রিয় হলো!
…
নিজেকে সামলাতে না পেরে আবারও কিছু কথা বলতে হচ্ছে।
প্রধান চরিত্রের প্রতিভা নিয়ে বলি। লু ঝানের বর্তমান দক্ষতা হে হোংশিয়াংয়ের চেয়েও ভালো নাও হতে পারে; পেশাদার খেলোয়াড়দের তুলনায় সে এখনও বহু দূরে পিছিয়ে। এই পৃথিবীতে এমন কিছু মানুষ আছে, যারা কোনো খেলার সঙ্গে প্রথম পরিচয়েই নিজেদের উপযুক্ততা খুঁজে পায়। যেমন মেসি বা রোনালদো যদি মাত্র এক দিন ফুটবল খেলত, তবুও সম্ভবত তারা আমার পাঁচ বছরের অনুশীলনের চেয়ে ভালো খেলত। তার ওপর লু ঝান কয়েক দিন নির্ঘুম অনুশীলন করার পরেই উন্নতি করতে শুরু করেছে।
ভেবে দেখুন, লু ঝান যদি তিনশোটি বিশৃঙ্খল যুদ্ধ খেলেও দলগত লড়াইয়ের সুযোগ ধরতে না পারত, দক্ষতা এড়াতে না শিখত, তাহলে সেটাই বরং অদ্ভুত হতো। একইভাবে, লু ঝান লু হোংয়ের ম্যাচ অন্তত বিশবার দেখেছে। লিগ অব লেজেন্ডস সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই—বিষয়টি এমন নয়। তাই প্রথম ম্যাচে তার এমন পারফরম্যান্স করাও অস্বাভাবিক নয়।
সুতরাং আমি বলতে চাই, লু ঝান একজন গণিতপ্রতিভা হলেও খেলাধুলার জগতে তাকে কেবল মোটামুটি ভালো প্রতিভার অধিকারী বলা যায়। এই বইয়ে কখনো এমন দেখানো হয়নি যে সে খেলায় হাত দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সবাইকে পিষে ফেলেছে। লু ঝানের যোগ্যতা নির্ধারণের ম্যাচে পাঁচটি পরাজয়, প্রথম ম্যাচে তার ভুল, আর এই ম্যাচে প্রতিপক্ষের ছন্দে আটকে যাওয়া—সবই তার সীমিত সামর্থ্যের প্রকাশ।
এই কথাগুলো আমার বইয়ের পাঠকদের জন্য লিখলাম। আমি নিয়মিত আপডেট দেওয়ার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব। সবাই দয়া করে সমর্থন করুন এবং আরও মতামত দিন। বইয়ের শহরের প্রতিটি মন্তব্য আমি পড়ব, আর পরামর্শগুলোর উত্তরও দেব।
আন্তরিক কৃতজ্ঞতা।